宁妃是杭州人，没什么值得一提的背景。

    事实上，不止是宁妃，还有贤妃，马皇后，其背后都是声名不显，非是富贵与权势之家。

    这与朱元璋压制外戚有关。

    仔细说起来，整个明代数下来两百多年，外戚不少，但外戚能混到干政地步的，却少之又少，相对于汉代的霍光、王莽，北周的杨坚，唐代的武氏家族等大腕级存在，终明一朝都找不到一个能比的人。

    朱元璋虽然没多少文化，但自学能力很强，知道的历史也多，深知外戚之患是王朝弊病，所以早就定下了规矩：

    迎立后宫，以百姓清白之家为主。

    当然，朱标与一干藩王是个例外，毕竟开国之初，总要笼络人心，亲上加亲，到时候谁想闹事，回去翻翻家谱，哎呀，大水冲了龙王庙，一家人啊……

    明朝的外戚大部分都是低水平，也就是吃喝玩乐，走猫逗狗、自甘堕落的小氓流，像是大奸大恶，影响朝政的外戚实在是没有几个。若是专门弄个外戚展览馆，明代外戚估计都会委屈巴巴，连登堂入室的资格都没有……

    朱允炆很认可朱元璋的做法，外戚嘛，就待在外面好好砌墙就是了，没事还天天露脸、吆喝的，那纯碎是欠抽的节奏。

    还没走到宁妃所在的钟粹宫，就有慈宁宫的侍女来请朱允炆。

    这个没办法拒绝，慈宁宫里住着的是吕太后：

    亲娘。

    吕太后信佛，一脸慈静平和，见朱允炆想要行礼，便起身拦住：“省了这些虚礼吧，身体刚刚好，不需要忙着处理政务，将养好身体才是，要知道你父亲就是不注意身体，得了风寒……”

    朱允炆见吕太后伤心，便劝道：“母后，儿臣这不是好好的？放心吧。倒是母后，可不敢追思过甚。对了，儿臣知晓在北平有一高僧，改日将他召至京师，给母后说说佛法可好？”

    吕太后这才转悲为喜，连连点头：“好，你一份孝心，我就收下了。”

    朱允炆笑了。

    既然太后喜欢佛法，那就让那个人来京师吧。燕王叔，没了他，你就算是闹腾，又能闹腾到哪里呢……

    德胜门旁，浣衣局。

    宫女骆颜儿疲倦地靠在柱子上，仰望着夜空，哀叹了一口气，肚子咕噜噜乱叫了起来。

    这么晚了，也不准人吃饭，听说管事的女官是召入了宫，也不知道是不是上次浣洗的衣服出了问题，还是宫里有了恩赐。

    不过，怎么样都与自己无关。

    卑微的宫女，只能卑微的活着。

    骆颜儿想起了因牵蓝玉案而被杀的父亲，还有不堪痛苦自杀的母亲，原本温暖的家，一瞬间便支离破碎。

    二叔将自己卖到了宫里，可惜自己没什么钱财去打点，得罪了宫里管事宦官，最后被分到了浣衣局，过着生不如死的日子，只为了一口饱饭。

    仅此而已。

    可是，现在饭都不准点了。

    咕噜。

    不争气的肚子又一次响了起来，远处传来了脚步声，乔慧走了过来，左右看了看，从袖子里拿出一个窝窝头，塞给了骆颜儿，道：“管事的入了宫，大灶也没开，今晚上怕是要饿肚子了，来，姐姐，先垫一垫。”

    骆颜儿伸手接过，感激地看了一眼乔慧：“若没有妹妹，姐姐怕是熬不过今年了。”

    “姐姐可别这么说，新皇登基，早晚会有恩典呢。”

    乔慧期待着。

    “恩典？”

    骆颜儿笑得有些苦涩，什么时候恩典会进入到暗无天日的浣衣局？

    ……

    就在骆颜儿对未来感到无望的时候。

    朱允炆正跟自己的皇后走在湖边，讨论着刚刚发生的事情。

    马恩慧问道：“皇上怎么突然要行如此收心之举？”

    朱允炆看着湖水中的倒影，总不能说是因为自己不将太监当人看，结果太监被朱棣收买，成了朱棣的人吧。

    “施恩广博，才能成为仁君吧？”

    朱允炆平静地说道。

    马恩慧重重点了点头，附和道：“皇上定会成为万世明主。”

    朱允炆摆了摆手，说道：“明主什么的，暂且不说。朕只是觉得，来一趟，若不做点事出来，对不起心中抱负。”

    “来一趟？”

    马恩慧疑惑地看着朱允炆。

    朱允炆并没有解释什么，伸手抓着马恩慧的手，说道：“内宫这边，就交给皇后了。从今日起，朕要专心经营朝堂。”

    马恩慧脸有些微红，朱允炆竟然当着那么多宫女太监，拉着自己的手。

    “皇上请放心。”

    ……

    洪武三十一年，六月十五日。

    大明朝堂改革尚未开始，后宫改革却悄然开始。

    马恩慧召集后宫女官，宣布了全新的內宫制度，自伙食问题，到作息时间问题都作了安排，并创造性地加入了休假制度。

    宫女与宦官是没有假期的，一年四季天天都是劳累命，马恩慧宣布，每个月可休两日，以养身心。

    为了确保后宫新制可以顺利施行，马恩慧下令任何内官不得故意设置障碍，阻碍宫女与宦官休假。

    后宫新制，让沉闷已久的皇宫陷入欢腾，每个宫女与宦官都奔走相告，一些人更是自发聚集到长安宫外，哭喊着跪谢。

    因为后宫新制，看着是小事。但其实并不是！

    因为这表明了当今圣上对他们的态度，代表着，他们这个特殊群体，在洪武年间的“悲惨生活”彻底过去了，迎来了新时代！

    于是，整个皇宫，无论是机灵的还是笨的，都纷纷叩拜皇上，甚至还有年纪大的太监，宫女对自己的干儿子干女儿嘱咐着：“万万给祖宗我记着，千万要伺候好我们这位万岁爷！”

    一时之间，“圣主”与“圣后”之名传遍整个后宫。

    人心顺服。

    双喜站在长安宫门口，看着外面跪拜不起的宫女、太监，眼睛都湿润了，这些人见朱允炆与马恩慧走出来，高声喊道：“皇上天恩，皇妃天恩。”

    肺腑感激，雷动之声传荡。

    朱允炆看着跪拜不起的众人，板着脸喊道：“若有人懈怠，办事不利，朕可是要发怒的，各自回去办差吧，莫要待在这里。”

    众人再次跪拜天恩，在其他太监的引导之下，才纷纷散去。

    “你哭什么？”

    朱允炆见双喜哽咽，不由问道。

    双喜连忙回道：“皇上，咱家这是感动的，现在咱家感觉活着，有点盼头了。”

    朱允炆哈哈笑了起来，说道：“你应该说，活得像个人了。”

    双喜呜呜点头。