听了阿诗黛拉的问话，阿蒙发出了一声笑。

    “你觉得呢？”祂反问道。

    我能觉得什么呢。阿诗黛拉喉咙里泛起一阵苦意，她本来也未曾妄想过阿蒙会有耐心一直陪她玩下去。也许当时，阿蒙愿意留她一命，也不过是这位天使对玩具的一种另类的折磨。

    她的衣兜里还放着那枚单片眼镜。在缇薇拉的古堡，阿蒙曾经给了她“放弃命运，成为阿蒙”的选择。虽然被她谢绝，但那枚水晶镜片并没有被阿蒙回收，阿诗黛拉也没敢把它扔掉。

    她当时觉得，也许这是阿蒙留给她的反悔的权利。等她下定决心想死了，想放弃了，随时可以拿出它来戴上，向她之前开玩笑时说的那样，获得直通半神的门票。这么来看，祂神还怪好的。

    现在看来，比起一个退路，这更像一个预示。阿蒙笑着站在她的身后，单片眼镜反射的光芒也像一个笑容。像极了她背后的影子，她就算拼尽全力地奔跑，也不可能甩掉祂的阴影。

    祂不需要回收那枚眼镜，因为她变成祂是早晚的事情。哪怕她现在表示了拒绝，将来也早晚会同意。等她受到的影响越来越深，在不知不觉中变得越来越像阿蒙之后，戴上单片眼镜不过是转化的最后一步。全新的阿蒙横空出世，她自己的人格消弭无形。

    她有点想哭，这令人害怕极了。比起死亡，更令人恐惧的，莫过于自己的芯子被一点一点地替换掉，在不知不觉间就变成了另一个“人”的形状，这让她无法界定自己死亡的起点。是从这一刻开始吗？还是直到生命的最后一秒结束？

    最终，她还是慢慢地蹲下身子，抱着自己哭了一会儿。

    “多久了？”她突然闷闷地问。

    “什么，这种变化的开始？”阿蒙问道。

    “不是的，我是想问，这个查尔斯死掉多久了。”阿诗黛拉没有等到阿蒙回答，而是自己掏出银质怀表看了一眼，“大概十一分钟…很好。要是错过了最佳通灵时间，那可就遭了。”

    她叹了口气，没去管自己的眼泪，重新圣化了银匕，布置好祭坛，点起一根蜡烛。

    她打算向自己祈求，进行“通灵”。

    很好，阿诗黛拉，她在心里给自己打气。你已经是一個成熟坚强的社畜了。

    阿诗黛拉十指交扣，用古赫密斯语念道：

    “我！

    “以我的名义召唤：

    “这个房间中的灵；

    “名叫查尔斯的男子；

    “冒充神使的‘诈骗师’…”

    一般来说，想要达到最好的通灵效果，有归属非凡者们一般都会选择向自己所信仰的神灵或是隐秘存在祈求。最理想的选择当然是“黑夜女神”。而对于野生非凡者，因为不确定自己能够得到善意的回应，他们大多不敢向神灵或隐秘存在祈求，而是自己祈求自己，仪式魔法成功的概率要小很多。

    阿诗黛拉最终还是选择了自己向自己祈求的方法。毕竟，细数一下她勉强能够接触到的隐秘存在，女神大概率不得理会她这个糟糕的浅信徒，“真实造物主”可能会回应，但阿诗黛拉觉得，如非情况紧急，这个尊名还是能不念就不念的好。阿蒙…阿蒙倒是能“就近回复”，只是她担心念了祂的名之后，自己就会立刻戴上单片眼镜，顿时连挣扎的工夫都省去了。

    如今查尔斯的尸体都还热乎着，“通灵”能够得到的信息还很完整，作为一位晋升过后的“占星人”，她没有必要冒险去请求隐秘存在的帮助。

    纯露滴入烛火，氤氲起芬芳的迷雾。在阿诗黛拉念诵了召唤咒文之后，橘黄色的明火无风自动，吸收了周围的雾气，骤然膨胀了一圈。阵阵涟漪荡漾开去，蜡烛的火光蒸腾起幽蓝的色彩。

    阿诗黛拉神情严肃，举起银匕，继续念道：

    “深眠花啊，属于安眠的药草，请将力量传递给我的咒文！”

    “夜香草啊，属于隐秘的药草，请将力量床底给我的咒文！”

    “紫丁香啊，属于寂静的药草，请将力量传递给我的咒文。”

    由于是自己向自己祈祷，向什么材料借取力量其实全凭她自己的喜好。阿诗黛拉没带很多适合仪式魔法的材料，一翻口袋，还是“学徒”时期的存货，几乎都是女神的领域。

    感受着灵性被逐渐抽去，阿诗黛拉放缓了呼吸，在呜的风声里，一道虚幻的人影浮现在了幽蓝火焰的上方，下巴略尖，留着一撮小胡子，正是刚刚被阿诗黛拉开枪打死的“诈骗师”查尔斯。

