工欲善其事必先利其器，要做瓷器活得有金刚钻，新军的重要任务是推进改革，铲除奸佞，平定叛乱。

    正面相抗，山蛮僚人不是新军的对手，士族手下的奴仆和被煽动的百姓才是棘手。放任不管，越改越乱；痛下杀手，恐生民变。

    抱着这样的忧虑，张欣泰找到萧子响，希望可以研制一批新式连弩，既可一击毙命，又可伤人失力。

    这想法果真奇特，刀枪剑戟硬弓勾镰都是冲着杀人去的，战场上生死相搏，讲究一击毙命，伤人不致死对于战兵而言太苛求了。

    好在连弩对使用者技艺要求不高，稍加训练就能随意使用，战兵用不着压抑内心的激情，被射死只能说天意难违。

    对于兵械，萧子响知晓大致原理，却不知道怎么做，索性招募一些醉心于此的工匠，开一个监造坊，专门研发新式武器。

    监造坊的兴建提醒了萧子响，他应该搞点黑科技，火药火器一旦出现能形成碾压战力。

    可推想一番就放弃了，现在地盘都是别人的，今天研发，明天就到其他人手里，后天…，应该没有后天了。

    况且萧子响学艺不精，只会一硝二硫三木炭，具体配比、火药保存运输、器械材料的炼制组装他知一不知二，这个时代的钢材又少，质量还一般。

    等火器成型、批量应用于战场，要么他没了，要么天下已经打下来了。更可怕的是半成品被人拿来做毒药、搞袭击，害人害己，防不胜防。

    正所谓稳于农，富于商，强于工，农商这一块已经在萧子响的改革范围之内，可要想征战天下，就得有把好刀，好刀要钢。

    还是提升钢材的质量和产量来的实际，灵光一闪想到了灌钢法。

    这个时代得到钢材最好的办法就是在高温下，将液态生铁注入熟铁中，使两者融合变化。

    此法操作简便，容易掌握，只要把生铁和熟铁按一定比例配合好，加以熔炼，就可获得不同品质的钢。

    一念及此，萧子响兴冲冲地把这个构想介绍给工匠，希望可以炼制装备数千人的兵械，一盆冷水却当头泼下——没有那么多乌金。

    乌金，色泽如墨，可聚强热，汉代便用于冶炼铁矿，萧子响知道它还有个名字——煤炭。

    益州南部有着大量的煤矿，但受限于开采技术，难以深挖，且事故多发，金之一字并非因为人们趋之若鹜，而是物以稀为贵，需以人命衡量。

    哪怕是作为益州刺史，拿到的煤炭，炼十几把宝刀都是勉强。

    就算这样，萧子响还是紧着监造坊使用，技术的革新需要大量的时间、材料来推动，等不得。

    一旦实现了钢材自足，或许可以批量生产以钢为刀刃，熟铁作刀背，刃口锋利而不易折断，刚柔兼备、经久耐用的“宿铁刀“。

    兵器可以用钢，拿来炼制盔甲太费钱了。

    萧子响想到西夏的冷锻甲：以熟铁为生产原料制成的甲片，在常温下对甲片进行捶打的，到铁片的厚度减少到三成，就算锻成了，再用多块较小的长条将铁甲片层叠缝制，綇旅成甲。

    甲轻而可抵挡流矢利刃，只不过耗时甚多，无法久持，在使用寿命上比不过热锻甲。

    可它有一个难以拒绝的好处——省钱！

    这就是当下最好的盔甲，坏了重炼就是，在战场上，人活得未必比盔甲长。

    再好的武器也得交到合适的人手里才能到达预期目的，在萧子响眼里，这样的人最重要的不是身体素质，而是精神品质。

    考虑到这段时间蜀王出的风头够多了，为了人身安全，隐藏锋芒，萧子响没有去军营，转而前往武营。

    既然弄了这么个地方，就得上点心，国家栋梁要从小孩子抓起。

    武营依山而建，前卑后高，层层叠进，错落有致，加以庭院绿化，林木遮掩。

