漆黑的天幕也许被太阳飞溅出的火星儿烧穿了无数小孔，漏出了透明的光亮。缀满了闪闪发光的星星，像细碎的流沙铺成的银河斜躺在墨青色的天宇。

    临近子夜，黄昏时分的奔波惊吓已经褪去，大地陷入沉睡。除了微风轻轻的、阵阵的吹着，除了偶然一声两声狗的吠叫，冷落的街道是寂静无声的。

    乌黑身影闪过街道，扑进间烛火暗淡的客栈，轻手轻脚却灵敏迅捷的踏上楼梯，穿过外道，无声的推开房门，迅速的钻进，没有一丝犹豫。

    “阿玉，还好吗？”

    坐躺在床上的女子置若罔闻，眼神空洞的目视前方。

    “阿玉，我知道你不好受，但也别伤了身子，我煨了你爱喝的汤，尝一点吧”

    黑袍男子掀开衣帘，取出个荷叶包裹紧密的罐子，打开舀起一勺，特意呼呼吹了几下，可惜女子宛若木偶，任凭男子怎么逗弄劝说，均一动不动，要不是眼神漂浮，差点以为这是个蜡像。

    “这是你逼我的”，男子冷哼一声，把勺汤倒进罐子，端起就是一大口，放下东西，一手箍紧女子，一手扶脑，伏下身子对准樱唇。

    之前还跟雕塑似的女子此刻剧烈挣扎，怒目圆睁的盯着来人。

    哪成想刚刚哀求殷勤的男子挑起眉毛，一脸贱兮兮的回应，好像再说：你不喝，我们就这么僵着，我觉得挺舒服的。

    良久，唇分，火光映衬下，晶莹的玉线从男女嘴边滑落。

    “周立，再这般无礼，我就不理你了”

    搅拌着罐汤，周立头也不抬的敷衍，浑然不顾女子板着脸的娇喝，端起勺子贴近，“再来一口”。

    这次女子极为顺从，一口接一口，没多久，瓦罐见底了。

    两人相拥相伴，墨玉靠在厚实的胸膛，聆听着那铿锵有力的心跳声，蹙着的眉头此刻终于舒展开来，像只小猫蜷缩在温暖的被窝。

    “你还记得上次窗前看见的那个小伙吗？就是那个扛着猪崽拎着狗笼满街乱窜的愣头青，他就我们的更儿。眉眼像你，丹凤眼，吊梢眉，身子骨硬朗，就是木讷些，要不然我们早就抱上孙子……。更儿小时候总念叨娘在哪，长大不说了，但我知道这孩子看起来大大咧咧，藏起事来比谁都深，阿玉，回去吧”

    周立一个人絮絮叨叨地说着，低头一看，墨玉已经睡沉了，轻叹一声，缓缓放下，拽好被角，吹息烛火，轻手慢脚的来到门前。

    “美人庄有个叫巧儿的女子身份可疑，不像是霍家那边的”

    回头看去，月光下的墨玉恬静淡雅，宛若个睡美人。

    “她救的我”

    就在周立推开房门那一刻，惆怅的声音响起。

    “嗯，我知道了”

    月亮的光芒散布在树叶上，微风拂过，枝叶摇曳着，光影晃动着，清脆的敲门声打破这寂静的夜空。

    “谁？”

    “我”

    女子紧张试探，男子坦然回应，一问一答间，已知晓彼此身份，房门快速展开闭合。

    “见过阎罗大人”，巧儿欲弯腰行礼，却被打断。

    “不必拘礼，伤势如何？我带了瓶上好的金疮药，保证不留疤痕”

    虽然来人身穿宽大黑袍，戴着青獠面具，但传出来的却是青年男子的爽朗言语。

    冥狱五鬼资料都在蜀王那，孟婆的本事略知一二，生活就是最好的考验，历时数月，他们都是自己人了。

    既然被认出来，就不必遮掩，这张面具本就是哄骗外人的。

    “谢大人赏赐，婢女并无大碍，有劳挂念”。

    孟婆接过药瓶道谢，两耳微动，倾听着四周声响，发觉附近只有他们二人，目露惊奇。

    夜半三更，男子闯入女子房间，孤男寡女共处一室，更是男尊女卑，男的要么缺根筋，要么多颗心。

    巧儿轻咳打破寂静，神情有些不自然，脑瓜子飞速运转，思考着如何应对。

    “美人庄被烧，原地重建不合时宜，官府将协助周家寻他处另起一座，助你暗中掌管，可有难处？”

    “没有，孟婆听从阎罗指示”

    “身子还没好，就别站着，天亮派个好大夫过来瞧瞧，坐”

    边走边说，借着幽暗的火光，萧子响忽然感觉对方脸色怪异，拿起凳子放过去，顺手递上个瓜果，自来熟的闲聊道：

    “这些时日去看过刘义吗？我去过几次，写得一手好字，书也背得好，颇受先生赞许，十二三岁的年纪正是长身体的时候，再过几年定是个风度翩翩的美郎君”

