第二天，陈晋决定返回庄上。

    他始终不太放心。

    事实上，如果不是丘不嫁炼法入门，实力大增，陈晋根本不会离开老丘庄，至于进城刺探情报的事，可以请顾乐游走一趟。

    而来这一趟，已经达到了预期，大舅写的亲笔信送出去了，当面确定了杨荣的态度；虽然没有真正进入府衙，但起码摸到了些苗佳峰的底细。

    最大的收获，与马生申喝了一顿痛快的酒。

    马生申是个一诺千金的人物，武功不俗，有他出手相助，能增添几分底气。

    靠人不如靠己，核心意思是不能太依赖别人，不能把所有希望寄托于他人身上，并非说完全不需要外来帮助。

    绝对的独立根本不存在，正如所谓的“绝对自由”。

    “嗯？”

    当来到城门附近的时候，发现竟设置了门禁。兵丁们把关严厉，对于进出的人进行稽查。

    毫无疑问，定是苗佳峰的命令。

    前夜探查府衙，打草惊蛇了。

    陈晋毫不慌张，故技重施，施施然走了出去。

    “咦，刚才似乎有个人影……”

    一名门卒突然叫道。

    身边的同僚举目张望：“哪里？”

    “我不确定，很快就不见了。”

    “嘿，你是眼花了吧。咱们这么多人在此把守，便是一只苍蝇都飞不出去。”

    陈晋不是苍蝇，却比苍蝇更能飞。

    那门卒亦非眼花，一众守兵聚集，个个都是练过的，气血旺盛，使得陈晋的隐形法露出了一丝破绽端倪。

    还得继续苦修才行。

    回到庄后，把情况跟大舅说了。

    丘不归沉声道：“湘西有行尸宗，称得上是一大宗门。这姓苗的，很可能便出身于此，至少是具备相关背景的。”

    陈晋道：“难怪刚上任不久，就能搞这么多事出来。”

    丘不归语重心长地道：“小郎，你也是会读书考功名的人，要切记一点，为官者，最重要是背后有山，上面有人，这样你才能站得牢靠，爬得上去。世族名家、宗派门户，他们的触手和影响力方方面面，无处不在。”

    “大舅的意思？”

    “伱老师的女儿挺好的，与你正般配。”

    陈晋：“……”

    “并非大舅势利，要你巴结方家，而是娶妻当娶贤。其实说起来，以方瑾的情况，她回去宗族后，日子未必会好过。”

    陈晋点头道：“大舅，我明白的，我本就答应了老师，要照顾小师妹。至于成亲的事，现在言之过早，她可还在守孝期内。”

    丘不归看着他：“小郎，你非池中物。岭南边荒实在太小，也太偏，让你走出去，才是最好的成长。”

    陈晋疑问：“大舅你这是怎么啦？”

    丘不归笑笑：“我没事，只是有些感叹。”

    顿一顿，又叮嘱道：“但你始终要记得保持谦逊，才能学到更多。”

    说实话，陈晋挺不习惯大舅变得如此感性，看来这次的挫折打击，对大舅的影响着实不小。

    接下来，丘不归向他讲述了关于地道的事，这是老丘庄的最后退路，若事不可为，众人可从其中逃遁。

    进可攻，退可跑，挺好的。

    到了下午，有人行色匆匆地来到庄上，赫然是赖志书去而复返：“陈老弟在哪？我有重要情报相告。”

    顾乐游吃一惊：“你回去五岭后，真得搞到了情报？”

    赖志书道：“其实是陈老弟未卜先知，早料到了苗知府会与仙家勾结。”

    闻讯而来的“陈先知”一脸淡定，其实内心全是懵逼的，只能说此事巧合，纯属巧合。

    陈晋曾与黄大仙鼠仙祂们交过手，对方虽然不是真身，不算真正的实力，但管中窥豹，略见一斑，并不怵。

    其实陈晋自己从来不担心过，他担心的，是精神糊涂的外公、重伤未愈的大舅、以及缺乏自保能力的二舅和表弟他们。

    一个人做事可以风风火火，百无禁忌，但身边有了羁绊，就必须考虑周全了。

    这就是责任。

    无论如何，陈晋都不希望看到亲人们受到伤害。

    赖志书又拿出一个小包袱，神神秘秘地道：“我还搞到了好东西，也许能对付黄大仙祂们。”

