“嘭”

    “出去，都出去”

    男人一脸怒容，头发胡子根根翘起，拍飞茶盏，厉声呵斥奴仆退下，没有将他们当场打杀已是修养有成。

    瘫坐地上，大喘粗气，出离地愤怒却又是那么的无奈，此刻他终于体会到亲家公内心的焦灼。

    天堂和地狱没有选择的权利，只有被选择的命运，大网勒紧，与小鱼何干。

    建康朝会属实给益州士族开了个大眼：蜀王非但没有被调走，反而由朝廷亲自赋予诏书权威，使得士官一体收税有法可依。

    即便蜀王离去，下一任刺史只需按部就班，照章办事，他们根本没有翻身的余地。

    本要置蜀王于死地的太子更是完美演绎什么叫站着把事给办了，一通胡闹不仅替士族出头，还免遭陷害兄弟的罪名，不费吹灰之力就将观望对立的豫章王派系拉到己方阵营。

    理清脉络的李难当立马就给自己两个大耳光，真傻，我真傻，居然以为能够从中牟利，像我这般的人连做庙堂棋子的资格都没有，家族未来一句话便被决定了。

    曾经能够甩掉的负担如今像大山压在头顶，益州将成为齐国二十多个州中的特例——本地士族失去反抗能力的特例。

    顺从蜀王，将一年来积攒的怒火生生憋进体内，仰其鼻息存活，待其为朝廷抛弃后陪葬。

    反抗蜀王，即便胜了，其他州郡同样会把手伸进益州，百般剥削蹂躏，他们将成为齐国最低等的存在。

    可恨！可怒！不甘心呐！

    咆哮怒吼声震颤楼宇，李难当疯狂地锤砸地板，手掌青肿，刮破皮肉，鲜血直流，却毫不在意。

    百鸟受到惊吓，尖叫着四散飞去，奴仆捂着头恐惧地躲在角落，生怕殃及池鱼。

    可，能怎么办？

    诏书已下，失去大义；官府势强，己方疲弱，失去武力；官税远低于荫户缴纳财物，失去民心；乡党连绵，再无根基，还剩下什么？

    难道就这么认命？男人沮丧地低下头，渐渐暗淡的眼睛忽得闪耀寒芒——还有一招！

    搅乱益州，迫使蜀王跟本地士族站一块，他已然失去继承皇位的可能，回去难逃一死。

    益州乱，蜀王死，只有跟我们合作，他才能保全生机。

    然本地势力想要作乱，唯有亲自下场，蜀王乃桀骜刚强之人，最厌恶威胁，必定不愿妥协，这恶人得是外面的。

    智慧的目光望向远方，呢喃声化作坚定地战意，腾得起身，不顾伤势和士族风雅，疾步走向内室，研墨提笔，行云流水，不一会言辞恳切的劝说信装入囊中，快马送往天边。

    益州势力有何反应，蜀王并不在乎，顺者昌，逆者杀，他本就是鬼，何故惺惺作态装个善人。

    怎奈人比鬼恶，太子明面上顺从皇帝，不再追究益州诸事，私下里却让梁州刺史阴智伯兼任秦州刺史，集两州之力拦堵蜀王北逃之路。

    同时把宁州刺史调回建康，把地方权利交给南中大族，断绝蜀王以朝廷名义施压调兵的可能。

    也许对方登临宝殿大位之日，便是自己丧命之时，萧子响想到这里，手指不禁捏紧信纸，怒冲心头：

    都做到这地步了，为什么还不放过我，宁可放权给外人都要对付亲弟弟，我信不过，难道他们就可信吗？

    忽然想到一句话：他们或许不知道别人的好，但一定知道你的坏。

    果然，在这个时代，除了皇帝，才能功绩就是皇族的催命符。

    冷笑嘲弄：你不信我，我岂能信你，成败与否，且看谁变幻莫测！

    四面苍峰翠岳，两旁岗峦耸立，满山树木碧绿。刀削般的悬崖拔地而起，上顶云天，危峰兀立，犹如一把利剑耸立在云海之间，令人望而生畏。

    数千兵马列阵于山脚，阵中走出一人，体挂红色花袍，身披连环铠，腰系铜印绶带，弓箭随身，一柄长枪莹莹生辉，大声喝问：“你是何人？竟敢占我梁州关卡，还不速速报上名来”

    “我乃蜀王麾下校尉胡小虎，奉大王之命，驻守葭萌关。尔兴兵来此，意欲何为，莫是造反？”

    城楼上站出一人，身着青色重铠，体态高大，头盔面前露出两个小孔，宛若黑夜中的苍鹰利目，不为来将恐惧，反逼问其来历。

    听闻是蜀王部下，来人疑惑，记得只有白水郡那边换防，怎么转到宋熙郡这边？眼珠一转，决定诈一诈对方：

    “尔既奉蜀王命，可有喻令？若是没有，本将便以叛贼论处”

    胡小虎岂不知下面那人打着歪主意，釜底抽薪，“当然有，若不信，不妨孤身入关查验”

    “哼，我若孤身入关，岂不是贼子胁迫”，输人不输阵，姜山安义正词严的拒绝，回头命令部下准备擂鼓取关。

    隆隆鼓声，喊杀声阵天，空旷的山谷更是将这股声势放大到极限，关下军士热血沸腾，一声令下，便可嚷嚷叫地冲上去。

    声势能吓倒的只有鼠辈，小孔中流露出不屑，转头叫亲兵拿上一副强弓利箭。

    “速”

