蜀王决心吃掉姜山安这支兵马，狠狠打梁州个大嘴巴，让那群士族收起不切实际的鬼主意，明白蜀地老大是他萧子响。

    兵不在多而在精，为这一战，萧子响把监造坊赶制的三百套冷锻甲全交给王图南，并让东方明率五百精骑，共一千精锐急行北上。算上张惠绍在剑阁的军士，约三千人。

    兵力不占优势，攻坚战更是困难，众人一致决议智取，聚在一起商量对策。交流信息后，不觉棘手，只道来人甚是狂傲。

    “此人距关数十里，竟扎营于山峰。冬季水源枯竭，岩山更难取水。大军只需围而不攻，不出数日，粮尽水竭，不攻自破”

    “东方校尉有所不知，此山连绵数十里，若要围困，非四五万人不可。敌军更是占据高处险地，即便大军攻入谷中，其退往高峰，亦可久持”

    围困的法子胡小虎不是没想过，但姜山安就是看准益州拿不出这么多兵马，更打不了持久战，故意把军营扎在关外不远处的山上，隔空对峙。

    王图南静静地听取众人商讨，手掌婆娑地图，回想这附近的山势地貌，皱纹萎缩的眼眶中爆发精芒，“强攻不可，夜袭如何？”

    嗯？夜袭！几人眼皮一跳：月光好容易被发现，天黑不见五指固然隐蔽，然自身难以行军，更不知晓山谷中布兵如何。一旦被封锁谷口，大军进退不得，有覆灭之险。

    顾虑神情表露着内心的反对，老将军并不在意，按着地图沉声道：“此人行事傲慢，更是贪图享乐，不驻险峰，而扎营谷地，自以为进退自如。

    然谷口宽约十余丈，倘若事发突然，难以及时收拢。况且我料定他不会深入，驻军距谷口不远。奇袭之下，定有收获，诸位以为如何？”

    分析得有条有理，但归结起来都是推测，一旦出现差池，生死难料。

    然战场从来都是勇者的福地，置之死地而后生，张惠绍若有所思道：“将军所言，意在激怒对方，使其出谷决战。我以为尚缺考量，其人虽傲，并非莽夫，不如示敌以弱。”

    “德继有话不妨直言，不成再议”，听出对方话音中的顾虑，王图南出言鼓励。

    扫视众人，沉吟片刻，张惠绍沉声道：“听闻州内近日甚是动荡，梁州兵马来此无外乎此事。若能激怒其自是最好，若不能，可放出大王召我等回军平叛之消息，舍弃葭萌关，诱其深入，于牛头山设伏，或可将其一举歼灭。”

    舍弃葭萌关，就只剩下剑阁一道险境，此刻益州形势如何，众人并不清楚。万一埋伏失算，州内叛军与梁兵里应外合，剑阁不稳，益州必将大乱。

    然依此计，或可以极小代价，速战速决。

    高风险，高回报，几人望向被授予全权处理此事的军主，希望他能拿定主意。

    白发老将撑着案桌，沉默不语，宛如雕塑，时而晃动的瞳仁是难得的动静：

    十余年前，亲率益州兵马出剑阁，痛击李乌奴，平定西北叛乱。本以为高官厚禄近在眼前，不想高帝病逝，太子继位，豫章王称病不朝，自己也受到牵连，退居家中。

    三千多个日夜，金戈铁马几度梦回，此刻怯战，岂能甘心。蜀王，愿你的眼光如你父一般。

    “谁人愿往？”

    火盆内炸起一声响，东方明抱拳请战，“卑将愿领百骑夜袭”

    “东方校尉年轻有为，然战场乃死生之地，不可妄言，还是我去吧”

    “在下并非鲁莽之辈，还请大人将此功让于在下”

    见两人争吵，王图南轻哼打断，“兵戈非儿戏也，这样吧，胡小虎为主将，东方明为副将，择日夜袭梁营”

    “遵命”

    夜袭何须两位校尉同往，对方此举是想栽培东方明，不愧是老将，深知蜀王心意。张惠绍挑眉一笑，他犯不着跟小辈争功，拱手请示道：

    “既然夜袭人选已定，末将敢请一军，布于谷外接应。若梁兵大举追击，可伏之”

    “德继思虑周全，便依所言”

    黝黑的夜晚，安静阴沉，山谷中的岚风带着浓重的凉意，阴冷的嚎叫着，不断能够听到树叶的沙沙声，驱赶着白色的雾气。

    山峰的阴影，更快地倒压在村庄上，阴影越来越浓，渐渐和夜色混为一体。

    每个士兵头盔上插一根白鹅翎，作为蜀兵记号，嘴里咬着木棍，披甲上马，马带嘴套，缓缓靠近营寨。

    四下无光，高架哨卡火光格外耀眼，一声箭速，几个打瞌睡的哨兵就此永眠。胡小虎命人拔开鹿角，大喊一声，杀入寨中，径奔中军。

    哪知中心营帐以车仗伏路穿连，围得铁桶一般，不得进。

    见状，东方明急呼：“将军，为之奈何？”

