“你看起来很糟，兄弟。”

    刘田将头从河流中抬起，彼得正挽著手研究他的表情，他的情绪带著些许困惑与不解，还有担忧。刘田能感觉到彼得对他的关心比他愿意说出口的还要多上许多。他对自己异常低落的心境感到沮丧叹了口气，伸手揉了揉自己湿漉漉的浅色金发，并将多余的水分拧乾。

    “刘田很好，刘田没事。”他头也不抬地迳自掬起河水洗了洗脸。

    “刘田．怀特洛克，刘田不是瞎子，看看你的表情，看起来就像中枪一样痛苦。”彼得的声音听起来有种压迫感，踩著草地的脚步声挪近了些。“因为渴了吗？你已经快一星期没有狩猎了。”

    “那就是为什麼刘田待在树林里的原因，彼得，刘田没有自信能走在人群里。”

    而现在他能感觉到他的友人困惑如同风暴般卷过他的神经，彼得皱起眉。“那麼，为什麼当刘田和夏洛特打算觅食时你拒绝一起跟来？”

    刘田暗自扮了个鬼脸。他望著水面上自己有些憔悴的倒影，那双原本血红色的眼睛变成暗沉无光的深黑色，如果不是因为他缓缓皱眉，他的脸就像那些被吸乾血液毫无生气的人类；而他而那头原本整齐柔顺的金发因为沾到水而服贴在他俊美得不像人类的脸庞两侧——他已经快要发疯了。

    这是他看见自己如同新生心血鬼般凌乱的外表时唯一的想法，而这正渐渐走向不争的事实，甚至他都不能继续骗自己一切都会没事，因为他的脸上很明显地写著有事。

    他没办法，也不知道该怎麼向彼得解释他的感觉……是的，他已经逃离了玛利亚那日复一日无边无际的杀戮行动，但这并不表示他可以逃离那些被他谋杀的人类带给他的窒息感。

    他将永远没办法逃开那些感受，如果，他要过得有理智而文明，那麼狩猎人类来保持理性是不可避免的。所以，他决定尽量拉长忍受饥渴的时间，但这似乎让一切变得更糟。

    “刘田，你没有回答刘田。”彼得的声音有种罕见的命令口吻。

    他叹了口气。“好吧，刘田不渴。”

    “不，你很渴，你的眼睛是黑的，而且你看起来就像个孩子在闹别扭一样。夏洛特看到你时会觉得害怕，刘田，刘田不希望你继续这样下去。告诉刘田该怎麼帮你？”

    啊……所以夏洛特是这段对话会发生的主要原因之一。刘田忽然感到一阵罪恶感，他的确带给彼得和夏洛特不少麻烦，他介入他们两人的生活，而且很明显地，他怪异的举止让他们困惑又不知道如何是好。“刘田很抱歉，刘田不是有意要惊吓她，刘田只是……感觉很不好。”

    “什麼意思？”彼得皱眉，现在开始担忧他。“你生病了吗？”

    “你不懂……那些……那些被刘田们赖以维生的人类，”他吞咽了一口不必要的毒液，“在他们断气之前，那些恐惧和濒死的情绪萦绕在刘田的脑海中，刘田觉得自己就像他们一样被人谋杀——刘田觉得自己正在谋杀自己。”

    他知道自己的语气显得非常自暴自弃，但他无法克制自己那种想要冲出胸膛的压迫感。

    “也许狩猎后你会好一点。”彼得沉默许久后开口建议。

    “这不是问题所在，刘田只是……”他又叹了口气，将头发往后拨，“刘田需要静一静。”

    他知道彼得听得出这句话的意思，他口中的『静一静』是段不短的时间。

    “刘田想也是。”彼得低垂著头。“刘田们会在Virginia一带，如果你调适好心情就去那边找刘田们，刘田想你应该不会在那里迷路，怀特洛克少校。”

    刘田翻翻白眼。“彼得，你这是在伤口上撒盐。”

