二月初三，京城下了一场雪。

    鹅毛大雪！

    大雪纷飞，一夜之间，满城银装素裹。

    作为南方人，陈晋极少见过雪，他是喜欢雪的。

    于是来到院子门外，把积雪拢聚起来，进行拍打塑造，渐渐堆成两个胖乎乎的雪人，一左一右，立在那里。

    马生申没想到他有这般致趣，手中拿着一根扫把，好奇地看着。

    陈晋把雪人的形体做好，拣几颗乌黑色的小石子嵌上去，当做眼睛和鼻子，至于嘴巴，直接用枯枝来当。

    看上去，雪人就拥有了神态。

    憨然可掬！

    “书生，你竟会堆雪人。”

    顾乐游回来了，手中提着大包小袋的，都是食材。他现在的主职是个厨子，负责三个人的一日数餐。

    “好看吧。”

    陈晋挺满意自己的作品。

    “挺生动的。”

    顾乐游说，进屋开始忙活，不用多久，弄出一桌羊肉火锅来。

    这种下雪的气候，吃火锅最合适不过。

    “唉，这几天，所有肉类的价格都贵了两三成；菜蔬更是离谱，快要比肉还要贵了。”

    顾乐游嘟嚷道。

    他充当的是管家的角色，花销用度，都从他手里出，对于价钱方面的波动最为敏感。

    不同于以前的小倩，顾乐游是会精打细算的，价格上涨，可把他心疼得不行。

    陈晋默然，京城要地，物价本来就高，可现在的行情明显也不正常，甚至已经超过了警戒线。

    当物价紊乱，暴涨，就表示着某些秩序开始崩塌了。

    顾乐游又道：“我又去那间端云观看过了，原来里面住着个干瘦的老女冠，瞧着就不好相与。看见她的样子，我就什么想法都没了。难怪道观没有香火，破败得不行。”

    陈晋说：“女冠主持，倒是少见。”

    顾乐游说：“对了，巷子前头那座宅子好像有人搬进去住了。我看了下，挺有排场的，应该是个有出身的读书人，不知会不会也是个入京考试的举子。”

    “是也不奇怪。”

    陈晋随口说。

    正说着，外面忽然传来“笃笃笃”的敲门声。

    顾乐游一怔：“有人敲门，我去看看。”

    起身出去，一会儿回来：“书生，有人来拜访串门了，就是巷子前头新搬来的那个。呃，他果然是来考试的举子，我也不知怎么接待。读书人的事，还是你去出面为好。”

    “嗯。”

    陈晋走出去，来到门外，见到那站着两人，一个是随从，手中拿着一柄油纸伞，帮身前的公子遮雪。

    这位公子长身玉立，剑眉朗目，俊俏得一塌糊涂。他身披貂皮大氅，自有一股雍容华贵的气质，令人心折。

    陈晋拱手道：“阁下是？”

    “在下崔七昭，来自商州，入京考试，听闻有同学在此，冒昧来访。”

    “商州崔家？”

    崔七昭答道：“正是。”

    陈晋疑问：“那崔公子怎会住到这边来了？”

    崔七昭笑道：“皆因这一片街巷，乃是吾家产业。”

    陈晋：“……”

    什么叫家大业大，这就是了。

    五大名门世族，他之前接触过三家，斩了王氏家主，当了苏氏姑爷，至于谢家，更觉得不上台面，没甚了不起的。

    但其实，这是因为陈晋本身的修为实力达到了一定的境界，所以才能与之抗衡，甚至可以平起平坐。

    然而真论起底蕴来，那就是两回事了。

    陈晋现在的情况，是掌握着足够自保的术法能力，故而能来去自如，不必看别人的眼色。

    这属于一种特殊个例。

    正如小马过河，水深多少，并无变化，可松鼠来趟河，和小马来走，完全不同的体验。

    世间之事，总有个相对比较。

    对于商州崔家，陈晋并无了解。在地理位置上，商州算是偏北方的了，接近京城。

    而外界评价，说崔家善经营，各行各业皆有涉猎，作风低调，毫不张扬。

    套句行话说，那叫“低奢”。

    崔七昭微笑道：“陈解元，不请我入屋坐一坐？”

    他知道陈晋的身份并不出奇，毕竟租赁房子，履行手续等，都要登记在册。

    既然是房东，自然会了解房客的基本情况。

    陈晋做个“请”的手势：“请。”

