黄澄澄的稻穗垂着沉甸甸的穗头，放眼望去，尽是黄金的大海。拳头大的柿子挂满枝梢，五六岁的幼童站在树下仰头看着，口水不自主地滑落，挂起一条银线。

    大点的孩子看不下去，抓着树干，双脚一蹬，跟猴子似的爬到枝干上，用力踩踏，“佟、佟”，熟透的果子哗哗落下。

    做着美梦，想象那份甘甜的幼童忽得被个黄黄的柿子砸中脑门，来不及品味那份疼痛，张开嘴就哇哇大哭。

    不明所以的哥哥听到哭声，赶忙滑下来，轻声安慰。哪知孩童哭得更起劲，吓得哥哥手足无措，想起大哥的做法，板起脸喝斥：

    “哭，哭，就知道哭，再哭不给你吃”

    随手捡起个开裂的红柿子，就是一大口，弄出吧唧嘴的声音，佯装没看见弟弟哀求的眼神，大喊道：“嗯，真甜，再来一口”

    吐出籽，又是一大口，三咬两抹就只剩下地上一堆籽，转手又拿起一个，果断的送进嘴，“吧唧、吧唧”

    鲜红的果汁从嘴角溢出，看得弟弟大咽口水，上前抓住哥哥的手摇晃道：“呃～，我也要吃，给我一个”

    “把这些都捡起来，不然不给你吃”

    “先吃”

    “先捡”

