刘柏在码头问了半天，也没人知道那卖蟹女和韩霄的来历。

    正当刘柏大怒，想要将逃回来的狗子们沉江替刘松陪葬时，那先前给刘松出主意的刘三急中生智，对刘柏叫道：“老爷，公子见到那个贱婢和贼子的时候，两人正在卖蟹，想来那贱婢定是个渔女，老爷何不到鱼市问问？”

    刘柏闻言大喜，忙带着部分手下，往鱼市而去。

    正鱼市上卖鱼的渔人见到是镇中首富刘柏到来，纷纷脸色大变，随即又都强堆出一脸笑容对刘柏献媚起来。

    “哎呀！刘老爷您老人家怎么来了！小人这里有刚捉到的老鳖，至少活了有几十年了，乃是滋阴补阳的佳品，您老赏脸，带回去炖汤喝吧！”

    “刘老爷，我这有家里的娃娃刚钓上来的黄鳝，足足七斤沉，连钩子都咬断了好几个，吃下去比什么补药都要厉害，您老要不要试试？”

    刘柏今日死了儿子，心中正烦躁不已，此时听到这些渔人的讨好，心中大怒，一边让人掀翻这些渔人的摊子，一边让人去把行头叫来。

    那行头早听见动静，不等刘柏的手下去找，便已满头大汗的跑了过来，对刘柏磕头道：“不知刘老爷到来，小的有失远迎，还请刘老爷恕罪！”

    刘柏道：“废话少说，你们有个卖蟹的贱婢，速速将她交出，否则老夫便送你到江里栽荷花！”

    那行头闻言一脸委屈的道：“我们这里几乎家家都卖蟹，也不知刘老爷说的是哪个？”

    刘柏见这行头反问自己，上去对着行头的胸口就是一脚，直接就把行头踹翻在地。

    刘柏踹翻行头尚不解气，又抓着那行头的衣领，抡起手掌，左右开弓，在其脸上连扇了好几个大耳刮子。

    “老夫知道那贱婢是哪个还用得着来问你？今天找不到那个贱婢，老夫让你们全给我儿陪葬！”

    那行头平白挨了一顿揍，委屈的不行，可也不敢反抗，只低声下气的询问刘柏那人的姓名样貌。

    刘柏哪见过哪卖蟹女，闻言看向刘三，刘三忙将哪卖蟹女的样貌说了一遍。

    行头听罢，皱着眉头对刘柏道：“刘老爷，在本行划定的摊位上卖鱼获的，皆有本行发放的鱼帖，您方才说的那人，是在江心向国王的客船卖蟹的，并没有在本行划定的摊位上，指定是没有鱼帖的，这没有鱼帖却叫小人无处可寻啊！”

    你道这鱼帖是何物？

    原来此地乃是长江中下游地带，盛产江中名品长江刀鱼，每年正月里刀鱼洄游产卵的时候均有大宗出产。

    那刀鱼乃是时鲜岁贡，官府设有常课，每值鱼季，用八百里快马驰驿，入京进贡，视为重典。

    起初渔人贡鱼到官，差役勒索规例不遂，故意挑剔搁滞，一天不给起运，渔人不能交代，便不能将鱼出卖。

    这类季鱼，到了产卵时候，大批成群，洄游应时而至，过了二月，便一天比一天稀少，就有，肉也老了。

    渔人因为官府责索岁贡，受那万恶差役勒逼，往往闹得倾家荡产，卖儿卖女。

    遇到产鱼做好生意的季节，反倒民不聊生起来。

    众渔人受苦不过，经几个聪明渔人呈明官府，设下牙行。

    所有江边渔人打来鱼虾，都归当地牙行经纪出卖，取些佣钱。

    渔户按年轮值，应付官府贡例，既免差役徇私，以金钱定去取，任意指派，又划了行市。

    用意原来甚好，可是利之所在，日久弊生。

    鱼非经行不卖，经纪人掌了渔人得失大权，又因岁贡应官之故，不能不与官府差役接纳，渐渐勾结一起，狼狈为奸，常借官差势力，欺压良善渔人，无形中成了一个土棍，横行江浒，妄自称尊。

