“大人，巴东王突然离开王府，扬言要前往建康请罪”

    “什么，快拦住他”，刘寅焦急的命令手下去拦下萧子响，要是让他跑回建康，坏太子的计划，自己吃不了兜着走。

    “大王身边护卫皆是亡命之徒，又以亲王之尊，我等如何能挡？”

    “废物，要你们有什么用”，刘寅气急败坏的给小厮一脚。

    “气愤已无用，当务之急，应飞鸽传书建康提醒太子。事有变，我等不可再犹豫不决”，长史席恭穆拂着胡须沉沉说道。

    “这怕是会把事情闹大，万一皇帝怪罪下来，恐难逃一死”刘寅迟疑不定。

    毕竟再怎么闹，萧子响始终是皇帝的亲生儿子，一旦闹到殿前对质，不管结果如何，为了皇室颜面，他们几个人也难有好下场。

    席恭穆冷冷一笑，“哼，这件事若是办砸了，你以为太子就能饶了我们？”

    这话听到刘寅一哆嗦，太子连自己的亲兄弟都下得去手，自己这条贱命算什么，可皇帝那该怎么办？

    见刘寅还在迟疑，席恭穆劝说道，“太子是储君，未来的天子，皇帝顾虑太子颜面，又能拿我等如何？若此事办成，你我荣华富贵享之不尽。”

    天下攘攘皆为利来，逐利而亡，死有何惧！

    刘寅顿时挺直腰杆，“言之有理，大丈夫行事岂能犹豫不决，去请典签官。”

    这一日，老叟正如往常一样，一壶浊酒，一根竹竿端坐渡口等客，只见浮木下沉，想来是有大鱼上钩，喜笑颜开，必能换壶好酒。

    “轰、轰”，“哒、哒哒”，“驾”，“呜呜呜哇～”

    老叟循声望去，数十人纵马疾驰而来，大喊大叫，刀剑挥舞，犹如猛虎下山，当即扔下吊杆，惊呼

    “贼匪来了，大家快跑”

    解开缆绳，急欲划船离开，一根利箭呼啸而过，钉在船灯上，吓得老汉一哆嗦，跪下求饶

    “大王饶命，小老儿身家都在船上，全都送给大王，请大王饶命啊”

    靠，没听见叫你别开船吗？还有，谁放的箭，把老丈吓成这样。

    满腹牢骚的萧子响翻身下马，从怀着掏出几锭元宝，“老丈，这些船我都要了，劳烦带个路”。

    齐国法令，藩王指令需经典签官同意方可实行，如今局面，找他们要战船就是寻死，不得以，萧子响只能征用民船了，希望可以在他们之前赶到建康。

    可这老叟不知是没缓过来，还是没弄懂状况，一句话都说不出了。萧子响等不了，直接挥手，几个大汉登上船，把船篷掀掉，数十人分坐在几艘船的两侧。

    荆州水网密布，附近男子多善舟船水性，一声令下，两侧大汉挥动船桨，船体犹如离弦之箭顺江而下。

    坐在船上，萧子响意识到如果太子不让自己见皇帝，反而给自己安排一个擅离职守、带兵入京的罪名，自己该怎么办？朝中无人，对面又是太子，这几十人硬闯也做不到，该怎么办？

    东宫里，萧长懋躺在狐裘铺就的懒椅上，随意翻着弟弟萧子良送的经书，直打哈欠。

    忽然手下递来一张纸条，侧头一瞥，顿时面色阴沉，“无能之辈，连个人都看不住。请罪？难道萧云音知道了本宫的谋划？”

    这件事情筹谋隐秘，齐国有能力知道的人不多，知道还敢告诉他萧子响的更是寥寥无几。

    是皇帝？不，不可能，若是父皇，萧子响不必回京。萧长懋从躺椅上支起身，把经书一把拍到茶桌上，来回踱步，不得其解，猛地抬头，面露惊疑

    “难道是豫章王？”

    这些年对方一直隐居王府，不问朝事，想找麻烦却苦于没有把柄，现在冒出来，不怕皇帝猜忌吗？莫非有什么事情是我不知道的？为防万一，不能让萧子响见到皇帝。

    “传下去，宗室子弟入京者，先到西省等候接见”

