王肃世家身份，很早就出入朝堂官场；范缜自幼家贫，靠着才学一路走到今天，曾担任正使出访魏国，颇受魏国朝堂赏识，都是见过大场面的。

    这两个大佬一来，泪痕未干的一众郡守真的是如丧考妣，心中苦涩溢于言表。

    亲卫把殿门关闭，王肃范缜各执笔墨坐于蜀王两侧。

    “本王境况诸位想必有所耳闻，形势危急，刻不容缓，有何高见罪证，还请一一言明”

    郡守们面面相觑，大眼瞪小眼：建康那边的事确实听说过，可不关我们的事啊，你要死别带上我们。

    益州要是乱了，皇帝定然会把蜀王召回去，可能在路上就被太子的人给办了。

    前途一片黑暗，萧子响顾不得礼仪情分，还能不能好好相处那是以后的事，今天不把问题解决，你我都不用担心明天。

    前有狼后有虎，闭上眼冲就是了，宋签带头供述，余者排好队，一个接一个。

    不得不说，这十几个郡拢共也就巴掌大，可里面的龌龊隐秘加起来能擂起厚厚一沓。

    从午时一直记到满天繁星、明月高悬，随着每个人签字画押，大家就是一条绳上的蚂蚱。

    依照承诺，萧子响保证众人性命无忧，事成后想走的一律放行，留下来的绝不追究往事罪责，重赏有功之人；相应的，郡守必须配合州府行事，牵制士族，保证宣威军后勤安稳，招降安置辖区内的贼寇。

    拍拍手，殿门大开，侍者端着酒肉接连走进。

    虽然食物是重油重色的荤腥，饮品是百姓酿制的浊酒，但在饿了半天的郡守眼里，山珍海味也比不上。

    无歌舞琴瑟相伴，卸下来心里负担的众人却乐得开怀，宾主尽欢，湿席而去。

    有人欢乐有人愁，天还没亮，敲鼓鸣冤声传荡府衙，被吵醒的萧子响憋了一肚子气上堂，刚从屏风后面走出来，一个黑色身影就扑上来。

    “大王，可算是见到您，不可贸然剿贼啊”，被拦下之人大声呼喊。

    定睛一看，居然是霍文柏，麻蛋，给你十天时间就想出这么个结果？当场怒骂：

    “尔食君禄，竟为贼子说话，来人，打出去”

    见左右挥棍而来，霍文柏收起张狂模样，施礼进言，“大王，请听臣一言，贸然出兵，必有漏网之鱼，贼人狡诈阴险，专挑老幼妇孺下手。听闻蜀王妃已有七月身孕，正是危急之时，不可不察。望大王暂止兵戈，降服其心，臣愿深入虎穴，说得贼人归降”

    看来是被逼急了，口不择言，居然直接拿王妃威胁，萧子响气极反笑，拍手称赞：

    “霍卿忠肝义胆，本王受教，然将在外君命有所不受，卿归家暂缓片刻，待本王准备妥当，持节送卿”

    还想进一步施压的霍文柏察觉到蜀王正在压抑怒火，心中窃喜，这威胁搏命的法子当真好用，客套劝慰一番，悠然而去。

    当他走后，蜀王叫来张福，眼神阴鸷、语气果决的下令：废了他！

    战兵进城突袭查封凤鸣院，抓捕了正在寻欢作乐的潮女妖；击破霍家柜坊，靠着轻功侥幸逃脱的鬼蝎手在雨夜巷角被无常一刀断喉；码头的水虎见势不妙遁水逃生，却在藏身之所被冥狱守株待兔；收集情报的风魔在化缘路上直接被套麻袋扔到府衙门口。

    官府以私通贼匪的罪名查封大批与霍家相关店铺，把霍景辉等霍家子弟逐出军营，全部看押在霍家宅院中，为霍家效力的官吏革职查办。

    之前霍家为避免周家报复，把大批人员物资运往城外藏匿，被暗中观察的冥狱顺藤摸瓜找上门，靠着战兵开路，一举擒获。

    短短几天时间，霍家势力被清扫一空，这赶尽杀绝的架势吓坏霍文柏，怎么也想不明白一向不问政务的蜀王动起手来如此干脆利落，更想不明白霍家历经二十余年兴建的势力如土堆瓦砾般一冲即散。

    但很明白的是霍家已经没有讨价还价的资格，成为了砧板上的鱼肉，任人宰割。

    不远处富丽堂皇的宅院门庭若市，却大门紧闭，只有个小门偶尔开合，走出几个买菜倒尿的奴仆。

    此刻便出现滑稽的一幕：一群穿着华丽、肥头大耳的富家老爷围着衣裳破旧的小厮打转，嘘寒问暖，可迎来的只有一句话：

    “家主身体有恙，谢绝外客，诸位请回吧”

