春风得意马蹄疾，不过十日，李白已到达长安。他拿着朝廷下发的文书，来到负责接待四方宾客的招贤馆住下，等待皇帝召见。等待的日子最是无聊，一日，李白闲逛到长安城东北方向的紫极宫。只见宽阔的甬道上，铺满了齐整的青砖。宫墙之内，松竹掩映。

    李白此刻正醉心于浏览眼前美景，忽然肩膀被人拍了一下，只听一人说道：“好你个李太白！来到长安了，也不来找我，怕我没有酒招待你吗？”李白回头一看，此人正是贺监。于是拱手笑道：“见过贺监。原是要去拜访您的，可是不太记得路了，这都怪你几年前老把我灌醉，害得我哪里能记得路……”

    贺监大笑：“听你这么一说，倒成我的不是了！走，咱们喝酒去！”

    李白一把拉住贺监的手，喊道：“说走咱就走，走起去喝酒……”

    二人就近走进一家“太白酒肆”。酒过三巡，贺监已是微醺。李白笑道：“贺监，此间酒肆果然好酒！可见店家诚信经营，酒中不曾掺水。”

    贺监应道：“是的。我平日常来这家小酒馆，店家酿的米酒饮来极为绵甜清冽，到了肚中，酒味仍是浑厚绵长……”

    李白说道：“我还记得贺监那首《咏柳》其中二句：不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。妙啊！”

    贺监大笑：“难得太白老弟你还记得！比起你的上千大作，老夫这点家底儿实在是不值一提……我还记得读的老弟的第一篇就是《蜀道难》，才读了开头，便觉得不可思议；待到看完，我恍惚之间觉得老弟便是来自天上的谪仙人哪……”

    李白笑道：“贺监老兄你过奖啦！”

    两人又是大笑一场。于是接着狂饮数杯。

    临走之际，二人都要争付酒钱，偏偏又都忘了带钱。贺监便把腰间佩带的御赐金龟解下来，当作酒钱给了店家。

    李白忙阻止道：“贺监，这可是圣上赐你的，不能给呀！”

    贺监大笑说道：“你我久别重逢，正当大醉一场。身外之物，何足挂齿？实在不算什么……”

    李白也大笑道：“我是怕你酒醒后会后悔……”

    贺监醉眼朦胧回道：“谁后悔谁就是那只乌龟！”

    两人哈哈大笑。贺监说道：“老弟暂且等待，明日老夫面见圣上，定请圣上早日召见！”

    李白拱手说道：“如此，便多谢兄长了。”

    果然，三日之后，圣上传旨召见李白。李白这日终于没有喝酒，跟着内侍进宫。从丹凤门直走入内，便是大明宫的正殿——含元殿。内侍带着李白绕过含元殿西面的栖凤楼，折向西北，约莫一炷香的功夫，来到了麟德殿。经过麟德殿再向北去，眼前一座宫殿金光夺目，便是那金銮殿。李白都有点喘气了，倒不是累，心里颇为紧张。心想：这皇宫果然气派！大到能让我迷路，还好终于到了金銮殿。不久，忽听得殿内高力士喊道：“圣上有旨，宣李太白上殿！”

    殿中宝座端坐一人，年近花甲，面色虽还红润，双目已现呆滞。李白心想：这便是开元天子了，今日终于见到真身。于是拜伏在地，说道：“布衣李白，叩见圣上！”玄宗说道：“平身。”玄宗上下打量了李白一番，问道：“年岁几何？”李白回答：“四十有二。”玄宗一捋胡须，笑道：“正当壮年！不似朕五十有八矣……”玄宗接着说道：“朕三十年来，广开贤路，山林野遗，莫不咸集。近来多人推你文武全才，今日一见的确卓尔不凡，却又何故来迟？”李白本来想说：草民不得其门而入，是以蹉跎至今。却只能回道：“只因草民行踪飘忽，居无定所；是故自弃圣朝，辜负明时。”玄宗点头说道：“既是如此，从今日起，卿当效力，供奉翰林。”李白恭敬答道：“微臣遵旨！”

    从此，李白便住进了大明宫翰林院。可是，李白身为翰林待诏，多日以来，始终不得玄宗召见。李白满腹经纶，正想一展身手，未料只是虚度光阴。他向同僚们一打听，才知道玄宗陪着贵妃去了骊山温泉宫了……听他们将骊山描绘得有声有色：此地因有温泉，冬天暖和；山中草木茂盛，夏日清凉。可谓冬暖夏凉。玄宗在山下修建了一处专供贵妃沐浴的水池，唤作“华清池”；又在山腰修建了一座专供自己斋戒的宫殿，叫做“长生殿”。就在骊山，玄宗每日歌舞不断，昼夜不停。更有美人相伴，哪还过问政事？从此快活胜似神仙，岂不美哉！李白不禁内心冰凉：开元天子如今怎么成了这样？莫非自己供奉翰林不是时候？他开始回想起开元盛世，那时万邦来朝……