    阿诗黛拉将之前问过的，关于那位“愚者”内容又重新问了一次，在被“通灵”的状态下，对方没有说谎的可能。得出的结论是，虽然对方把自己加工得很可怜，但是关于“愚者”的部分，他确实没有说谎。

    “如果不是‘极光会’在大张旗鼓地搜查，发布了相当可观的悬赏，我甚至怀疑，这位隐秘存在根本就没有信徒和眷者，乃至于祂本身的存在，都是一块谜团。渐渐地，就没有人再调查了。”查尔斯的灵说道，“我嗅到了可乘之机，这将是我消化魔药的一个绝佳的机会。比起凭空编造的存在，一位神秘的‘愚者’本身，同样也可以是‘欺诈’的对象…我的进度很快，估计再有一个多星期，我就可以卷走钱款，甩手离开。”

    “他们真是好骗，只要给予一点希望，就会乖乖地送上金钱，对我深信不疑，言听计从…”

    “你除了骗财，还会骗色么？”阿诗黛拉顺口问了一句。

    “不会。你会想要和猪发生超越友谊的关系吗？”查尔斯的灵回答。

    “真是个坏蛋啊。”阿诗黛拉抱着胳膊，评价道，“估计就算放出去了，也不会悔改。只会害更多的人罢了。”

    眼见着通灵的时间即将到达极限，查尔斯的灵逐渐开始微微扭曲，变得虚幻，阿诗黛拉抓紧时间，问出了她最后关心的一个问题。

    “你的魔药来自哪里？有什么需要重视的长辈么？”

    她担心对方来自什么自己不知道的家族或组织，谨慎起见，希望做好准备。理论上来说，查尔斯这个年纪的序列8，是某隐秘组织的核心成员的概率极小。但万一真的惹到了不该惹的人，阿诗黛拉也会毫不犹豫地向“极光会”举报，寻求庇佑。

    查尔斯的灵略显飘忽的回答：“命运隐士会，雅各家族…”

    他的灵体终于淡化，如同被轻风吹开的薄雾，消散于虚空之中。

    “命运隐士会？”阿诗黛拉重复了一下这个名字。

    这又是一个她没听过的隐秘组织。

    她转头看了阿蒙一眼，表示询问和求助。

    这位天使食指微弯，抵住下巴，难以克制地低笑了起来。

    ……

    查尔斯的非凡特性已经析出，跟手腕上的金表和部分血肉结合，变成了一个灰白与黄金杂糅的“护腕”。阿诗黛拉将它取了下来，打算委托缇薇拉或者“极光会”卖掉。

    她又摸了摸尸体，翻出几十镑的现金、华贵骚包的纯金怀表，当然，还有倒在一旁，铂金镶头的手杖。估摸着拿去卖掉，又能换不少钱。

    “唔，这是什么？”从对方西装胸口的内袋里，阿诗黛拉摸出了一枚只有眼珠大小的金属徽章。轻薄如纱的灵性光辉静谧地闪耀着，如同月光拂着宁静的湖泊。

    “命运、隐匿……”阿诗黛拉熟练地解读着徽章正面的象征符号。

    翻过背面去，则是一圈紧凑细小的古赫密斯花体铭文：“持有此物，即可加入。”

    占卜确认携带它并不会有危险后，阿诗黛拉没有急着再去研究，而是简单处理了现场的痕迹。“太阳”领域的神圣之火腾地燃起，查尔斯的尸体很快就变成了略显苍白的灰烬，在“戏法”的引导之下，尽数飞进了桌边一个方形的铁盒之中。

    “很好，连人带盒三斤半。”阿诗黛拉微微点头。

    她打算将查尔斯的死伪装成在东区屡见不鲜的人口失踪案，并将被骗的钱款分发归还，打发受骗的人们回家过个好年。等到他们回来，发现已经找不到那位查尔斯的影子，就算前去报案，在确认并不涉及邪神信仰之后，也不会受到官方过分的重视。

    再次占卜，确认了危险程度很低之后，阿诗黛拉打点好自己，开门而出。

    “唉，又要实名制骗人了啊…”她摇了摇头。

    就算占卜的结果是安全，但她心里仍然难以适应这种随时会被通缉的不安感。

    “回去之后，还是得向X先生求购一件可以改变容貌的神奇物品，最好能有一份新的合法身份，改头换面，重新做人…”

    她打算今天回去就给X先生写信，顺便也询问一下缇薇拉那边血族的渠道。