参加完王宫夜宴后，郦照熙在虞瀚东等人的护卫下返回自己的府邸。现如今东宫还在修缮，待重新修缮好后，他将搬到东宫去住，目前还只能暂且住在城东的府邸。

    由于身份的不同，现在贵为黎国储君的郦照熙多了禁军的保护，目前的护卫力量增加了两倍有余，以现在的实力，只要不是出动军队攻打，即使来再多的刺客也能让他们有来无回。

    在层层护卫下，郦照熙一行人回到了城东的府邸。

    回府后，虞瀚东在自己的居室正准备洗漱一番，然后好好休息，忽然敲门声响起，他皱了皱眉头，心想又有什么事？犹豫了片刻，起身将房门打开。

    站在门口的是小幸，他微笑着说道：“殿下让你过去一趟。”

    虞瀚东今天站岗般站了整整一天，颇为疲累，但郦照熙叫他去，他不得不去，无奈之下只能跟着小幸去了。

    来到故渊堂，只见堂内除了郦照熙，还有芮潇和郦若泱，他们不知何时竟悄悄来了。

    虞瀚东正要向他们三人施礼，芮潇看了一眼郦照熙，跟着哈哈笑道：“都是自己人了，我看不必多礼了吧。”

    郦照熙站起身来，走到虞瀚东身前，拱手道：“照熙还未谢过先生，在此深谢先生为我筹谋。”说完正要一叩到地。

    虞瀚东连忙扶着他，连声道：“殿下言重了，在下实不敢当。”

    两人谦让了一番，各自入座。

    郦若泱举起茶杯道：“若泱以茶代酒，敬先生一杯。”

    芮潇跟着举起茶杯，笑道：“我也要敬瀚东一杯。”

    虞瀚东连忙谦虚还礼。

    四人一起举杯，庆祝得来不易的胜果。

    芮潇一口饮干杯中茶水，不免得意道：“现在局势已变，熙儿有天命护佑，相信不久后王子茂将会树倒猢狲散，一败涂地。”

    虞瀚东提醒道：“五殿下掌政多年，党羽众多，而且他非是无能之辈，若说权谋斗争，他实可为当世少有的杰出人物。”

    郦若泱道：“确实如此，我这五王兄还特别善于伪装，其贤德之名早就人尽皆知了。他现在虽然失去了储君之位，但其根基并未受损半分，实力犹在，我们千万不可大意。”

    郦照熙点了点头，道：“如今我初涉朝政，父王今日还一再叮嘱我，要我多向五王兄请教。相信父王短期之内还不会放权给我，五王兄依然把控着朝政。”

    芮潇见三人尽说些泄气的言语，不禁气恼道：“如此说来，我们岂非白忙活了这么久，最后还不是要看别人的脸色？”

    郦若泱、郦照熙见他如此冲动，不由得笑了起来。

    虞瀚东跟着笑了笑，接着随口道：“盐业向来由国家专门委派人管理，即使再有钱的人因不得其门，而无法涉足盐业，唯有干瞪眼的份······”

    三人均感莫名其妙，他们不明白虞瀚东怎么会扯到盐业的。

    “然而当你找到门道，打通关系，费尽千辛万苦，终于有了涉足盐业的机会，却又发现整个行业已经被人垄断，初涉盐业的你，只能可怜地分到一点残羹冷炙······”

    说到这里，三人顿时有些明白了，芮潇更是深有体会。

    虞瀚东环顾三人一眼，最后目光停留在芮潇身上，他意味深长道：“以前是不得其门，现在已经有了入场的资格，你还会在乎别人的脸色吗？芮老爷！相信你是知道接下来该怎么办的。”

    芮潇当初初涉盐业时，确实遇到过虞瀚东所说的情况，后来他凭借不懈的努力和坚韧的毅力，逐一打败了所有的竞争对手，最后成为黎国乃至天下最大的盐商。

    芮潇哈哈大笑，举杯道：“来，我再敬你一杯。”

    故渊堂内再次其乐融融。

    正聊得兴起，郦照熙忽然叹了口气。

    芮潇不明所以，问他何故唉声叹气。

    郦照熙不胜唏嘘道：“今日朝会时，廷尉上报，大王兄在狱中撞墙自尽了。”

