清晨，阿诗黛拉艰难地撑开几乎是粘在一起的眼皮，头重脚轻地下了床。她这一夜睡得相当不好，乱梦一团，胸口像是压着一块大石头。梦境占卜时清晰的画面此时成为了令人痛苦的根源，让她感觉自己仿佛亲眼目睹了母亲死在自己眼前。

    她有点想吐，但还是强撑着做了洗漱，打算逼迫自己吃点东西，调整状态，然后去寻找扮演的机会。

    “…这是什么？”走出盥洗室，她看见阿蒙坐在椅子上，正慢条斯理地吃着什么东西。面饼和肥肉的喷香混着淡淡的酸甜香味扑鼻而来，顿时让本就因为过度悲伤而呼吸困难的阿诗黛拉更加窒息了。

    “迪西馅饼。”阿蒙指了指桌子上另一个散发着浓郁肉香的纸袋，“这个是给你的。我判断出你今天应该没什么心情做饭。不过不用谢，就当是吃了你这么久饭菜的报酬。”

    听了他的话，阿诗黛拉不仅并没有感到温暖，反而是下意识地眼前一黑：“…我打赌您并没有付钱。”

    “为什么要付钱？”阿蒙推了推单片眼镜，“是别人主动给我的，不行吗？”

    “更可怕了……”

    尽管并不习惯在清晨吃油腻的东西，目前也根本没有任何食欲，但看在阿蒙难得这么“好心”，阿诗黛拉勉强接过了那个纸袋，强迫自己小小地咬了一口。

    实话说，味道还不错。尽管下了很重的油和肥肉，但其中小块的苹果碎清甜爽口，并没有想象中的那么腻味。如果不是现在心情极度难过，她很可能会十分喜欢。

    她逼迫自己吃了一小半，对阿蒙点了点头道：“很好吃。我没有吃完只是因为我现在真的吃不下，并不是因为它不美味。”

    “啊，我明白的。”阿蒙认真地点了点头，“我阅读过很多研究人类的书籍，知道你们人类的身体状况确实会被情绪影响。等你获得了神性，就会慢慢进化掉这个缺陷了。”

    “进化…”阿诗黛拉缓慢地眨了眨眼，重复了一下这个单词。

    “…您真是一位‘善解人意’的好神。”她看着眼前这位活了几千岁的神话生物，轻轻地叹了口气。

    贝克兰德，乔伍德区。

    橙红色长发微卷，墨绿色眼眸黯淡的美丽少女手捧一束含着露水的白百合，将它放在了一座墓碑前。

    她在那里站了好一会儿，终于转过头，对着身后的女士，声音沙哑地说道：“谢谢您愿意陪着我，辛迪小姐。你平常的工作应该很忙吧。”

    “没事。”辛迪安慰她，“最近我们刚刚侦破了一起大案，教会给我们放了一整天的假呢。”

    “……”莱娜不知道该如何回答，垂着眼眸，沉默了很久。

    “杰尔德的父母不想见我。”她一边说着，眼泪从脸颊滑落，“我只能在下葬后的第一个清晨，偷偷跑过来看他。”

    “这不是你的错。”辛迪说道。

    莱娜摇了摇头，蹲在坟墓前，小声啜泣了起来。

    在经过了三大教会之间较为艰难的疏通之后，蒸汽与机械之神教会最终同意了派出非凡者小队，接回了两位少年的尸骨。在看到那已经因为衰老腐朽而不成人样的尸体之后，杰尔德的母亲尖叫一声，晕倒过去。幽幽转醒后，便歇斯底里地痛哭起来。他的父亲也因为痛失爱子而极其愤怒悲痛，却不敢去诘问教会，而是将怒火倾数发泄在莱娜和陪同莱娜的辛迪身上。

    安德鲁一家虽然也极其悲痛，但却并没有排斥莱娜和柯亨前来哀悼。下葬那天，这位少年的遗骸被白布遮盖着，令人看不见其狰狞可怖的死相。牧师做了安魂，落钉的凿声一下一下地钉上莱娜的心。柯亨站在她的旁边，莱娜却从心底里害怕看他。

    在葬礼人群的最后最边缘，莱娜看见了阿诗黛拉的女管家玛莎。这位妇女发丝花白，却打理得一丝不苟，穿着黑色的长裙。她肃重而沉默地站在远处，仿若凝固的雕塑，没有与任何人交流。

    莱娜作为阿诗黛拉的朋友，及事件的亲历者之一，很快得到了来自官方的通报。这位少女已经确认死亡，但是尸首直到如今，都还没有被人找到。

    莱娜无从知道玛莎的心情。是心如死灰，还是仍不甘心地抱有期望？而阿诗黛拉，在带着他们逃出那座寝陵之后，又经历了些什么呢？

    她是怎样…孤独地死去了…？

    辛迪看着泪水滂沱的莱娜，良久未言。

    “做我们这个工作的，也时刻在同死亡的阴影共舞。”共情着她的悲伤，这位带着红手套的女士的情绪也有些低落，“几乎每一次都会有同事永远地离开我们，回归女神的国度。因此有的时候，我会觉得死亡并不可怕，因为活着比那困难得多。

    “当时是我第一次出非常危险的任务。那时候，我只比你大一点点。我的一位前辈牺牲自己，将生的希望留给了我。从那以后的很长时间，我每活一天，都觉得自己的生命无比的沉重。…所见证的同伴的死亡越多，就越不是为自己一个人活着。”

    莱娜的眼中含着泪水，望向身旁的女士，她问：“辛迪女士，后来呢…？”

    你是怎样走出了这份阴霾，而能够再次对所有人露出开朗而温暖的笑容呢？

    辛迪沉默了一下，她的眼眸中也闪烁着一点水色。

    “我选择了去继续战斗。去成为一位守护者，去做那些前辈们没能来得及继续的事情。”她扬起脸，对着天边微茫的晨曦，含着眼泪笑了起来，“当然啦，有时我也会想。保护了我的前辈们，应该也是希望看见我笑着的吧…？”

    她们一站一蹲，直到朝阳破雾，直到东方渐晓。

    “想做我们的线人吗？”辛迪笑了笑，“当然了，有可能不能跟你父母讲。教会之间的沟通程序复杂，而且你尚未成年，还需要父母的许可，才能够最终接受某一教会的保护和监控。在大学期间，你可能会在风暴教会兼任文职，不过那里的氛围对女孩儿们可不太好。如果你想要成为非凡者，还可能会难。……唔，这么说会冒犯到你吗？如果有的话我很抱歉！”

    莱娜抿了抿嘴，勉强扯出一个笑容，微微摇了摇头。

    “我的家人们都信仰着主…风暴之主，他们对我并没有不好，因此我便也从小信仰着祂。我并没有思考过，关于我为什么要信仰主，在此之前，也从来没有考虑要改信过。”她顿了顿，有些艰难地说道，“可能…是一种习惯吧。”

    “抱歉…”辛迪道。

    “不过，我仍然很愿意同你们保持联系。”莱娜转过眼眸，“只是在成年之前，我可能没有办法对你刚才的邀请作出答复，不好意思。”

    “啊呀，不会的。”辛迪笑起来，“你也算是我们的朋友啦。”

    莱娜苦笑了一下，站起身来，同辛迪一道，离开了墓园。

    “接下来，要去那里？”辛迪问。

    莱娜垂下眼眸，低声说：“我想去拜访玛莎。”

    过渡章，先发后改。