很快就到了约定的日子，斜风细雨，萧子响找了个借口离开校场，经过一个破旧的巷子，拿起放在一旁的蓑衣斗笠披在身上，挤进混乱的人群闹市，来到一个僻静的巷子，钻进提前安排好的马车里。

    马车走出西门，途径树林时萧子响扔给车夫一两银子，让他继续先前走一刻钟，便可自行离去，自己则从后面离开，往密林深处走去。

    车夫看着手里白花花的银子，也不多问，揣进怀里继续赶车。

    昨天一个满脸横肉的彪形大汉找到马车夫，给他五百文钱，让他在一个偏僻巷子里等着，接到人就出南门，事成还有重酬。

    正经人谁出城这么麻烦，这一看就不是好活，可对方的大刀和手里的钱串子让他没法拒绝。

    进入密林后不久，披着绿蓑衣的张福就来了，拿出几枚铁质铜边银纹的令牌，“殿下，你看这怎么样？”

    萧子响拿起看了看，被逗笑了，上面的纹路有老虎、狼、狐狸、鲤鱼、燕子，乌龟，惟妙惟肖，和他期许的组织名号不能说一模一样，只能说毫无关系，不过也好，正好起到迷惑作用。

    “殿下何故发笑？”

    “这图案甚是喜人，本王爱不释手”，谎话张口就来，脸不红气不喘，不去干些骗人勾当真是可惜了。

    张福也不计较，递给萧子响一个鬼脸面具，“那些人都是小人出面请来的，他们并不知道殿下与大王的存在，还请戴上这面具，以免节外生枝。”

    不得不说，张福的考虑很周全，正因为如此，萧嶷才能托付他来办这种杀头的事情。

    林中新砍出来的道路有好几条，相互交织，萧子响戴着鬼脸面具，紧跟张福在密林里穿梭，走了半个时辰，峰回路转，掀开脚下的枯草，弯腰进了一个山中小洞，洞道狭窄，只能容纳一个人，走了几十步，豁然开朗，发现竟然是一个溶洞。

    溶洞里充满石笋、石柱、石幔，被腐蚀的洞壁上呈现出一幅幅奇妙的动物形象，有的如攀枝嬉戏的猴群，有的似亦步亦趋的大象，有的像龙似蛇，形象逼真，惟妙惟肖。

    在高耸的山壁上形成了洞口，使得溶洞里的采光也是极好，隐隐有水声传来，想来洞中深处有一条地下溪流。

    被洞中景象吸引到的萧子响更是佩服张福等人的能力，在这荒山野岭里都能找到这么个隐蔽的洞天福地。

    张福用手搭在嘴上发出呜呜的鸟鸣声，洞中深处随即响起几声蛙叫。已是寒冬，怎可能还有青蛙，这暗号也真是奇特。

    往深处走去，身着粗麻布衣的大娘正用一些细草编织着螳螂蝗虫等玩具，一对十岁左右的男女孩童蹲着一旁津津有味地看着；头发黑白交杂、身着玄衣的老头在石头上摆弄着一些不知名的草药虫子；几个大木箱上，一个妙龄少妇交替晃动着皎白细长的双腿，粗布制成的衣衫也遮掩不住那傲人的身姿。

    虽然早就知道了这些人的背景信息，但闻名不如见面，实在是看不出他们有什么过人之处，再来个年轻的汉子，放在村镇里，说是幸福美满的一家人毫无违和感，真的是来搞事情的？

    萧子响疑惑的看向福伯，希望他能给个解释。

    张福还没说话，一边的少妇倒是开口了，“福伯，你们去了好久啊，奴家实在无趣的很，这位是谁？这魁梧的身形，一看就是个强壮的汉子，进来了就别拘束，这蓑衣好重的，奴家替您更衣。”

    声音娇滴滴的，配上那秀美的容颜，萧子响相信她真的是青楼里的名角。

    “巧儿不得无礼，快来见过大人”，张福一脸严肃，语气不善，使得众人放下手里的活计，恭敬地给萧子响行了个见面礼。

    为了保持神秘，萧子响轻轻点头以示回应，沙着嗓子问道：“怎么少了两个？”