    众渔户又受逼不过，良善的甘受压榨，饮泣吞声；倔强一点的，便纠合起来，相与对抗，也不知打了多少回群架。

    结果，经人调处，渔户也因非有这行不可，双方让步，重定公平规例，才得勉强相安。

    这一来，变成了两种势力。

    所定规例特别严格，不是本段渔人，休想在当地打鱼贩卖。

    “无处可寻？”

    刘柏闻言勃然大怒，指着行头对一众手下吩咐道：“给我打！”

    一众狗子得了命令，立马一拥而上，对着行头拳打脚踢起来。

    行头遭受不住，不停的哀声求饶，可刘柏却好似未听到一般，反而令一众狗子打的更加用力，竟真的要将行头生生打死。

    被打的浑身青紫的行头高声叫道：“刘老爷，还请住手，小人知道刘老爷说的是谁了！”

    刘柏听了这话方才令众狗子住手，等一众狗子散开时，那行头已经被打的进气少出气多了。

    “快说！那贱婢是何来历！”

    刘柏却不关心行头的死活，只想知道那卖蟹女。

    行头害怕再被打急忙开口道：“老爷说的那人应当是十九妹了，小人只知道她家住河南咀江边的一片冷僻树林里面，她总不说准地方，也不和外人交往，故而具体在哪小人也不知道。”

    “哼！不知道具体位置？”

    刘柏冷哼一声，随即大骂道：“你既然知道她的名字，又怎会不知道她的住址？定是你想要包庇她，给老夫往死里打！”

    那行头听到刘柏又要殴打自己，赶忙叫道：“刘老爷且慢动手！且慢动手！还请听小人详细道来！”

    刘柏殴打这行头只是想找到那卖蟹女罢了，并不是真的想要这行头的命，此时听到行头说出卖蟹女的来历，也就让人住了手，准备听听这行头怎么说。

    原来那名叫十九妹的卖蟹女家中共是母女二人，今年春天里才来到此处。

    那时正是长江刀鱼洄游产卵的时候，渔户往往全家出动，想要多捕一些刀鱼。

    行头每年这个时候都要在江上进行巡视，免得众渔人为了争抢地段发生冲突。

    一日行头正巡视间，见到一大一少两个陌生的女子正驾着一条小舟在江边打鱼，正是十九妹母女二人。

    行头因其是女流之辈，便和她好言理论，说是犯了渔行规矩，不可在此打鱼。

    十九妹母亲却对行头哭诉道：“你们一网就是几百斤，我们只一副手提的网兜，每日不过打十几条，混碗饭吃罢了。”

    行头见十九妹母女容貌惊人，再加上软语相求，心中一软，便道：“我虽不想为难你们，但无奈行规难破，只要你们答应不用罾网，并且捉了鱼虾之后，不往市镇上贩卖，便容你们在这江上捉些鱼虾生活。”

    十九妹母女本就用一副小网兜捞些鱼虾过活，闻言自然答应，十九妹更道：“承蒙行头大量，让我母女二人吃上口饭。我们母女就在江中捉些鱼虾，卖与过往客船糊口。”

    行头将十九妹的来历说了一遍之后，又道：“我们只知道她们母女二人一直将船停在河南咀那边的芦苇荡里，从未有人去过她家，故而并不知晓她家具体在何处。”

    此时天色将晚，刘松的尸体也已经打捞上岸，刘柏在心中念了几句河南咀这个名字，便领着一众打手抬着刘松的尸体，打算先回了刘家，再派人去探访十九妹家的下落。

    不料回到家没多久，便有下人来报说在镇上的药房中看到了十九妹在抓药，刘柏听闻此信，连儿子的丧事也顾不得管，直接便带了一帮打手，明火执仗的冲到镇上，将为母抓药的十九妹拦住。