苏孝成父子正说着话，有小厮来传话，说“大爷有请”。

    大爷名叫“苏孝明”，正是现任的苏氏家主，一个不苟言笑，态度严肃的老派人士。

    当年苏孝文与宗族之间的矛盾，观念之争，大半因素正在这个大哥身上。

    苏氏主脉，这一代有三子一女，苏孝文是老四，最小的那个，也是命运最为坎坷的一个。他本来春风得意，年纪轻轻就金榜题名，进士出身，前程一片大好。但因为性格耿直，不懂逢迎，导致仕途屡屡碰壁，被贬为高州安置，最后落下一个客死异乡的结果。

    再回乡时，只得一坛骨灰了。

    苏孝成又训诫了儿子几句，这才前往正厅面见大哥。

    苏孝明头发已白了大半，但梳理得整整齐齐，没有一丝乱的。他眼袋颇重，看上去，宛如两颗核桃，但目光威严，给人一种审视的感觉：

    “老二，听说老四的那个入室弟子登门来了。”

    “是的，我正准备来和你说。”

    苏孝明又道：“你让他住家里了？”

    苏孝成答道：“远来是客，况且他与咱家有着渊源，当有待客之道。”

    苏孝明不置可否，直接问：“依你看，此子如何？”

    苏孝成赞道：“我在高州府最初见他时，便觉不错，只是出身稍显单薄了些；而今再见，霍然已不同。论名声，佳作迭出，足以跻身江南才子行列；论功名，独占鳌头，明年会试，有望再接再厉。”

    苏孝明“哦”了声：“如此说来，你是对他很满意的了。”

    “嗯，更为难得的是，他能拒绝王氏，千里迢迢来中州赴约，足以说明其有情有义，守信重诺。其实当初老四含冤下狱，陈晋敢于击鼓鸣冤，便说明了一切。在这世道上，此等赤子之心，已经不多见了。”

    “赤子之心？”

    苏孝明冷笑一声：“老四当年，不正是身怀一颗赤子之心，要为民请命的吗？结果请到了边荒去教书了。”

    苏孝成默然一阵，才道：“我总觉得，陈晋与老四不同……而且他还年轻，有更多的进步空间。”

    苏孝明叹道：“老二，你要明白，咱们的时间可不多了。”

    苏孝成脸色一紧：“大哥，你可是又收到了什么风声？”

    苏孝明一摊手：“这天下，早已是山雨欲来的局势……王之向死了，你是知道的，你以为他的死会是简单的仇杀，而或内斗吗？”

    苏孝成沉吟道：“此事确实可疑，先前就分析过，怀疑过，但王氏与今上一向来往密切，和内厂的关系也好，应该不至于。”

    苏孝明嗤笑一声：“何谓不至于？皇家无情，圣心难测，你做了那么多年的官，难道还不清楚？”

    “伴君如伴虎，我是知道的，可想来想去，总是觉得疑窦重重。王之向的死，整件事的痕迹都太重了。”

    “唉，隔岸观火可以看个热闹，怕就怕火烧过来了。其实已经烧过来了，否则的话，你现在应该在京为官，何至于赋闲在家？”

    闻言，苏孝成说不出话来了。

    苏孝明接着道：“形势逼人，更要抱团取暖。咱们与谢氏的关系一直要好，代代有联姻，现在，也该是年轻一辈的出一分力了。”

    苏孝成道：“大哥，瑾儿的性子你是了解的，她不同意的话，就没办法。”

    苏孝明脸色一板：“她是在外面久了，养成了这般任性，但回到家中，自有家法规矩，哪轮得到她来做主意？况且谢字梓那孩子，要相貌有相貌，要才学有才学，还会武功，文武双全，乃是难得的如意郎君。若非他看中的是苏瑾，我都想把晴儿许配过去了。”

    苏孝成道：“听说陈晋也是练过武的。”

    “呵呵，小门小户的出身，他能练出个什么来？空架子罢了。老二，今时不同往日，咱们必须尽快做出决定才行。”

    “我只怕瑾儿与他两情相悦，如果棒打鸳鸯的话，会闹出什么乱子来。”

    苏孝明哼一声：“能有什么乱子？年轻人不懂事，不知世途险恶，难道便任由他们胡来？老二，你是知道时局变化的，这陈晋赴京考试，未必是个好路子。”

