至善气得浑身哆嗦，“谁稀罕你的几十斤白面啊？你枉披了一张人皮，你做的这叫人事吗？俺干娘对你那么好，你对得起她跟小妮吗？”

    说着，他上前给了秦宝一脚，秦宝倒在地上龇牙咧嘴嚷了起来。

    那个女人从里间走了出来，“小伙子，你就是把他打死，他也给你拿不出来钱！别说你把他打死，就是你把他打残了，有你的好果子吃吗？”

    秦宝从地上爬了起来，可怜巴巴地对至善说：“外甥，我不是人，我对不住俺姐、俺姐夫，也对不住小妮，你就把我打死吧，我绝对不会怨你的！”

    至善举起拳头又要去打秦宝，那个女人冷冷一笑，“你打吧，我看着你把他打死。你把他打死了，你得给他偿命！你就是躲到外边去，看看你家里的老奶奶谁管？小伙子，打两下出出这个气就得了。他把钱都花完了，上哪儿再去给你弄五十块大洋啊？”

    “我就不相信就这么几天他管把那么多钱花完！”至善恨恨地说。

    那个女人斜了他一眼，“年轻人，你才过几个八月十五啊？你以为那几十块钱就能花一辈子啊？”

    “外甥，那五十块钱我确实花完了，不信你就在这屋里搜吧。”秦宝用哀求的声音说道。

    那个女人走过去为秦宝拍了拍衣服上的尘土，“年轻人，你要是能拿出来五十块钱，他马上就管跟你一块去把你干妹妹赎回来。你还是回家想想办法吧！”

    看着秦宝猥琐的样子，至善感到非常恶心，他跺了一下脚，指着秦宝的鼻子说：“像你这样的人绝对不会有好下场。你等着吧，过两天我还会来找你！”

    说完，至善就气冲冲地从屋里走了出去。

    回到家里，天已经黑了，至善把小妮被秦宝卖掉的事跟祖母讲了。

    “孩子，她舅把她卖了就卖了吧。你年轻力壮的，只要肯下力，给财主家扛几年活，攒下几个钱，还是不愁讨一个媳妇的！”

    “奶奶，那小妮咋办啊？”

    “她舅舅把她卖了，咱家也拿不出来那几十块钱，咱有啥办法啊？我也喜欢小妮这个闺女，但是我打心眼里并不十分愿意她给你当媳妇。她娘活着还好说，她娘没有了，家里有个老爹，还有一个不走正道的舅舅，这都得你管啊！小妮卖到财主家，至少吃穿不用发愁了，咱也没有做过对不住他们家的事。你俩也没有定亲，就是定了亲，她还没有过门，她也不算咱家的人。她舅把她卖了，娘亲舅大，咱家也挡不住啊！你俩这辈子没有那个缘分，你就把她忘了吧。她过她的日子，咱过咱的日子！”

    至善流着泪说：“奶奶，早知道我就不去山西挖煤了。要是我在家，她舅也不敢把她卖掉！”

    魏氏叹了一口气，“孩子，你就是在家又能咋的啊？这都是命啊！你从外边回来一口水没喝就出去了，我去给你做一碗饭去！”

    “奶奶，不用做了，我不饿！”

    “傻孩子，大冷的天，不吃碗热饭咋会中啊？走，咱去灶屋，你烧锅，我做饭！”

    魏氏熬了两碗玉米面糊糊，至善勉强吃了半碗就再也吃不下了。至善去灶屋把锅碗洗刷了一下，回堂屋跟祖母又说了一会话，扶她上床歇息，他也回房睡了，但他却翻来覆去睡不着。

    第二天早饭后，至善跟祖母说了一声就赶去几里外的小美家。小美已经有了几个孩子，至善特意绕到镇上买了几斤糕点。

    半上午，至善来到小美家，小美见到弟弟倒也亲热，但小美的男人赵小庚却对至善不冷不热，他和至善说了几句话就出去了。小美的几个小孩跟至善不熟悉，至善喊他们，他们也不愿意到舅舅跟前。

    姐弟二人聊了一会儿，至善就说了小妮被她舅舅卖掉的事，然后就跟姐姐说想借他们家三十块钱。

    小美为难地说：“兄弟，你也知道，我在这个家就是一个干活的人，家都是俺公公当着，你姐夫说了也不算。他花一分钱也得找俺公公要！”

    “姐，你去跟俺表叔说说吧，借了钱我不会不还，十年之内我肯定会把这个钱还上。”

    小美迟疑了片刻，“你坐这屋里歇着，我去问问吧。”

    小美出去没多久就回来了，“兄弟，俺公公说了，俺家里也没有钱，他上个月买了一头骡子，钱没有给够人家，他现在正发愁这个事哩！”

    至善失望地站了起来，“姐，没有就算了，我再去别的亲戚家问问吧。”

    “那也中，你吃了晌午饭再回去吧。”

    “天还早着呢，姐，你忙吧，我这就走了。”

    小美也没有再挽留他，“年前我就不回去了，年下我去走亲戚，咱再说话吧。”

    小美要把至善送到大门口，至善没有让她送。

    走出姐姐家的院子，至善心里很是失望。至善也知道姐姐的难处，再加上小美十多岁就被卖到赵家做童养媳，她只是在每年过年的时候回西河村一趟，跟奶奶、弟弟的感情也就淡了。赵家人本来就瞧不起小美的娘家人，至善去姐姐家的次数不多，但每次去差不多都是借钱借粮，他们就越发讨厌至善。他们说得多了，小美也不想看到弟弟再来家里。

    至善又去了舅舅楚奎家，楚奎是一个走街串巷的货郎，他家的日子过得也不宽裕。但当至善提出借钱，韩奎毫不犹豫地把家里的两块钱拿出来交给了至善，并留他在家吃午饭。

    至善谢绝了舅舅的挽留，带着两块钱回了家。

    下午，至善去燕高飞家借钱，燕高飞借给他五块大洋，他还让账房写了一个借据，至善在借据上按了手印。

    又过了两天，至善只借来了十块大洋，加上他一冬挖煤挣来的钱距离五十块钱的数目还相差甚远。至善大哭了一场，又把借来的钱都还给了人家。