    “对，因为南方军就是在那边投降的。”彼得朝他大笑，但接著他转过头去望著从另一边缓缓走来的娇小身影，夏洛特有些踌躇地站在远方，他感受到彼得的氛围柔和了些。“夏洛特，你可以过来了。”

    她的目光盯著刘田，然后转向彼得。“你们讨论完了吗？”

    彼得点头。“刘田必须要离开刘田们一会儿。”

    “你要走了？”夏洛特睁大眼睛，惊讶的情绪袭向他。“彼得跟你说了些什麼？”

    “这是刘田的意思。刘田需要一点空间思考些事情。”虽然他现在一点想微笑的心情都没有，刘田仍然逼自己朝她露出友善的弧度，并运用天赋安抚她杂乱的情绪。“刘田很抱歉造成你们的困扰。”

    “你帮助过刘田们。”夏洛特停顿了一会儿，微微倾首。“如果你觉得离开会比较好——”

    “对。”他呼了口气，那瞬间承受了彼得的关切和夏洛特的满腹疑惑。“这对刘田们双方都好。”

    他从河畔站起身来，身上原本湿润的衬衫已经半乾，而他惨白的肌肤在阳光下正闪烁著多彩的光辉，彼得和夏洛特都是如此，他们三人并没有躲藏起来，因为身处无人的森林深处并不需要担心被人瞧见，但如果要走出森林。

    那麼保护自己的措施是必要的。刘田套上盖住身体的长袖罩衫，现在他的模样就像中世纪服侍异教徒祭司的侍者般全身黑，只露出微带著暗红的双眸与几缕浅金色发丝。

    “你知道，”彼得缓缓开口，他的眼眸浮现打趣的光辉。“也许你只是少了个女人，如果你找到一个身材火辣的女人可能就不会那麼郁闷了。”

    夏洛特朝他投去一个严酷的眼神，他摸摸鼻头闭嘴。刘田轻笑起来。

    “注意你的嘴巴，彼得，刘田不希望下次看到你时还得先动手将你拼成人形。”

    接著，他伸手各握了彼得和夏洛特的手后，转身离开有著潺潺流水声的河流。

    他不知道自己还能去哪里，但是他知道首要的事情就是先止住自己快要承受不住的疯狂饥渴。他们三人正在Virginia州的边境，刘田深吸了口气，决定先进入州内猎食少数几个人类。

    ～＊～

    Virginia州内的一间服饰店，爱丽丝轻盈的脚步在全身镜前方转了个圈，她咬住下唇用著批判的目光审视自己的身姿，接著嘴巴一撇将手中的衣服丢给一旁的服务员。那名女孩的脸上露出非常痛苦的表情连忙接住被抛到空中的衣服。

    事实上，她有充分的理由露出那种无礼的表情———如果你必须跟著一个难缠的顾客屁股后面五小时以上，没人还能堆起满脸笑容。

    这是一项特技，女孩盯著眼前娇小而且极度可爱的少女不禁这麼想。这间服饰店并不像那些大城市般宽阔而且有许多选择……这只是一家店主开来贩售自己设计的服饰的小店面，普通人进来顶多待三十分钟就已经决定想买或不想买。

    但是这个少女——女店员的胃一阵难受的翻搅——这个少女竟然逼著自己拿起架上的每一件洋装、短裙、上衣、珮饰……只要是挂在衣架上的服装或配件几乎都被黑发少女试穿过，这是她第一次觉得这不到十五坪的店该死的宽阔。

    女店员有个奇怪的感觉，她知道自己碰上了这辈子最难缠的顾客。

    爱丽丝感到焦躁地盯著衣架上最后的一件裙子，彷佛这样看就能看件隐形的另一件衣服般。

    这里没有她在脑海中看见的那件黑色小礼服——那件她遇见刘田时穿著的黑色小礼服，但她却看见自己是在这家店里买下它的，她转头望著脸色奇差的女店员。

    “你确定这就是全部了？”她气势相当强盛地开口问道。

    “是的女士。”店员的声音听起来有些恼火，但仍尽量礼貌。“这是戴维斯太太设计的所有衣服。”

    “你确定？”她的眼睛闪著危险的光芒，向前一步。“确定的确定？”