    闻言，苏孝成不禁叹了声：目前的京城确实风云变化，危机四伏……

    “好了，就这样吧，晚上的接风宴我就不出席了，你负责即可。”

    苏孝明说罢，起身自回内宅去了。

    ……

    暮晚，苏府设宴，为陈晋接风洗尘。

    这般规格，算是比较高的了，甚至显得反常。

    毕竟陈晋的身份颇有些尴尬，他与苏瑾并没有正式定下名分，眼下只顶着一个苏孝文入室弟子的名义，那就属于后辈了。

    一介后辈，值得苏氏如此隆重接待？

    赴宴之前，顾乐游疑神疑鬼地说了句：“书生，你可得防着点，宴无好宴，席无好席。”

    陈晋微笑道：“有甚好防的？难道还能把我吃了不成？”

    顾乐游搔搔头，觉得自己多虑了，书生什么场面没见过？一场接风宴排不上号。

    转念一想，陈晋作为苏孝文的入室弟子，加上才子词人的名声，再加上一个解元功名，三者叠加起来，倒是有份量的。

    青年俊彦，获得门第赏识，其实相当正常。譬如当初王氏，不也想方设法要把陈晋拉拢过去？

    道士就道：“那我就不陪你去了。”

    他的身份是扈从，若是去了，根本无法入席，只能站在边上看着，忒不爽了。

    陈晋笑道：“都叫你表明身份……以你的修为，当为座上宾，说不定比我还要受欢迎。”

    名门世族，都喜欢网罗人才，尤其是奇人异士之类。

    顾乐游属于货真价实的奇人异士。

    他嘻嘻笑道：“我才不愿给这些权贵效力卖命，做惯了道士，弄个随从身份挺好的，能扮猪吃老虎呢。书生，你最擅于这套，现在轮到我来体验一下了。”

    陈晋：“……你喜欢就好。”

    “你在明，我在暗，最为稳妥。说实话，自从进入这苏氏，我总感觉不大对劲。”

    “哪里不对劲？”

    顾乐游一本正经地道：“从堪舆风水上说，这苏氏似有血光之灾，诸事不顺，必有祸害临门。”

    陈晋眨了眨眼睛：“你应该扛着招牌，手摇铃铛，亲自到苏氏家主面前说这番话。”

    顾乐游大笑：“我倒怕被他们乱棍打了出来……不扯了，你赶紧去赴宴吧。唉，你也不换身新袍子。”

    陈晋答道：“小倩不在，我哪有新袍子穿？”

    说着，忽然想她了，不知其在黑山修炼得如何……

    ……

    宽敞的宴客厅灯火通明，居中一张大大的圆桌，足以坐下十一、二人。

    桌上摆满了一盘盘色香味俱全的菜肴，还冒着热气，香味扑鼻。

    今晚的接风宴由苏孝成主持，陪坐的是清一色苏氏年轻一辈的子弟。

    他们都用打量的目光看着陈晋，不少人心中犯起了嘀咕：在听闻中陈晋是个丰神俊秀般的公子，可如今一看，脸色憔悴而苍白，浑身干瘦，仿佛是个病秧子……

    在这些大族子弟眼中，一个人的仪容外表颇为重要，第一印象不好，便难以产生好感。

    陈晋倒不介意别人的目光，施施然落座，表现得不亢不卑。

    高门宴席之间，自有规矩，不可能像去喝花酒那样大呼小喝，推杯换盏。

    总而言之，气氛有点沉闷。

    吃完之后，一众苏氏子弟便都散了。到了外面，交头接耳起来：

    “我看这位陈解元名不副实，七妹怎会喜欢上他？”

    “莫非七妹被他骗了？”

    苏元冲干咳一声：“背后莫要非议人……听说是陈解元一路奔波，生了一场大病，身子刚痊愈不久，所以显得憔悴了些。”

    众人哦了声，三三两两离去，在路上仍停不住的交头接耳。

    苏元冲脸色变幻：陈晋来苏氏作客的事，至今还没有送口信去松山，是以苏瑾还被蒙在鼓里，并不知道。

    但这是苏孝明的意思，下面的人哪敢去通风报信？

    苏元冲也不敢去告诉苏瑾，但他可以告知另一个关键人物……

    ……

    用膳完毕，陈晋被苏孝成叫住：“守恒，若不嫌弃，陪我到花园中走走？”

