曾念安此人可是不得了。

    幼年时，父母双亡，其以乞讨为生。十一岁时，偶遇大儒陈渊，得陈渊垂怜收为书童，教其读书识字。

    曾念安也是争气，十三岁时能背诵诗词千首，通读经史百家，陈渊喜其灵性，认其为义子，十八岁入京会考一举夺魁，被很多大人物看好。

    曾念安步入仕途也是顺风顺水，年不过三十，就官拜兵部侍郎，并娶了御前都御史谢刚的女儿谢娟为妻，可谓事业爱情双丰收。很多人都说，曾念安可能会在四十岁左右，官居一品位极人臣。

    人无百顺日，月有圆缺时。

    就在曾念安意气风发要大展拳脚时，其岳父御前都御史谢刚却鬼使神差的参了赵广智和郭喜寿，称其二人结党营私扰乱朝纲。

    谢刚这不是寿星老吃砒霜，自己找死吗？依着赵、郭二人的性子，怎么能轻饶了谢刚。

    当时，赵、郭二人还在蜜月期，俩人凑到一起，简单几句话，就决定了谢刚的生死。

    郭喜寿负责栽赃陷害，赵广智负责弹劾查证，两人配合默契，直接以莫须有的罪名将谢刚按死。

    谢家满门抄斩，曾念安也不能幸免。

    大儒陈渊知道后，舍得一张老脸，求的齐王出手，才勉强保住了曾念安的一条命，但曾念安的仕途生涯却也就此终结，落了个发配充军的下场。

    本来要发配北境，刘畅又暗中出力，将曾念安弄到了昌邑城。

    曾念安经此事万念俱灰，不想在混迹名利场，只想寻一乡野之地了此残生。

    刘畅百般苦劝，再加上其义父陈渊劝导，曾念安感念齐王刘畅救命之恩，才勉强同意留在昌邑城。。

    齐王知其有才，为笼络其心，不但嘘寒问暖，还不吝金银之物。知其妻子被斩，着手下人物色绝色美女相送，美其名曰才子配佳人。

    曾念安被其诚心所感，成了齐王的首席幕僚。

    几年来，曾念安暗地里为齐王出谋划策，为齐王解决了不少难题，齐王对其也是越来越倚重，引为左膀右臂，每逢大事皆问其意见。

    曾念安走到齐王下手，缓缓说道：“此间事成，全赖王爷英明决断，小人不过略尽绵薄之力而已，根本不值一提。”

    刘畅十分满意曾念安的态度，更喜欢和他说话。曾念安不但学识广博，而且说话让人很是舒服，没有那些文人雅士的目中无人。似乎度过了生死劫后，曾念安活的越发谨小慎微，甚至有些苟且。

    忠诚高，学识广，能力强，不居功，无傲慢，知进退，守礼仪。试问，这样的高级打工仔，那个领导不喜欢。

    刘畅笑着摇了摇头，说道：“先生过谦了。其实，孤一直有个疑问，想向先生请教。”

    曾念安微微躬身，说道：“请教不敢当，王爷但讲无妨，念安知无不言，言无不尽。”

    刘畅笑着说道：“先生太客气了。孤一直疑惑，凭孤现在手中的实力，这次就算没有世家大族的帮衬，孤应该也不惧那五万叛军吧？”

    曾念安点头道：“王爷所言不差。”

    刘畅有些好奇的问道：“那先生为何一定要拉上这些世家大族？还让本王承了他们人情？”

    曾念安整理了一下语言，说道：“王爷此举有四大好处。

    其一：朝廷给王爷一万兵马的编制，那王爷明面能拿出来的也就这些，若突然多出许多来，怕是不好跟朝廷解释，现在有世家的私兵加入，一切就都解决了。

    其二：昌邑城的世家这几年逐渐做大，有些尾大不掉之势，就算没有叛军，念安也会想办法帮王爷削弱世家，只是叛军来的正是时候，让王爷能站稳大义，还能名正言顺而已。

    其三：让昌邑城的世家，尽量团结在王爷周围，并逐渐习惯王爷对他们的驱使。毕竟，世家的力量十分庞大，有他们的加入，能让王爷更加强大，将他们与王爷的利益彻底捆绑在一起，他们才能与王爷同进退。

    其四，王爷私下的募兵，就是王爷自己力量，而世家的私兵却不是绝对忠诚王爷。与其用自己的力量去与叛军血拼，就不如接力打力，既保全了自己，也消除了隐患，何乐而不为？”

    刘畅闻言大喜，拊掌笑道：“先生大才，孤得先生真乃大幸。”

    曾念安急忙躬身道：“王爷谬赞了。”

    刘畅轻抿了口茶水，笑着说道：“其实，孤是真挺感谢陛下的。若非他昏聩好色，错信郭喜寿之流，孤又怎能得先生之助。”

