萧子响找了个由头撇开护卫，从后院翻墙而出。路过一家农户门前，一把扯过晾在竹竿上的布衣披在身上，在墙角扔下一把铜钱，顺手戴上一顶斗笠。

    走出街道，从路边摊贩上抓起一个鬼脸面具戴上，环顾四周，发现那人居然还在这里，正和一个卖竹编玩具的小贩讨价还价，萧子响压低帽檐，慢慢靠过去。

    对方或许察觉到有人靠近，对商贩摆摆手。

    “不买了，赶明儿自己编一个”

    不顾小贩苦苦挽留，转身就走，渐渐脱离人群，朝一个僻静的巷子走去。

    萧子响握了握腰间的环首刀，提着胆子跟上去。只见那人在密如蛛网的巷道里左转右挪，若不是行人越来越少，他都要怀疑这家伙是不是迷路了。

    不知走了多久，那人在一片荒废房子的拐角处消失不见，几声乌鸦叫让这寂寥的地方平添几分诡异。

    萧子响暗中抽刀，等待片刻后，似有所感，挥刀向后砍去。

    “铮”

    环首刀和一把匕首撞在一起，“刷啦～锵”，两把兵器滑过，随即又碰撞起来。

    尽管年少时学过几招刀法剑式，但打起来不实用，仗着现在身体强壮，萧子响选用坚硬刚猛的环首刀，一顿劈砍，把对方一步步逼向墙角。

    可惜对方很是老练，虚晃一招，后撤一步，拉开双方的距离，见萧子响还想继续提刀砍下，立马伸出左手叫停。

    “我与阁下素未谋面，何故跟踪暗害于我？”

    “既引本王来此，怎会素不相识？”萧子响右手持刀斜面来人，左手摘下面具，“你是何人？诱本王前来，所为何事？”

    那人细细观察许久，忽然单膝下跪，“适才不知殿下身份，有所冒犯，还请恕罪”，说着，摘下腰间的木鸭子双手奉上。

    萧子响接过，大拇指轻轻摩挲，其表面光滑，不少地方的彩纹暗淡缺失，有些污渍沾染在上面，感觉顺手，这可能是他小时候的玩具。

    “如何证明此物是你所有，而非你抢夺偷窃他人？”

    “任何信物都不足以证明小人身份，反而会为殿下和大王招致灾祸”

    大王？这个时候肯对萧子响施以援手的，诸王里只有养父豫章王了。不愧是差点当上皇帝的人，被打压这么多年，居然还有余力暗中行事。

    更令人惊讶的是：豫章王自萧赜登基以来，一直是明哲保身，如今却愿意出手帮他，看来诬告谋反的事情深深刺激到了萧嶷。

    萧子响低头看向男子，只见其一脸坦诚地望着萧子响，眼中没有半分不敬。

    对视良久，萧子响放下刀，左手虚抬，示意对方起来。

    “你叫什么名字？”

    “小人张福，字籍伯”

    “看你年岁尤在家父之上，如今前来助我，想来与家父相识相知，唤你福伯可好？”

    这有僭越之嫌，张福连连摆手拒绝。

    萧子响抓住他的手按下，“福伯，家父近况如何，吾离开的匆忙，还未拜别，如今想来，也有一

    年未见了。”说着，向东望去，目中闪着泪光。

    听见萧子响称萧嶷为家父，面露悲伤，福伯内心却欣慰不已，豫章王没有看错人。

    “大王丰神俊朗，一切如常，不过离开时患有暗疮，想来疗养些时日便无大碍，殿下不必烦忧。”

    闻言，萧子响眉头一皱，如果没记错，萧嶷好像就是这么没的，咧咧嘴，想说些什么，到嘴边化作一声叹息。

    “那福伯此来所为何事？”

    “大王知晓殿下缺少亲信人手，益州龙蛇混杂，特派我等前来相助，剩下的人还在城外，殿下是否要招来见见？”

    “先别让他们进城，以免被人发现。吾三日后出城，届时，福伯你安排一下。”

    “遵命，若无他事，属下告退。”

    “嗯，等等”，萧子响叫住准备离去的福伯。

    “殿下有何吩咐？”

    萧子响摸摸鼻子，目光瞟向他处，有些尴尬的说：“本王不识路”。

    七拐八绕的总算回到原来的地方，招募处前空无一人，看来招得差不多了。

    萧子响穿过街道，买了点吃食，准备进入高楼问问情况，在门口等待已久的王衡天突然一瘸一拐靠了过来。

    “殿下你去哪了呀，范签帅在里面，来者不善啊”

    “发生了什么事？”

    这家伙在荆州的时候可是连魏景渊都不放在眼里，范缜做了什么，把他吓成这样。

    一旁的门卫正想解释，被王衡天打断道，“那范缜见殿下不在，想砍杀我等，兄弟们苦苦哀求，才捡回一条命，打了属下三十棍，这哪是打属下的屁股，这明明是打殿下的脸啊”。说着，还越凑越近，那鼻涕眼泪流得哗哗的，就要往萧子响身上蹭。

    萧子响嫌弃的推开，这什么乱七八糟的。看门卫的反应就知道，八成是王衡天作威作福惯了，惹到范缜，人家给自己面子，才只打了三十棍。现在转头就告范缜的状，看来是打得轻了。

    撇开王衡天，走进大堂，见范缜正翻阅文书，功曹等人低眉顺眼地站立在一旁，萧子响也不管发生了什么事，上去亲切的套近乎。

    “子真来了，早膳可用了，若是没有，本王适才买了几个猪肉包子，一起吃吧”

    本来想叫对方范老，可考虑到尊卑有别，只好称呼范缜的字。

    范缜抬头看着来人提着包子一脸高兴的样子，脸皮抽抽，都说蜀王行事张狂，不识礼数，今天算是见识到了，抓起手里的公文质问萧子响。

    “殿下可知此次招收了多少护卫？”

    “多少？”萧子响天真地问道。

    范缜蹭得站起身，把文书挥得哗哗响，“已有七百余人，远超朝廷对亲王护卫的规制要求，殿下如此乱来，就不怕天子震怒吗？”

    这件事是他考虑不周，按齐国律令，典签官不仅是藩王的保姆，还是替罪羊。

    自己的胞兄萧子卿行军途中让士卒戏水，萧赜知道后，盛怒之下砍了典签官以儆效尤。如果真招了七百多护卫，被人告发私募兵勇，范缜就得脑袋搬家。

    萧子响见状，放下包子，上前安抚，“子真息怒，常人买货尚且货比三家，本王找护卫自然也得精益求精。这些都是前来应招的，不是护卫，也怪我没有提前和子真商议，见谅见谅。”

    萧子响的当场认错，让范缜一下子没了脾气。

    “呼～，若再有此等事情，还请殿下务必与臣商议，不可鲁莽行事。”

    说完，范缜把花名册扔到桌子上，准备离开，益州诸事都要典签官过问，更别说萧鉴还留下了一堆烂账，一个头两个大。

    见其要走，萧子响抓起包子塞到范缜手里，“子真诸事繁忙，这包子留在路上吃，刚出笼的，香着呢。”

    这么大个人行事怎么跟无赖小儿一样，范缜想要挣脱萧子响，可就像蚂蟥缠上了咝鹭脚，甩也甩不掉，一咬牙，接过包子，拱手道谢，随即急匆匆的朝门外走去。

    目的达成，萧子响咧嘴一笑，跟高洁雅士相处，要么志趣相投，要么为人主动。虽然有点自降身份，但刘皇叔还三顾茅庐呢，丢脸挣面子，划得来。