九月中旬，各个学院的招生都在如火如荼的进行着，大部分源生已拿到了意向的学府入学证明，各地勋贵动用一切关系将自己的人安插进各国首都学府，以从中谋取高额的利益；各大商贾巨擘更是不惜重金，为孩子买学上，他们并非都是让儿女学有所成，更重要的是希望子女在学校里求得某种际遇，通过孩子拓宽自己的关系网。皇国大都更是热闹非凡，很多商贩、投机者也趁机涌入城中，都城宽达百余米的主路高峰期甚至寸步难行，城运司不得不临时划出几条专行道。各大地上地下拍卖所通宵达旦，夜夜笙歌，件件拍品动辄白银百两；各种斗兽场、擂台以及决斗场更是场场不断，座无虚席，天级强者的对决门票甚至一票难求，光在场外听消息的旅客都是里三层外三层，好不热闹。

    首都皇城仿佛置身于厚厚的阴霾里，皇宫御书房内，当朝天子清雷正在批阅奏章，忽然，门外传来侍卫阻拦声，“永安公主你就别为难属下了，皇上吩咐过，您不能入内。”

    被拦之人正是清国的永安公主清安语，当朝天子的女儿，也是唯一的子嗣，对具有万年寿命的天级强者清雷来说，现在考虑继承人的事情还为时过早，礼部大臣也未曾催促过，只有礼部尚书委婉的提过一次，如若皇上遭遇不测，恐后继无人，但自从他被皇上劈头盖脸打回来后，便不再有人敢逆龙鳞了，另一方面是因为清雷一直呆在守卫森严的皇宫中，大臣们实在很难想到能有什么能威胁到天级高阶源师性命的。

    再看永安公主，虽然年仅十三岁，正是豆蔻年华，乌黑柔顺的长发被盘成了漂亮的发髻，几缕碎发披散下来，带出几分飘逸灵动。淡金色的绣花长袍外罩了同色的半透明纱衣，一直拖到地上，皮肤细润如温玉柔光若腻，耳际的珍珠耳坠摇曳，灵活转动的眼眸慧黠地转动。她趁侍卫不注意，一个闪身便推门进了御书房。

    “父皇，儿臣要举办比武招亲！”永安公主的语气里没有一丝的恭敬，更像是下命令的语气。

    “胡闹！”清雷看到是女儿闯进来，不禁头大，皇帝只有永安公主这么一个女儿，平常又疏于管教，所以永安公主在皇宫里是“无恶不作”，性子极为骄横，无论被关多久禁闭，在禁闭解除后，继续我行我素，整个皇宫已然没有一处净土。尽管皇帝有命，公主犯法，当可与庶民同罪，但是司法可没人敢真定罪，毕竟司法不公顶多丢了帽子，若惹急了公主，那可是要丢了脑袋的。

    “儿臣不管！儿臣只是通知父皇一声。”永安公主说完，也不等清父皇回复，便又火急火燎地提起裙摆出了御书房。

    见惯了女儿的无脑作风，清雷并不想理会，转念一想，女儿什么事情都可能干得出来，而且从来都不计后果，“戌，去看着她。”戌是地影卫的一员，行事风格在所有影卫中是最为稳重的，对于皇帝的命令，戌的执行从来没有发生过任何的差池。

    影卫组织最初由先皇创立，分别包括十二位天级源师组成的天影卫，和十二位地级源师组成的地影卫。先皇背刺后，影卫组织四分五裂，各有其主，也有部分成员归隐山林，潜心修炼。

    夜幕降临，清国户部尚书的府邸前，一黑影闪挪了几下，便进了户部尚书的府邸书房，正于书房凝息养神的李文章听到了动静，示意一直站于一旁的下人将房间里所有的明珠都盖上，只留了书案上的一盏烛火，那抹黑影出现在了李尚书的面前，李文章通过烛光微弱，无法看清来人的样貌，“李大人，属下地影卫辰，以后负责您与少主之间的联系。”说完，辰从衣带中取出身份腰牌和一封信递于李尚书，李尚书常年处理公文，练就了一页公文只消扫两眼便可知的能力。

    “致李尚书：西南粮道和东南粮道均已做好内应，想必已然足以。永安公主那边的‘暗子’也埋下了，或许会有意向不到的收获。赋税政策一出，盖众州府太守耻之分忧，故皆待君皇，君皇必失民心。以上两宗，必致开工大吉也。然李叔常年清贫，侄儿念之不忍，待伟业大成，必国礼以待。”

    李尚书将腰牌归还给辰，手心引起一股明火，待手中书信燃烧殆尽后，将灰烬扣于烛台底座内。“少主的记念让老臣惶恐。请禀告少主，礼部那边不需操心，一群只会耍嘴皮子的‘正人君子’罢了，不需要费心打点他们，他们爱好虚荣的内心会促使他们为我们做事的。只有一事老臣心里没底，百姓如果提前生乱，恐将影响大局。”

    “辰这就转告少主，属下告退！”辰的身影慢慢隐于黑暗中。

    李尚书望着辰消失的地方，“且慢，辰影卫，烦请转告少主，让少主相信老臣，以后尽量减少来往，以免生疑，另外，冰冻三尺非一日之寒，我们所做之事亦非拍拍袖口的小事，一旦入局，还请少主多加耐心。既然以后有你负责中间联系，还请少主直接口述，以免留下物证。

    “关于老臣为何稳坐多年户部尚书的位置，国库的收支明细别人不清楚，但老臣清楚的很，皇上也有份，而且占大头。但皇上从不骄奢淫欲，至于所拿钱财所为何用，老臣就不清楚了。正是因为老臣的这份沉默，所以才保的我这个位置六百余年。皇上也需要老臣为他‘擦屁股’。

    “待大局将定，‘盗贼’无力回天之时，老臣定与少主彻夜长谈。”

    次日李尚书以身体抱恙为由未去早朝，李尚书整夜未眠，手里握着一页红纸，上书一些人名，李尚书昨夜将整盘棋局预演了无数遍，每招每式可能存在的漏洞以及变局都考虑在内，如数家珍般盘点着己方的各个角色“演员”，一场关乎无数人性命的大戏要拉开帷幕了。为了让己方的胜率尽可能最大，甚至做到计划上的万无一失，这就要求招招谨慎，因为一步错就可能步步错，对于对手这个庞然大物来说，逆风局便是败局，败局便是死局。