自那日以后，郦照熙每天都会找虞瀚东去他的书斋请教讨论问题，虞瀚东非常欣赏他礼贤下士、求知若渴的态度，自是尽其所能为他释疑解惑。郦照熙惊讶于虞瀚东的才学，相处了短短的两三日，早已对虞瀚东钦佩不已。

    这日一早，虞瀚东正去往上招宫的书斋，禁军都尉年翔迎面走来，他微笑着躬身施礼，跟着又皱起眉头问道：“大人！潘大牛、白五一、刘元毅已经下山超过三日了，不知他们今日能不能赶回来？”

    虞瀚东一拍脑门，方才想起他们三人已经消失了三天了，这几日他与郦照熙经常讨论问题直至深夜才回来，都没空过问。他稍稍迟疑了下，这才道：“年兄，我们这些人以前松散惯了，现如今正式当值，一时有些不习惯。等他们三人回来后，我定会好好说说他们，将他们身上的恶习改正过来。你再帮我隐瞒两日，我自会记得你的恩情。”

    年翔眼珠转了转，赔着笑脸道：“不敢当！属下知道怎么办了。”

    虞瀚东知道他是个圆滑之人，所以没再操心，径直往上招宫去了。

    今日郦照熙与虞瀚东谈论起了关于马的事。

    郦照熙娓娓而谈道：“父王有一匹名贵的骏马，是胡狄人进献的。此马高首长颈，毛色练白似的好看，高有六尺，气质如霜，寒气逼人，它飞奔起来迅如疾风。”他叹了口气，道：“可惜父王只将它当宝贝一样供养着，从不骑它，如今它怕是早已失去了从前的烈性了。”

    虞瀚东跟着惋惜道：“千里马不为善用，与普通的牲口无异。”

    郦照熙道：“先生！我有一事不明，还望指教。”

    虞瀚东恭敬道：“殿下请讲。”

    郦照熙深吸一口气，问道：“想我大黎占据章武平原，拥有最肥美的水草，气候温润，养马甚是容易，但为何所养的马光是好看，却不够粗壮，更耐不住风寒雨雪，甚至动不动便会发生马瘟。而东北胡狄人所在的苦寒之地却能养出雄健不凡、刻苦耐劳的神骏。”

    虞瀚东微一思索，便道：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”顿了顿，“舒适的环境，只会让人沉沦。人若想成就一番伟大的功业，必先历经磨难，尝尽世间疾苦，磨砺心志，方能获得成功的条件。人若一直保持忧虑祸患的意识，就能生存下去。若是常年生活在舒适安逸的环境下，便会逐渐走向灭亡。人如此，马亦如此。”

    郦照熙听罢，默然许久。

    趁此片刻，虞瀚东心想着待会需得跟黄志说一声，让他派人下山通知潘大牛等人赶紧回来。

    郦照熙悠悠道：“现在想来，武安君自十余年前引入胡狄人的良马，改良马种，培育战马，又大力改革马政，实为深谋远虑，现如今我大黎骑兵能够纵横不衰，武安君功不可没。”

    这时敲门声响起，简彤的声音在门口唤道：“殿下！五殿下和三殿下来了，要你赶紧去大堂。”

    郦照熙手中的茶杯突然掉落地席上，脸上血色褪尽，本就白皙的脸庞显得更苍白了。

    虞瀚东从未见他如此惊慌失措过，心中不免有些担忧。

    郦照熙镇定了下心神，拂去衣上的水渍，淡淡道：“简彤，带我去大堂吧。”

    简彤找来轿椅，与虞瀚东一起将郦照熙扶上轿椅，然后一起往大堂去了。

    在之前与郦若泱、长嬴一起用晚膳的晴和堂内，虞瀚东见到了安坐于主位的郦照茂，一别十余日，他显得更加意气风发了，远远望去，俨然成了地处的主人。席地坐在右侧首座的郦照靖双眼贼溜溜地看向大门口处，一副皮笑肉不笑的模样。

    见郦照熙被两名轿夫抬进来，郦照茂缓缓起身，迎上来握着郦照熙的手，亲切道：“九弟可别来无恙？”

    落轿后，坐在轿椅上的郦照熙欠身道：“小弟安好，让王兄挂念了。”转头向郦照靖问候道：“见过三王兄。”

