夕阳西下，远方的天边披上红妆黄裙，绽放出淡金色的光芒，给这萧瑟枯涩的山林增添一抹久违的温暖。

    坐在回城的牛车上，萧子响将湿透的外衣换下，披着锦裘问道：“义亨以为当下首要在何事？”

    来而不往非礼也，之前张欣泰晾了萧子响好一会儿，尽是自己在那展示，现在也该轮到对方亮点本事出来了。

    张欣泰拉紧身上的披风，郑重地说；“版正户籍，收缴荫户”

    “义亨以为可行”，萧子响谋划这件事时心里其实是没底的，赶忙询问对方看法。

    张欣泰整理衣角，嘴角微扬，眉飞色舞地说道：“听闻前些日子，殿下频频寻访长史签帅，此二人皆是贤人志士，有其相助，人和也；蜀地地处洼地，四面皆是崇山峻岭，江东世家纵然不愿，亦难施为，地利也；荫户苦士族久矣，若殿下以朝廷名义施恩，益州百姓必欣然相随，天时也。有此三者，事岂有不成之理。”

    这话说到萧子响心坎里去了，一手拍在车椅上，疼得意识到自己失态，连忙转移话题，“义亨好谋断，只是我等初来乍到，手无亲信，难以抵抑益州士族，为之奈何？”

    “殿下寻臣，想来对益州兵权垂涎已久。然益州早有豢养部曲之风，郡县将尉多有大族子弟担任，不可重用，臣以为当招募新兵，另起一军。”

    找你帮忙果然没错，跟我想到一块去了，萧子响摸着下巴试探地问道：“义亨所言与本王不谋而合，本王欲募兵一万，可行否？”

    张欣泰低眉沉思，面露难色：“此正是臣为难之处，且不说如何向朝廷交代，单是这一万兵卒，也非易于之事。益州在册兵丁约一万七千，蜀郡重镇，也不过五千，其中难处，还是与诸位大人商议后再行定夺。”

    自古军政不分家，五代柴荣甚至说过“兵强马壮者王之”的叛逆言论，自己想要招兵，必须先整顿州府的官员，不然刚提出来就被大族豪强给否决了。

    看出萧子响的为难，张欣泰缓和道：“臣近日醉心风雅，对军中诸事不甚了解，还望殿下宽容些时日，待臣准备妥当，动手不迟”

    萧子响被逗笑了，如果对方真的是‘两耳不闻窗外事，一心只作风雅乐’，怎么会清楚王肃范缜答应帮忙，还对下一步计划分析透彻，看来也是个擅长睁眼说瞎话的主。

    有这样的人帮衬，那还怕什么呀。

    萧子响哈哈大笑：“如此，军中诸事便托付义亨，朝廷那不必烦忧，本王自有对策”

    “殿下辛劳，臣静待佳音”

    除夕将至，一年中最重要的日子即将到来，各家各户都忙着准备年货饭食，刚到酉时，府衙官吏便走了大半。夜幕降临，大堂灯火通明，爽朗笑声传扬出来。

    王肃抚掌大笑：“殿下当真能耐，居然连那位都能请过来”

    “二人还未归来，恭懿何以如此推断？”范缜合上公文，漫不经心地说道。

    “殿下向来谋定后动，更何况那位亦非常人，岂会不动心，若是谈不拢，早该回来了”

    “话虽如此，如何求证？”

    “就凭这个”，王肃拿出一个账本递给范缜，“殿下果敢，然行事太过鲁莽，恐授人以柄”

    翻看账目，范缜凝重地说道：“如何应对？”

    王肃知道对方的意思，收起玩笑的心思，“此事易为，然殿下那还请签帅试探一二”