    放在月前，他们看一眼这挑粪小厮都觉得污了眼，如今争先恐后的把名帖塞进其怀中，要不是场合不对，恨不得推些姑娘过来。

    “狗东西，没脑子，他爹聪明一世居然生出个傻子，无手眼通天的人脉、盘根错节的关系、底蕴深厚的财富，谁给他的胆子去威胁蜀王。”谩骂一番，周英惠有气无力的瘫坐椅子上，“整天乱叫的没啦，这沉默寡言的也该上桌了”，双目无神。

    当初霍家能立足蜀郡，不全靠以命相搏那一套，因为刚上位的周家也需要有人帮衬自己抵御豺狼，萧齐代刘宋之际，两家通力协作，硬生生挺了过去。父亲去世后，周英惠铭记教诲，哪怕霍文柏经常拆台，也没拿霍家撒气。

    但是他没想到顾全大局的忍让，反倒让人觉得自己软弱，霍家几次三番侵占利益，竟然还想推翻周家，自己做老大。

    霍家挑事，族人也看不起自己，周英惠有苦难言，蜀郡太小，不过是占据一个比较重要的位置，看起来是富裕，可打死也强不了，就是块肥肉，瞎折腾只会死得更快，奈何很多人都意识不到这一点。

    如今蜀王剑走偏锋，不论输赢如何，周家都没有存在的必要。

    武艺超群之人感知灵敏，哪怕隔着几堵院墙，嘈杂喧闹的呼喊依然传到耳边，担忧道：“家主，明俊公子已然随军北上，当真置之不理，不闻不问？”

    “哦，居然还在，难怪许久未见”，提起的兴致问道：“那你想怎么办？”

    左看看，右看看，犹豫再三，周立鼓起勇气道：“这句话有点难听，您听完有气就冲我撒。周家已经富贵二十五年了，跟百年来那些家族相比，够长了，躲过这一次，还有下一次，成都乃益州治所，下一个闹事的还是会来这，与其等别人把万贯家财抢走，不如扶持蜀王，他不倒，周家就活着；他倒了，这钱也花出去了，没白来一趟”

    “嘶，你说我把明月嫁给蜀王怎么样？女儿家迟早是要嫁入的，蜀王器宇轩昂，配得上。额，不妥，不妥，明月从小就被我和她几个哥哥宠坏了，嫁到蜀王府做妾肯定不乐意，指不定惹出大麻烦。但别的人家嘛，啧，盛家怎么样？紫家……。”

    听着周英惠自顾自的絮叨，周立朝天翻白眼：现在是帮不帮蜀王的问题，怎么考虑起女儿婚事，蜀王答不答应还两说呢，不耐烦的打断：

    “行不行，家主倒是拿个主意，周家没了，明月嫁到哪都不行”

    这随口一说，却把周英惠干抑郁了，“你说得对，每次我看到墨玉就担心明月会有那么一天。唉，应该早点把她嫁给始兴王，走得远远也认了”

    情绪是会传染的，这下周立也抑郁，覆巢之下无完卵，周家没了，他又该何去何从？

    看你难受，我就不难受了，周英惠对着周立脑袋就是一巴掌，豁达道：“别想那些没有的，是福不是祸，是祸躲不过。蜀王要军饷，给他！四百万钱，两万斛粮，布三千匹，地万亩”

    “会不会太多了？”

    “哪能都让自己出，一半交给外面那群人”

    “家主英明”

    “哪必须的，想当年我可是机智灵敏、风度翩翩的英公子，还记得那次我……”

    可惜这点钱对于已经捅了马蜂窝的萧子响没有什么用，当作开胃小菜爽爽口罢了。

    红褐色的河水像瀑布一样，从上游山峡里直泻下来，撞击在岩石上，飞溅起一丈多高的浪花，震耳欲聋。远山连绵不断，恰似一条长龙飞向天边，群山重叠，层峰累累，犹如波涛奔腾，巨浪排空。

    益州西北，地势险峻，沟谷纵横，众多支流汇入长江，山高水急成为贼寇天然屏障。

    “将军，检江水流湍急，仅有一条小道入山，我等还未靠近，便被贼寇箭矢滚木逼退，如何应对，望将军明示”

    树木在江水中翻滚沉浮，忽得没入水中，再出现已是百丈开外，看来这江水不仅湍急，还有不少暗流涌动。

    益州虽地处长江上游，江河密布，但激流冲荡，没有水师，能做载具的也只有摆渡打渔一类的木船竹筏，现做肯定来不及。

    而蒙顶山主峰杂草丛生，大树遮盖，只看得峰口处数丈景象，而根据萧子响提供的情报，这伙贼人有数百之众，配备军械盔甲，强攻将伤亡惨重。

    张欣泰在江边行走数里，查看周围地形地貌，心中已有对策，发令道：

    “兵之险地不可久留，天色渐暗，寻一陂高开拓之处安营扎寨，命斥候搜查附近，找寻水流缓慢之地”

    宣威军尽管训练有素，可兵分三路后，面对盘旋固守山林的匪徒不得不止戈叹息。

    历来治匪，多管齐下，峰峦迭起，注定了物资运输困难，宣威军把守要道，边打边降，但不把匪寇背后的士族靠山扳倒，被拖死的只能是萧子响。