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第307章 申时落幕(三)

    正月时期的帝国京都,风雪正盛。

    此刻不过刚刚酉时,天色便已经尽数黯淡。

    漆黑的天幕如同深不见底的深渊,鹅毛大雪朝地面上的城市不断倾泄。

    方正威严皇宫屹立在风雪之中,足足九十九层的飞檐楼宇挂满庆祝正旦大红灯笼,灯火通明,恍若是从神祇手中坠入凡间的神塔。

    人影寥寥的街道上,一辆车门上印着‘兵部’二字的黑红色车舆朝着皇城的方向缓缓行驶。

    沿途岗哨林立,随处可见全副武装的彪悍戍卫。

    长时间的站立不动让他们几近成为雪人,但手中端着的枪械却是寸雪不染,犀利的眼神始终盯着这辆驶入他们视线范围的车舆。

    在经过不知道多少重严密的盘差后,这辆黑红车舆终于顺利驶入兵部大院。

    不过却没有驶向位于大院正中央位置的兵部主楼,而是转动方向,悄无声息的滑向大院的一处不起眼的角落。

    一栋相较于大院中其他建筑略显寒酸破旧的矮楼立在这里。

    像是一位行将就木的老人,站在一众朝气蓬勃的年轻后背之中,透着重重的苍老暮气。

    望着黑红车舆靠近,肃立在台阶左侧的一名锦衣卫快步迎了上来,伸手拉开车门。

    一名身穿黑色武服的男人从车中缓缓步出。

    头发花白,鼻梁直挺,两颊无肉,目含凶光。身形微显佝偻,外貌形如瘦虎,气质恍如孤狼。

    风雪呼啸,寒气弥漫。

    男人朝着自己冰冷的双手哈出一口雾气,交错搓了搓,插进武服的袖子中,抬脚踏上面前的台阶。

    就在此时,一个中气十足的声音从风雪中传来。

    “可是苏千户?”

    男人横眼看去,白茫茫一片的雪地中,一群大红色的麒麟服格外刺眼。

    “苏千户,今天可是咱们罪民区千户们入抚司述职的重要日子,你怎么连官服也不穿?”

    说话之人隔得还远,就殷勤的拱起了手。

    “麒麟服太贵,一会动起手来要是被打烂了,怪可惜的。”

    苏策语气冰冷,透着一股拒人于千里之外的淡漠。

    和他的黑色武服一样,和这群麒麟服格格不入。

    不过这些罪民区千户似乎也早就习惯了他的行事作风,根本不以为意。

    或者说是将他视为空气,一个个停步站在雪地中,自顾自和身旁之人聊得热络。

    唯有刚刚开口唤住苏策的高丽罪民区千户严城迈步走上了台阶,和苏策并肩而站。

    “这述职大会还没开始,老苏你怎么就一身这么重的戾气?赶紧收一收,跟大家打打招呼。咱们这些罪民区千户一年也难得遇见一次,可得抓紧机会好好联络联络感情才是啊。”

    严城笑容满面,开口便是展露出一副老好人的做派。

    苏策显然对他的邀请不感兴趣,冷冷道:“就没这个必要了吧。”

    他挑着下颚,朝着站在几丈之外的千户们点了点,“我想他们也不愿意跟我打交道。”

    严城顺势回头看了眼,只见人人交头接耳,人声鼎沸,那架势看起来根本不愿意往这边多看一眼。

    “哈哈。”

    严城尴尬一笑,压低嗓音道:“老苏你也别怪他们小气,实在是伱的脾气有些太过.”

    他话语一顿,仔细斟酌了一下词语,这才继续说道:“太过暴烈的一些。每年的述职大会上,都有不少同僚要被你打的鼻青脸肿。大家毕竟都是千户,在帝国内也算是有头有脸人物,你这么做实在是有些.”

    “是有头,但不一定脸。有些人的辖区明明已经糜烂不堪,却不知道花心思去收拾自己的烂摊子,只知道割了自己的鸟,用一哭二闹三上吊的娘们手段去跟上面要人要钱。”

    和严城小心谨慎的态度截然相反,苏策根本没有压低声音的打算,声音在每个人的耳边清楚响起。

    “老话说会哭的孩子有奶吃,有人受用你们这套,这老子管不着。你们在台面下搞得一些小动作,老子也懒得理会。”

    “不过我这次听说,你们当中有些人打算联手在今天的述职会上给我上眼药,瓜分属于我倭民区锦衣卫的经费和编制名额。”

    “我不知道在过去一年里,你们是实力见涨,还是胆子变大了。”

    苏策居高临下,神色睥睨。

    “不过,谁要是想试试这种上不了台面的手段,可以尽管施为。只是我不保证,那个人还能囫囵的回到自己的辖区!”