    尖锐的鸣镝声刺破沉重鼓音，斩断嘈杂的呼喊声，箭矢冲入云霄，滑出一道完美弧线，闪着栗人的寒芒，势不可挡地射入白马蹄下，惊得嘶鸣连连，扬蹄奔逃。

    “以此箭为界，越界者视为叛贼，万箭齐发，立斩不赦”

    傲然之声带着轻蔑闯入山下众人耳中，好不容易稳住坐骑的姜山安又羞又恼，当即下令夺关。

    红日西斜，光芒中突显片黑云，阵列最前方数十人惨叫倒地，鲜血喷涌，很快没了声息。

    梁州此次出兵，州郡士族本想着接收益州财产，建功立业，给军中掺了不少族中子弟、家臣奴仆。

    这些人欺男霸女，横行街市是把好手，完备华丽的兵甲看起来颇据声势。

    但来这纯粹是走过场，没想卖命，耸立峻岭上的数丈关卡岂是人力所能克，顷刻间偃旗息鼓，噤若寒蝉。

    贵族子弟纷纷将目光看向阵中的姜山安，希翼惊慌的眼神希望他能下令放弃进攻。

    姜山安犹豫不决，好不容易才抢到这个领兵位置，此刻退却，前功尽弃，回去定然被众人嘲笑。

    可葭萌关到处是耸峙的峰峦，险峻的崖壁，湍急的白水从关下流过，强攻必定死伤惨重。

    犹豫之际，关门打开，从中走出数人，身着常服，以为是使者，走近发觉甚是眼熟，竟是葭萌关守将。

    “卑将见过姜军主”

    没有心情可怜对方，姜山安厉声质问：“发生何事？为何关卡为蜀王占据？”

    “五日前，胡小虎拿着蜀王喻令，声称应刺史邀请，赶赴汉中，欲借关同行。卑将见喻令属实，不作他想，将同行数十人放入。

    哪知对方突然挟持在下，周围忽得出现数百人趁机入关。并拿出另一份喻令，声称奉蜀王令，驻守葭萌关”

    说着说着，守将愈发小声，未动一兵一卒，关卡就这么丢了，头简直要埋到土里。

    “混账，你可知坏了大事”，军主抬起一鞭，凌空劈下，守将肩头衣料撕裂，血色殷红。

    欲再起一鞭，关门再次开启，这次走出来数十人，依旧是常服。为首者宽衣大袖，放荡不羁，与身旁女子调戏逗乐。

    姜山安顿感不妙，这人他认识，正是从弟姜修，南宕渠郡都尉，那边也出事了吗？

    不信任的风气遍布南朝的角角落落，为避免益州依据天险割地自立，朝廷将盆地东北，剑阁南边的两个郡划给梁州。

    此次出兵正是打算里应外合，拿下剑阁，控制益州北门，届时只待朝廷一声令下，即可从北南下，高屋建瓴地席卷全境。

    现在这般情况，怕是计划有变。

    走到军前，姜修翩翩施礼，“兄长安好”

    “好个屁，你为何归来？”

    我好心问安，你不领情就算了，怎么还骂人，男子皱着脸不耐烦的回应：“蜀王体谅愚弟辛劳，赏赐金银美女；念我旧未归家，特准许回家探望父母”

    “酒囊饭袋，被精虫蛀蚀脑子的蠢货”，姜山安妙语连珠，抬头间发现来人后面还有一熟人——北巴西郡都尉。

    四目相对，都尉内心苦涩，避无可避，挤出人群，行个揖礼，坦白道：“蜀王令人接管郡县防务，命在下返回汉中休养”

    “让你走你就走，莫非是呼来喝去的犬彘”

    骂我是猪狗！泥人还有三分火气，我可不是泥捏的。

    都尉面色阴沉，含怒驳斥：“姜军主辱我太甚，蜀王都督四州军事，北巴西郡自当受其节制，在下不过是遵从王命尔。你若愤慨，不如去成都当面咒骂蜀王”

    “你”，姜山安下意识抬手，可想到对方家族势力强大，不由得停滞半空，然身后又有数千军士看着，不罚不行。

    转头挥鞭打在葭萌关守将身上，打得皮开肉绽。

    “玩忽职守，丢关弃甲，其罪当诛。来人，拖下去杖一百军棍，关入囚车，押送汉中问斩”

    “军主饶命，啊，啊…”

    凄惨的叫声回荡山间，姜山安可管不了这么多，如今关口被占，进退不得，大家辛苦白跑一趟，总得有人承担怒火，同时命令大军退却，安营扎寨，传信汉中，等待益州内部暴乱。

    相比于北边的动静，南边要安静许多。

    爨家想的是保全基业，偏安一隅，并不希望卷进朝堂纷争，得知蜀军两千人驻扎朱提山、不狼山时，直接派遣使者前往成都，商议退兵交好一事。

    当然，这件事被蜀王等人敷衍推搪过去，有两千人在那，双方才可能相安无事。

    一旦宁州兵马离开云雾缭绕的浓密山林，怎是平原上蜀军对手。爨家虽强，但非一枝独秀，若遭受重创，宁州局势不会比益州好到哪去。