    这时府吏来报，告知二人萧子响回城了。

    “说曹操，曹操到，此刻前往，更为巧妙”，王肃舒展筋骨，一脸玩味地看向范缜。

    萧子响回到府上，水都还没烧热，王肃范缜就赶了过来，纳闷对方为什么晚上还登门拜访，怕耽误事只得裹件披风匆忙来到前堂。

    一上来，范缜就阴沉着脸，从牙缝里挤出：“殿下好手段，如此行事置我等于何地？”，说着，把账簿拍到桌上。

    这两家伙今天是不是吃错药了？萧子响收起准备行礼的手，满脸疑惑地拿起账本翻了翻，心头一颤：靠，我才拿了一千三百二十七两八钱，居然这么快就被发现。

    然而此刻萧子响还抱着侥幸心理，把东西甩到一边，佯怒地说；“子真何意？珠算之事交予功曹即可，送来此处，莫非还要本王批示？”

    “张婆，水烧好了吗”，王妃的声音在门外响起，吸引屋内人侧目。

    张婆搓着手，神色紧张地说：“啊？啊，烧好了，请大王沐浴”

    “多烧些，大王洗得久”，王妃若无其事的走近，吓得女人手足无措，慌忙告退。

    察觉到对方离开，王肃厉声疾言道：“这是近日殿下从府库支取财物所用账目，数目银钱皆不对。殿下若是急用，何必行偷窃之事”

    萧子响当场拍桌，从凳子上跳起来，怒目圆睁地说：“本以为恭懿乃高贤雅士，不想竟是个胡乱攀附的小人，走，莫要玷污了本王府邸”，左手指向门外，意图逐客。

    “若殿下执迷不悟，我等只好上报朝廷”，范缜大步一踏，正气凛然道。

    严肃的表情把青年惊得心跳加速，但是投降输一半，难道能指望一言定生死的封建时代有坦白从宽的优待？

    拿钱事小，偷摸是大，一旦被外人知道，贪污受贿还好说，就怕有人控告萧子响豢养死士。一个私字足以让人浮想联翩，里面的文章多了去，太子一开始就想用这招搬到萧子响。

    那时还什么都没做，如今更别说实实在在的做了，说什么都不可能承认的。

    萧子响虽然很着急，但还是保持愤怒地说：“二位执意如此，清者自清，本王绝不阻拦，然君臣一场，尽管本王痛心不已，还是奉劝二位，诬告当受反坐之罪，莫要自误”

    证据确凿，王肃本以为对方会敷衍了事或委曲求全，哪成想到了这个地步，萧子响居然还倒打一耙。

    两人目光交汇都，看出彼此的惊讶，想询问下一步该怎么做，场面一时间僵持下来。

    北风呼啸，烛火摇曳不定，几人面容在光影闪烁间几经变换。

    “王妃令你去烧水，你怎么还在这？”稚嫩的童声打破这压抑的氛围。

    原来是张婆听见屋子里传来争吵声，去而复返，不想被黄露撞了个正着。

    张婆尴尬不已，急中生智地低头朝地上张望，语气急促道：“看见我那个镯子没？那可是我当家给的，可金贵了”

    “待会再找，去烧水”，黄露双手叉腰，翘着嘴，奶声奶气道。

    “好好好，这就去”，没得法子，张婆只好转身离去，嘴角嘟囔着：“小丫头，别以为王妃护着你，就拿你没办法，这王妃也真是的，贵族小姐怎么能让一个乡下丫头整天靠在身边。”

    “你说什么呢？”

    “没说什么，没说什么”

    窗外的声音逐渐走远，房间里又恢复了剑拔弩张的气氛。

    王肃正色道：“我等乃朝廷命官，自当尽忠职守，殿下巧言令色也不过自欺欺人尔，告辞”

    说着就朝外走去，萧子响心提溜到嗓子眼了，无数个疯狂的念头在脑海中闪过，坚忍地控制自己一言不发地看着对方离去。

    眼看就要抬腿跨过门槛，萧子响手紧紧扣着桌子，小心脏快要崩出来了。

    突然王肃转身朝萧子响弯腰行礼，“是在下输了，殿下心思深沉，肃不及也，适才试探之举，望殿下恕罪”

    妈耶，你们尽整些要命的活，时不时就得心率失调，我要是年纪轻轻就有高血压，你们得负一半责任。