    弟弟嘟着嘴埋怨地盯着哥哥好一阵，气哼一声，低下头乖乖的捡起柿子放进竹篮里。

    哥哥再次爬上树，继续踩踏树枝，不一会就堆满竹篮，特意挑了个青色的给弟弟，声称这种最好吃。

    再三忽悠和保证下，弟弟一大口下去，舌头嘴巴都失去知觉，那还不知道又被骗了，甩手砸向笑得前仆后仰的哥哥，故作凶恶地扑上去。

    两兄弟围着柿子树嬉戏追逐打闹着，若不是扛着谷子赶回来的大哥让他们去田地里帮忙，非玩到天黑不可。

    秋风吹过，叶子一片一片飘落在地上，金黄的稻子垂下头，露出一个个弯腰收割的庄户。

    男人脱下上衣，露出古铜黑红的皮肤，草绳捆起晒干的稻杆，对着木箱壁狠狠砸下，粒粒稻谷落在箱底。

    将打完的稻杆甩在一旁，反手抹掉额头脸上的汗珠，瞟了眼剩下的，还要打几百次才弄完这块地，然后是下一块地，不知道什么时候能弄完。

    弄不完才好呢，这样就能收更多的谷子，给女人添份首饰，给大儿子说房媳妇，给小儿子添件新衣裳，想到这里，男人干劲十足。

    萧子响征召两万多青壮脱产为兵，可谓是抽调了两三成中坚劳力。剩下的人要负责耕种、采矿、修葺道路、运输货物，还要赡养老人、哺育子嗣，花销大着呢。

    改革不到一年，之前还被敲骨吸髓、层层盘剥的荫户没有什么积蓄。农乃国之本，粮乃民之根，对百姓而言，丰衣足食，子孙满堂就是好日子。

    这种诉求正是蜀王改革的初衷之一，官府下令将今年需要缴纳的两石米，一匹布的税收减半，年前缴清即可。

    若不是府库空虚，官府急着用钱，真想把百姓今年的赋税都免了，藏富于民是稳定政权、抵御灾害的良方。

    割地自立，割地难，自立更难，穷兵黩武走不远。虽说对抗太子是眼下最紧要的，但为个两年后就没了的主拼上所有，不值得。

    富国要商，百姓有余物可以进行买卖，商业源头就有活水，益州这干涸贫瘠已久的田地才能焕发新的生机。

    人往高处走，水往低处流，沟壑纵横的河流尚且会改道，这利益分配更不用说，主干道得抓紧，不能被扒堤分流，到别人家田里去了。

    盐铁粮酒布，关乎百姓生计命脉，几个月前萧子响就想把它握进手里，可惜当时实力不够，身边谋士不支持这么做。

    如今兵甲已足、西北安定，东南士族武力尽数解除，反正是要干大的，趁总攻号令还没下达，先给他们点感觉，顺滑顺滑，动起手来会轻松许多。

    益州盛产井盐，找个好地方挖个坑就能弄到苦卤，严防死守搞不定，握不住源头，那就看住出口。

    别驾陆慧晓提议将盐税收归己用，剥夺士族豪强贩盐许可，严惩私盐，唯有官府指点的店铺才能贩盐。为安抚士族，也为了能借用他们经营多年的人脉商路，可分些利润出去。

    分多少合适？得看实力。益州百姓有八九成在官府登记造册，完全治理的七成多，有强买强卖的市场。

    尽管官府对益州士族有着碾压的实力，却并没有急着对盐粮酒布下手，只因曹魏当年颁布的九品中正制给了士族官吏极大的特权，很重要的一条就是——不用交税！

    历代王朝沿袭这条政策，换句话说，他们合法漏税，就算萧子响强征，这些东西名义上还是他们的。

    名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。萧子响另辟蹊径，收矿。

    收税会涉及大批店铺，关乎益州百姓生计，不能随便动。矿就不一样了，只要还能运作出产，对百姓而言它在谁手里，没什么关系。

    家里有矿的都是士族豪强，对于这些矿的归属，他们有整套完整的官府批文。齐国立国十余载，追溯到前朝的比比皆是，义正言辞的表示对矿藏的所有无可置疑。

    历代官府是这么回应的：嗯，你们说得都对，这些都是真的，矿应该是你们的。

    所以当蜀王提出收归矿藏为国有时，士族豪强故技重施。

    看着一摞摞公文上盖着的齐国官府印信和始兴王的批准，萧子响脸皮抽抽，心想这个便宜叔叔走得时候带的东西挺少的，留下的宅子一般般，哪知卖了这么多。

    狐疑的望向刘悛的宅子，当初是他出面请求给蒙山铜矿放行，始兴王来益州时才十四岁，能知道啥啊。

    忽然想起对方给皇帝老爹敬献了众多财宝，恍然大悟：老小子吃的回扣真多，怪不得推三阻四，办这件事就称病请假，感情是不好意思啊。

    然而刘悛老实，好财不贪财，东西大多花出去，人被留下来不过发发牢骚，公事做得还行。当初说了既往不咎，萧子响不想追究，这些陈年旧事随风而去吧，恶人他来做就是了。

    一家人不说两家话，蜀王的确不能否认公文上的白纸黑字，但他可以重拟一份公文，以触犯律法为由把矿藏收回来。

    罪名嘛，平日鱼肉乡里的他们怎么可能没犯罪，证据不足没关系，东西我先收着，你慢慢申诉就是，查清楚再还你呗。

    苦主不可置信：堂堂皇子，高官贵胄，行事竟与强盗土匪无异。

    申诉？申个屁，难道想听一句：堂下何人状告本官。

    此刻东南士族恨得牙痒痒，痛恨西北动乱的时候，自己偃旗息鼓，当初就该抄刀子干死这混蛋。

    南橘北枳，人也是万物生灵中的一员，逃不了地形的影响。

    益州西北山陡水急，田地少就依靠做生意谋生，有栈道连接汉中，再往北走抵达仇池、吐谷浑和魏国，国界边境的阻隔让本地常有的东西变得紧俏，物以稀为贵，经营方向在北。

    顺流而下向南开拓更为便捷，但东南各郡地盘普遍比西北的大，谁欺负谁还不知道呢。

    成于地域，败于地形，东南士族不跟西北士族混得后果就是被锁在这方，向东、向南都是崇山峻岭，只能从蛮人、僚人那换点土特产维持生计。

    可以说东南士族纯靠地盘过日子，有地有人有矿，不瞎折腾的话挺安逸的，犹如过年前的肥猪。

    泥人也有三分火性，东南士族心一横，得不到就毁掉，命令奴仆去把矿洞给弄塌。

    然后惊奇的发现，矿已经姓萧啦，宣威军直接封锁矿洞，羁押管理的士族子弟。

    玩了一年多，坑都摔过不止一会，萧子响那还不知道这群家伙的尿性，先下手为强，把肉吃到嘴里再说。

    这么做却也惹恼士族：收我的田，夺我荫户，分我家产，现在还要抢我的矿，下次还想干嘛？敲骨吸髓啊。

    不不不，没那个意思，官府再一次接触士族，这次不是来通知，而是协商：矿还是归你管，不过这利益分配得变变，你三我七怎么样？

    原本全都是我的，如今替你做事，居然只拿三成，亏你想得出来。

    沈黎僚郡的士族当场就要掀桌子，被陆慧晓的手轻轻摁住，准确的说是被他身后那群带刀的大汉摁住。

    是坐着聊，还是躺下祭拜，一向享福惯了的士族希望躺下，可理智告诉自己，坐着跟客人聊是基本礼仪，

    一番其乐融融的交谈后，士族每年以市价收取产量的三成利，负责矿藏开采，保证矿工的生命安全和薪资待遇。至于销售不用管，官府全盘买进，不好不要，不干换人。

    拳头不够大，怎么谈都是霸王条款。士族把希望寄托在太子身上，把蜀王调走就行，干掉更好，快点动手吧。

    武力换不来谅解，但不用武力，蜀王的话没人听。既然做了，就得做绝。

    萧子响以都督四州军事的职权，命冯道根率一千人入驻宁州的不狼山，黄全率一千人经最南边的越嵩僚郡入驻宁州的朱提山；张惠绍率两千人驻守剑阁，控制北边梁州白水郡的防务。

    将益州各郡还没消化的私兵调换防区，令他们抵达不熟悉的地方。王图南带三千老兵回来，换张拓的四千新卒过去协同张欣泰。

    大范围的兵马调动极不寻常，蜀地的气氛变得压抑，秦宁梁觉察到不对劲，然不清楚蜀王要干什么。

    官大一级压死人，他们无权出兵，更不敢承担造反的罪名，暗中观察宣威军动静，以备不测。

    天空风轻云淡，原野一片丰收的景色。天很蓝，没有夏天那么沉闷，凉爽的风从窗户飘进来，花的香气扑鼻，又夹杂着果实的味道。

    紧锣密鼓的丰收后，秋雨如约而至。秋雨缠绵，总是在悄悄中来临，如烟如雾，无声地飘洒在那空地上的瓦砾堆里、枯枝败叶上，淋湿了地，淋湿了房，淋湿了树，滋润了大地，柔柔的树叶，轻轻地敲打着窗户。

    秋雨霏霏，飘飘洒洒。如丝，如绢，如雾，如烟。落在脸上凉丝丝，流进嘴里，甜津津，像米酒，像蜂蜜，使人如醺，如梦，如痴，如醉。

    秋雨，没有春雨般细腻温柔，也没有夏雨般豪爽热烈，却是如此地宁静、典雅。

    萧子响站在雨中，领略到了一种烟雾般的渺茫，一种水晶般的清爽，像一位腼腆的小女孩，羞涩地却又如此静谧地倾听心事。

    “大王，范签帅已过巴郡，弃船就车，明日便可抵达蜀郡”

    门外的声音响起，立刻从那股空灵的状态中脱出，大喝道：“备马，出城迎接”