是日，纪天行来到公主府，一进门，常静怡便扑上去，挽着他的胳膊不松手，纪天行把手甩开，却反被叶可儿劝阻，说常静怡还在闹别扭，让纪天行先哄她把饭吃了。

    晚饭后，纪天行向常静怡打听她有什么要好的朋友，但她说来说去，都只念着卓琰。姜妈妈告诉纪天行，公主自打从银花洲回来，便没见过生人，平日见的，就是几个自家亲戚。

    “你是不是在找什么人？”姜妈妈看出纪天行的用意，将公主平日见的人一一告之。

    常静怡见两人说了许久，拽着纪天行的胳膊撒娇，要他念信给她听，纪天行看看一旁的叶可儿，涨红了脸解释道：“公主，这次不是卓琰让我来的，他也没有带信给你！”

    姜妈妈见状，小声和纪天行说道：“不用提姓卓的了，你随便哄哄她就行！”

    纪天行看看常静怡委屈巴巴的眼神，再看看一旁的叶可儿，指着叶可儿说道：“公主，有件事我得告诉你，我喜欢叶姑娘！”

    叶可儿被她忽如其来的表白羞得满脸通红，常静怡闻言却捂着嘴夸她长得好看。

    纪天行见状，心中大石落地，兴奋地冲叶可儿眨了眨眼。

    姜妈妈却一脸不悦，拉着常静怡问道：“公主不想和天行成亲，让他留在这里了？”

    “嗯……”常静怡点点头：“可儿也一起留下来！”

    纪天行打听了一晚上，听说这些年常静怡唯一出去过的地方是伏羲庙，便找了个由头，打算前去一探。

    与此同时，常宇枫在灵堂守了一早上，便匆匆赶去议政厅，自花汐瑶死后，他就把每天吃饭的时间变成了处理公务的时间。

    他一进门，他的首辅大臣便上前奏报，说银花王把粮价提了三成，而且他口气很硬，说到了年底粮价还要再涨！

    “哼……赵衡这个老匹夫，他能安什么好心！还是老规矩，你们几个去合计一下，大头从风竹进！”常宇枫吩咐道。

    “臣几个昨连夜就算出来了，但是现在黑风人手不够，因为王上吩咐涉案人员要严办，所以原先好多人都被关了起来，眼下这情况，王上能不能酌情……”

    “不能！”常宇枫将他打断：“我再说一遍，黑风在我手里，必须干干净净，容不得半点渣滓！”

    首辅大人一脸为难回道：“若是按现在我们的运力，能从风竹购进的粮食不到一半，加上太后殡葬丧仪和年终祭祀，所需用粮又超了往年一大截，这样算下来……”

    常宇枫吃完饭一抹嘴，回道：“按现在的运力，备一个月的粮！”

    “但是到了年底，银花王再涨价怎么办，而且据说今年风竹的余粮也已不多……”

    “按我说的办！我保管到时候，他不仅涨不起价，还要倒求着我们买他的粮！”常宇枫不容置疑地口气命令道。

    “是！”首辅大人抬眼看了看常宇枫，欲言又止。

    “说！”

    “您前两天下令拔付的银花洲的迁移款项，老臣给按下来了！”

    常宇枫闻言看了看他，示意他说下去。

    “臣几个是这样考虑的，银花洲如今水患已退，那些从银花洲迁过来的灾民拿了钱，再退回去，这些钱便打水漂了，所以臣几个商量着，不如等缓些时候，只安置那些真心实意想来投奔东洲的。”

    “你倒是想得周到！但是百姓比你会算帐，他们只顾眼前的口粮，我们若是出尔反尔，既没好处，又失了信誉，以后谁还愿意来东洲？不管他们过来一天，还是一年，你把人备齐了，该取的经取了，该留的人留住了，我们的目的便达到了！”

    “可是……这笔款子如果拔下去，财政上就吃紧了，现在这个当口，到处都是花钱的差事！”

    “明天你拿着我的信物，去趟侯府！”

    “夫人那，恐怕要王上您亲自过去才行，眼下的情形……”

    常宇枫闻言皱了皱眉，心想现在花汐瑶刚走，他若急着把侯莹莹接回来，必然招人话柄，但是这事如果不办，又不好伸手找她要钱，便看了看首辅大人，笑着问道：“不知道找你几个能不能借着钱？”

