息坑隶属青溪县开化乡，是一个极大的山间聚落。

    在村北有一座祠堂，祠堂外头是一片开阔地，蔡遵、颜坦看后都觉得满意。

    “就这这里吧，黄胜，瞧瞧村子里有什么活物，全宰了，让军士补充体力”

    “得令！”

    建德军出征半日，军心疲惫，可听说可以杀鸡宰羊之后，原本死气沉沉的队伍顿时活了起来，他们三五成群冲进了百姓家中，看到值钱的东西就揣进兜里，看见鸡鸭就拎着脖子带走，更有甚者连耕牛都拉走了。

    直引得后头的百姓留下声嘶力竭的哭嚎，“军爷，牛可杀不得啊，这是我们村的命根子呀，军爷！这里还有点钱，你拿去，把牛还给我吧。”

    “喊什么喊？爷爷是来平贼的，吃你们一头牛，几只鸡算什么，再喊下去连你也砍了！”

    至于钱财，军卒当然是不会放过的，就连讨牛的乡民都挨了一顿打。

    折腾了大半个时辰，两千五百名建德军士终于疲惫睡去。

    蔡遵受了伤，吃了些牛肉之后就休息了。

    睡梦中，四处都是喊杀声，“杀了蔡遵，为民除害！”

    贼人狰狞的面目是如此的清晰可怖，蔡遵一个激灵醒了过来。

    “走水了，起火了！”

    “杀蔡遵！”

    “救火啊，贼人来了！”

    ……

    外头噪杂声一片，蔡遵一时之间竟然分不清究竟是梦还是现实。

    “都监，快逃吧，到处都是贼人，快，我们护着你逃到船队那里！”

    亲兵浑身浴血，冲进厢房搀起了蔡遵。

    “该死的，中计了！”

    蔡遵这才记得晚间似乎在祠堂附近发现几十个大柴堆，而村子里的柴禾也格外的多，本以为那是百姓生火做饭的寻常物事，现在看来，只怕那都是贼人的掩饰，说不定突然出现的贼人就藏在里头。

    门开了，外头都是呛人的焦糊味，同时传来的还有颜坦的呼喊：“蔡大人，快出来，咱们不能待在这里了！”

    蔡遵汇合了颜坦，大声呵斥四处逃窜的军将：“都他娘的慌什么？本官跟颜大人都在这里，快去列队，收整兵马，违令者，杀无赦！”

    好不容易收敛了二三十人，蔡遵还想继续呼喊，却听到贼人的喊杀声越来越近了，而四处逃窜的官军彻底乱了阵脚。

    什么都监不都监的，这时候，能够活下去才在乎你官职大小，真要是死了，狗屁都不是！

    惨呼声、咒骂声、烈火呼啸的声音不绝于耳，贼人仿佛从四面八方而来。

    颜坦扯着蔡遵落荒而逃，“都跟在本官后头，快，杀出一条血路。”

    不得不说，颜坦抽刀在手还是颇有几分勇武的，在他的激励下，顿时又收拢了百余军士。

    然而，前方的道路已经被熊熊燃烧的烈火所阻，火光后头，不知道还有没有贼人的杀招。

    此路不通，颜坦只能又换了个方向逃窜。

    蔡遵一路上也没闲着，“我便是蔡遵，建德军的将士们随我冲锋！”

    此举固然收拢了军士，却也很快吸引了太平军统领司行方的主意。

    瞅了个空档，司行方弯弓搭箭劲射，动作一气呵成。

    箭矢破空而去，径自射向了火把映射下的蔡遵。

    “噗哧！”

    大喊大叫的蔡遵陡然被利箭刺穿了胸膛，直到死，这位都监都在试图纠集军士，“杀……贼！”

    “蔡大人？蔡大人?”

    等到颜坦发现不妥的时候，蔡遵已经没了生息。

    “蔡大人！”

    颜坦切牙切齿，放下了蔡遵的尸首，把刀一挥径自带头冲锋。

    前头的军将连连阻拦，“颜大人，冲不得，前头有贼人的弓手，弟兄们死伤惨重。”

    颜坦不管不顾，疯了一般挥刀：“想活命的就跟老子冲到船边，那里还有五百个弟兄们！”

    是呀，到了河边就有活路。

    一行人顶着箭雨，硬生生杀了出去。

    到处都是浓烟、大火、敌人，不知道多少同伴死在了路上。

    杀、杀、杀！

    睡梦中遇袭，官军根本来不及批甲，就连颜坦也只是草草披了个半甲。

    为了夺得那一线生机，颜坦左冲右突，四处鏖战，不知道过了多久，他的眼前一亮，却是泊在岸边的船队发出的光亮。

    终于逃了出来，幸好，还有兵船！

    方贼可恨，此番必须马上开船返回睦州，上奏朝廷大军来援，否则的话再给他一段时间，只怕整个睦州不保呀。

    “大人，还有不到一百个军士了”

    去的时候两千五百人，现在逃出来的竟然连一百人也不到了。

    这么点人马，就算汇合了船队也只能溜之大吉了。

    建德军一败，贼人气势大胜，睦州必然糜烂。

    颜坦深吸一口气，“快走吧，此地不宜久留，先到船上再说！”

    蔡遵一死，颜坦没了精气神，此番搏杀过后，更是像大病一场，恹恹的，多余的话一点也不想说。

    然而，等到一众残兵败将即将抵达息滩的时候，颜坦又听到了一个噩耗：“什么？兵船都被贼人夺了？那你他娘的还回来干什么？”

    颜坦大怒之下一刀捅死了报信的兵卒。

    息滩就在不远处，巍峨的船队就在河边，颜坦却不敢靠近。

    那可是五百兵马啊，就是五百头猪也不能让贼人得手呀！

    忽而，联想到自身在息坑的惨败，颜坦铁青着脸，自己在息坑可是有两千多人马，又有什么用？

    还不是落荒而逃？

    东边逐渐露出了曙光，颜坦思绪万千，本以为此番剿匪是十拿九稳的事情，蔡遵蔡大人更是在高勤面前耀武扬威，现在可好，蔡遵死了，大军败了，连船队都丢了。

    这罪责都得自己背呀！

    罢了，罢了，不如就此了断吧！

    颜坦横刀在手，打算挥刀自刎，可是，两侧的军卒早有防备，抢刀的抢刀，拉拽的拉拽，硬是让颜坦没有得逞。

    “大人，我们还有退路，去青溪县城，到那里固守待援！”

    颜坦心灰若死，“那就去青溪吧！”

    百余兵将强打起精神，相互搀扶着，径自向青溪县的方向摸去。

    只可惜，这里的一举一动早落到了有心人眼中。

    石宝夺了船队之后四处追杀散兵游勇，夜色中侥幸听到了颜坦的言语，情急之下，也顾不得继续招呼兵马，带着麾下的三五亲兵就杀了出去：“贼子，哪里逃！”