    郦若泱眼中泛起凄迷之色，毕竟是同父异母的兄弟，而且大王子郦照凌跟他们姐弟俩素无过节，现在听闻他的死讯，不禁黯然神伤。

    虞瀚东忽然又想起一事，道：“之前大王子在春蒐大典上谋反，从他被捕后所说的话判断，他定是知道了自己被五殿下陷害的真相，所以才想着谋反夺位的。”他看着众人，一字一句道：“如果三殿下也是受害人之一，那你们想，他还会跟五殿下一条心吗？”

    此言一出，三人俱都震惊不已。

    芮潇立即道：“此事大有可能。既然王子凌能查到自己被害的真相，那我们也可以找到王子靖被害的证据。到时王子靖与王后必然会跟王子茂反目成仇。”

    郦若泱、郦照熙心想，这也不是不可能的事，说不定二王子、七王子也是被郦照茂害死的。

    “查找证据的事就交由我去办。”芮潇将这事揽了下来，他忽然对虞瀚东道：“之前你委托我办的事，现在终于有了眉目了。”

    郦照熙颇感兴趣，问道：“先生托舅舅办什么事了？”

    芮潇代为回答道：“瀚东觉得征西将军肖璿可疑，让我查一下他的底细。”跟着转头面向虞瀚东道：“我派人去了申国，却只查到了一些无关紧要的事，后来我花重金从九熙阁打探到了一些关于肖璿的事。”

    九熙阁是以出售情报、纵论世事而闻名于天下的神秘组织，他们与虞瀚东的师门玄天宗渊源甚深。

    三人顿时露出了关注的神情。

    芮潇故作神秘道：“九熙阁曾在私底下，对天下所有统军的武将都有过品评，你们可知道他们对肖璿的评价是什么吗？”

    三人自然摇头不知。

    芮潇神秘道：“守则有余，攻则不足，墨守成规，一介庸才。”

    三人不禁露出诧异的神色，只因他们都知道肖璿率军攻打纪国时，兵锋所指，无有不破，短短半月便占据了纪国一半的领土，后来要不是禹国、郑国合力救纪，肖璿说不定能拿下整个纪国。肖璿的战绩如此彪悍，却被九熙阁评价为一介庸才，三人顿时大感疑惑。

    虞瀚东深思片刻，问道：“相貌是否一致？”

    此言一出，郦若泱、郦照熙、芮潇都知道虞瀚东在怀疑有人假扮肖璿。

    芮潇轻咳一声，道：“这事我也注意到了，所以让手下的人拿着肖璿的画像去申国的，得到的回复是相貌一般无二，连身高尺寸都是差不多。”

    虞瀚东默然无语。

    芮潇又道：“九熙阁还告诉了我一个消息。”

    三人的目光再次齐刷刷地投向芮潇。

    芮潇缓缓道：“肖璿是个左撇子，他的左手剑在申国颇有名气。”

    一听此话虞瀚东心中顿时有了计较，他沉思片刻，道：“芮老爷！可否再请你帮个忙？”

    芮潇佯怒道：“你这是什么话？有事你就直说，何必如此客套，我现在最乐意帮你的忙了。”

    郦若泱、郦照熙顿时笑了。

    虞瀚东谢过芮潇的好意，跟着道：“此事非同小可···”

    三人都凝神静听。

    “我确信肖璿与郑国方面存在着特殊的关系，希望芮老爷能不计一切代价，找出肖璿勾结郑国的证据。”

    三人互相看了看，他们虽然对肖璿怀有疑心，但不像虞瀚东这般肯定，现在听虞瀚东说的这么绝对，不由得对肖璿的怀疑又多了几分。

    芮潇暗忖，肖璿是郦照茂的左膀右臂，铲除他只有好处。于是爽快答应道：“这事就交给我去办，我定能找出证据来的。”

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    自郦照熙成为储君后，开始研习政务，然而郦照茂始终把持着朝政，不让郦照熙插足分毫。此时黎王已老迈昏聩，根基浅薄的郦照熙只能听从虞瀚东的建议积蓄力量，等待时机。