    “也别跟我叫嚣什么‘这里是京都,我苏策不敢杀你’之类的废话。谁要是让我不爽,我就跟谁换了这条命。反正老子能够活到这个知命之年的岁数已经够本了!”

    一人气焰跋扈,众人噤若寒蝉。

    黑衣压朱服。

    位于兵部大院的北镇抚司衙门前,倭民区千户苏策如同一头恶虎孤狼,肆无忌惮的展露着爪牙。

    按理来说,这些被他威胁的人同样也是罪民区的千户,大家官职平起平坐,不分上下。

    但此刻却根本没有人敢发出一声驳斥,甚至连和苏策对上目光都不愿意。

    一个个像是什么都没有听见,各自把目光望向了地面。

    此刻若是有人躺在地上从下往上仰看,就会发现这些人虽然都在低着头看着脚下的污雪,眼神却是十分不屑,甚至连脸上的表情都一模一样。

    瓷器不与瓦器碰,智者不与疯子斗。

    在他们眼中,苏策就是个拿自己千户之身当瓦器的疯子。

    “老苏你也别这么说,你听到的肯定都是有人恶意散播的谣言,根本不足为信。”

    “咱们锦衣卫内部的述职评议,那都是按照刑境内记录的武功点来排列名次,根本不存在作假的可能。而且我也相信大家不会玩那些见不得人的手段,北镇抚司内的大人们肯定也会秉公执正,不会随意偏袒。”

    严城见气氛跌入冰点,一向以长袖善舞著称的他立马跳出来打着圆场。

    “各位同僚,述职的时辰也差不多了,咱们都进去吧。”

    严城招呼了那群低眉敛目的‘鹌鹑’一声,伸手拽了拽苏策的衣袖,两人一同拾阶而上。“老苏,听说你们倭民区千户所一个时辰前发生了一点麻烦?”

    “你的消息挺快啊,兵部都还不知道的事情,你都已经知道了。怎么,在我的户所里安插了眼线?”

    苏策挑着眉头侧头看去,后者脸色一白,急忙解释道:“这怎么可能,我自己高丽区都没能全部监控,哪儿还有余力到你倭民区安插人手。你可别冤枉我”

    “那你是怎么知道的?”

    “是陆家。”

    严城犹豫了片刻,幽幽然叹了口气,无奈道:“陆成江的家族在辽东地区有点实力。而我负责的高丽罪民区又和辽东接壤,所以有些请求我也不太好推脱。”

    “严千户,有什么话就直说吧。”苏策眼眸微阖,语气又变的冷漠。

    “我知道,陆成江做出的那些事情确实死不足惜,要是在我的辖区,我也不会放过他。但他毕竟也给你当了那么久的副手,没有功劳也有苦劳。”

    严城察觉到了苏策的态度变化,咬牙硬着头皮都道:“现在人死了,债也该消了。陆家也不想再追究什么,他们只是希望你能在上报兵部的报告上留情,给陆成江留一个好听点的名声。”

    严城的意思表达的十分明白,他相信苏策一定能够听得懂。

    苏策拾阶而上的脚步一顿,说了句让严城感觉没头没脑的话。

    “陆家的门楣有多高?”

    严城眉头紧蹙,“老苏什么意思?”

    “如果他陆家的门楣拔天接地。”

    苏策伸出一根手指,指向远处那栋煌煌令人不敢直视的建筑,“能跟帝国的皇城一样高,那我现在就回倭民区,带着麾下八百名锦衣卫自负双手,引颈就戮。”

    “老苏,这种玩笑可开不得。”严城的脸色变得有些难看。

    “没有?”

    苏策手指指向身前,位于台阶尽头的森严衙门。

    “那有北镇抚司的衙门高吗?如果有,我现在就辞去倭民区千户的官职,去辽东当一名流寇响马,拿剩下的半条命和他们陆家拼个生死高下。”

    严城脸色铁青,一声不吭。

    苏策将对方的脸色变化尽收眼底,微微一笑,“看来是都没有了?那陆家凭什么敢跟我提这样的要求?”

    “你刚才说陆成江没有功劳也有苦劳。确实,他这些年确实过得不轻松,要贪墨上亿的宝钞,也是个劳神费力的事情。严城,你猜猜我为什么会如此放任他?”

    “为什么?”