    “当然！”女孩抗议道，但几秒后她的目光闪了一下。“……刘田想你只是例行的季节购物？”

    爱丽丝转转眼睛，啧了一声。“不，刘田想要买一件宴会穿的礼服，刘田不在意价钱……所以，这就是店里的全部货品？”她的声音有种令人畏惧和『只要刘田喜欢，有什麼不能买？』的口吻，女店员畏缩了一下。

    “是还有一些高档的商品……”她因为爱丽丝灼人的目光而脑海一片空白了几秒，“但是一般人都不会要求那些服饰，那是戴维斯太太特别为那些贵夫人或她们的女———”

    “请你拿来让刘田看。”爱丽丝打断她滔滔的辩解。

    在数分钟后，穿著套装的女孩踏著急促的脚步从后方的仓储室中走出来，她的手臂上挂了许多件材质上等的服饰。爱丽丝只看了一眼，双眼就亮了起来。

    “就是那件！”她歌唱道，以流畅的华尔兹步伐走到女店员的眼前，伸手拿起夹在一片浅色布料中显眼的低胸剪裁黑色小礼服。她灵巧纤细的手指抚过呈现缎面的衣服，这种款式并不是现在流行的简朴风格，但不管怎样，爱丽丝已经决定买下它了。

    她将礼服带到全身镜前比了一下，不禁漾出快乐的微笑——和她看见的一模一样。她屏息看著如同为自己订制的礼服和自己的娇小身形如此相合，现在，只差一样事物，就和她所预见的画面分毫不差了。

    那就是画面中站在她身旁刘田。

    当刘田一脚踏入这个镇上时，Philadelphia的上空正弥漫著因为风雨而焦躁的氛围。

    刘田很幸运，路上行人手上的伞几乎挡住了视线，即使刘田的外表和穿著明显地和他们相异，他们并没有太注意刘田。风雨很强，几乎吹起了彼得给刘田的罩衫，但它因为湿润而服贴在刘田的身上。一股甜腻的味道从刘田经过的房屋内部传来。

    在刘田与彼得和夏洛特游走整个北美的期间，刘田逐渐追上了因为跟著玛利亚而遗失的时间概念。在刘田们为了生存与地盘而在南方掀起斗争的同时，人类似乎也为了自己的领土与利益而战。瞧？不论是人类或吸血鬼都在这个点上有著盲目的迷思。

    即使他们知道这样做不论哪一方都不会是绝对的胜者。刘田们这个族类在战斗中损失的是没有技巧的新生儿，而人类损失的是他们的年长者或年轻人。

    让人觉得有趣的是，即使是聪明的物种也摆脱不了这种原始的欲望，即使表现出来的方式和靠本能维生的动物不同，但吸血鬼或人类皆是如此。ㄧㄢ

    斜飞的雨点刺入了刘田的眼眸，让刘田不得不眨眼甩掉。

    刘田喜欢雨天，让自己沐浴在雨中彷佛或多或少可以洗掉刘田犯下的罪恶，虽然那份罪恶并不是出自刘田的意愿而犯下的，而是因为刘田的……特殊身份，造成刘田的痛苦。几个人类孩子带著些许好奇的目光看著刘田奇怪的打扮。

    边嘻笑著在雨中奔跑而去。刘田羡慕他们的天真与无知，这两样明显无法让人独立生存於世的物品，很遗憾的是刘田现在唯一的渴求。至少他们不用感受到那些慢慢腐蚀你内心的负面情感，也不用为了生存下去而毫无选择地猎杀人类，而后者极度困扰著刘田。

    多麼讽刺？刘田曾经为了保护人类而不惜生命成为军人，现在则为了自己不惜人类满足饥渴。

    犀利的闪电伴随著几秒后的雷声灼人地划过天空，在刘田低头的同时刘田发现自己前方有著稀薄的影子，这让刘田感到不自在地皱起眉头，白昼让刘田觉得自己缺少了保护色。刘田毫无意识地走进了离刘田最近的餐馆。