    张福领会萧子响的意思，积极的配合，“大人，他二人出去断后，以免有人尾随至此，还请稍待片刻。这是我等此行携带的财物，请大人一观”，说着打开一个大木箱，里面装满了金银珠宝。

    嗯？！豫章王为了避嫌，已经家徒四壁了，哪来这么多钱财？难道是从别的地方借来的？这群人守着一大箱子财宝却没有丝毫争抢之意，财帛不足以动人心，非常人也。

    这么看来，萧嶷的人脉超乎想象。

    如果萧子响能平安送走萧赜，萧嶷很可能干掉萧长懋，成功扶持他继承皇位，这下他更能理解太子想要谋害自己的心情和皇帝的顾虑。

    可他们最终还是放过了萧子响，这给了豫章王一缕生机。不论是真爱他这个养子，还是为了那个皇位，萧嶷这次是拼尽一切。这么大的动作，一旦被皇帝太子捕捉到蛛丝马迹，可能全家都会莫名其妙地没了。

    深呼吸口气，萧子响感叹道：难为你们这么看得起我，不管发生什么，我竭尽所能也要给你们留下几缕香火血脉。

    “呜～，呜”，熟悉的鸟叫声打断了萧子响的思考，随着蛙声的再次响起，一个文士模样的青年和面色冷酷、棱角分明的中年大叔从另一个入口走了进来，张福问道，

    “可有人尾随？”

    “并无尾随之人，经过一番劝说，那个车夫愿意为我们办事，是否留下？”

    “如今正是用人之际，暂且留下。大人，这位是凌化，另一位称呼刀无鞘即可。你们快来见过大人”，几句话不仅安排好了事情，还给足了萧子响面子，不愧老江湖。

    闻言，青年端正的拱手施礼，刀无鞘则低头前倾稍许，眨了眨眼，算是打了招呼，自顾自的坐在一旁拿出细布，认真搽拭刀身。

    萧子响也不见怪，行个点头礼以回应。

    刀无鞘曾经是江湖上鼎鼎有名的刀客，厌倦了厮杀，娶了打铁铺的女儿为妻，退隐江湖。

    本想安度余生，奈何树欲静而风不止，仇家寻上门，他单刀难敌群剑，妻子和岳父一家被波及，命丧黄泉，自己也被逼得遁水逃生。之后数年苦练刀法，四处寻人报仇。

    可恨仇人已死，满腔怒火无处宣泄，惭愧之下，欲自刎追随妻子而去，昔日的好友张福突然来求他帮忙，心存死志的他断然拒绝，但张福的一番话却让他回心转意。

    “弟妹心慈仁善，定不愿看见你这般难过模样，况且这么死了，你师门的刀法就断了，我给你找个传人怎么样？你手中这柄刀乃是弟妹打造，刀未断，人怎能先去？你刀法精湛，既已重出江湖，何不酣畅淋漓的厮杀一番，也不枉费这一身武艺。”

    他把刀鞘埋在亡妻坟墓旁，从此更名刀无鞘。

    刀没了鞘，不但携带不方便，还更容易出现锈蚀、磨损的问题，这就像是随身携带一颗没有保险的炸弹，随时都可能发生意外，对于一个心亡的人，又能强求什么？随他去吧。

    见所有人都到齐了，张福率众人单膝跪下，恭声道：“此行人员皆已到场，请大人指示下一步计划。”

    萧子响托起张福，留下老虎令牌，把飞燕令牌给了张福，让他把剩下的令牌分给其他人。

    “即日起，你们就是冥狱成员，负责收买人手，摸清成都周边村寨的底细。拿到的令牌是你们的身份凭证，夜叉、判官、无常、孟婆、幽魂就是行走在外的名号。”

    点着张福、凌化、刀无鞘、巧儿、老黄头，萧子响把他这些天的谋划说了出来。

    冥狱，取幽冥地狱之意，既是以鬼神之说来威吓旁人，也是告诉众人已经一只脚踏进鬼门关了，没有回头的可能。

    不过这些人早已将生死置之度外，惊讶片刻便恢复如常。

    大娘抬头看完这一幕，叹息一声，低下头继续编织玩具。两个小孩倒是张着大眼睛，一脸投入地看着，好像是庙会上的古怪表演。