    如今貌似不缺万邦来朝盛景：天宝二年暮春时节，陕郡太守兼水路转运使韦坚，引浐水到望春楼汇聚成潭。韦坚又以百艘新船标记天下各州郡，以及各州郡名品特产。船上载着数百名歌姬，唱着庆贺天宝年号的《得宝歌》：得宝弘农野，弘农得宝耶……三郎当殿坐，听唱得宝歌。领唱的人是崔成甫，时任陕县县尉；他一身春装华服，歌声嘹亮入云。船队十里有余，尽在望春楼下。玄宗皇帝带着他最宠爱的贵妃，还有众文武百官，以及各国使者，汇集望春楼上。大摆筵席赏乐，同看百船盛景，热闹非凡。

    就在众人兴高采烈之际，韦坚乃上奏道：“圣上和娘娘请看，臣托洛阳‘雄风镖局’从岭南运送荔枝树的大船已经到了……”玄宗及众人顺着韦坚手指方向望去，果然看到东面驶来了一艘大船：比那百艘新船更为宽大，船上装载着十棵荔枝树，棵棵碗口粗细，根部完全被泥土覆盖，每棵树都放置于一个个硕大的木桶之中。随船镖师每日勤加洒水，细心养护。只见树叶片片碧绿新鲜，树上茂密的荔枝串串青皮泛红，看是即将成熟。杨贵妃大喜道：“三郎，果然是臣妾最爱的荔枝到了……”

    玄宗一捋花白胡须，笑道：“玉环，你喜欢吗？”

    杨玉环一个媚笑，说道：“喜欢，喜欢得紧！”

    玄宗哈哈大笑，说道：“只要是爱妃喜欢的东西，无论多远，无论多难，三郎都会给你办到！”

    文武百官以及各国使者齐贺：“圣上英明神武，娘娘洪福齐天！”

    玄宗转头对高力士说道：“将军，代朕重赏雄风镖局。”这高力士虽是太监，因为“先天政变”立下巨功，拜右监门卫大将军；玄宗尊称他为“将军”，诸位王子公主也尊他为“阿翁”。

    高力士道了一声“领旨”，遂大力掷出一包金银，扔向那艘大船。李白一见内心吃了一惊：这高力士竟然也是一位高手！

    立在船头的一名汉子接住，交给旁边的一位华服公子，说道：“一刀，俺们该谢恩了。”华服公子点头，两人一起跪在船上，随行的十名镖师也一起跪倒，齐道：“雄风镖局拜谢圣上赏赐！”

    玄宗贵妃二人满脸欢笑，高力士大喊道：“快起来吧！”

    大船上的众人这才起身。原来当年雄风镖局的总镖头岳雄风因护送贺监而死，事后李白给了镖局一大笔钱抚恤。后来其子岳一刀继任总镖头，义子萧一笑协助打理镖局。兄弟二人齐心合力，接下许多押运钱财货物以及稀世珍宝的单子，还包括保护托镖人的性命安全。雇主不只有达官显贵，更有大唐玄宗皇帝。玄宗下的单子比较难办，一些官员为了邀功接下，他自己又没有能力去完成，于是委托雄风镖局代办。譬如此次运送的荔枝树，还有修建骊山温泉宫时押运的许多假山巨石。事成之后，那些官员自然加官进爵，而雄风镖局也能赚得大把金银。所幸押了这数十次的镖，并无一次出现意外失镖，因此雄风镖局生意日渐做大。

    高力士又道：“速将已经成熟的荔枝摘些下来，贵妃娘娘要尝鲜……”

    十位镖师现场采摘，不多时已盛满一个竹制小筐。萧一笑一个飞跃，已经落在望春楼下。他将竹筐交给了高力士，高力士赞道：“年轻人功夫不错！”然后转身将小筐放在杨贵妃面前，贵妃挑了五颗大的吃了一颗，笑道：“三郎，这新鲜的荔枝就是美味，你也尝尝。”高力士又拿着小筐走到玄宗面前，玄宗拿了一颗吃下，赞道：“果然新鲜多汁，好吃！”玄宗边吃边说道：“将军，你也尝尝。还有诸位爱卿以及各国使者……大家一起品尝！”

    众人齐道：“多谢圣上娘娘赏赐！”

    李白心下震惊：就为了贵妃吃到这五颗荔枝，玄宗皇帝竟然如此大费周折……大唐危矣！不觉打了一个冷颤，细思极恐……