听闻这个消息，陈晋急着回城，没有在苏显成家盘桓多久，很快便告辞离去。

    “守恒，你说小师妹是不是被周铭骗了？”

    到了村外，王怀易忍不住问道。

    陈晋沉声回答：“小师妹聪颖过人，不会那么容易上当受骗。”

    王怀易叹道：“她毕竟涉世未深，哪里懂得人心险恶？周铭那厮又是巧舌如簧，最能哄人。”

    凭着年少多金，甜言蜜语，再加上一副小白脸的面孔，周铭诱骗过好些良家闺秀的身子，始乱终弃。女方碍于名节，只能打落牙齿往肚子里吞，刚烈的甚至寻了短见……

    想到清丽可人的小师妹有可能送羊入虎口，王怀易就愤懑不平。

    陈晋道：“事情具体如何，得找上周家，找到小师妹，当面问个明白。”

    王怀易点点头，随即又道：“周家势大，守恒你莫要冲动，有话好好说。”

    陈晋的大舅是都尉不假，可周铭的父亲乃是府衙主薄，官职不小，人脉广大。

    舅舅和外甥的关系，怎么都比不过人家真正的父子。

    短短一瞬间，王怀易想到了里头的利害关系，不无忧虑。

    “我有分寸。”

    陈晋随口应道。

    其实有些事情，特别是关于阿瑾的，他早想找业师问个清楚。无奈当晚方孝文在义庄再度现身时状态堪忧，来不及多说，其投身文庙之后，一直处于沉眠的状态，根本无法交流。

    越过溪流，王怀易举目四顾，“咦”了声。他安置在树底下的那尊木刻神像不翼而飞，不知所踪。大概被路过的村民发现，搬走，并且很可能又拿去当垫脚木了。

    “无礼的山野村夫！”

    王怀易嘟囔了句，本还想去寻来着，但见陈晋迈开大步径直走了，只得唤一声：“守恒等等我。”

    加快步伐跟上去，一同回城。

    陈晋走得急，且稳，却把王怀易给累着了，浑身大汗，喘气如牛，他有些傻眼地望着陈晋手里的竹杖，心想这是怎么回事？陈晋的腿脚既然毫无问题，干嘛出门要拿把竹杖？

    现在，需要竹杖的，反而是他王怀易了。

    进了城，陈晋没有丝毫停顿的意思，沿着大街走，前往周家。

    王怀易慌忙上去一把拉住：“守恒，且等等。”

    陈晋回头盯着他看：“你怕了？”

    王怀易硬起头皮：“我不是怕，然而凡事当预而后立，不可莽撞。”

    陈晋却似乎看透了他的内心，这位同窗确实是怕和周家起了冲突。

    一如当日，其临时退缩，不敢一起去衙门击鼓鸣冤。

    这些都属于一个普通人的正常心理反应，以及明哲保身的处世之道。

    没什么好说的。

    陈晋就道：“我们此去，只是找人，不是去打架。况且你我都是读书人，斯文人，就算想打，也打不起来。”

    王怀易抹了把汗：“此言甚是，那就好，那就好。不过我着实疲累，且走慢些。”

    看着他大汗淋漓的狼狈模样，陈晋不禁想起当初的自己，也是这般手无缚鸡之力的文弱书生，心有戚戚然，口中说道：“你累的话，先坐下来歇歇，我先行一步，在前头等你。”

    于是走得更快了。

    王怀易：“……”

    ……

    周家乃岭南大族，经营繁盛，屋宇连绵，占据了大半片街区。街口处竖立着及第牌坊，门楼等建筑，富丽堂皇地彰显出官宦门户的架势。

    主宅极为气派，大门南开，门口一对石雕狮子盘踞，威势凛凛。

    但今天的周家好像出了什么事，宅外人群拥挤围观，又有穿着皂衣的衙役进出。

    “发生了什么事？”

    “听说是周家的公子被人刺杀了。”

    “竟有这等事？谁杀的？”

    “方家之女，方瑾……”

    周围众人听见，齐声喝彩：“杀得好！方家女儿好生果勇！”

    方孝文在高州府教书育人多年，深有名望，这次出事，虽然友朋们纷纷站队，与之划清界限，但市井民众间，却多有打抱不平者。

    有人疑问：“她从哪儿弄来的刀？”