    首辅大人堆着笑回道：“王上真会开玩笑，老臣那点家当，也就只够买几袋米！”

    “你一个不够，但各司副统领以上的官员加起来就不少了，够你周转开了！”

    首辅大人闻言脑门上直冒冷汗，回话道：“老臣几个就算是把身家性命舍了，也是心甘情愿，只是怕朝中纷议，说……说王上如今要借钱理政，只怕人心惶惶……”

    “哈哈……”常宇枫忽然笑道：“您为东洲鞠躬尽瘁一辈子，本王理应褒奖，怎会要你们舍弃家财！刚才的话只是玩笑！下午你去趟典刑司，广碌的案子，让他们慢慢查，但他的家财先着人清一清，报个数给你，肯定够补你的窟隆！”

    首辅大人闻言松了口气，擦了擦脑门上的汗，接着说道：“还有件家事，不知王上能否容老臣说两句？”

    常宇枫闻言起身伸了个懒腰，走到他跟前递给他一个桔子，示意他说下去。

    “老臣听说王上打算取消公主怡和纪天行的婚事，但老臣觉得，公主苦了一辈子，难得遇上知心人，王上为何不乘了她的心愿？”

    “嗯……”常宇枫点点头：“我就这么一个小妹，自然是要乘她的愿，但我知道，小妹想嫁的人是卓琰，我已下令，从今往后，允卓琰自由出入东洲！”

    “但是老臣听说，风竹王把太子玉佩给了纪天行，说明他就是风竹未来的主人，若能娶了公主，我们两家以后不是能更亲些？”首辅大人笑瞇眯回道。

    “呵呵……你一开口，我就知道你安的这条心！”常宇枫回道：“但强扭的瓜不甜，姻缘天定，靠联姻缔结盟约的观念该改改了！我也绝不允许在我的治下，再出现当年的悲剧！”

    “走！到外面舒展舒展筋骨，走两招！”常宇枫大步流星走向门口。

    首辅大人小跑着跟在后面，回道：“老臣一把骨头，就不自取其辱了！”

    常宇枫扶栏站着，深深地吸了口气，看着碧蓝如洗的天空，感觉远处迤逦的青山，触手可及，他喜欢这种感觉，这是他继位后，第一次如此纯粹地品尝到权力的滋味！现在的他，雄心万丈，虽觉得百废待兴，但他有信心，假以时日，东洲必会更上一层楼，他的名字，也会像常宇轩一样，镌刻在四洲的史书上！

    正当他沉浸在对未来的期许时，身后响起一阵嘈杂的脚步声，他扭过头，看见一个衣衫褴褛的人向他走来。

    “东洲王！我要向你挑战！”

    “噢……”常宇枫打量着眼前这个奇怪的挑战者，这时一个守卫气喘吁吁上前报告，说这人就是轼君者秦昱。

    “他怎么跑出来的？”常宇枫喝斥道。

    那守卫战战兢兢回道：“秉大王，小的是在中殿当值的，他怎么出来的，小的也不知道，但这厮功夫了得，现在王后不在，要想拿他回去恐怕有些困难！”

    常宇枫一听这话，心中升起一股不悦的情绪。他原先以为自己只是被常广碌夺了风头，却没想到，在这些下人的眼里，自己的武功竟是如此不上排面！他把长衫一挽，答应了秦昱的挑战。

    守卫们一听这话吓得脸色惨白，纷纷跪在地上求他收回成命，但常宇枫见他们如此，更是铁了心！他在心中盘算，秦昱被关了十八年，武功不可能有什么进益，他相信自己拿下他不在话下！

    “借剑一用！”秦昱拱手说道。

    常宇枫传令下去，守卫们立即挑了把最破的剑呈了上去。秦昱也不嫌弃，接过剑便率先出了招。刚走了两招，常宇枫便大感意外，因为他自认对四洲的功夫如数家珍，但秦昱的招式他却见所未见。他记得，当年常宇轩死后，花汐瑶曾说过，秦昱不过是个刚刚学有小成的青年，武功平平，倒是心眼子多。但自己眼前这个秦昱，出剑利落，一招一式都无比干断，和他心中的印像实在大相径庭！

