山间云雾缭绕，天空露出抹抹红晕，到处一片雾蒙蒙。沿山路蜿蜒而上，进入密林深处，山泉在林壑间淌过，留下一串叮叮当当的旋律。

    层峦叠嶂，覆盖着厚厚的野草，苍劲翠绿的松树，高傲的挺立在野草中，山风扑来，松涛声阵阵，

    此等美景，却是百鸟高飞，走兽远遁，只因遮天蔽日的树叶下，回响着金戈之声。

    “全军业已抵达，请校尉明示去向”

    “原地扎营，不得生火，不得喧哗”

    啊？都尉疑惑不解，他们跋山涉水，啃着干粮急行军，派兵监押沿途村民，难道就是为了来荒郊野岭扎营？以为是自己听错了，再次请示。

    “原地扎营，不得生火，不得喧哗，违令者，斩！”

    这一次，都尉确信没听错，费了这么大劲就是来这扎营的，心中百般不解，但不该问的别问，按下愤懑情绪，再次禀报：

    “此次行军途中有数十人违背军令，擅自离队，抢劫淫掠百姓，更有滥杀无辜者，如何惩处，请校尉明示”

    “军前斩首，以儆效尤，举报者顶替其职，赏百钱”，冰冷的声音响起，如三冬酷寒扑面而来，都尉不自觉的打寒颤。

    算上这一次，近百人被眼前之人处死，但奖赏之时却从不吝啬，这又怕又爱的行为让士卒私下里都称呼他为鬼校尉。

    就这么愣神的功夫，死神的低吟声起，“执行军令”

    “是”

    太阳蒸发浓雾，晨曦四射，暗银色的甲胄泛着白光，它的主人身姿挺拔如苍松，气势刚健似骄阳，剑眉下一双璀璨如寒星的双眸。

    寻常人见了定然称赞其为少年将军，然而此人竟是士卒口中的鬼校尉——东方明。

    即便是拥有生杀大权的萧子响也不能贸然进攻郡县，但什么都不做又担心镇不住心怀鬼胎的士族。

    蜀王想了个折中办法，那就是让东方明带上千人躲起来，只要发现不了这支部队动向，那便是无处不在。

    郡中常备兵卒约莫二三百，配有百余骑兵的东方明足以横扫蜀郡外任何一郡，如同在士族头顶悬挂着达克摩斯之剑。

    远望山下城镇，街道布局井井有条，进出者络绎不绝，耳边似有叫卖吆喝声，东方明面色凝重，这就是他此行的目标——晋原郡治所。

    腰挂宝剑很有君子风范，但寒芒出鞘才能震慑宵小，如果李难当不来，或是搞点小动作，蜀王也不介意上演出平乱大戏，军队不是摆着看的仪仗队。

    也不知是蜀王前戏做到位，还是李难当想明白了，接到诏令的当天，带着堂弟李定，随行十余人平静简淡的赶往成都。

    周英惠的表现同样超乎寻常，美人庄这块大肥肉即将被人叼走，家族面临着被撕咬的危险，却云淡风轻的应付官府征召审问。

    事出反常必有妖，周李两家的反应太冷静了，冷静得让人害怕。

    萧子响发动官府冥狱，一明一暗全力搜索，连军队也没有放过，生怕这些家伙来个“刺王杀驾”、“围攻成都”的小惊喜。

    通讯基本靠吼，赶路基本靠走的时代，信息传递太慢，需要几天时间等周边郡县的消息传回来。

    局势不明朗，保险起见，蜀王暂不出面，由签帅长史接待审问周英惠、李难当等人。

    仔细查查，总能找到些攀扯两家的人证物证，更有冥狱在外宣扬，看样子两家是在劫难逃。

    但是经过数次的扯皮试探，几方都清楚，这只是门生意，谁都没有掀桌子的勇气和实力。

    看着跪倒在城门外、哀声求饶、衣衫褴褛的灾民，天边不断浮现的身影给蜀王心头布上层阴霾。

    根据探查的信息推测，用不了多久，成都脚下将汇集近两千灾民，这仅仅是两个郡仓促间汇集的人手。

    不愧是盘踞百年的士族，千年王八万年精，活得久能耐就是大。

    赶来此地的灾民多为老幼孤寡，想搞以工代赈是不可能的，但养着又将是笔巨大的开支。

    作为益州刺史，蜀王没理由追究灾民聚集之责，更不能屠杀了之，遣返回乡就只能向两郡士族妥协。

    若是武力携裹两郡，那下次来的就不是区区两千灾民，而是二十多万起义叛军。

    放在一般情况，萧子响可能会妥协，可如今是在悬崖峭壁间走钢丝。

    今年蜀王不动手，朝廷那边就会动手；一旦向士族妥协，就拿不出足够的粮饷。

    古往今来，军队欠饷是要出大乱子的。

    与其坐以待毙，等着军队提刀上府，找自己要钱，不如搏一搏，以蜀王身份振臂一呼，带着军队跟士族算账。

    幸亏之前行动有所克制，冥狱在外宣扬的也只能算是茶余饭后的谈资笑料，还有回旋余地。

    事情查到现在，两家罪罚是逃不了，然而罪有大小之分，罚有多少之别。

    几次“相濡以沫”的友好交流，增进了彼此的理解，加深了彼此的情谊，充分尊重彼此的需求，得出了个“美好”的结果：

    李难当有失察之罪，责其停职居家，整顿内务，罚良田三千亩，三十万钱，粮帛若干。

    周英惠有失察之罪，责其禁足三月，反省过失，罚良田五千亩，五十万钱，粮帛若干。

    那两千灾民编入官籍，由官府统一安置。至于美人庄，在官府整治核定后方可开张营业。

    一场交锋下来，都没捞到多少好处，当也算得上是双赢：

    周李两家秀了肌肉，萧子响铲除了雪影殿，清扫城中江湖势力，为冥狱开拓了生存空间。

    美中不足的是没有赚到可观军费，美人庄也没控制在手里，到手的还不够人吃马嚼一个月呢，白白多了两千老幼妇孺喂养。

    好不容易折腾完了，萧子响还得趁着天黑前跑军营一趟，手底下有能人，当老大的也头疼。

    东方明出去一趟，带回来一成伤亡。

    居然没引起哗变，让他好一阵窃喜，直到对方把奖赏名单和数额报给自己。

    玛德，刚到手的钱还没捂热，又撒出去了。

    蜀王阴沉着脸质问道：“如此严刑峻法，倘若兵士哗变，你如何应对？”

    拨起裙摆，东方明单膝跪地，“兵卒皆是大王优选细挑，品性可靠，属下奉大王律法，若士卒生怨，亦无悔恨，以卑职一人性命捍卫大王之法，何惜此身”，眼神坚定，双目如炬。

    这人太会说话了，非但挑不出刺，他甚至还想拍手叫好，这么好的属下，赏都来不及，怎么能责罚。

    蜀王轻咳一声缓解尴尬，抬手扶起，痛快挥手，不仅全批了，还额外附赠一斤酒肉，以慰劳军士在山林里苦守数日。

    红日滑落苍山，溅起漫天浪花，远处山峦披上晚霞的彩衣，那天边牛乳般洁白的云朵，也变得火带一般鲜红。田间小道回荡着欢声笑语，高扬的歌声随风飘舞，传颂四方，城中炊烟升起，汇成一朵——黑云！

    出大事了！

    闲适的田园风光抛之脑后，蜀王纵马扬鞭，尘土飞溅。

    “走水了”

    “佟锵”

    “镗镗镗”

    “快拿水”

    待萧子响赶到现场，发现失火之处竟然是美人庄！