树冠蓬蓬的，如一朵顶着绿伞的蘑菇，金色的桂花正一簇簇地开着，一股股的浓香在空气中弥漫着，带有甜甜的味道。

    藤蔓交织的凉亭下，一男一女对坐，女子温润秀美，男子俊俏潇洒，谈笑风生。

    “听闻兄长奔波劳累，感染风寒，小妹亲自熬制姜茶，愿兄长早日康复”

    接过冒着热气的姜茶，王肃将其放置桌前，婉言道谢，“有劳王妃挂怀，下官日食君禄，理当如此，岂敢言苦”

    “兄长过谦，若无兄长鼎力相助，这益州局势哪能有这般平稳”

    语气诚恳，眼神明亮，王妃此言由衷而发。蜀王来益州一年，剿灭士族的武力依仗，夺其荫户，分其田产，多次欺压。士族纵然碍于官府兵甲坚实不敢声张，心里的怒气愤恨是少不了的。

    尽管益州已经不在王氏管辖下，但深耕多年留下的人脉情分可不是十年就能抹去的。

    益州势力不喜蜀王，多亏王肃到处斡旋调停，动之以情晓之以理，百般劝慰，才不至于兵戈相见，酿出大祸。

    也正因如此，王肃不仅要面对益州势力的埋怨，还要承受来自琅琊王氏的压力。

    毕竟王妃出身不起眼的旁支，萧子响更是萧长懋的眼中钉，襄助蜀王与王氏以嫡女相结、大力扶持太子的意向背道而驰。

    中书郎王融不止一次向家族谏言，让他们施压，要求调回王肃，连身为雍州刺史的父亲王奂也颇有微词。

    主持土断、乡党建立更是触犯本地势力的禁忌，有些脾气火爆的根本不买琅琊王氏子弟身份的账。那个月，王肃遭到的刺杀足有三回。

    在外劳命奔波，累死累活的，为了心中的期许，还是咬牙坚持下去。可渐渐的，王肃察觉不对劲——蜀王好像有事瞒着自己。

    自从范缜回京，萧子响的动静越闹越大，行事愈发猛烈，浑然不顾引爆益州势力反抗情绪。饮鸩止渴，如此冒险的举措，定然隐藏着震惊世人的谋划。

    如果说是为了改革户籍，如今已成大半，非但不停，大有愈演愈烈的架势。

    难道他想改革官制？蜀王没有那个权利。

    起兵反抗太子？他不是个傻子，不可能去做毫无胜算的事。

    投靠魏国？他早就该走了。

    不进，不打，不退，那就只剩下一个选择——割地自立。

    同样希望渺茫，蜀王权利来自朝廷，一纸诏令便可把他打成乱臣贼子，届时士族豪强挤压的怒火能将萧子响生生燃成灰烬。

    怎么看，前途都是一片灰暗，王肃不像范缜那般坚持己见，不畏强权，置生死于度外。

    自己未及而立之年，娘子贤惠，女儿乖巧，哪能陪蜀王一起去死，尤其是不明不白的冲进火坑，没有当堂质问萧子响已是念及往日君臣情义。

    走，不甘心；留，不安心。进退不得，只好用称病躲避的方式软抗。

    若不是蜀王妃以小妹身份邀请，来都不想来。可对方一直叙旧问安，根本没有想要的答案，王肃是一肚子气，抓起桌上的姜茶一饮而尽，起身行礼，作势离去。

    “兄长空手而回，不妥也”

    并未转身，王肃侧首冷笑，“哦，不知王妃有何高见？”

    似没有听出其中嘲弄之意，王妃神色平静，“兄长此去，定受我等牵连，冷落非常。何不将我等供出，赢得谅解”。端起茶杯，呡唇微风，看着荡起的波纹，不在意说了什么。

    “哼，在阁下眼中，王肃竟是逐利蝇苟，令人齿寒，告辞”

    看着王肃愤怒拂袖而去，并未拦阻，淡淡道：“小妹自知兄长品性高洁，然那时欲取我夫妇性命、献媚讨赏者何止千万。与其被野狗豺狼哄抢分食，倒不如襄助兄长，以谢连日来倾心辅佐”

    闻言驻足，愕然回首，“你知晓其中利害？”

    “夫君私下曾与我说及此事，事情凶险，不敢强求。惟愿兄长前程似锦，一路安康”

    王妃面色恭敬，手放在左手上两手握拳，位于腹部正中央。右脚向后撤一小步，两膝微曲，颔首低眉，微微伏身，如蜻蜓点水。

    姿态谦卑，没有仗势要挟，反而处处为自己着想，怒气消了大半，温愠道：“既是如此，何不告知与我？”

    “兄长聪慧，心中早有定论，何需他人警示”