    郦照靖点了下头，并没有起身，只是看着他们。

    虞瀚东与简彤俯身施礼。

    郦照茂坐回主位，道：“不必拘礼了。”

    郦照熙由简彤和小幸搀扶着，坐在了左边首座。

    郦照茂见他坐好后，问道：“九弟最近都在忙些什么？”

    郦照熙连忙回答道：“回禀王兄！小弟每日读书习文，闲来在外坐坐，并没有什么可忙的。”

    郦照茂肃容道：“九弟，你身为王族，怎可如此荒废度日。”

    郦照熙垂下头，一副羞愧难当的模样。

    郦照茂好整以暇道：“虽然你身有不便，无法行走，但父王让你居住在上招宫，你也应好好约束下面的人，怎么能让他们随意下山闹事？”

    此言一出，郦照熙吃了一惊，抬起头来，茫然地看向郦照茂。虞瀚东则惊骇莫名，心道不好，定是潘大牛他们三人出事了。

    另一旁的郦照靖不由得“嘿嘿”冷笑一声。

    这时，一群身着亲卫服饰的人将三个绑得结结实实的男子拖拽进了大堂内。

    虞瀚东一眼就认出了被捆绑的是潘大牛、白五一、刘元毅三人，他们俱都鼻青脸肿、血污遍体，但看样子还能挣扎，应该都是受了皮外伤，心下这才稍稍放心。

    没等郦照熙开口说话，郦照茂接着说道：“前日云音苑有人闹事，三哥正好在附近，于是带领家将制服了闹事的凶徒，后经审问，这才知道他们三人都是上招宫的禁军侍卫。”他露出一副恨铁不成钢的表情，痛心疾首道：“九弟！你自出事以来，众兄弟知道你心里的苦楚，都对你爱护有加。你常年闷闷不乐，想要出宫别居，我好心邀请你去我府上居住，你不肯，非得来此山上居住，父王不允，还是我帮你求的情。然而你却终日无所事事，连手底下的人都看不住，你······你这样让我如何向父王交代？”

    郦照靖假惺惺地说道：“五弟！你为九弟做的够多了，你也不用为难，父王会明白的。”接着他转头面向郦照熙，指着潘大牛三人道：“九弟！这三人都是新入职的禁军侍卫，他们未得允许，私自下山，还闹出如此大的动静。像这些人小人乍富，自然会得意忘形，据他们交代，是有长官照着，我想应该就是那个新任的禁军校尉了。九弟，你素来性子柔弱，不懂得驾驭下面的人，不如将他交出来，让王兄帮你好好管教。”说完他的目光转向了虞瀚东。

    虞瀚东心中一凛，明白了郦照靖原来是冲着自己来的。

    正当他急思良策之时，坚定有力的声音从耳边响起：“不必了！两位王兄请见谅，照熙需向你们澄清一下。他们三人并非私自下山，是我让他们下山帮我采购一些新奇物事的，没曾想会闹出事端来，首要责任在我。”郦照熙仰起头来，看向中间的郦照茂，一字一句说道：“刚才三王兄说我素来性子柔弱，不懂得驾驭属下。正巧遇此机会，我也好锻炼一下。还请王兄将他们三人交给我处置，我定会好好地严惩他们的。”

    虞瀚东不由得看了郦照熙一眼，眼神中充满了震惊与感激。

    郦照靖嗤之以鼻道：“驭人之道岂是一时半刻能掌握的？九弟，你还是别费心了，这些事就由王兄替你代劳吧。”

    郦照茂正要说什么，忽然察觉到往日里柔柔弱弱的九弟一直盯着自己，眼中含有摄人心魄的光芒，他心中一惊，踌躇半刻，道：“不知九弟将如何处置他们？”

    郦照熙断然道：“按我朝律例，聚众闹事者，情节严重，当仗责三十。他们身为禁军，影响王族脸面，照熙认为应罪加一等，仗责六十，贬为普通士卒。王兄认为照熙如此处置，可妥当？”

    郦照靖从未见过软弱不堪的九弟竟有如此决断，一时没了主意。

    郦照茂沉默了许久，这才幽幽地说道：“那就按九弟说的办吧。”