    陈晋道：“好。”

    两人迈步出厅，来到一个景色别致的园子里。

    入夜，园中每隔一段距离就挂着一盏灯笼，像路灯一样，很是明亮。

    苏孝成背负双手：“守恒，你心中是否有疑问？”

    陈晋答道：“是有一些。”

    “那你为何不问？”

    “如果我问了，苏伯父可会回答？”

    苏孝成笑了笑：“视问题而异。”

    陈晋淡然道：“所以问与不问，没甚区别。”

    “呵呵，守恒贤侄，我越来越欣赏你了。年纪轻轻，便有这份沉着静气，殊为难得。”

    “苏伯父谬赞了，也许是我经历过太多的事吧。”

    “来，咱们到亭子里坐坐。”

    两人一前一后，走进一座八角亭子。

    亭子临水，下面是一口水池，池内锦鲤成群，自由自在地游弋着。

    苏孝成忽问：“守恒，你读书考功名，此生有何抱负？”

    陈晋目光闪动：“无他，世界那么大，就想走一走。”

    苏孝成一怔，没想到会是这么个答案：“我还以为你会说为民请命，拯救天下苍生呢。”

    陈晋自嘲道：“吾此身未修，哪敢信口雌黄，说什么心怀天下？”

    苏孝成赞道：“倒是个实在的。”

    相比之下，自家老四那是一腔热血，只可惜不切实际，最终四处碰壁。

    天下事纷扰难明，是非难断，岂是那么轻易能做得好的？

    本认为陈晋是苏孝文的门生，很多东西会一脉相承，但现在看来，却有着很大的不同。

    学生反而显得比老师更加成熟。

    只可惜了……

    “守恒，既然你志在四方，那如何安置苏瑾？”

    “她愿意的话，我们可以一起走遍天涯海角。”

    苏孝成看着他：“谈何容易？江湖路远，风波险恶，瑾儿一介弱女子，哪能受得那般苦累？”

    陈晋道：“苏伯父有什么话，直说无妨。”

    “我的意思是，既然你北上入京考试，此去路途遥远，何不早日启程，准备得充分些？”

    “你不让我见苏瑾？”

    苏孝成叹口气：“实不相瞒，就在上个月，谢氏子弟谢字梓来此作客，他见到了苏瑾，一见倾心。所以我苏氏与谢氏，有联姻的打算。”

    陈晋脸色平静：“那苏瑾的意思呢？”

    “她不愿意。”

    “那不就得了？”

    苏孝成干咳一声：“守恒，你需知道父母之命，媒妁之言。”

    陈晋哂笑道：“我家小师妹已经无父无母了。”

    “但她还有家门，还有亲族长辈。”

    “不管如何，我来了，就得与她见上一面。”

    苏孝成叹道：“没有结果的事，何必呢？”

    陈晋冷然道：“有没有结果，你说了不算。既然老师把小师妹托付给我，我就得有始有终。”

    “你凭什么？”

    “不凭什么，如果苏伯父要把我扫地出门，我可以现在就走。”

    苏孝成脸色晦暗不明：“你言重了，我今晚找你谈话，就是想心平气和地解决此事。”

    陈晋说：“苏瑾为主要当事人，她不在，又怎能解决得了？”

    顿一顿，补充了句：“也许在你们看来，苏瑾为女子，她的意见态度根本无所谓，但我要说的是，只有她说了才算。”

    说完，一拱手，竟自顾走了。

    身后苏孝成的脸色变得精彩，半响反应过来：“好小子，脾气倒不小……老四呀老四，你这收的究竟是个什么样的学生？”

    回到清禾榭，见到顾乐游正与一名婢女挨着坐在一起，手都搂上人家的细腰了。

    听到动静，婢女慌张起身跑掉了。

    陈晋没好气地道：“道士，难怪你不愿意去赴宴，原来在这窃玉偷香。”

    顾乐游振振有词地道：“你冤枉好人，本道是牺牲小我，打入苏氏内部，替你刺探情报信息。”

    “是吗？那你打听到了什么？”

    “嘿，我已经知道你的小师妹在哪里了。”

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