    藤蔓深处，美眸深如潭，明如镜。女子无才便是德，汪洋居洼而纳百川，随心一动，惊涛骇浪。夫唯不争，则天下莫能与之争。

    这个眼神，王肃曾在妻子谢氏身上看到过，令他大吃一惊。其实，她们的才智不输于贤者，不愿显露罢了。

    忽得惊觉，好像只有自己异动，从建康而来的人，哪怕是刘悛，作息如常，好似没有察觉。

    如今看来，不是他们愚钝，而是都想好了。一念及此，痴傻大笑。

    水晶珠帘逶迤倾泻，帘后，有人披纱抚琴，指尖起落间琴音流淌，或虚或实，变化无常。

    似幽涧滴泉清冽空灵、玲珑剔透，而后水聚成淙淙潺潺的强流，以顽强的生命力穿过层峦叠嶂、暗礁险滩，汇入波涛翻滚的江海，最终趋于平静，只余悠悠泛音，似鱼跃水面偶然溅起的浪花。

    “多谢王妃提点，肃，受教”，大摆长袖，双手合于胸前，缓缓弯下，良久方起，目光坚毅明亮，“请转告大王，肃无大志，愿与王同行”

    终究是不甘心，王肃作为副脉次子，王氏的家产基业与他无关，实在不甘心庸庸碌碌地度过余生，生不得五鼎食，死当五鼎烹。

    “舅父安好”

    萧昭钰一袭文士装扮，站在小径上奶声奶气的叫着，身姿恭敬地向长辈行礼，黄露抱着刚满月的襁褓婴儿，一同跟着行礼。

    看样子是跑不掉了，王肃嘴角扬起，摘下腰间玉佩送予萧昭钰，说着祝贺之词。看向襁褓，面露难色，不知如何是好。

    这时王妃走出凉亭，微笑劝道：“这孩子尚未取名，请兄长赐名”

    饶有深意的看着来人，不用担心妾室夺权了。王肃扶颌沉吟片刻，昂首说：“二王子出生圆月之夜，转瞬天明，昭为辈字，以王月之玥为名如何？”

    《山海经》记载：西方天帝少昊出生时，有五色凤凰领百鸟集于庭前，此凤凰衔果核掷于少昊手中。

    忽然大地震动，穷桑倒地，果核裂开，一颗流光异彩的神珠出现。众人大喜，寓为吉祥之兆，太白金星见其神珠皎如明月，亦是天赐君王之物，定名神珠为“玥”。

    此名用意，不言而喻。

    萧赜的小名叫龙儿，寄托长辈期许，并没有招致刘宋皇帝降罪，名字起得大，不犯法。

    抬头仰望长空，低首俯瞰，庭院的秋山是叠出来的，它叠得那样平稳，那样舒服，那样既符合自然界的规律又可人心意。

    在那山中的一方隙地，只几块石头、几丛竹，就够人流连一番。回首望去，山顶住秋阁的一角飞檐、山腰只一步即可跨过的玉石天桥，才使人记起自己身在假山之中。

    然真假并无定论，成败对错且有后人评说。

    夕阳悬挂在半空中了，就像玉盘一般。它照在人的脸上，人的脸就仿佛镀上了一层金；它照在水面上，浮光跃金，似乎一颗颗神奇的小星星在闪闪发光；它照在绿树上，绿树就好像抹了一层油，显得更加翠绿了。

    军营跑道尘土飞扬，红棕黑鬓浮现其上，隆隆鼓声落毕，嘶鸣阵阵，连首衔尾，绵延数里。

    这正是蜀王省吃俭用从西域魏国换来的良马。

    它既没有骏马的神武英气，又没有驽马的憨厚老实，耐力、爆发力都逊色骏马，还有点小脾气，拿来做战马有些勉强。

    汗血宝马、千里马谁不想要，铁马联营、跟大山压顶似的重骑想想就拉风。奈何囊中羞涩，一匹汗血宝马能买几十头良马，将就找个低配版先应付眼下局面，又不是去跟魏国干仗，足够了。

    益州地势平坦，虽川流遍布，但依旧有着大片平原，正是骑兵大显身手的好地方。

    “大王，这些马脾气暴躁，不乐人骑，许多军士坠马摔伤，士卒怨念颇多”，东方明低着头，像是在遮掩什么。

    令其昂首挺胸，英俊的脸颊上有块淤青异常显眼，若非场合不对，萧子响真想捧腹大笑，跟花脸的小丑似的。

    南人擅舟船，北人擅车马，这是环境影响的，但树挪死，人挪活，哪能被环境所拘束，不熟悉吃点苦头很正常。在这以人力为主的时代，骑兵的机动性用好了，可以决定战争胜负，不能没有。

    不过连会骑马的东方明都摔成这样，其他人更不用说。扫视骑在马背上的众人，发现几乎个个带伤，手臂脱臼，身体刮伤稀松平常，还有些人躺在营帐里惨叫连连。

    牛不喝水，哪能强按头，骑兵很重要，军心更重要，萧子响一咬牙，一跺脚，对东方明说：

    “传令下去，骑兵俸禄增为步兵三倍，军士自愿报名，伤者治，亡者恤。务必多加练习，好生饲养，马匹暴躁桀骜者杀，剔除害群之马。一定要令行禁止，奔走如风。若能成千，本王晋升你为军主。”

    马儿不耐烦地打着响鼻，前蹄创地，激起一片尘土，不屑的看着这群两脚猴子。

    在几天的互动中，东方明深深体会到这份轻蔑，军主之位岂是这般容易坐的，不吃点苦头心不安呐，收回目光，斩钉截铁道：

    “遵命”