    顾乐游好奇问：“是什么？”

    “慈平寺的香灰。”

    “肉身佛那殿里的？”

    “当然，其他殿的炉子香火可不管用。”

    顾乐游眼神亮起来：“这东西可是紧俏货，而且价格不低，老赖，你怎么搞到的？”

    陈晋疑问：“真得有用？”

    顾乐游解释道：“释家和尚虽然少与人争斗厮杀，但金身愿力着实有些门道。那香火能驱邪辟鬼，颇具灵验。一年到头，不知多少人来求，只盼得一撮香灰回去，放在家里镇宅。前提在于，得求到真货。秃驴们生财有道，却也学会了掺假，学了客栈酒铺往酒水兑水的招数。”

    一边说着，一边瞧着赖志书。

    赖志书不满了：“你看我是什么意思？怀疑这包里的被掺假了？我告诉你，我与寺里的普智大师可是相交多年的好友，走他门路买到的，足足用了几十两银子。”

    顾乐游一脸坏笑道：“你们相交多年，那这趟走得是前门，还是后门？”

    赖志书可是个正经道士，一时间没听懂这话。

    陈晋听不下去了，赶紧道：“拿点香灰我看看。”

    赖志书小心翼翼打开包袱，取出一撮来，又拿出一张符纸，香灰放在符纸上。

    顾乐游见到，顿时嚷道：“我说老赖，你平时制作的护身符，不会里面也放了香灰吧？”

    赖志书老脸一红，讪讪然道：“偶尔放点，可节省法力，我毕竟不是专业炼符出身的道士。”

    顾乐游晒然道：“没想到你比我还会做生意。”

    陈晋：“……”

    这算什么操作？中西结合？凉茶里放感冒药？

    端起香灰仔细观察，又嗅闻了下，并未发现到神异之处。

    赖志书道：“金身愿力，要释家门人才能感触得到，外人是瞧不出门道的。”

    陈晋疑问：“这金身愿力与一般的香火道有何不同？”

    “差别很大，虽然表现形式皆以香火为媒介，但内核完全不同。释家主旨，讲因果报应；香火道可没有这些，侧重于请神……至于具体情况，我不是很了解。咱家散修，只勉强算是修行中人，哪里能深入了解到真正的道行？”

    陈晋就不再多问。

    顾乐游道：“时间紧迫，咱们快动手用香灰制造护身符吧，这样庄上人人皆可佩戴，到时妖邪入侵，总算能增加些抵御的能力。”

    陈晋不会画符，帮不上忙，留在这只会添乱，于是离开，去找丘不嫁。

    “小郎，你来得正好，我发现庄外来了一队兵甲，足有上百人，我不好下手拦阻。”

    丘不嫁脸色凝重。

    陈晋问：“确定是军伍？”

    “都是轻骑，穿着皮甲，拿的武器是大刀长枪，还有弓弩之类，只有当兵的，才会具备如此武装规模。”

    “他们没打旗号？”

    “呃，好像没有。”

    陈晋顿时有些紧张，心想难道是黑山贼杀过来了？这也太猖狂了。

    “走，我们去看看。”

    到了庄门处，登上箭楼，举目眺望。

    不得不说老丘庄的建筑设计了得，典型的客家围屋式，易守难攻，一旦遭遇贼乱，大门一关，便等于一个圆形大阵了。当初陈晋登山，居高俯视，就见识过了。

    等了一阵，马蹄霍霍，在暮色中人马出现，直奔而来。

    陈晋还是第一次直观如此规模的骑兵，百来骑说起来似乎不多，但汇聚在一起，轰轰隆隆，自有一股凶悍的杀伐气势蒸腾。

    这绝对是百战之兵。

    岭南边荒，自古多蛮番作乱，是以王朝设兵，都是精兵。

    陈晋听大舅说过，这些兵力又分成两三个机构派系，相互间有一个牵制平衡的作用，非军门中人，都搞不清楚。

    这也是朝廷机关的常态，就说府衙中，光各房各班差役，加上来多达数百人，典型的尾大不掉。

    但没这么多人还不行，部门工作根本运转不起来。

    言归正传，陈晋打量起这队轻骑，感觉不像是黑山贼。

    黑山贼也是出身军伍，然而溃败了，成为乱兵，逃兵，一路烧掠劫杀，落草为寇，自然会沾染上贼寇的作风。

    “聿！”

