细密如银毫的雨丝轻纱一般笼罩天地，一弯绿水似青罗玉带绕林而行，远山黛隐身姿影绰。殿的四角高高翘起，宛若展翅腾飞的柳燕。

    雨露拂吹着挺秀细长的凤尾竹，汇聚成珠，顺着幽雅别致的叶尾滑落而下，水晶断线一般，敲打在青石上，时断时续，清越如仕女轻击编钟。

    浑厚的男声回荡在空旷的大殿内，白帢单衣的君王高坐台上，无喜无悲的端坐着，音落许久方才出言：

    “蜀王弃恶扬善，勤于政事，有赖卿等辅佐，赏布十匹。至于蜀王封赏，容朕思虑一二，再做定夺”

    “天子威服四夷，蜀王代天巡狩，臣等略尽绵力，不敢贪功”

    男子语气谦卑地低头回话，脚步却未动分毫，抬首仰视上位，面色平静，似在等待什么。

    萧赜眉头微蹙，心想这人果真不畏权势，然奏表所请之事甚大，岂可轻断。

    “朕另有要事，卿可自取，待有决断，再传唤与卿”

    轻飘飘地打发来人离开，这般异样令台下之人侧目，暗道：如此大功不急封赏，反倒有意遮掩，蜀王所请恐生波折。

    看来朝中异变已生，不知成算几何，内心忧虑的范缜行了个辑礼告退。

    一份奏表，两份忧愁，皇帝没想到这个儿子竟如此能干，更没想到对方的胆大超乎意料，一时间不知如何抉择。

    纠结之际，远望天边金光粼粼，阳光刺破乌云，如一条条金黄的丝锦从万丈高空垂落大地，烟雨消磬，天空逐渐明朗，心头阴霾一扫而空。

    “备驾，去大司马府”

    声势浩大的天子銮驾缓缓走出宫门，行路中忽见一处楼阁盘结交错，曲折回旋，如密集的蜂房，如旋转的水涡，高高地耸立着。

    萧赜心生好奇，询问侍从方知此地竟是东田，即命銮驾改道。

    宽大的甬道将浩荡的长江水引入其中，长桥横卧水波上，奇珍异兽遍及此地，池子里游动着御花园中的锦鲤。天空没有起云，地上却出现苍龙的身影。抬头仰望，竟有两道彩虹横跨天际。

