虽然没有拜访过空绘的家，但根据她平日的回家方向以及附近电车站的具体位置，我还是轻松地找到了学长的背影。

    或许是刚结束一场恶战，从生死边缘回归的缘故，他走路的步调并不算快，以我目前的速度，只要十秒不到的时间就能赶上他。

    街边的路灯将他的后背拉出斜而长的影子，一路向着我的方向延伸而来，我们两人好像在玩某种踩影子的游戏，我的双脚踏在了他的影子之中。

    然而，我却不由得放缓了自己的步伐，在赛道上疾驰如风的双腿此时如灌了铅似的，一步比一步迟疑，一步比一步轻缓，深怕惊扰了前方的他。

    一开始的果决不知何时从我心中消失，直至彻底停下自己的脚步。

    无形的枷锁将我困在了触碰到他肩膀之前的那一刻，我抬起的右手渐渐垂落在腰间，原本正欲张开的嘴唇于无声中合拢。

    他的影子好似一条泥鳅，眼瞅着就要从我的脚底溜走。

    最初的勇气，那支撑我一路来到他身后的勇气，全然转化为了一种不知所谓的胆怯。

    或许，令我下定决心追上学长的并非理性思考之后得到的勇气，而是一时之下被她们激起的气盛将我那份胆怯遮掩。

    当潮水褪去之时，方才显露出水面之下的真实。

    既不是将学长无端卷入的愧疚，也非对当下现状产生的自责。

    一时间，我也惊讶于我会产生如此复杂的情感，就像是路边餐馆全新推出的鱼香炒油麦菜一般，令人难以做出判断。

    学长的身影在我眼中渐行渐远，他的影子则是随着脚步的变化轻轻晃动起来，像是在对我这个胆小鬼发出只有我能听见的嗤笑。

    也许，我确实是个小丑。

    在视线的尽头，在学长的身影即将没入街道的转角时，他倏地转过身来。

    浅黄的灯光下，他的脸上挂着一种异质的平静，和我们第一次相遇时如出一辙。

    未曾预料到的一幕令我的肩膀抖颤了一下，几乎要原地跳了起来，原本凝固的氛围也随之解除。

    现在想来，他脸上的平静，分明是对外界的漠不关心，更是对自己的漠不关心。

    “怎么了？不跟上来？”

    他的声音在街道之中徘徊，顺着夜晚的微风一路拂过我的耳垂，钻入我的耳内，那是我和学长接触以来从未听闻过的语气。

    沉稳，平淡，毫无波澜，没有起伏，一切能够与“没有变化”挂钩的形容似乎都能够加之其上。

    与战斗时的他截然不同，我很难将两者视为同一个人。

    将这无关紧要的思绪放在一旁，此时被发现的我再也没办法逃避，只得硬着头皮走向学长，不知为何，兴许是破罐子破摔吧，我的脚步变得活泼了起来。

    “我不过是刚到，正要追上学长你呢。”

    原本的胆怯到了嘴边就变成了嘴硬，唯独在他面前，自己不想露出丝毫的软弱。

    说是争强好胜也好，死要面子也罢。

    唯独，唯独，唯独不想对他“让步”。

    一瞬间，他的表情突然“塌”了下去，像是一直在极力忍耐自己笑意的人终于憋不住了一样。

    “死要面子活受罪，你就没想过自己的脚步声，在我耳中比隔壁家小孩的哭闹声还要引人注意吗？”

    险恶的死鱼眼，容易激起他人怒火的用词，毫无疑问，眼前这人正是我的学长。

    听闻他的话语后，我才意识到自己的疏漏之处，以学长的听觉，即使我再怎么压低脚步声，掩饰自己的动静，也与在他耳边直接播放声音无异。

    在我进入他的听觉范围之后，我的一举一动就都在他的观察之下了。

    我只觉得脸颊滚烫，不用照镜子，我都知道此时自己是何种模样。

    与光天化日之下，赤身裸体面对JK依然能够面不改色的学长不同，我仍旧保留着身为人类的基本羞耻心。

    抛去自己想要立即钻入地洞的想法，正当我想要开口之时，学长抬起右手，看着不存在手表的手腕，催促起了我。

    “有问题的话，尽快问比较好。”

    “你刻意追上我，应该是有更重要的事情吧？”

    名为现实的牢笼再度将我困住，我几度张嘴，又再次紧闭嘴唇，嘴边的话语，想要询问的问题，渴望倾泻的感情，无论如何也无法挣脱出来。

    我当然知道学长家是有门禁的，再拖延下去的话，剩余的时间或许已经不足以支撑我们完成这场对话。

    可是懦弱的我想要戴上虚伪的假面，在我即将把随意编纂的理由包装成谎言吹出之际，像是洞彻了我的想法，他先一步给出了我问题的答复。

    并非是对谎言的答复，而是我真正想要知道的答案。

    “只是单纯的想要救人，这个答案够了吗？”

    “不够！”

    我意识到自己的音量在这样的夜晚足以引来其他人的关注，但我怎么也无法克制住自己的情绪。

    学长的答案就如插入人偶的发条，触碰到了我身体之中不知名的开关，压抑许久的情绪已不再允许我继续忍耐。

    “为什么要做到这个地步？明明我们只是刚见面的陌生人吧？”

    “因为想要救人。”

    再一次的，他重复了自己的答案，没有丝毫的犹豫，一股无名之火蓦然从我心中升起。

    “即便为此付出自己的生命？”

    “这与代价无关，我只是想要这么做。”

    “学长难道就没想过空绘吗？！”

    “没有。”

    完全不知犹豫与思考为何物，眼前的男人是如此确信，在我话音最后一个音节刚落下的瞬间，他的回答紧随而至。

    不可理喻，无法理解，我几乎是以呐喊的方式问出了最后一个问题。

    “即便我在最初就有能够解决一切的办法也没问题吗！？”

    幼稚的我，任性的我，真正的我。

    一直在逃避着的我，我一直不敢面对的现实。

    是了，我的胆怯，是对自己的胆怯。

    “就因为我单方面的任性，便将学长卷入这毫无干系的事件之中······一切本都可以避免。”

    我的声音愈说愈低，死亡，战斗，伤势，一切皆因我而起，学长本不用经历这一切。

    如果我一开始就选择告诉洁华姐，请求琰出手，学长此时是否已经在家中和空绘在一起？学长是否不再需要为此而死去一次？学长是否不必几近濒死？

    “在事情已经发生之后，去为此而后悔毫无意义。”

    “无论你如何去妄加猜测那条只存在于你想象之中的世界线。”

    “事实是我正好好的站在你的面前。”

    “不管你做出怎样的选择，我都会救下你，一次，两次，十次，百次，我的决定都不会有所改变。”

    “你无需为自己的任性感到不安，因为我已替你背负起那份代偿。”

    “说了这么多，在最后容我辩解一句，你就当我是个自顾自，为了满足自我救人的怪胎好了。”

    随着学长的离去，空荡的街道再次恢复了往日的寂静。

    只余月光混杂着灯光与我相伴，在我身下投出两道分离的影子。

    “什么嘛，说出这样的漂亮话······”

    湿润的痕迹止不住得从眼角滑落，但我想我是笑着的吧。