王政的身份实在太过重要，一旦能够擒住他，不仅立时便能扭转眼下荆州军已明显落入下风的局面，甚至能影响整个天下大势，想到此节，蔡瑁不由颇为意动。

    而一旁的蒯良瞅见蔡瑁沉吟之间，面露兴奋之色，也是立刻看出他的心思，不等蔡瑁开口，便抢先说道：“若能擒获王贼，固然是好，可王贼亦非无智之辈，既敢亲率大军，深入南郡，想必也是胸有成竹。”

    “刘校尉且请想想，如今聚集在江陵的贼兵虽然不多，然则却皆是骑兵，行走如风，灵活机动，便是咱们派出军马，或许能胜，然而可以速胜么？”

    “贼军如今已攻陷我南郡临江的五座城池，便是每城仓储不算太多，但是聚拢一起，想来也足够贼军近月用度，时间一长，变数便多，他这三军主帅一旦陷入危境，怕是临湘，南昌，甚至扬州后方的贼军各部都会闻风而动，立时便来支援！”

    “再且说了，之前咱们已分出一支四千余的兵马去援救江陵，若是再次派兵，岂非会令襄阳场内的守备力量不足？王贼素来狡诈，若是埋有其他后手，到时趁机来攻打襄阳，如何是好？”

    “万一再次出兵的结果，不仅没有夺回江陵、当阳等城池，反而再次陷入苦战，如果出现了这种局面，我军又该怎么办？”

    “这...”那刘校尉也是知兵的人，一时沉默不语。

    “子柔所言甚是。”一旁的蔡瑁亦是深以为然，连连点头，上一刻方才升腾而起，盘旋心头的出击念头立时消散，“那你有可御贼之策？”

    连关羽这等万夫莫敌的人物都折在了王政的手上，蔡瑁此时连内心都已不再有什么“破贼”的想法了。

    “还是要主动出击的。”蒯良沉声道：“然则却不可贪功冒进去打江陵，而是要先想法子夺回当阳和华容！”

    他对蔡瑁解释道：“华容乃西面门户，此城若失，便隔断了咱们与江夏黄祖的联系，至于当阳更不消说，乃是由江陵北上的咽喉要道，这两座城池若不夺回，后果堪虞！”

    “夺回华容和当阳之后，再徐徐推进到江陵城下，寻机扫清其外围据点，进而围城，有野则有城，无野则无城，没有了城外的据点，江陵便为一座孤城，再难坚守，王贼若是聪明，便当主动弃城而逃，否则若待文聘军成功返回南郡，我军各部汇合之后，便可轻易夺回！”

    这时一旁的韩嵩提出提出异议，问道：“若王贼趁我军夺回华容，当阳之时，来袭扰我部，该当如何是好？”

    蒯良微眯着眼，指着地图道：“遣稍许人马入驻楉国，此为防；同时命文聘近日加大对作唐黄忠部的攻势，以此牵制江陵的王贼，让他不敢轻举妄动，此为攻，有此一防一攻，王贼怎么会有余力再来袭扰我部？”

    “再且说了...”蒯良顾盼众人，冷声笑道：“王贼可以围城打援，我军为什么就不可以呢？”

    “不过这竖子惯会使诈，此番再度派遣兵马，须得有勇有智的大将，临机应变，沉稳持重，方能与之匹敌。”说到这里，他顿了顿，神情肃然地道：“这一次二度出兵，不容有失！”

    众人都清楚蒯良话里的意思，襄阳虽是当世少有的坚城雄关，但王政和天军同样是纵横无敌的名帅雄师，若是守军的数量不足，风险实在太大，为策万全，这也会是襄阳最后一次派出兵马了，若是再有什么意外，即便明知道“孤城不可守”，那只能苦苦坚守了，等待文聘部以及其他地方的援军了。

    “此番便让张允为将吧。”蔡瑁亦知事关重大，斟酌片刻，下了决定，当即传命张允速速整军，准备出发，前去夺回当阳和华容。

    临了散军议，蔡瑁同时也没有忘记之前曹操的承诺，立刻再度遣派了信使，快马加鞭前去许都，催促曹操赶紧行动。

    孟德兄啊，王贼凶威滔天，连关羽都折在了他的手上，你答应的兵马呢？赶紧派来啊。

    再晚几日，愚弟怕是撑不住了！

    ......