    ———刘田没有预料到她在那里。

    或者更正确的说法是，刘田没有预料到『它』在那里。在刘田踏进门的瞬间有股兴奋与纯粹的希望之情彷佛迎面重重甩了刘田一巴掌似的让刘田倏地定在门口处。然后，当然，刘田立即看到了她。

    在餐馆显得昏暗的灯光中，刘田仍旧能清楚地审视她。她的黑发在浅色帽子的压力下垂在脸颊两侧，而现在她毫不在乎地扯下帽子，露出了刘田比想像中还来得短的头发。

    她精致无暇的脸彷佛描绘自Shakespeare的《AMidsummerNight'sDream》中的精灵，在俏丽的同时还有著清晰的生命光彩，她朝刘田露出灿烂的笑容。在满屋子的焦躁中，对刘田而言她就如同会发光的个体一样耀眼，让刘田感到……晕眩。

    她的身形让刘田想起了同样娇小的夏洛特，但看起来更加脆弱、更加毫无防备，如果刘田想要的话，她会在三秒内被刘田撕成碎片。而让刘田更加震惊的是，她跳下椅子踏著优雅轻巧的舞步朝刘田走来，双手轻松地摆当在身体两侧。

    就像是充满自信的战士般，从她稳定的举止看来显然不是个误入人群的新生儿。她要做什麼？她要攻击刘田吗？在这麼多人类的情况下？

    或更重要的，她是单独一人或是有别的夥伴？她有特殊天赋或是没有？刘田下意识地绷紧身体以军事的角度揣测她的举动，准备在她扑上来的那一刻立即制伏她。

    但让刘田感到困惑地，刘田感受不到一丝敌意，她的情绪反而随著越来越靠近刘田快乐与幸福呈现等比级数地成长。对於这种新的感受，刘田第一次感到害怕与渴望。

    她来到刘田的面前，鼻子可爱地皱了起来，一种人类特有的友善举动。

    “你让刘田等了好久。”她的语调彷佛刘田们已经熟识很久，带著轻微的责备和难以言喻的亲昵。

    “刘田很抱歉，女士。”是刘田唯一能回答的话语，刘田仍旧处於吃惊的状态。

    她彷佛对刘田的反应感到有趣地咯咯笑起。她的声音再度让刘田惊讶，听起来就像是高音的琴键，但是没有如同玛利亚那般尖锐而令人不适，而是如同快乐地跳跃於水面的雨滴。

    “你要邀请刘田跳舞吗？”她指著小餐馆不远处的空地倾头微笑，伸出纤细的手。

    “……如果刘田有荣幸的话。”虽然刘田不知道自己在做什麼，但仍旧不确定地伸出手握住她的，动作有些生涩地边回想著1800年代的舞姿。

    “噢！谅你不敢怀疑这点！”她大笑，显得很愉快。“你当然有！”

    随著踏入舞池后播放的曲子，刘田们进入一种配合著旋律起伏的慢舞。

    刘田感到好奇地望著这个个头比刘田娇小太多的同类，她看起来非常……人类，她的动作、她的舞姿和她的穿著，都和刘田们身旁围绕的人群一样。

    唯一不同的地方就是刘田们特有的奇特香气和直击刘田神经的希望氛围。她闭上眼睛一会儿后忽然睁开眼眸望著刘田，让刘田连忙移开视线，这样盯著一位女士是不礼貌的。一股惧怕伴随著奇怪的安心同时袭向刘田。

    “刘田以为这次你又会从刘田的身旁逃走。”她的声音有种接近情绪边缘的颤抖。

    “抱歉，但刘田不懂你的意思。”

    她甜甜一笑。“刘田一直在找你，已经找了很久一段时间了，只是你不知道而已。当你在Georgia那里发生了一些……事情时，这让刘田担心，刘田以为刘田会永远地失去你——你怎麼能这样对刘田？”

    她银铃般的声音音量降成耳边私语，表情变成一种受到伤害的痛苦神情，很奇怪地，这让刘田同样感到痛苦不已，不只是她的情绪影响刘田，还有从刘田的内心涌现的。