吃过午饭，返回到训练场内，泉沼信拿起风遁-风刃手刀和风遁-风刃切的两个忍术卷轴，仔细看了一遍，便对着一旁的岩石和树木练习起来。

    左右手分别持握苦无，将体内修炼已久的厚实水遁查克拉灌注到双手之上，在步伐前后跳跃之间，对着两旁的树木、岩石，不断挥出细薄的水刃，树木的表皮被斩破后，露出淡黄色的内里，岩石身上附着的绿藻和污垢被清洗一空。

    站立在原地，泉沼信依照“风刃切”忍术卷轴的指引，让疾速流动的水刃在手掌之外快速成型，然后迅速挥动右臂，水刃离手，直直向刚才中招的树木打去，刻下浅浅一层印记。

    “欸！”泉沼信叹了口气，水刃与身体断开连接后，细刃的形态维持难度便增大了许多，想甩出风刃那般威力，还得多加练习、

    “叽~叽~叽~”

    脚旁传来急促的声音。

    低头看去，是一只身上带着雾影护额的忍鼠，背上背着一个小信封，正用两只后脚站起来，直直看向泉沼信。

    “又有消息？”泉沼信心中疑惑，俯身取出信件，只见里面写道：“明日上午十点，朝露塔封赏议事。”

    泉沼信嗤了一声，如今生死危机在眼前，他对这些面子上的事情不再看重，把查克拉聚在手指，在纸背写上“任务中受伤未愈，请假，奖金由蓝云破与莲雾山代领。”随即点了点忍鼠的脑袋，忍鼠当即会意，把写好后的纸张放进背包里，双手合十，脚下砰的一声爆出一阵白烟，消失不见了。

    忍鼠走后，泉沼信小睡一觉，然后继续修炼几门水遁忍术，直至黄昏，然后又去青天目那里，接受掌仙术的治疗，顺便打听欲购买的几门忍术的卷轴的消息。

    一夜无事发生，泉沼信回到屋内，将窗户、门口几处位置用面粉、豆子和细线做好几重防盗措施，只要有人偷偷进入，便会留下不可抹除的痕迹。

    翌日，泉沼信照常起床，来到训练场修炼新得到的雷遁忍术，又是一日苦练，直至晚霞时分离开。

    走在回家路上，在街道口看见熟悉的身影，是蓝云破和莲雾山？

    “嘿，你们在干嘛？”泉沼信上前去，打了声招呼，心想怎么找到这来了。

    “给你送钱来了。”莲雾山挺起硕大的身子，平常笑呵呵的脸上此时略显严肃，手上抓起一个布袋子，摇晃几下，里面传出金属碰撞的哗啦声，看那沉甸甸的样子，数目恐怕不少。

    接过装满金币的袋子，泉沼信掂量一下，估计得有两三百金，向两人挥手道：“走啊，去大吃一顿。”

    二人点头同意。

    半个小时后，位于山壁之上，可以俯瞰白鲸港全城夜景的高级连锁餐厅“法月居”中，泉沼信、蓝云破和莲雾山三人点了一大堆烤肉，就着窗外的繁华夜色，不顾形象地大口啃起肉来。

    泉沼信百天疯狂训练，查克拉和体能消耗地所剩无几了，此时正用左手端着酒杯，右手抓起一整支羊腿，啃得满脸油花，此刻忘记种种危机四伏，眼里只有酒和肉，反而觉得一阵轻松。

    吃到一半，泉沼信才发现比起同样领到奖金的自己，蓝云破和莲雾山的表情显得更加肃穆，好奇问道：“蓝云、莲雾，你们今天这是怎么了？”

    莲雾山抬起桌布，擦了擦嘴，眼睛看向窗外，沉默了会，然后向泉沼信说道：“今天宣布的，昨天行动里，五个上忍死了三个，七个特别上忍里死了两个，中忍折了九个......”

    泉沼信顿时愣住，送到嘴边的叉子停了下来。

    莲雾山右手重锤了下桌子，继续说道：“这帮凶徒太强了，竟然害死了这么多人......”

    蓝云破目光闪烁，放下筷子补充道：“白鲸岛上的忍者力量，几乎被消耗了一大半。”

    察觉到对面意味深长的眼神，泉沼信当即领会到蓝云破话里的意思：“死的人当中，有多少是像橘正天星一样，栽在自己人手里的？”

    活下来的这些人中，有多少是无辜清白的呢？

    莲雾山呼吸变得粗重，大声说道：“一次彻查，就能挖出这么多危险分子，我简直不敢想......以前当差的日子是怎么熬过来的。”

    “那个时候，还以为这个地方人人安居乐业......我现在也是特别上忍了，我一定不会让这样的事情再发生。”

    “嗯？”泉沼信双眼微睁，捕捉到话里的关键信息，问道：“你现在是特别上忍了？今天宣布的？”

    “是的。”莲雾山一脸肃穆，显得异常庄重“这个职位是用青木的一条命换来的，要不是他帮我挡了一招......哎。”

    莲雾山抬起水杯，大口喝起来。

    房间里的气氛顿时变得压抑。

    寻常中忍想要成为上忍，那便要经历诸多次危险任务，积累忍术资源直至熟练掌握至少三种属性的强力忍术，并且拥有带领并指挥一个小队顺利完成S级任务的履历。

    上忍的晋升如此困难，包括泉沼信在内的许多人在综合考虑后，决定放弃这条道路，转头追求“特别上忍”的晋升路径，在情报、暗杀、正面作战等领域专精。

    自己在来到白鲸港之前，曾积极参与多次大规模的对抗任务，正是在任务中，凭借自己水遁与土遁的雄厚查克拉量，起到了以一对多的荣誉战果，获得“特别上忍”的封号。

    莲雾山的硬实力足够担任特别上忍职务，今日突然的宣布，估计也是有缺员的原因在这里，除此之外，让泉沼信震惊不已的是，一天行动过后，全岛三十一名雾影忍者，便只剩下了十七个，这样的伤亡比例，放在忍界大战中也极为罕见。

    他敢肯定，除自己小队以外，还有许多死者，是死于咒印忍者之手。

    隐藏在队伍中的内鬼不仅很多，而且很强！