    荆州的信使再次穿越辽阔的南阳郡，数日里赶了近千里路，三日后进了许都。

    使者入了大将军府不久，门外的侍卫和婢女们就听到了一声惊呼，还有碗盏碎裂的清脆之音，一时间面面相窥，又没得传召，不敢私自入内，顿时闭息凝神，大气也不敢出。

    “你说什么？”

    听到信使之言，曹操惊诧万分，一时失态之下，竟将案前的杯盏悉数弄翻，水流了满地，他也不顾风仪，指着信使叱道，“休得妄言，关云长何等人物，便是不敌王政，也决然不可能被其一刀斩之！”

    曹操与关羽虽非君臣，却素知其能，在他看来，莫说王政这竖子了，便是当世第一的温侯吕布，恐怕也难在十数回合内打败关羽，要知斗将之中，除非双方在勇武上有着巨大的差距，否则是很难出现这等速胜的。

    吕布既然都做不到，遑论王政了？

    不得不说，曹操的这个想法很合情理，若是正常情况，即便是如今的王政，在勇武上其实也没有到达能胜过吕布，碾压关羽的程度。

    这其实主要是王政从一开始就将关羽引入一个死局，让对方在避无可避，逃无可逃的情况下，无奈选择了拼死一搏这一条路。

    这却是正好中了王政之计，他本就在力量上占据一定的优势，又有强击天赋，最后又选择了以拔刀斩与其硬拼。

    要知拔刀斩从创立之初的中心思想，便是确保刀出鞘后能瞬间置敌于死地，若是一击不能必杀，便是王政，当时也无力发出第二击了，而关羽要是能接住这一刀，也就可以杀出重围，逃出生天了。

    所以这个结果看似耸人听闻，其实不可复制，更不能证明关羽和王政真正的实力差距。

    “禀将军，小人也不知此事真假。”那信使没料道曹操的反应这般之大，愣了片刻，连忙解释道：“只是我军前线的情报却是这般说的，小人只是如实禀报。”

    “定是云长一时不慎，中了竖子奸计，落入了围攻之中，方才遭逢不幸！”曹操冷哼一声：“嘿，这竖子为求沽名，竟敢这般大放厥词，臆造原委！”

    他这这般怒气填膺，倒也并不全是为了关羽，曹操对关羽确实十分欣赏，关羽也确是一个难得的人才，但再是难得，说到底对方并未奉他为主，死便死了，该心痛万分，悲愤交加的也该是那大耳贼才是。

    曹操之所以这般恼怒，十成中有七分却是因为另一人，正是不久前作为凉州使者来到许都的马超。

    不出曹操意料，马超年少气盛，心气甚大，他不过稍作几番言语撩拨，令手下在其面前没事便鼓吹王政，诸如什么“大汉第一少年英雄。”“当世熊虎，万夫莫敌，勇武犹胜吕布。”云云，成功诱得马超战意昂然，拍案而起，准备亲率军马前去荆州一会此人。

    正当曹操大喜过望时，马超临出发时，却不知哪里泄露了消息，马腾竟火速派来了马超的从弟马岱，将其劝阻住了...

    这等意欲借刀杀人的谋算，要是一开始就看不到什么希望，那倒也罢了，但眼见只差临门一脚便要成功之时却功败垂成，却未免让人甚是恼火。

    在绕着堂内转来转去好半晌，曹操不由握了握腰畔的宝剑，神色阴晴不定。

    说实话，在他看来，此时依旧火候未到，但连关羽都败于王政之时，江陵又失陷了，他若是继续按兵不动，让王政再整顿兵马，将文聘军击败后挥军北上，襄阳恐怕就真的要“危矣”了。

    襄阳若是失陷，荆州局面可就大为不同了，曹操深深知道，如果他这时再不出手，便是在坐视王政夺取荆州，将他们这些诸侯一个个的击破!

    眼下的确还未到诛灭王政的最好时机，但已到了唇亡齿寒的时刻了，曹操默然片刻，坐会案上，双目似闭非闭地问道：“德珪还说了什么？”

    “军师说了，只要大将军能击退黄巾贼寇，逼迫王贼退出南郡，乃至荆州，那么不仅是南...”