    “因为倭民区有不少锦衣卫出身帝国本土的辽东行省,有陆家的照顾我能安心不少。所以只要陆成江不踩过界,他吃的那些钱,我权当是替兄弟们交生活费了。”

    苏策的声音陡然转冷,“可惜他这次踩过界了!利欲熏心,排除异己,坑害袍泽,这样的叛徒要是还能留下一个好听的身后名?我怎么对得起那些含冤受辱,甚至是枉死的兄弟?”

    严城急声道:“陆家也知道这件事的影响十分恶劣,所以他们为此开出了很有诚意的条件。只要你”

    苏策直接抬手打断对方的话语,“我知道陆家有人在北镇抚司中身居高位,也知道他们最近跟辽东的一等门阀卢家当了姻亲,抱上了一条粗大不可思议的大腿。如果没有这些条件,陆成江也不敢那么胆大包天。”

    “既然这些情况你都知道,那又何必去螳臂当车?不过给死人一个体面而已,换来的可是无数货真价实的好处啊!”严城苦口婆心劝解道。

    “体面.,这两个字的分量可不轻啊。”

    苏策仰头看着大雪飞扬的夜幕,一片片雪花落在他沟壑纵横的脸上,落在他滚烫灼热的眼中。

    他口中呼出一口白茫茫的雾气,轻声道:

    “就为了这两个字,我们这些罪民区的锦衣卫便义无反顾的抛头颅、洒热血,既要盯着正面袭来的明枪,还要防着身后递来的暗箭。可就算是这样,很多袍泽到头来都得不到一个能被称为‘体面’的结局。”

    苏策话音停顿了许久,这才缓缓垂下眼眸,对着严城摇了摇头。

    “我当了那么多年的倭民区锦衣卫千户,没什么大本事,只是收敛了上千具客死他乡的袍泽骸骨,我能给的体面,都留给了他们,也只会留给他们。”

    “你这么干,以后倭民区户所的日子会更加难过,这又是何必?”

    严城根本无法理解苏策为什么要死守着这点虚无缥缈的‘体面’和‘尊严’。

    在他看来,这些东西是那些高高在上,权有势之人的追求。对他们这些朝不保夕的锦衣卫来说,只有拿到手的利益能让日子好过一点,那不就行了?

    “严城,我跟你废话这么多,也是看在你和台阶下那些衣冠禽兽不一样。虽然这些年你们高丽区没办过什么大案,但起码你手下的小伙子们也没有平白无故的丢命。所以,你别让我看低你。”

    严城长叹一声,没有再说任何一句话。

    “最后一句话,劳烦你帮我带给陆家。告诉他们,我会把陆成江的尸骨埋在千户所的门前,任人践踏,任人唾骂。如果他们想要报仇,我苏策在倭民区等着他们。”

    “但如果要是让我听到倭民区任何一名殉职的锦衣卫家庭,在辽东地界受了陆家的委屈。那我一定会去找他们。倭民区和辽东的距离,并不远!”

    苏策抬脚迈步,继续沿阶而上。

    这一次,严城没有继续跟随,而是站在原地,一脸复杂的看着那道略显佝偻的背影。

    北镇抚司的台阶很长,两侧站满了按刀而立的锦衣卫。

    当苏策踏上最后一阶台阶的刹那,这群在大雪之中不知道站立了多久的汉子们不约而同迈步靠拢,同时拔刀出鞘!

    铮!

    震刀锐鸣连缀成片,机械变形的铿锵声响紧随其后。

    一柄柄绣春刀变为黑色的大伞,在北镇抚司门前搭成一座能够遮风避雪的伞桥。

    苏策对眼前的一幕不为所动,继续朝着那扇正在缓缓打开的森严大门走去,步伐沉稳,不疾不徐。

    所过之处,这些自发撑伞的锦衣卫汉子无不是低头致意。

    “大明帝国倭民区锦衣卫千户苏策,到!”

    “大明帝国倭民区锦衣卫千户苏策,到!”

    传报之声渐次而起,一声盖过一声。

    直到最后,更甚呼啸的风雪!

    站在台阶上的严城仰头看着这一幕,良久无言,于无声中抱拳。

    与此同时,在位于江户城的千户所中。

    “犬山城户所侦破鸿鹄案件,铲除叛徒陆成江,两功并论,将在上报北镇抚司批准后,按规定予以嘉奖!”

    “百户鬼王达含冤受辱,身受重伤,特留在千户所本部维修械体,恢复精神。待伤势尽数康复之后,接任千户所副千户职位!”

    钱凤庭看着从千里之外的帝国本土投射到自己眼眸上的命令,朗声道:“倭民区锦衣卫千户苏策有令,犬山城百户所小旗李钧杀敌有功,功勋卓著,特破格提拔为百户职位,执掌犬山城锦衣卫!”