    那人回答：“女子出门在外，藏刀防身，是非常合理的事。只可惜周家公子并未被刺死。”

    “那方瑾呢？”

    “此女着实是位奇女子，有勇有谋，预先留了退路，趁乱逃出了周府，现在那些捕头衙役们正四下缉捕呢。”

    人群中，陈晋面色凝重，转身便走。

    “守恒，守恒，你要去哪里？”

    刚赶过来的王怀易急声叫道。

    陈晋简要地把方瑾刺杀周铭的事说了。

    王怀易听得目瞪口呆，半响才道：“小师妹怎么做到的？”

    在他印象里，方瑾柔情似水，是典型的江南温婉少女，能吟诗作画，与刀刃之事却沾不到半点关系。

    陈晋沉声道：“大变当前，弱女子亦能谈笑不惊，手刃寇仇，正是巾帼不让须眉。”

    王怀易抓了抓头：“如此说来，那小师妹跟周铭走，藏身在周家内，是故意虚与委蛇。周铭以为她年少无知，好哄骗，却正遭了报应。只可惜，这次没把他刺死。”

    陈晋目光闪烁：“重伤养不好，也会死的。”

    王怀易拍手道：“最好如此，这厮诬告先生，他怎么敢做出这等欺师灭祖的事？”

    陈晋指了指头顶之上：“天都变了，何况师道规矩？”

    王怀易听到，吓了一跳，赶紧道：“守恒慎言，被人听到，可不得了。”

    陈晋笑笑，说：“小师妹逃了出来，我要及时找到她。”

    王怀易脱口而出：“我来帮忙找。”

    “好，你去那边，我走这边。”

    陈晋说完，手持竹杖，没有丝毫拖泥带水，径直走了。

    目送他匆忙的背影，王怀易猛地想到，方瑾行刺之事，可是犯下了谋杀的大罪。

    这与之前的情况不同。

    之前方孝文收监，其实还没有正式过堂审讯，依照流程，要押送入京后，再由大内缉事厂审判定罪。

    所以那个时候，入狱的只是方孝文一人而已，方瑾暂未受到牵连。而随着方孝文自杀，在官方程序上，此案便告一段落了。

    现在则不同，方瑾刺杀周铭，受到衙门通缉，如果王怀易找到她，并提供帮助的话，那王怀易便成了同伙，窝藏之罪可不轻。

    想到这，他不禁有所迟疑起来。

    ……

    周家主宅，卧室内，面色苍白的周铭躺在床上，一副生无可恋的模样。

    他下身被包裹得严实，可见丝丝缕缕的殷红血迹渗透而出。

    每当想起少女手持短匕凶猛而凌厉的那一刺……

    周铭便浑身颤抖，哆嗦得像秋天的枯叶：她怎么能这样做？她怎么敢这样做？

    自从接方瑾入府，这么多天来，周铭一直以礼相待，嘘寒问暖。

    这是他惯用的手段，符合其风度翩翩，文质彬彬的人设。周铭不屑用强，也觉得没必要，以方瑾的性情，如果硬来，反而难以成事。

    按照周铭的计划，不用一个月，必能把方瑾感动得稀里哗啦，然后主动投怀送抱。

    至于周铭诬告方孝文的事，当其时还没有暴露出来，方瑾根本不知情。只要把她养在屋里，隔绝消息，她就会一直被蒙在鼓里。

    计划很顺利地进行着。

    今天中午，方瑾主动开口，邀请周铭到房间饮酒。

    这是一个登堂入室的大好信号，周铭大喜，赶紧命人备好酒菜，然后关了房门，与方瑾对酌。

    方瑾难得地露出了欢颜，一杯杯地劝酒。周铭来者不拒，喝了一杯又一杯。

    当喝到醺醺然时，方瑾忽道：“我的父亲曾经给我托了个梦，说了些事。”

    周铭一惊，不禁站起来，问：“他说了什么？”

    方瑾挨近去，浅笑盈盈，呵气如兰，却并没有说话，直接便是一刀，结结实实地刺中周铭的要害。

    周铭猝不及防，瞬间受到重创，痛得晕死过去。

    再醒来时，就变成了现在的模样：

    “贱人！该死的贱人！找到她，抓她回来，我要活的！”

    他咆哮着，牵动了伤势，撕心裂肺的痛，但再大的痛也不及心里的痛楚：

    他已经永远当不成男人了……