    如果这次把他也拉下来，会不会惹怒皇帝呢？萧长懋将纸条放进烛火中，升起的火焰映衬着那半隐半现的脸在黑夜中显得有几分诡异。

    萧子响一路上车马舟船轮换，昼夜兼程，紧赶慢赶，总算是摆脱了刘寅那群人，提前赶到建康。

    宫门前，萧子响亮出巴东王的凭证，想要进去见皇帝，可守门官吏却说自己衣衫不整，容貌有失，让自己西省沐浴更衣，再等候皇帝召见。

    虽然这番话听起来合情合理，但他这次来不是串门走亲戚，是救命啊。如果真去了西省，来的不是见皇帝的诏令，而是赴黄泉的判决。

    正当萧子响还在思索该怎么办时，身后几人倒吵开了，骂骂咧咧的凑上来，看样子是想强闯宫门。

    你们几个在荆州作威作福惯了，以为天下都一样？

    巴东王率众闯宫门，意图弑君夺位，几颗脑袋都不够砍。

    萧子响当即转身怒斥随从，“宫城乃齐国重地，容不得尔等放肆，退下！”

    余威犹在，以王衡天为首的几人显然被喝住了，老老实实地带着众人站在身后。

    不能再拖了，迟则生变。

    萧子响也顾不得什么皇家颜面、大王仪表，‘扑通’，直接就跪在宫门前，哭嚎起来，“臣有罪，儿臣愧对父皇厚望，有负太子期许，子响请求父皇责罚。臣有罪……。”

    一时间，宫门前围满了看热闹的百姓

    “这人谁啊，犯了什么罪？”

    “听说是巴东王，好像是犯了欺君之罪”

    “不对不对，你没听见巴东王说‘有负太子期许’，这明明是得罪了太子”

    “你这也不对，是巴东王在外面杀了人，来请皇帝责罚呢”

    “杀人？杀什么人能让大王亲自跪在宫门前哭嚎”

    “那还用说，不是朝廷命官，就是那家的王宫贵胄，总不能是我们这些平头百姓吧”

    “那杀了谁啊？”

    “要我说，应该是……”

    时至八月，秋高气爽，又是一场枯燥的朝议，这边说应该增设一些地方官吏、那边说要加强与魏国的通商交流，说来说去，都是些陈芝麻烂谷子的事、

    皇帝头戴白纱帽，身着白穿宽袖衫，手执玉如意，两鬓斑白，不减其威，墨玉般的瞳仁中寒芒隐蕴，稳如庙中佛，高坐龙椅上，装作深思熟虑的样子，实则在等待今天的好戏登场。

    突然，宫外侍卫紧急来报，太监听完，脸色大变，俯身对皇帝说：“巴东王在宫门外哭嚎，直呼有罪，要见陛下”

    萧赜闻言来了精神，前些日子，刘寅等人密报巴东王意图谋反，自己派去调查的人才离开建康，自己就收到巴东王前往建康请罪的消息，莫非那个好弟弟终于忍不了了？。

    皇帝面色一冷，这么多年你一直隐忍不发，朕一直找不到机会，若你真与此事有关，那就别怪朕无情了。

    “传巴东王觐见！”

    太监尖锐的嗓音传出大殿，中间侍从随即扯开嗓子将诏令送至宫门外。

    不多时，一道衣裳脏乱、头发凌乱的身影哭嚎着扑进大殿

    “儿臣有罪，请陛下治罪，儿臣有负皇恩、有负太子期许，儿臣有罪。。。。。。”

    皇帝看着这一幕，双眉微蹙，这又是唱的哪出戏？试探一下。

    萧赜压着声音问道：“你有什么罪？”

    听到皇帝询问，萧子响止住哭啼，哀声道：“前几日，儿臣纵马失惊，摔在石头上，昏迷过去，竟然来到了阴曹地府。判官高居堂上，说儿臣整日饮酒作乐，荒废公事，辜负陛下托付儿臣治理一方百姓的期望，曾经行事莽撞，不仅与众兄弟不睦，还顶撞太子，有违孝悌之道，依律当受汤滏刑。正要行刑之时，阎罗察觉儿臣阳寿未尽，准许我还阳，临行前警告儿臣，若是不能得到陛下太子的谅解，儿臣将不久于人世。儿臣自知罪无可赦，请陛下责罚”

    太子萧长懋先是感到诧异，而后一股怒气上涌，这还是那个行事张狂、言语粗鲁的巴东王吗？这种一听就知道骗人的话竟敢说出口，还说得煞有介事，是把本宫当成乡野村夫了吗？！

    然，事出反常必有妖异，这番话难道是豫章王属意的，借以鬼神之说讽刺皇帝暗害大臣兄弟之举？

    萧长懋抬头看向皇帝，只见其面色如常，一时间举棋不定。

    虽然世人皆言太子喜好睡懒觉，不善心机，但是能在这乱世中稳居东宫之位，又岂是易于之辈。萧长懋很快就摆脱萧子响的影响，理清思绪，心中冷哼一声，既然你主动入局，焉有放任不管之理。