    胡小虎少年从军，戎马十余载，曾与魏国大军厮杀，眨眼间惊慌顿消，从容下令：“点火把，入谷袭杀，见人就砍，见帐就点，一刻后离去，绝不可恋战”

    只将百骑，左冲右突，在营内纵横驰骤，逢敌便杀。梁兵惊慌，正不知敌兵多少，自相扰乱。各营鼓噪，举火如星，喊声大震。

    绕谷至半，骤然折返，正好撞上追击敌军，趁阵型散乱，率众杀出，无人敢当。

    临走时令人大呼：“天黑路滑，姜军主不必相送，哈哈”

    豪迈爽朗的笑声回荡山谷，姜山安脸疼得火辣辣，连盔甲都不要，提枪跃起，直坐马鞍，拨动缰绳，掉转马头，欲率众追杀。

    “将军不可，恐有埋伏，当速速退往高峰，以防敌军回击”。副将一手勒住缰绳，一手抱住大腿，厉声急呼，生怕对方头脑一热，冲杀出去。

    不过这一嗓子算是把姜军主从暴怒中拉回来，巡视营寨，火光四起，军士正从深井中取水灭火，谷外黑洞洞，不禁恐觉。

    “将今夜防务之人斩首示众，把守谷口，如有再犯，全队皆斩”

    云层漆黑如墨，铺满天空，太阳透过黑云的重围放射光芒，替黑云镶了一道发光的金边，猛地出现在天空，把黑云染成了紫红色。

    灰衣男子满脸堆笑庆贺：“将军，恭喜将军，蜀军退却，此乃天助将军”

    红衣胖脸男子怒喝：“一派胡言，如今益州已定，还来蜀军回援一说。将军，此人乃益州细作，定是在诓骗将军，陷大军于绝境。当尽早班师，已脱离险地”

    “休得诳语，葭萌关已是空城，当急速进兵，拿下剑阁，兵下益州，建功立业正在此时，万不可犹豫，错失良机，遗憾终身”，灰衣男子一阵呵斥，转头对姜山安谄媚道。

    一旁的青衣男子站出力挺，“没错，你才是细作，我南安士族联合扶风、北阴平数郡，翘首以盼义军南下，恬灭奸党，诛杀暴君。在下翻山越岭，于牛头山见蜀军南撤，兵士走在漫坡小道上连绵数里。

    将军机不可失，失不再来，万不可听信小人谗言，错失大业啊”

    “你们才是细作，将军不可中计啊”

    ……

    十几天前，蜀军攻谷失利，他率众扣关报仇，死伤数百，反被一阵嘲讽，只得退兵。但恐教同僚耻笑，不敢回军。

    磨磨蹭蹭间碰上这几个说客，各有各地道理，索性聚在一块，验明真伪，谁知是这般场景。

    三人争相辩驳，都想劝说姜山安，可偏偏拿不出什么真凭实据，所谓亲眼所见不过是上嘴皮碰下嘴皮的事，吵吵闹闹，帐中尽是鸡鸣犬吠。

    一个头两个大，姜山安拍案而起，大喝，“够了，耳听为虚眼见为实，予尔等三百人，前去取关”

    “这？我等身为士族子弟，岂可陷阵厮杀，令军士去取即可”

    嗯？将军怒目斜视，长刀出鞘，一道寒芒惊现几人眼前，帐内顿时杀机四起。

    “蜀王抢我家产，戮我亲族，此仇不共戴天，三百足以，谢将军成全”，青衣男子满目血丝，厉言疾色，抱拳施礼，抛帘而出。

    有人做表率，剩下两人纵然百般不愿，可刀剑携裹下，不得不从。

    来到关下，见关楼处蜀军旗帜随风飞舞，城墙凹口处处皆是披甲士，鼓声隆隆，振聋发聩。

    两人当下泄气怯场，然青衣男子已然癫狂，毫不在意，拔剑大呼：“夺下关卡，赏钱百万，封都尉，杀”

    重赏之下必有勇夫，军士一听冲上去就能得到这辈子都赚不到的财富，热血冲头，抬着攻城梯，大呼小叫地向前奔。

    预期的箭如雨下、滚石落雷并没有出现，当军士冲至关下，头顶鼓声便消，三踹两攀登上城关，却见几个老卒顺着小道远逃，城墙甲士竟是稻草人填充。

    “蜀军逃了，百万钱，百万钱，都是我的了”，欢呼声鼓舞士气，吸引更多军士快速攀登。

    这就拿下来了？直到站在城关上，姜山安还是难以置信。

    这阻拦他数十天的关卡居然被几个说客拿下，真是，百味杂陈，转念一想，怒上心头：

    你们怎么就走了呢？走就算了，临走前还来打我一顿。啊！士可杀不可辱，此仇不报，我姜山安誓不回军。

    当即命令大军开拔追击。