    郦照熙垂首道：“谢过王兄！”

    郦照靖见郦照茂已经答应交由郦照熙处置此事了，不好再说什么，唯有暗叹一声。

    潘大牛、白五一、刘元毅被拉到堂外的园子里，结结实实地挨了六十棍，然后被下人拖走了。

    郦照茂与郦照靖没有心情逗留在山上，借口公务繁忙，领着一众家将亲卫下山去了。

    待他们下山走远，郦照熙顿时像泄了气的皮球，一下子萎靡不振了，他摆了摆手，对身旁的简彤轻声道：“我有些疲累了，送我回去休息吧。”

    简彤立即吩咐轿夫将郦照熙抬回去。

    虞瀚东看着他们往上招宫走去，心中不免担忧郦照熙的身体。今天发生的事，让他更深刻地了解到这位貌似柔弱的少年，实则是有急智、胸藏锦绣之人。

    匆匆赶回宿处，虞瀚东便听到潘大牛的喝骂声，以及白五一与刘元毅的哀嚎声，当他走进屋内只见三人俯卧床榻上，背上、臀部皆被打得皮开肉绽，惨不忍睹。三名军中大夫正在为他们清理伤口，黄志则在一边好言安慰。

    虞瀚东进去安慰了几句，三人逐渐平静，他便被黄志拉了出去。

    来到外面的营房入口，前面不远处是屋宇连绵的上招宫，后面是崎岖的山道路口，没有月亮的夜空很是昏暗。

    黄志瞅了一眼诡异的夜空，冷然道：“有人向王子靖通风报信，潘大牛他们才会在云音苑被王子靖的手下伏击的。”

    虞瀚东赫然道：“竟有此事？”

    黄志点头道：“是元毅说的。他们三人于前天抵达云音苑，刚入门时他便察觉到不对劲，里面几乎没有客人，连婢女仆人也没见到几个，当时他以为是去的太早的缘故，所以并未在意，没想到刚走到庄大家所在的小楼下面，便冲出一伙人将他们团团围住，接着不由分说便厮打起来，最后他们寡不敌众，全被绑了起来。”

    虞瀚东瞬时明白，郦照靖预先得知了潘大牛三人私自下山前往云音苑，所以提前在云音苑埋伏好，袭击潘大牛三人。他暗忖这告密者会是谁？谁又会一心想着除去他们？他初掌禁军，有许多人他都不怎么了解，若说谁嫉妒他，想要害他，那肯定是有的。

    正当虞瀚东苦恼时，黄志提醒道：“有一个人我们需得注意。”

    “谁？”

    “年翔！”黄志看了眼上招宫的方向，随后道：“元毅在跟关珪闲聊时得知，年翔是经由王子靖举荐，这才得以当上禁军都尉的。我们突然调任上招宫，阻碍了他独掌此处的禁军大权，也可能会妨碍到他来年升职，所以只需王子靖对他有所暗示，他定会毫不犹豫地为其通风报信。”

    虞瀚东暗忖，这绝对是有可能的。之前在会武决赛时，他曾击败了郦照靖的家将张诞，以郦照靖睚眦必报的性格，早对他恨之入骨了。现在郦照靖通过年翔能够清楚知道他的一举一动，潘大牛三人一下山，年翔便通过特殊的方式通知了郦照靖。郦照靖设下天罗地网，就等着潘大牛三人钻进去。等擒住潘大牛三人后，郦照靖联合郦照茂上山问罪，如不出意外，他今日很可能会大难临头。幸而最后关头，郦照熙为他们挡下了一切。

    可是······郦照茂现今正如日中天，他为何要帮郦照靖这个烂泥扶不上墙的人去得罪郦照熙呢？要知道郦照熙虽然也不得势，但他好歹有位手握重兵的姐姐。如此失策，并不像是郦照茂平素的为人。

    虞瀚东思来想去，猜测郦照茂与郦照靖之间可能存在着某种利益交换。

    与黄志商定小心提防年翔后，虞瀚东回到了自己的住所。

    这一天很漫长，让他重新认识了几个人，在这貌似风平浪静的永徽山上，其实暗流涌动，他所乘坐的这条大船一不小心就有覆舟之厄。

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