半夜十分，小武过来告诉两人，说熊霸东已经下令，要将他们转移到附近的一个荒岛。侯莹莹不慌不忙收拾东西，给小武一张清单，让他帮忙去准备，说熊霸东收到赎金才会放人，他们在荒岛上至少要住上半月。

    纪天行见侯莹莹对此竟习以为常，还说这样的事时有发生，不可思议地摇头感叹：“真没想到东洲治下，竟连起码的安宁都谈不上！”

    侯莹莹闻言，却不以为意，反而替熊霸东说话。她告诉纪天行，东洲疆土辽阔，山贼水匪横行多年，为了对付他们，东洲王想了许多法子，但这些人好吃懒做惯了，只想不劳而获，再好的营生交到他们手里，都成了赔本的买卖，他们最后又会走回老路上去。后来，为了不多增杀戮，东洲王选了熊霸东这个水匪头子来约束他们，才有了如今的局面。

    “贼管贼如果好使，现在我们就不用被他们支使了！”纪天行扭头对侯莹莹说道，两人正被催促着上船，纪天行看着眼前那条破船，长叹了口气。

    上船后，侯莹莹找了块抹布，清理出一块干净地方，示意纪天行座下，说熊霸东不会把他们放在轻雁岛附近，他们整晚上都得呆在船上。

    纪天行见她如此气定神闲，不禁心生佩服。听她提起匪患，更是觉得她的眼界超乎常人。

    侯莹莹告诉他，贼管贼虽看似荒唐，却是最有效的方式。他和纪天行分析，如果王室派军队镇守港口，需要消耗大量的人力物力，而且如此一来，水匪必然联成一气，对抗不了军队，就只能四处做乱，最后还是百姓遭罪。熊霸东虽然不是好人，但这些年港口也算太平，他只是放不下侯熊两家的积怨，才屡次对侯家出手。

    侯莹莹说，他们两家的怨恨是在熊霸东归顺东洲之前积下的，侯家树大招风，历来是他们水匪的头号目标，当年熊霸东的二弟死在侯家的护卫手里。他归顺东洲后，东洲王曾出面调停两家纷争，但最终熊霸东还是咽不下这口气，处处找他们的麻烦，为了息事宁人，他们只能有意躲着他。

    次日清晨，两人被押到一间暗室，小武告诉两人，下午他就回轻雁岛了，之后的事只能靠他们自己了。侯莹莹听说熊霸东要把他们交给孔老三，瞬时吓得花容失色。

    “孔老三是谁？”纪天行问道。

    小武忐忑地看了看侯莹莹，告诉纪天行孔老三是这一带的水匪，是出了名的好色之徒，打劫杀人都不在话下！

    “我不明白，熊霸东早已归顺东洲，他和孔老三素来不合，不久前才交了手，他为何把我们交给孔老三？”侯莹莹问道。

    小武闻言支吾着回道：“夫人是生意人，应该明白天下的生意不会让一家人做了去。”

    “我明白了，原来熊霸东归顺东洲是假，和他们一起发暗财才是真的！”侯莹莹伤心地说道，眼神里充满了绝望。

    却听小武回道：“夫人想多了！归顺东洲当然是真的，但如果这些水匪联合起来和我们做对，我们也没办法，所以早些年，我们便和几家大的水匪达成了一致，谁都不为难谁，各自发财！”

    “所以有时为了发财，便配合着演演戏，抢抢民财，再骗骗东洲王？”纪天行反问道。

    “反正以你们的身份，也不愁丢了命，你们就等着有人来救吧！”小武说道。

    纪天行这才知道，熊霸东见了玉佩，误以为自己是风竹太子，所以想扣住他，向风竹王讨要赎金，因熊霸东归顺了东洲，这件事不方便出面，所以才找了孔老三帮忙！

    侯莹莹在一旁低声啜泣，纪天行意识到，必须阻止熊霸东把他们交到孔老三手上。

    但是眼下如果他表明身份，他们也不会相信，只怕信了更会恼羞成怒，要了他的命！他思来想去，眼下除了硬拼，没有更好的方法，便下定决心，等熊霸东一走就动手，一面让小武去打听岛上的地形。