    曾念安闻言眼中闪过一抹悲色，沉默不语。

    次日，齐王府有兵卒来报，叛军在城外三十里安营扎寨，并遣信使前来拜见。

    刘畅闻言一愣，这官和匪有什么好见的？还拜见？拜你奶奶个腿。

    刘畅急忙叫人去唤曾念安。

    不多时，曾念安就随着仆从匆匆而来。

    刘畅见到曾念安，请其入座后，开口问道：“贼兵已到，却遣人前来拜见，孤不知该不该见？”

    曾念安坐在下手，眼神微眯，沉吟半响后说道：“见见倒是无妨。”

    刘畅沉吟片刻，说道：“孤为官，他为匪，若是私下见面，恐被朝中小人攻击。”

    曾念安微微一笑，说道：“王爷召齐世家，与其在正厅会见，自然就不算是私下里，也落不得旁人话柄。”

    “那先生以为，他们此来见孤，是为何？”

    曾念安冷笑一声，说道：“我估计他们此来，所为不过两点。

    其一，探敌情。据我所知，此次叛军带兵者名叫葛林。据闻，此人是开国名将葛军的后人，不但武艺超群，而且通晓兵法。如此人物，自然要做到知己知彼。他遣人过来，怕是不但要刺探昌邑城的虚实，也要对王爷了解一二。

    其二，拖时间。据臣下所知，魏同友的大军正在攻打云城，双方似乎僵持不下。这股来犯叛军虽有五万之众，却也未必就全是精锐。若是一群乌合之众，想阻昌邑兵锋无疑是以卵击石。那么，他们就是想先稳住王爷，等魏同友打下云城，大军到来后，在与王爷死战。”

    刘畅有些不解的问道：“他们若是来探敌情，先生为何还要让孤见他？”

    曾念安微微一笑，有些高深莫测的道：“谁说就只能是他探我们？某也正想了解了解他们。”

    刘畅恍然，随后问道：“他们的使者来了，孤当如何应对？”

    曾念安道：“王爷千金之躯，见他就是给他脸面，无需过多准备，只要谨记一点即可。”

    “哪一点？”

    “王爷乃皇家贵胄。”

    刘畅思索半响，随后高声喊道：“好！来人！通知各级官员来王府正厅议事，待人员来齐后，传叛军使者正厅见孤。”

    不久，文武官员纷纷到齐，刘畅坐在主位。

    这次，曾念安没有退居幕后，而是堂而皇之的站在刘畅身后。

    “叛军使者带到……”

    一声高呼，引得厅内众人纷纷侧目。

    只见来人头戴方巾，身着布衣，身高九尺，虎背熊腰。国字脸，宽剑眉，丹凤眼，高鼻梁，唇下一缕短须，被打理的干干净净。走路虎虎生风，带着逼人的英气。

    来人在厅中站定，看着刘畅不吭不卑道：“草民林英，见过齐王。”

    刘畅见到林英，眼神不由得一缩。

    这个年轻人，好强的气场，怕是在叛军中地位不低。

    刘畅将头略微太高，斜视着林英，不满的道：“林英是吧，你见到本王因何不跪？”

    林英微微一笑，说道：“我主为天佑将军，我若拜你，怕是不妥。”

    刘畅双目一瞪，拍案呵斥道：“大胆！普天之下，莫非王土。难道你不是汉民了？”

    林英微微一笑，道：“王爷所言怕是不妥。我等已经杀官造反，是不是汉民，还得看到最后才能下结论。”

    刘畅气急，手掌重重一拍桌案，道：“放肆！你一介草民，与反贼为伍，竟不以为耻反以为荣？可知，聚众谋反乃是诛九族的大罪？”

    林英飒然一笑，说道：“林英自追随天佑将军之日起，就知道触犯了何种汉律。这一点，就不劳烦王爷提醒了。”

    刘畅似乎是被林英的态度越激越怒了，大声呵斥道：“你这贱民！既然知道犯我大汉律法，那今日本王将你拿下，待来日与叛军决战，将你阵前祭旗。”

    林英面无惧色，从容说道：“正所谓：两国交战不斩来使。我家将军相信王爷人品和心性，才让某出使王爷，王爷却要不顾脸面和礼节，想要杀我祭旗。呵呵……”

    这一阵冷笑，让刘畅脸有些挂不住，胸膛有些起伏，显然是被林英气的不轻。

    曾念安见状，眼神微微一眯，冷冷一笑道：“哼！尔等叛逆之人，何来一国之说？对尔等叛逆之徒，人人得而诛之。我家王爷只礼敬忠贞爱国之士，似尔等这般叛逆之人，王爷都是杀之而后快。”

    林英扫了眼曾念安，笑着问道：“敢问老先生是何人？在汉家朝廷又身居何职？”

    曾念安缓声道：“老夫是齐王殿下门下客卿，无官无品。”

    林英闻言哈哈大笑，道：“市井传闻，王爷温雅谦和礼贤下士，有贤王之称。今日一见，确实让林某钦佩之至。一个无官无品的家奴，也能立于这正厅之上，而且还能肆无忌惮替主人答话，当真是让在下大开眼界。”

    曾念安眼神一眯，暗道这小家伙还真不是个善茬。

    刘畅则满脸阴郁，眼中杀机闪烁。