萧铳一肚子怨气，正对上大汉似笑非笑的目光。

    不等萧铳开口，冰冷的朴刀已然落到了他的脖颈上，“不要动，也不要乱喊，不然脑袋搬家！”

    惊吓之下，萧铳险些尿到脚上！

    好在大雪飞舞，倒是无人察觉。

    “好汉，莫动，我愿降，愿降！”

    大汉并未作声，只是挥了挥手，雪地上腾地冒出十多条人影，个个明盔亮甲，额上缠着一抹红巾。

    显然，正是方腊的太平军！

    牛皋便是带头的络腮大汉，他带着麾下兵马一跃而起，扑入了一个个窝棚之中。

    吕将就在不远处观摩军情。

    本以为会遭遇一场恶战，谁曾想，拔除哨卡的情况，要比料想中的要轻松。

    连同都头在内的四十多人尽数投降，竟无一人反抗。

    看来，朝廷的悬赏并未起到相应的效果。

    这说明太平军在东南的诸多措施确实吸引了江南民心，也说明连战连胜的太平军已经成功树立起强军的形象。

    若是方腊在杭州贪图享乐，等到西军抵达之际再行北伐，只怕这些边哨绝不会如此轻易拔出。

    时也，运也！

    吕将对方腊的敬佩更是凭添了几分。

    杭州也好，苏州也罢，都是东南数一数二的富庶之地，可方腊却没有丝毫留恋，只是一路北伐。

    这等自制力令人钦佩！

    “方公，拿下哨卡就去攻城吗？”

    方腊笑道：“不急，且先问问宋军俘虏！”

    大雪纷纷落下，很快染得地上雪白一片。

    这种情况下，即便哨卡一时失联，城内也很难发觉。

    须臾，一名名太平军将萧铳等人押到此处。

    方腊问道：“城中是何情况？你们可能派上用场？”

    萧铳瞅着身披精甲，被军卒拱卫的方腊，眼睛一亮，嘴里道：“城内只有三千厢军，头领，我能派上用场，守门的军卒与我有旧！”

    方腊没想到这个貌不惊人的都头真的有法子混入城中，他大步上前，目光直逼萧铳。

    萧铳不敢对视，可牛皋见状单手提起萧铳，使其直面方腊。

    只不过片刻，萧铳便心灰意懒：“若要杀我，能否让我吃饱了再死？”

    方腊大笑离去，“只要你真能带着我们混入无锡，我保你一个前程！别说吃饭了，就是酒肉都管够！”

    萧铳虽是乡兵都统，可却根本不受人重视，此番丢到城外，连米粮辎重都没配发。

    如今，有了方腊许诺，萧铳当即大声应到：“头领放心，我有法子！”

    无锡南门上，影影绰绰可以看见有百十人驻守。

    自打苏州城破的消息传来，无锡便闭紧城门，严禁出入。

    大雪哗哗下个没完，城头的厢军冻得瑟瑟发抖，只是苦苦挨着，等候下值。

    忽而，城外传来脚踏积雪的声音，厢军顿时探头下望。

    只见大雪纷飞中，四十多号人马打着破旧的旗号，晃晃悠悠地往城门而来。

    看模样，正是戍守在最外围的那伙人马。

    “什么人？”

    萧铳带着一帮人手坐在城外的雪地上，挥了挥衣袖上的伤口，嘴里道：“是我萧铳，城上可是老黄，贼人的前锋来了，城外被拔掉了三拨哨卡，弟兄们伤亡惨重，要不是我见机的快，只怕也死球了！”

    “贼人真的来了，萧铳你他娘的也是命大，也罢，我这就开门，你快滚进城吧！”

    说罢，城头上的厢军头领就要打开城门，谁曾想，来了一个面白无须的文官，“本官严令不得擅开城门，黄陆，你怕是昏了头，来人呐，押下去，重责三十！”

    萧铳脸色大变，没想到紧要关头竟然来了这货色，“知州大人，我有紧急军情面秉！”

    知州冷冷一笑：“本官就在这里，若有军情尽管道来。”

    “可弟兄们身上都有伤，这冰天雪地的若不入城，只怕要冻死不少”

    “莫要啰嗦，有话便说，说完到城外找地方待着，这城门绝不会开！”

    萧铳还要多言，方腊已经开口喝道：“射死此獠，夺门！”

    巨大的声浪震得雪花飞舞，也骇得城头厢军脸色大变。

    只见城下人群四散而开，露出一名浓眉大眼的汉子，此人正是方腊军中的神射手，绰号“小养由基”的庞万春！

    方腊一声令下，庞万春当即弓如满月，矢如闪电，正中知州面门！

    在四周军将尚未回神之际，知州已经中箭摔落城下。

    “砰！”

    巨大的声响震得城上的厢军脸色大变，开战就损了城内知州，这城还怎么守？

    无锡治所四面俱是夯土垒成的城墙，高度一丈开外，女墙、角楼、垛口样样俱全。

    在许久未经战事的东南，无锡城已经算是难得的坚城了，毕竟，自打有宋以来，无锡便未曾遭遇过敌情。

    今日，正是考验无锡城防的时候。

    “换火箭！”

    方腊身旁，庞万春等善射之人当即从油布中取出火药包，搭在箭矢上。

    天空虽飘着大雪，但却不影响火药的击发。

    “嗖嗖嗖！”

    一支支火箭破空而起，“砰砰砰”，炸得城头鬼哭狼嚎。

    火箭便是信号，早已潜伏在不远处的太平军当即一声声呐喊，大步而来。

    近万兵马徐徐而来，宛若移动的钢铁森林。

    城头的守军见状当即目龇欲裂，如此形势，这城怕是守不住了！

    这时，萧铳扯着嗓子吼了起来：“黄陆，你这杀才死了没有？”

    黄陆骂骂咧咧地：“你这祸害都没死，老子怎么会死。”

    “快他娘的开城门迎方公！再守下去，本土的乡邻可就要死绝了！”

    知州暴毙、随行的军将被火药炸的伤亡惨重。

    一时之间，黄陆再度成了城头的最高统领，这厮也是果断，听到萧铳的提醒，当即喊过几名心腹，大声喝道：“开城门，咱们降了太平军！”

    城外，头缠红巾的太平军给人带来了极大的压力。

    再加上长久以来太平军分田到户，分发粮秣的诸多行径，当即使得城头的厢军倒戈。

    “降了，降了!”

    “知州都死球了，还打个鸟！”

    ……

    “吱嘎嘎！”

    城门开了。