    两人入内，坐在客厅上。

    崔七昭左右张望，问：“陈解元，这里住得可习惯？”

    陈晋说：“抱歉，我刚住进来不久，很多东西都没有准备，连茶水都没有。”

    崔七昭笑道：“无妨，小五，你回去把茶礼送过来。”

    那个名叫“小五”的随从当即出去，不用多久，就带着一辆马车过来了，进入院中，开始卸货。

    然后往里搬，堆成一座小山似的。看那些礼装，有茶有酒，有药材肉食等。

    陈晋一怔：“崔公子，你这是？”

    崔七昭道：“初次见面，一点见面礼，不成敬意。”

    “这怎好意思？无功不受禄。”

    “不是什么贵重之物，都是日常吃食，陈解元何必见外？”

    崔七昭道：“实不相瞒，我对陈解元仰慕已久，今日一见，总算是得偿所愿，闻名不如见面。”

    旁边顾乐游听着，心里不禁腹诽：这些读书人说话，果然都是挑漂亮话说。

    但不得不说，礼仪做得足，给人的观感完全不同。

    谁不喜欢听人奉承？

    察言观色，这位崔公子举手投足间，十分随和自然，让人挑不出毛病，会觉得句句的话都发自肺腑，绝无半点虚伪。

    难不成，他真得被陈晋的诗才文彩所折服？

    这倒是有可能的事。

    崔七昭并未逗留多久，又说了几句闲话，随即告辞离开，由始至终，显得颇有分寸，不招人嫌。

    等他走后，顾乐游去翻看那些礼盒，嘴里啧啧声道：“这位崔公子挺大方的，虽然不送贵货，但数量多了，价值就起来了。这一堆，不得上百两银子？”

    陈晋沉声道：“人情往来，终究要还的。”

    顾乐游满不在乎地道：“哪有什么？人家出身名门，多半是玩拉拢那套。不过这厮长得可真俊，看着比你还要俊俏几分，去逛青楼勾栏，估计都不用掏钱的。”

    陈晋：“……”

    到了暮晚，大雪纷飞，没有丝毫停顿的意思。那名小五的随从又登门来，却是请陈晋过去喝酒。

    陈晋微一沉吟，便答应了，换身长袍，打着油纸伞出门。

    顾乐游没有跟随，他不惯礼仪太多的场合；至于马生申，更不会去。

    路途不远，很快来到，进入府邸中，发现里面别有洞天，布置得十分淡雅，自有风格。

    宴席设在后花园的一座凉亭内。

    说是宴席，其实是七八样小菜，外加一壶好酒。

    只得两人，对面而坐，看上来，属于很私人的一种聚饮。

    崔七昭换了一身淡白色的衣衫，长发束冠，说不出的潇洒飘逸，气度非凡。

    同为名门世族子弟，像王于俊王于宝，还有苏元冲等，与之相比，远远不如。

    “多谢陈兄赏面。”

    称呼都变了。

    陈晋道：“比邻而居，又是同年考子，崔兄有请，当然得来。”

    崔七昭显得很高兴：“我与陈兄一见如故，来，咱们喝一杯。”

    “请。”

    两人碰杯，一饮而尽。

    酒水入喉，陈晋立刻品尝出了意味，不禁赞道：“好酒！”

    崔七昭说：“此酒乃是秘制灵酒，有个名堂，唤作‘九曲酿’。长饮之，能强身健体，提气旺血。”

    陈晋看着他：“崔兄也练武？”

    “会些拳脚功夫……其实我今晚请陈兄来，是有事相求。”

    “哦，请说。”

    崔七昭道：“陈兄诗才无双，善作词句，两首《蝶恋花》名扬天下；一曲《青玉案》冠绝元宵；不过我听说，陈兄还有一首未竟之作。‘春花秋月何时了，往事知多少’，只得起句，后面却没有了。”

    陈晋本以为是什么事，没想到竟是这个，颇感意外。

    崔七昭又道：“我对这两句特别有感觉，很想知道后面写的什么，不知陈兄能否满足我这个愿望？”

    陈晋干咳一声：“此词起句，纯属偶得，只写得两句，便接不下去了，所以抱歉，后面我也不知该如何着笔来写。”