    战马长嘶，轻骑队伍齐刷刷地勒停在庄下，领头一将，全身披挂整齐，马鞍上挂着一对短戟，他仰起头，叫道：“某乃高州府兵营副将赵长空，特来探望丘都尉，还请打开庄门，让吾等进去。”

    陈晋朗声道：“赵副将，抱歉，吾家规矩，入晚关门闭户，便不会再开的了。”

    赵长空眉头一皱：“阁下的意思，是不相信我了？”

    陈晋回答：“不是不信，而是规矩如此……不过我可以请我大舅过来，与你说几句话。”

    “好，那我就在这等着。”

    约摸半刻钟后，丘不嫁命人用软轿子把丘不归抬上了箭楼，经过两三天的治疗休养，丘不归的身体好了许多，他竟站了起来，对着下面道：“原来是赵副将，你披甲带兵地来探望我，究竟是何用意？”

    见到他，赵长空连忙在马上做个礼：“见过都尉，我带队前来，是为了剿匪。”

    “呵，剿匪不去黑山寨，却来我这里，似乎说不过去。”

    “府衙苗大人说城郊出现了黑山贼，还把一众班头差役打伤，我这才申请了军令，出城巡查。见天色已晚，路过这里，所以想入庄探望都尉。”

    丘不归笑道：“原来如此，倒是有心了，不过时间不对，我家大门已关上，轻易不会再开。”

    赵长空道：“无妨，我见都尉精神不错，便能安心。”

    丘不归说：“我天生命大，死不了，再养一段时日，便可痊愈，返回军营了。”

    “那真是太好了，兄弟们都在期盼都尉回归。那就此别过，我要带队去找地方安营，看这乌云，又有大雨降临。”

    赵长空一抱拳，一声令下，百余骑呼啸而去。

    见丘不归已支持不住，站立不稳的样子，陈晋赶紧过来扶着他躺下：“辛苦大舅了。”

    丘不归喘着气：“如此情形，我必须出来露一脸。小郎，你没有开门，做得对。”

    丘不嫁疑问：“这位赵副将是奸的？”

    丘不归苦笑道：“世道人心，哪能轻易分出忠奸？防人之心不可无，如果开门让那么多兵甲入庄，真发生什么事，都可以推到黑山贼身上。这种事虽然不多见，也是有的。”

    陈晋说：“大舅与这位赵副将的关系，应该也不算融洽吧。”

    丘不归抬头看着阴沉的夜空，双手握拳：“跟我好的袍泽，大都死在黑山上了。”

    陈晋内心有点哀，忽然想到件事：大舅率兵剿匪，中伏遇袭，不管此事背后有什么猫腻，战败的结果都在这，依照军法，肯定是要被问责的……

    丘不嫁道：“大哥，你身子骨正虚弱，不宜出来吹风，快回去吧。以后的事，以后再说。”

    命人把丘不归抬下箭楼，回屋休息。

    “小郎，我怎么感觉事情变得越来越复杂了？好烦。”

    丘不嫁手持长鞭，很是烦恼地道。

    陈晋笑道：“世间人事，本就是复杂的。是非黑白，善恶爱恨，从来都纠缠在一起，难以分辨清楚。”

    “我最讨厌这样了，爱就是爱，恨就是恨，搞那么多乱七八糟的做什么？简简单单的多好？”

    陈晋没办法接她的话茬，心中也希望这件事能尽快解决，免得滋生出更多的变数来。

    却说赵长空率队离开，跑了一阵，准备找个适宜的地方扎营过夜，明早再回城。

    斥候快马回报：“赵将军，前头山谷有火光，似有人马驻守。”

    赵长空一愣神：“你没看错？有多少人？是什么人？”

    斥候回答：“仓促间没看清楚，有可能是过路行商，而或镖局之类。”

    赵长空很是怀疑：“这般地方，怎么有行商走镖的逗留……”

    话音未落，嗖嗖嗖的破空声尖锐响起。

    瞬间数骑中箭倒下。

    “黑山贼！”

    “是黑山贼！”

    “列阵对敌……”

    骑士们纷纷喊叫起来。

    赵长空一惊：真有黑山贼？

    双方的遭遇就是这么突然，出其不意，在刹那间便短兵相接，展开了激烈的厮杀。