    不过，当他听说熊霸东正和孔老三商谈贩盐的事，忽然心生一计，他让小武替他向熊霸东传话，说有一些有关盐业的消息要透露给他。

    稍后，熊霸东果然派人把他带了过去，一进门，熊霸东便向他询问盐业的消息。

    “先把玉佩还给我！”纪天行说道。

    “玉佩自然是要给你的，不过是收到风竹王的赎金之后，趁现在我还有耐心，说说吧，你有什么盐业的消息？”熊霸东说道。

    “原来你早知道我是风竹太子？你就不怕我日后报复？”纪天行问道。

    “哈哈……绑你的是孔老三，与我没有关系！再说你虽有太子之名，谁不知道你有名无实，你既不是风竹王的儿子，也不受蓝修余待见，就算继了位，也未必有实权！”

    熊霸东的话让纪天行吃了一惊，他没想到，熊霸东竟对风竹洲的事了如指掌。他清了清嗓子，接着说道：“好，你既然知道实情，我也不兜圈子了，我想和你谈笔买卖！你放我回去，我帮你促成与西洲盐业的买卖！”

    熊霸东闻言眼睛一亮，但很快平复了下来，反问道：“你想诈我？以你的身份，没人会动你，你何必多此一举！”

    “你也知道，我和蓝修余不对付，我若要靠他赎回去，岂不颜上无光！朝中大臣更不会同意，让我理政！”纪天行故作轻松地回道。

    熊霸东闻言点点头，接着问道：“人活一口气，这话有些道理！但你有什么办法帮我促成西洲的盐业买卖？”

    纪天行见他上了勾，暗自松了口气，回道：“我与西洲太子魏君林是发小，如今西洲的盐业大部分从西春岛购入，我从中牵线，帮你们搭条线，你应该明白，这是笔长期生意，这笔收入可比东洲王给你的差事强多了！”

    “哈哈……薛三曾是我手下，和西春岛搭线，就不用找你了！”熊霸东大笑着说道。

    纪天行闻言又吃了一惊，听熊霸东的口气，才知道他的盐业生意比自己想像的大得多！但转念一想，他既然愿意座下和他谈这件事，说明自己还有机会，便定了定神，接着说道：“我指的当然不是西春岛，盐业的事，归根结底还是西洲王说了算！”

    “哈哈……”熊霸东闻言摇了摇头：“西洲王的主，恐怕不是你做了的！”

    纪天行见状，暗自叹了口气，正想着要如何圆谎，又听熊霸东说道：“你想要挽回颜面，倒也有个法子！实话告诉你，西洲的盐原本就是经我的手出的东洲，只是近来魏君林来了东洲，说要求娶花氏，并以此为条件，答应将西春岛的盐业并入官办产业，若你能劝他打消这个念头，让西春岛保持原样，我便给你这个面子！”

    “求娶花氏女？”纪天行闻言愣了一下，魏君林之前，曾告诉过他，此去东洲是为了相商盐业，以他对风无瑕的深情，他怎么可能求娶别人？但是想到这一路以来，有关花月岛花氏的种种谜团，他不得不怀疑，这是魏柏延的主意。

    熊霸东见纪天行半天没有说话，手一扬，命人将他带下去。

    “等等！君林求亲的事曾和我提过一嘴，他不过是为了父命来这一趟，他自小心仪我妹妹，要让他放弃求亲是轻而易举的事。而且现在薛三死了，西春岛也已改天换地，以后的路，恐怕也没你想像的那么容易！”纪天行说道。

    熊霸东闻言心感意外，没想到他对西春岛的事如此熟悉，暗自在心中计较，觉得他之前的寂寂无名，只怕是韬光养晦！言语间也对纪天行客气了几分，拱手说道：“一句话，你说服魏太子放弃求亲，我亲自向你斟酒致歉！”

    “我有还个条件！”纪天行回道：“我要带走侯莹莹！”