    这一日，结束一天朝务的郦照熙由虞瀚东的护送下回到府内，独自回书斋去了。

    虞瀚东正准备回屋室休息，忽然想起今日黄志、潘大牛、刘元毅均休假，不知他们现在正在做什么，于是往他们三人所在的院子走去。

    当他来到三人所住的院门口时，忽然听到里面传来惨叫声，他听出是刘元毅的叫声，立即冲了进去，还未进门口，便与一人撞了个满怀，一只铜盆掉在了地上，血水撒了一地。虞瀚东愣了下，随即将跌倒的丫鬟搀扶起来，跟着冲进屋室内。

    屋室内血气弥漫，光着上身躺在床榻上的刘元毅形如血人，府里的大夫正在给他上金疮药，他惨嚎连连。

    一旁的黄志、潘大牛身上均有伤，黄志伤在左腿，包扎的面积很长，显然是被刀子从上到下划伤的。潘大牛左手上的无名指、小指都不见了。两人脸上虽然带着伤，但都愤恨难平的模样。

    虞瀚东先查看了下刘元毅的伤势，只见刘元毅的腹部被刺穿了，险些要了小命。大夫说再往上二寸就会伤及腹脏，到时候就等着收尸吧。

    待上药包扎完毕，大夫开了些调理的方子后就离开了。虞瀚东让人速去抓药，趁此闲隙，向黄志、潘大牛问起受伤的经过。

    潘大牛咬牙切齿道：“伊桧这阴险小人，我早晚要将他碎尸万段。”

    黄志拍了拍潘大牛的肩膀，让他不要意气用事，跟着向虞瀚东叙述了整件事的经过。

    由于今日三人难得一同休息，在潘大牛的提议下，三人决定去笠泽坊上的醉香楼大吃大喝一顿。

    三人来到醉香楼后，在二楼找了一处靠窗的位置，叫了酒菜，正准备大快朵颐，这时有一群人上了二楼，声势还不小。黄志提前发现为首的是三王子郦照靖府上的头号家将伊桧，于是低声提醒潘大牛、刘元毅尽量不要惹事。潘大牛、刘元毅当场答应了。

    当伊桧发现黄志三人时，竟主动过来打招呼。三人本不想理睬他，奈何他一边说着恭维的话，一边老友状似的与三人共坐一桌，还负责端茶倒酒，好不殷勤。伊桧当时极力奉承潘大牛刀法精妙，潘大牛被他恭维了几句，顿时放下了警惕之心。这时，伊桧忽然说道：“不知没有了手，将来如何使刀？”此言一出，三人顿知不妙。也幸亏潘大牛是曾在尸山血海里打滚过的汉子，在伊桧拔出短刃削向潘大牛手腕时，潘大牛及时躲开，并掀翻了酒桌，但他还是被伊桧削掉了两根手指。与此同时，伊桧的同伙蜂拥而上，三人且战且退，能保住性命已然不错了。

    听完后，虞瀚东顿时火冒三丈，白五一的账还没有跟他们算，他们就自己找上门来了。现在我没去招惹他们，他们却主动寻衅挑事，甚至要取人性命，看来这世道是谁狠谁有理。他忽然明白了，如果一味退让只会让人以为软弱可欺，要想在这乱世生存下去，唯有以牙还牙才是最有利的武器。

    潘大牛在一旁怒道：“老子咽不下这口鸟气，明日我就去找伊桧算账，若有事的话，我一个人担着。”

    虞瀚东一把抓住他的胳膊，眼神变得越来越锋锐，他平静道：“如果我安排你跟伊桧一对一比试，你有把握取下他的狗命吗？”

    潘大牛冷哼一声，豪壮道：“我右手尚在，提得起刀，若不能取下他的狗命，我便是猪狗不如的狗杂种。”

    “好！”虞瀚东拍着他的肩膀道：“我负责给你安排比试，你只管将你的刀磨锋利些。”

    潘大牛大喜，一把抱着虞瀚东道：“这才是好兄弟。”

    黄志虽然不知道虞瀚东会有什么法子安排比试，但虞瀚东向来是言出必践之人，对此他是绝对相信的。

    嘱咐三人好好休养，虞瀚东便离开了院子，一路往郦照熙的书斋走去。