    “公子当真…，咳，多谢大人栽培，巧儿必将结草衔环以报恩德”

    “都是自己人，应该的，诶，你脸色怎么这么差？”

    凑得近了，萧子响感觉巧儿眉眼有股说不出缘由的紧张纠结，四下张望，看见打开的被角，咧着嘴敲打脑袋。

    “这把火烧起来，整个州府都忙得脚不离地，我偷个懒，路过这里见灯火未息，顺道上来看看，没事就好。外面的事有我们呢，做个好梦，留步”。交代几句安慰话，萧子响转身出门。

    就这么走了？巧儿手捏指甲，疼痛告诉自己不是梦，心却空落落的，毫无征兆的来，温柔体贴的走，当真是串门的。

    这个王有点古怪。

    一数阳光刺破黑暗的帘幕，耀眼的光芒像触角般探寻这个原本混沌的世界，极富层次感的云彩遍布整片天空，洁白无瑕云朵酷似腾渊的潜龙，鳞爪上飞扬着的彩霞煞是好看。

    “家主，美人庄被烧了？！”

    李难当像没睡醒似的，眯眼靠着车壁，从鼻子哼出个“嗯”字。

    “昨日协商妥当，去时完好无损，一夜之间怎么就…，家主，兄长，醒醒啊”，见没什么反应，李定焦急的伸出手摇晃。

    不知晃得力气太大，还是被人吵醒的起床气，李难当甩开手，怒吼道：“慌什么，没出息的样子”

    “愚弟知错，可看兄长模样，难道就不担心吗？”

    “担心亦无用，即日起，外郡的那些勾当全断掉，只维持正常交往”，抻开前襟，光束中滚动着尘稀，李难当整理着衣袖，满不在乎道。

    说者无心听者有意，李定不淡定，“美人庄那边生意也断了？每年白拿数百万钱，其他加起来有上千万，家主，三思呐，我们不怵官府，何必如此”

    “益州要变天了，当然要收拾好东西回家躲着，回去后你严加管教族中子弟，不许出去惹是生非”，一手拿着糕点，一手拿着茶壶，轮流往嘴里送，逮着空解释道。

    “成何体统，食不言寝不语，兄长贵为家主，如今举止哪有半分士族风范，简直像，像…”

    “像个饿肚子的市井无赖”，李难当接过话茬，依旧我行我素。

    没有办法的李定局促不安的等待着，好不容易等对方吃完了。

    李难当又拿起酱肉荤腥啃起来，伴着烈酒大口嚼动，满是油腥的右手抓起瓜果就要往嘴里送。

    “家主，别吃了”，抬手夺下，把所有吃食聚在一块，李定如铁塔般矗立前方。

    见没得吃，撩起衣襟抹嘴，“这人来到世上，哭得大声就为了多吃口奶，活着就为了口吃食，败我兴致。

    如此行事，李家固然会损失许多钱财，也会引起族人外客紧张，然过一两月再做，就来不及了”

    啊？李定张嘴斜翘，抬手就想摸摸对方额头，是不是发烧说胡话？

    被李难当拨开，“我没病，蜀王重饷养兵，益州疲弊，府库空虚，如今离收成尚有一季，若不对士族出手，无论如何也撑不到那时。这次他没捞到好处，下次只会闹得更大”

    “这或可是良机，兄长何故哀叹？”

    “余乎，记住，天下就是激流，我们只是条鱼儿，顺势而为、偏安一隅才是绵延存续之道，可以耀武扬威，但不能占据那个显赫位置”

    “我有一事不明，还请兄长解惑，当年晋原郡声势滔天，为何伯父不趁机夺取蜀郡，转而扶持周家，平白无故让出这块肥肉”

    李难当抬手对准堂弟脑袋就是狠狠一巴掌，“猪脑子，平日里叫你少跟莽夫厮混，多读书，偏不听，话都说到这份上还不明白。

    你惦记，别人也惦记，外面的皇帝朝廷都不知道换了多少个。单是益州，刘禅李势谯纵的下场看不见吗？百年前范贲被推上台，时至今日，范家还没缓过劲来。要不是老祖宗机智，急流勇退，我们这支早化作尘土，更别提荣华富贵”

    “我记得兄长颇为欣赏那周英惠，周家怎么就愿意占据蜀郡，难不成得了失心疯？”

    三四十岁还被打，李定气不过，可又不敢顶撞，揉着脑袋犟嘴。

    哪知李难当冷哼一声，“不那么做，二十年前周家就没了，如今不过是苟延残喘，能过一天是一天。周英惠倒看得开，吃喝玩乐样样不耽误，心宽体胖落得逍遥，不枉尘世走一遭。”

    “我们就这样干瞪眼，什么都不做？”

    “先由着蜀王，朝廷不会一直放任他胡作非为”，说完，李难当支起车窗。

    天空云彩变化万千，呢喃道：“然蜀王亦非等闲之辈，直上九霄？碾作尘泥？犹未可知”