    熊霸东闻言面露不悦，但沉吟半晌后，还是点了点头。

    回去后，侯莹莹听说熊霸东要带自己回东洲，激动地跪下相谢。两人当晚便被转移到另一条船上，两人被安排在一间房里，虽有两张床，隔得也远，但于侯莹莹而言，显然有些不妥。

    “没事！熊霸东的心思我明白，他就是想看我难堪，你别上他的当！”侯莹莹故作轻松地说道，一边走到里面的床上，收拾衣物。

    纪天行座在床边，回忆着和熊霸东的谈话，忽然意识到，熊霸东把东洲的盐私贩到西洲，西洲王做为买家固然重要，但是东洲王的立场才是至关重要的一环！但听熊霸东的口气，他似乎没有这个担心，想到熊霸东竟有本事，在东洲王的眼皮子底下，勾结水匪，贩卖私盐，不禁倒吸了口凉气！

    数日后，一行人抵达东洲，熊霸东为了避开侯家的势力范围，选择从南面绕行进入东都，纪天行暗自窃喜，因为路上的时间越多，他动手的机会也越多。却没想到，下船后，熊霸东便命单独带走了侯莹莹，他找到小武，让他帮忙引开关押侯莹莹的守卫。

    “不行……这事没得商量！”小武却头摇得像拨浪鼓。

    “你别傻了，你老大阳奉阴违，东洲王迟早会找他算帐，你跟着他没好果子，你帮我办成这件事，有钱又有体面，再娶房媳妇比什么不好？”纪天行劝道。

    “你别逗了，钱和体面算什么东西，也得有命花才行！”小武说道。

    “事成之后，我在风竹给你谋个差，熊霸东能把你怎样？”纪天行说道。

    小武一听却乐开了花，笑道：“怎么？风竹没有水匪？”

    纪天行闻言愣了一下，这才知道，熊霸东的手竟伸到了风竹！这时，又听小武说道：“我知道，你们这些斯文人压根看不上我们，从你们那搞点钱是可以的，但要保命，还得跟着老大！”

    入夜，一行人来到一家小店，座下不久，两户人家便在外面吵了起来，小店老板堆着笑过来道歉，说因为水患不退，大家的火气都大了些。

    他们落脚的村落位于两洲交界，南面的村民隶属银花洲，他怪东面的村民把水排到了自家门前，东面的村民隶属东洲，责备对方不断东迁，占了他们的村落！

    纪天行听人说起，才知道水患期间，东洲有条惠令，凡是愿意入籍东洲的农户，都可以领一笔不小的补贴，因而吸引了不少银花人东迁。

    这小店老板当年也是因为这道惠令放弃了家宅，入了东洲。熊霸东得知此事后，给小店老板支招，让他退回银花洲，来年水患时，再换个名字迁回来，便可多得一笔补贴。

    “那可不行，我这小店，等水退了生意好着呢！”小店老板闻言却只摇头。

    “你出的才是馊主意，到时没了诚信，两边都混不下去！”纪天行插言道。

    熊霸东闻言瞪了一眼纪天行，摇头道：“没钱的辛苦，你知道个屁！”

    店家见状，急忙上前打岔，说最近连着晴了三天，想来水应该很快会退了。

    这时，外面又有人骂了起来，说对方把水渠改了道，把自家的田全给淹了。

    一行人座了不久，外面一直骂战不停，晚上，纪天行从小武那打听到，问题的起因是东洲王的那道惠令。

    一直以来，东洲因为粮食依赖银花洲，那些农商常常坐地起价，让东洲人心生怨怼，但银花洲供给东洲的粮食有限，而且航运成本高，这种状况持续数年愈演愈烈。最后东洲王决定吸引银花洲农户东迁，带动东洲本土粮业。

    奔着巨额补贴，许多银花农户迁入了东洲，但是东洲人并不乐意与迁入的银花洲民分享自己的土地，两方的矛盾也因此愈演愈热。一些受灾严重的村落因为重盖屋舍需要大量钱财，甚至不得不整村迁入东洲，引来了东洲人更为强烈的不满，于是他们便私建水渠，把水引到对方的村落加以报复。东洲王和银花王为了调停边境纠纷，做了不少努力，但最终还是没找到两全之法。