来到铁城军的第五天，凭着遮了一只眼的恶人装束和猩红的左眼，挚启很顺利的在十人中脱颖而出成了伍长。

    那日军营门口遇到的副指挥使似乎对他十分看重，在日常训练中当众夸奖他的同时，还附带着将桑成的吃食多加了一倍。

    这一日挚启十人在营中的演武场旁边训练，那个名为武衡的副指挥使正要开口指点两句，却听见一道阴恻恻的声音从远处响起。

    “这就是你们招募的新兵，一个个跟病秧子似的，如何能回复临安圣令？”

    一个身着绿色武官服，面容白皙的年轻男子缓缓靠近。他先是嫌恶的看了一眼手持长枪的十人，随后将目光投向了武衡。

    挚启以这些天对军中的熟悉，很快认出了此人是铁城军的都监——曲胜。

    铁城军都监在军中品阶并不高，从七品的官职比起武衡还要低一些。他能在军营中拥有仅次于两位厢军指挥使的地位，并且敢对各阶将官指指点点，皆因他来自临安并身负监察之职。

    如今这等糟心事落到了武衡头上，他虽然心中已经问候了赵胜千百遍，但脸上依旧唯诺称是。

    “曲都监，南剑州山多人少，我们能找来这些人已属不易。”

    “这么说还得为武指挥使记上一功咯？”曲胜轻蔑的笑了笑。

    “不敢不敢，人虽然少了些，但胜在都很卖力，说不得将来能成事。”

    “成事？凭这个只有一只眼的残废，还是那个空有一身力气、连枪都握不对的蛮子？”

    “都监大人，他们入伍不过半月，潜力尚需开发。”

    “既然你这么看好他们，那就再给他们半个月。铁剑山那伙贼人盘踞山中多年，到时候就由他们去剿灭了吧。”

    “大人不可！”

    曲胜此话一出，武衡面色大变，便是围在一旁的老兵们也惊呼出声。挚启这些新人或许不清楚，但他们这些在南剑州混迹多年之人却十分明白赵胜的用心。

    铁剑山的那伙山贼由来已久，据说在铁城军存在之前便已经为祸山中。历代郡、州、军三方尝试过多次围剿，也曾数次攻入对方老巢将其一网打尽，可没过几年便又从山中冒了出来。

    当今天子登临帝位，置厢军于各州府之后，铁城军也不止一次对这伙自称“伏龙”的山贼出过手。甚至为了防止伏龙寨如过往一般重新冒头，他们还出动了修士营。

    但当追查到深处，他们赫然发现伏龙寨背后的主事人居然是一位修士，而且是一位在山中来去自如的土行势境修士！

    自此以后，伏龙寨便成了铁城军的噩梦。因为两位修士营的指挥使在与其交手之后，亲口承认在山中根本无法奈何对方。

    伏龙寨由此扬名整个南剑州。

    铁城军之后又不服气的多次试图将其剿灭，但不能将幕后之人除去，他们注定只是徒劳。

    在付出了诸多将士的伤亡的代价后，他们最终选择了沉默。只要伏龙寨不作出什么太过火的事情，铁城军不再理会他们。

    所以当曲胜提及让挚启等人前往铁剑山时，众人无一不变了脸色。因为在他们看来，这无异于让新兵们去送死。

    “怎么？我这个监军连几个新兵都指挥不了了？”

    “曲大人，伏龙寨的情况您是清楚的，这些年他们还算老实，我们犯不着去招惹他们，而且还是派几个新人。”

    “笑话，铁城军堂堂南朝正规驻军，岂能向一帮贼子低头。武将军，你可要注意自己的言辞。”

    曲胜抓住了铁城军的痛处，而且并不打算松手。

    “此事我要向两位大人禀告。”

    “你尽管去。不过铁城军坐拥一军之力，上违圣令不遵监察，下惧贼寇无力安邦，我会将实情奏报临安。”

    “曲都监，你！”

    曲胜一言将整个铁城军贬得一无是处，引得所有将士愤恨不已。尤其是一直处处忍让的武衡，此时双目中的怒火喷薄欲出，几乎要将曲胜吞没。

    后方的军士也握紧了兵刃极力克制着内心的冲动，眼见即将发生哗变之时，最中间的营帐中突然传出一道雄浑的声音。

    “按曲都监的意思去做吧。”

    “大人！”

    众将士闻言齐齐朝着声音的源处跪倒，然而许久都没有等到第二句，最后只得再次低头领命。

    “是，大人。”

    “对了，武指挥使，这些新人对铁剑山中的道路不熟，不如就由你领队前往吧。”曲胜得势不饶人，想要踩着武衡树立自己的威信。

    “你！”武衡也是气急，连称谓都免了，可最后还是恨恨的受了下来。

    “遵命！”

    一场闹剧让挚启看到了铁城军中的波云诡谲，随着曲胜的离开，众将士也没了继续训练的兴致。

    挚启领着新兵们回到营帐，刚坐下不久，正中的营帐中便响起了两人的交谈声。

    “大人，那曲胜做的可有些太过了！”

    “他的来头你又不是不知道，些许小事便随他去了。”

    “可也不能让刚招来的新兵去送死啊！长此以往，谁还敢来投我们铁城军？”

    “交代武衡一声，别闹出什么大动静，只要不惊动那位修行者，他们死不了。另外去修行营，让他们派人暗中跟着以防不测。”

    “原来大人早就想好了对策，我这就去。”

    应天二十五年四月，在经过了半个月的加强训练之后，挚启一行人在武衡的带领下出了铁城军营。

    对于这些在一个月前还是平头百姓的人来说，半个月的时间要学会军中各种生存和战斗技巧，还要有一手熟练的马术，着实有些难为人。

    为此那位曲都监又出个主意：天下疆域皆归南朝，厢军出战最重要的是气势，马术才是新兵们最该学的。

    最终挚启等人在经过了半个月的马术训练后，骑着军中最雄壮的山马消失在山路尽头。

    得益于叶彤当年对他的鞭策，他成了这支队伍中马骑得最好的那个。桑成早年干过镖行，也算是个熟手。可剩下八人大多没摸过马背，半个月的强行训练不仅没有多少长进，反而将他们臀腿处都磨得血肉模糊。

    如今骑着马走在崎岖的道路上，不时还发出几声痛苦的呻吟。

    “你们也别害怕，不过是到伏龙寨吆喝几声做做样子，并不是真的上战场。”

    武衡说出这句话的时候自己也有些心虚，他并不知道身后还有两个御境巅峰的修士跟着。

    铁城军主将给他的命令是别将事情闹大，既保存了曲胜作为监军的颜面，又别将这帮子新兵埋在山里。

    若是武衡领着自己的一营兵马前往，莫说是伏龙寨中的普通贼寇，就是那位幕后之人现身，他也有信心全身而退。可如今看着刚上路便哀嚎连连的新兵们，他心中的一口气顿时泄了下去。