    那信使道：“我荆襄七郡诸县，不分文武，无论尊卑，但有任免，皆由朝廷一言定之。”

    言下之意，就是说整个荆州日后都唯他曹操马首是瞻了？

    曹操倏地张开眼来，神光电射，笑了笑道：“好！”

    “你去告诉德珪，本将即日便会发兵！”

    一番权衡利弊，曹操转瞬间下了决定。事不宜迟，他要速战速决。

    ......

    扬州，庐江郡，寻阳屯。

    一个哨骑入帐禀报道：“禀都督，江夏军近日边境调动频繁，自前夜起，大队人马从下雉出城，一路前往西面，另一路前往北面，昨日抵达薪春。”

    “薪春？”

    陆逊眉头一皱，上前对正用笔杆划拉着几案上地图的周瑜道：“都督，江夏太守黄祖这般倾巢而出，莫非是要攻我庐江？”

    薪春位于江夏军东南之极，与寻阳隔江相望，间隔不足百里，陆逊故有此问。

    “黄祖乃沙场宿将，若真有犯境之图，怕是不会这般轻易的露出痕迹。”

    周瑜却是摇了摇头，问那哨骑道：“你不是说西陵军分兵两路吗，西面那路人马又行自何处了，可曾探明？”

    那哨骑道：“从其行军路线判断，应是向着竞陵而去。”

    “竞陵？”

    听到这话，周瑜和陆逊面面相窥，几乎同时脱口而出另一个词：“华容！”

    这段时间以来，王政连克江陵，当阳，华容等数城的消息，作为的对手的蔡瑁与曹操既已知悉，作为扬州水军都督的周瑜自然也有知晓，捷报抵达皖城之时，他便预料到了黄祖会有异动，当即带着陆逊连夜奔赴了前线的寻阳屯，此时两人立刻便反应过来。

    “黄祖特意派了一支兵马前来薪春，一方面是故弄玄虚，另一方面却是想要在前线增加兵力，对我军形成牵制。”

    陆逊沉声道：“看来江夏军真正的主力是在西面这一路，他想要尽快夺回华容，免得被我军停驻在南郡的兵马分割内外，断绝通路！”

    “这也是意料中事。”周瑜毫不惊讶，面色不动地继续问道：“那竞陵如今有多少兵马，领军将领谁人？探查清楚没有？”

    “主将何人暂时未曾探明。”那哨骑面色微红，有些磕巴地道：“这一路江夏军警戒甚严，末将部中弟兄不好靠近，只能在远处稍作观察，大约是四五千人马。”

    “至于竞陵城中原本有多少人马，暂时也未曾探明。”

    周瑜凝神静听，听完了，他长舒一口浊气，顾盼左右，沉声说道：“黄祖部之前集兵下雉，与我军临江对峙，如今彼既分兵，僵局已然打破！”

    “都督，需防有诈。”陆逊听出了周瑜言语中有渡江一战的意思，忙躬身道，“别忘了州牧的嘱咐。”

    对于周瑜这上一世的偶像，即便未曾入队，忠心“存疑”的情况下，王政依旧是十分放心，给予了难得的慷慨。

    不仅将过万的水军交托在周瑜的手上，更是彻底放权，如何练兵，如何选将，皆是悉听尊便，不过在前往南昌，准备攻打长沙郡前，王政还是有一言交代：

    “取江夏并不急于一时，黄祖并非易于之辈，不宜冒进。”

    这并非不信任周瑜的能力，而是江夏和庐江虽是毗邻，中间毕竟隔了一段长江的水道，黄祖又非泛泛之辈，若是在扬州水军过江之时，列阵江畔，待其半过而击之，后果不堪设想。

    “州牧亲赴前线之前，的确有过交代，取江夏并不急于一时，令我不可冒进，”

    说到这里，周瑜顿了顿，转目凝注陆逊，一双虎目光芒大盛，一字一顿地道：“但州牧亦有言道，若有良机，吾可自决之！”

    “伯言，如今时机至矣，当断不断，反受其乱！”