    “难道当年的事另有隐情？”常宇枫心下生疑，这一迟疑，出剑便慢了半拍，被秦昱的剑尖擦到了皮肤，但意外的是，秦昱本可重伤他，却收了力道。

    不过，这不痛不痒的一剑却让底下的守卫齐声惊呼，更让他颜面尽失！

    “来真格的了！”

    常宇枫轻轻一跃，跳到半空，众人见眼前闪出数个东洲王，齐声惊叹，没想到他的境界比常广碌高了一大截！秦昱见状，也眼前一亮，他兴奋地扑向那些幻影，虽接连挨了几剑，却大呼过瘾！

    两人僵持了半个时辰，常宇枫一直略占上峰，打算摸清了秦昱的招式后，一击击中！却没想到，秦昱忽然变换了打法！而且让他惊叹的是，他虽然只是变换了招式的先后顺序和着力点，却大大削弱了自己的攻势！他不知道，秦昱所使的秦家剑法虽只有寻常的三十六式，但每一个招式，都藏了很多巧思，随意的变化便会风格迥异！

    比试僵持了两个时辰，两人各有输赢，但常宇枫看着依然神采奕奕的秦昱，却有种不祥的预感，便借口要去灵堂，中断了比试。

    他吩咐下人带秦昱回去，说以后择期再比，秦昱闻言便立即罢了手，乖乖随人回了铁围屋。众人见状，都当秦昱打不过常宇枫，齐声高呼着“东洲王”！

    常宇枫志得意满地享受着众人的欢呼，在去灵堂的路上，想到与秦昱比武的种种，决定要查一查当年常宇轩的事。

    从议政厅到西殿，要经过一片果园，三年前他曾在这里为花汐瑶种下几株腊梅，但不知为何，三年里一直没有开花，倒是今年，个个争奇斗艳，格外好看。他走在树下，想起昔日旧情，不禁泪眼阑珊……

    “常宇枫！”有人在他背后叫道。

    常宇枫听这声音粗声嗓气的，以为秦昱又来了，扭头一看，却见一个壮实的糙汉，正叉腰站在前面。

    “这些吃干饭的！”常宇枫在心中怒骂，料想这人定也是从大狱中逃出来的！

    “来人！”他大声喊道，却忘了之前自己特意吩咐下人不要跟着他。

    这时，那汗子却抡起棍子，一个箭步朝他扑了过去。

    常宇枫闪身避开，一掌将他牙齿打落几颗，用手掸了掸外袍上沾到的血迹，嫌弃地瞪了他一眼，正要迈步，却被忽然涌出来的数十名壮汉，像叠罗汉一样把他压在了身下……

    “都给我滚开！”常宇枫一声怒吼，接连击倒几个壮汉，但那些人并没有退却，反而更加勇猛地朝他冲上去！

    “再不滚开就别怪我不客气了！”常宇枫把心一狠，将眼前一排壮汉击毙。但那些人，虽然只剩下一口气，还是缠着他的头发，用牙咬着他的衣裳，用手死死抱着他的腿！他被困在原地，动弹不得，也喘不过气，但每次刚刚扒开一个缺口，便有另一具尸体被甩过来！

    “滚！！！”他用力嘶吼着，恼怒地一次次推开身上的尸体，恨不得冲出去将他们杀个精光，但随着越来越多的尸体堆在身上，求生的本能让他的愤怒变成了吸一口新鲜空气的渴望！

    良久，他睁开眼，摸了摸断裂的鼻梁骨，艰难地座起来，靠在树下，大口大口地喘着粗气。他看到那群壮汉，把同伙的尸体扛在肩上，转头和他说道：

    “常宇枫！你记清楚了！我们都是摇橹手！”

    常宇枫闻言心下一惊，大声命令道：“给本王拦住他们！”

    但没有一个人上前，那些摇橹手四散而去，常宇枫气不打一处来，挣扎着站起来，只觉眼前一黑，他闭上眼，闻到一阵沁人的芳香，瞬间感到一阵温暖……

    “枫儿，你过来！”

    他听到花汐瑶的呼唤，睁开眼，看到她站在前方，正向他招手。

    “母亲，你看孩儿为你种的这些腊梅，开得多好！”他笑着回道。