    后面的内容，是断然不能公之于众的，除非他立志要当反贼。

    “哦，原来如此，那实在太可惜了。”

    崔七昭颇为遗憾地道：“不过有断句，不得全篇的事倒也正常。不说这个了，喝酒，我还有些经义文章的事要找你请教。”

    “经义文章？”

    “不错，前一阵子，有一本书从江州流传到了商州，我买来一看，受益无穷。这本书名叫《三十三文集》，陈兄想必也是看过的。”

    陈晋答道：“看过。”

    “其中一篇文章，题目叫《仁之人，义之责，何等论治》，我读到里面的一句观点，却有些不同意见，要与陈兄谈谈……”

    雪落簌簌，北风呼呼，亭子内炭火燃烧，灯笼悬照，两人一边吃喝，一边谈论着学术问题，分外投入。

    陈晋还是第一次跟人这么相处，有种与同学交流学识的感觉，挺舒服的。

    时间一晃而过，到了亥时。

    他起身道：“时辰已不早，崔兄，我要告辞了。”

    “好，我送你出去。”

    崔七昭取了伞，与陈晋并肩而行，石板路径上有了积雪，留下四行足印。

    送到门外，在灯火的映照下，陈晋看到崔七昭的脸颊微微泛红，竟有几分妩媚之意，他似乎喝多了。

    “崔兄，请留步。”

    一拱手，撑着伞自顾离去。

    身后，崔七昭站在那儿，目送了一会，这才转身回屋。

    ……

    入夜，雪花飘扬。

    这等天气，街上静寂，少见商贩行人。

    脚步声响，带着一种颇为有致的节奏。

    是一支十数人的队伍，他们穿着统一的制式皮甲，头戴斗笠盔，上面撒一把红缨。

    他们是内厂的番子。

    番子与缇骑是两种不同的装束打扮，一黑一红，一骑一步，很容易区别出来。

    内城巡夜，本非番子职责，只是近期城中情况不甚太平，出了不少事端，所以内厂才派遣番子来巡察，加强戒备。

    领头的队长一脸横肉，留着虬须，他不耐烦地拍了拍肩膀上的落雪，埋怨道：“这鬼天气！”

    “队正，喝口酒暖暖身子。”

    身后的一名番子很有眼色地递来酒囊。

    满脸横肉的队正接过，喝了一大口。

    那番子趁机问道：“队正，这几天传闻说有许多同文会的乱贼混进了城内，这是不是真的？”

    “肯定是有的，但要说多少，却是笑话？真当咱们内厂是摆设吗？同文会的贼子又不会飞，他们只是会藏而已。不过这些能混进城的，多半是厉害的角色，大伙儿得打醒精神，小心戒备。”

    话音刚落，尖锐的破空声响，一道矫健的黑影从旁边的屋顶扑下，如同一头等候多时的猎鹰。

    “敌袭！”

    最先反应过来的队正怒喝道，反手拔刀，要来迎敌。

    那道黑影张手一撒，撒出一把绿雾。

    “小心有毒！”

    队长慌忙提醒，人急速往后退去，却还是退得慢了，脸门上沾染了些许碧绿的粉末。

    这些粉末黏在皮肤上，转瞬产生了灼热感，紧接着是疼痛感，好像有无数的蚂蚁爬在那里噬咬。

    又疼又痒。

    他不由自主地伸手来抓，连手中的刀都扔到了地上。

    然而越抓越痒，简直无法忍受。

    “啊啊啊！”

    队正发出惨叫声：“这是什么东西？”

    撕拉！

    一声脆响，最后他竟生生把自己的脸皮给扒了下来，面目一片血红，惨不忍睹。

    不但他这个样子，其余的人，只要沾染到了那碧绿的粉末，都会出现这样的症状，使劲在脸上，在身上抓挠起来，甚至把皮甲和衣服脱掉。

    身上的皮肤很快就出现一条条深深的血痕……

    但没用，根本无法止痒。

    抓着抓着，一个个倒在了雪地上，横七竖八，有殷红的血从抓破的地方渗透出来，把苍白的雪地都给染红了，触目惊心。

    黑影现出身形，头戴斗笠，一身黑袍，身子高挑而瘦削，他不做一声，扔下一块木牌。

    嗖的，又掠上了屋顶，消失不见。

    木牌上写着鲜红的字：霜降重，大雪红；燕归来，天下同……