    仔细一看，雕栏刷漆挂着七色配饰的连接两座阁楼的楼道，复道飞跨天空中，宛若彩虹。房屋忽高忽低，幽深迷离，使人不能分辨东西。

    大厦高耸云集，抛下的阴影笼罩整片大地，头戴白帢，身着白衣大袖的皇帝此刻一袭灰衣，面色更是黑中带红，红中透黑，气色极差。

    此地正是太子请命修建，动用东西两宫守卫将士轮番服役，引得建康城万人空巷的东田小游园。

    以身作则，勤俭戒奢一辈子，到头来，儿子在这玩乐上花的却如瀚海。

    更令皇帝气的是：遍布全城的耳目无一人上报，直到今天才偶然知道，愤怒下令逮捕修葺园林的将帅。

    但太子把他们都藏匿起来，拒不交出，面对父皇的指责，唯唯诺诺，眼睛不自在地瞥向不远处的御用车轿。

    皇帝似有察觉，转头看去，只见车轿内摆放着佛像，世人皆知太子与竟陵王笃信佛教，以此乘放佛像显示尊重，故没有生疑。

    然萧长懋的奢靡生活、敷衍了事，甚至公然违抗皇命让萧赜怒上心头，怒其不争。可训斥一会便上气不接下气，知晓时日无多，只得作罢，摆驾回宫。

    萧赜主意已定，召来范缜，勉励一番，赐予锦匣，宣称此乃蜀王封赏，务必亲自授予，他人不得启封。

    锦匣用细绳捆着，中间有一槽，胶泥密封，玉玺印其上，彰示它所装载之物非同一般。

    范缜郑重的收入怀中，拜别天子，来不及走亲访友，趁着城门尚未关闭，带着随从快速离去。

    七月江水蔓延，势如奔雷，周边道路多为江水倾灌，本就崎岖的道路愈发泥泞。常人行走左顾右盼，谨慎慢走，生怕一时不察，脚底一滑，污泥满身。

    “驾，驾，驾”，路人闻声抬头远望，架设双马的车辆正从东边疾驰而来，毫无减缓之意，赶忙走向高处，避免溅一身泥。

    马车路过水坑，掀起丈高泥水，青灰色裤腿上印上点点黄渍，气得对着离去的方向大声咒骂。

    “兄长，兄长”，东边忽得传来一阵呼声，路人顿时警觉，四下张望，捡起一块石头，准备先发制人。

    声音由远及近，来得竟是四匹马的车舆，紫铜绣纹的装饰彰显着车中人的尊贵，立马扔掉石头，欲上前巴结。

    哪成想车轮驶过水坑滑动侧移，马匹受惊，奔向高处，车夫竭力控制安抚，正好卡在路垄上，进退不得。

    腰系银印青绶的俊美少年挑开帘幕，遥望消失在拐角处的背影，回想起上一次临别时的情景：

    “兄长，你本淡泊名利，何故卷入那争端中，赶赴那艰险之地？”

    “既受皇命，当不避险；既食民禄，当为百姓谋福。天下何来安逸之所？唯万民富足安居，方得心安”

    ……

    既为兄弟，应知秉性，君决意赴死，弟惟祝君安康。范云收回思念的目光，朝范缜离去的方向深深一礼。

    江河泛滥，地势低洼的路段能积起齐腰水势，车马难行，范缜只好选择舟船，逆流而上，行程缓慢。

    却见茫茫江面上屹立着数艘艨艟大船，沿江道路设有路卡，盘问搜查往来行人客商。

    此地距离建康不远，同行客商多有世家高官背景，每日都有数不清的货物往返建康，谁人有此能耐锁江封路？

    范缜第一时间想到太子，事实也的确如此。

    皇帝训斥太子，突然召见外地藩王的典签官，偏僻那个藩王还是自己最大的竞争对手，而那个典签官更是从天子那得到一个不知道装着什么的锦匣，然后贴身保管，快马加鞭地出城离去。

    虽然萧长懋是个胖子，整天待在宅院里吃喝玩乐，睡懒觉，不喜外出，但成长过程正好赶上刘宋最动乱的二十年，更是亲身参与了那场载入史册的开国壮举。

    那勃勃生机、万物竞发的景象尤在眼前，难道二十年后，这里又要变成我的葬身之地了吗？

    天大地大，保命最大，太子顾不得皇帝的感受，直接传令丹阳尹萧顺之封锁长江道路，一定要拦截范缜。

    无数穿着华丽的达官显贵戴着奴仆抗议示威，然而平日为祸一方、肆意张狂的他们却不敢有什么实质举动。

    兵士披甲持戈堵截道路，高处架有瞭望塔，手执强弓硬弩的神箭手鹰视四方，为首之人穿戴着虎头豹铠，须发皆白，满是皱纹的脸散发着不寒而栗的肃杀之气。

    如此阵仗，纵使精兵强将在此，也只得望而却步。势单力孤的范缜就像这浩浩江面上的一叶扁舟，随着波浪翻滚起伏，随时可能葬身鱼腹。

    受人之托，忠人之事，哪怕前路艰险，亦无后退之由，范缜命令船夫继续前行。

    眼看就要抵达关卡，一声金锣骤响，拦阻江面上的大船纷纷起锚，向两侧驶去，道路上的商队如开闸洪水，一发不可收拾。

    直到关卡远远消失在身后，范缜才相信度过一劫，纳闷为何太子临机变卦，莫非是皇帝施压？

    不过这次他猜对了一半，的确是太子临机变卦，却并非皇帝施压，因为事先压根就不知道。

    动手那一刻，宫廷内外的消息就被萧长懋封锁了，蜀王那封奏表不到一天就到手，里面的内容让太子匪夷所思。

    之前萧子响的户籍改革还可以说是给士族隔靴搔痒、恶心人，皇帝强硬点未尝不可保吓。

    这一次就是想把士族割肉抽血当坐骑，别说是年老昏聩的萧赜，就算是萧长懋当上皇帝，都没把握保得住。

    想干嘛？丈二和尚摸不着头脑，他真的想死吗？

    太子无法理解萧子响做法，得知锦匣中的内容后，看了看不远处依旧沉默的豫章王府，摁下杀心，决定再等一等，以免打草惊蛇，

    故意将萧顺之封锁的消息透露给皇帝，引得雷霆震怒，顺坡下驴地撤销围堵，放范缜一马。

    萧长懋希望他能尽早把锦匣带回去，很想知道蜀王究竟会怎样挣扎。