    外部显露其清水山墻，灰白相间，虚实对比，格外清新明快。内部显露其清水构架，装修简洁，更显素雅大方。

    既无官式画栋雕梁之华，也少民间堆塑造作之俗，给人自然淡雅的感受。

    这里既有嘹亮的哭嚎声也有朗朗书声，稚童追逐打闹，嬉戏笑骂，孩子吃饱了，总是无忧无虑。

    几位风华正茂的少女正翩翩起舞，教导七八岁的女童歌舞，一些五六岁的男童趴坐一旁，流着口水，看得出神。

    这么小就懂得欣赏，萧子响逗笑了，不过让这些孩子早点明白什么是美，不枉费他的一番苦心。

    王妃有孕在身，一改平日的活泼好奇，变得慵懒嗜睡，有些事情顾不过来了，这府邸自然得清理一下，旧的不去新的不来。

    芳苓芳华这些舞姬侍女直接赶出去未免打草惊蛇，赏赐出去又怕所托非人，想来想去，远离人事纷争的武营成了安置的好去处。

    魏晋风骨，放浪形骸，不慕权势，蜀王到来并未有给武营带来多大的骚动，在营长的引领下，萧子响参观这里的分布。

    忽得耳边传来一阵嘈杂的鸡鸣鸭叫，间夹着孩童的呼喊声，营长直言不讳的解释由于薪资不足，不得以在后山开垦荒地，种植些蔬菜瓜果，饲养鸡鸭，用以改善伙食，补贴家用。

    加之挑人的要求太苛刻，武营的人手促襟见肘，闲暇时只好让七八岁的孩子照顾襁褓稚童，大些的下地干活。

    这个时代没有棉花，穷人家避寒就是多穿点粗布葛衣，靠着一身正气硬抗。

    营长清瘦的身影屹立在寒风中，哪怕脸冻得彤红，说话依旧抑扬顿挫，毫不在乎自己会不会受到责罚。

    拿起对方的手，抚摸着那开裂粗茧的指掌，萧子响明白这也是无奈之举，脱下披肩的锦裘送给营长，以奖赏他的恪职尽责，吩咐属官送来些木炭粮油，一定不能让孩子冻死饿死。

    但是想吃好喝好玩好那纯粹是痴人说梦，天下没有免费的午餐，有吃有喝有书读已经是仁慈的极限了，再好点，这里的孩子怕是得翻上好几番。

    接过锦裘的营长摸了摸，神情不自然地询问能不能给武营改个名字，一群胡闹的孩子叫武营不合适，叫文院、草塾什么的都行。

    靠，感情我的好你是不在乎啊，还想整点文艺范，没门。

    学着演戏的骂人，蜀王装腔作势的训斥营长：“小家子气，十年树木，百年树人，本王把这些孩子交到你的手里，是要你把他们教导成才。文能提笔安天下，武能上马定乾坤，就是本王的要求，现在这地方是小了些，以后会大到你忙不过来，有没有那个信心？没有的话本王趁早换人”

    没想到这家伙不仅长得瘦高像竹竿，性格也是一样宁折不弯，直接把衣服砸在他的脸上，戟指怒目地喝道：

    “在下虽是一介寒士，却胸怀天下，志囊四海，有生之年此地若无人成就王侯将相，我蒙起死不瞑目，绝不入土”

    这个王白当了，怎么总有人敢呛我，陆慧晓从哪找的你，脾气比他还直快。

    楞了会的萧子响较上劲，喘着大气死盯着蒙起，怎料对方也不甘示弱，挺着胸膛，梗着脖子一言不发。

    呀！长啸一声，把锦裘甩得啪响，绕至其后，披在蒙起肩上，爽朗一笑：

    “不愧是七尺男儿，有志气，若你有此能耐，本王为你塑像立碑，留名史册”

    哼，萧子响的底线可是异常灵活，范缜见了恨得牙痒痒，蒙起见了也发呆。

    轻轻舒展衣襟上的褶皱，拍拍蒙起身上的草灰，蜀王和颜悦色道：“有你管理武营，本王安心，这里老幼众多，给你配备十名护卫如何？”

    “啊？啊！行，一切依大王所言”，前后反差太大，蒙起一时缓不过来，随心应承，蜀王跟他印象中的贵族有点不一样。