回到现在，在李昂称赞了艾琳娜，并邀请她来到自己城堡和园丁一起学习之后，艾琳娜想都没想就答应了。

    在她看来，小镇的生活还挺好的，房子也大了些，就是有些无聊了。

    平时她养些花花草草，也是因为没有事干，在乡下地方，最大的娱乐活动就是和别人闲聊，艾琳娜在去磨面粉的时候，也会和磨坊外排队等候的村妇们聊天，但因为年龄代沟的存在，乡野村妇们总是会聊一些让艾琳娜面红耳赤的话题。

    现在，平淡如水的生活起了新的波澜，她怎会不抓住这个机会呢？

    一旁的威廉心里有些慌张，自己的女儿是女巫，在一位有着圣骑士守护的领主府上服务，会不会被发现？

    人总是能够很快说服自己的，可能是看到女儿欢呼雀跃的样子，也可能是希望她走出去体验新的生活，更可能是蛮不讲理地搬家到乡下导致的愧疚——在他的视角中，女儿并不知道自己是女巫，所以也不知道搬家的真正原因——威廉心中升起了一个念头：

    ‘圣骑士现在都没有反应，会不会是因为他不是神官，所以发现不了？’

    在切斯特城大教堂中，利用熟人关系借到的书籍中，明确提到，只有神官才有办法鉴别女巫，至于教会骑士，只在去抓捕女巫的过程中提过一嘴。

    ‘如果他能够发现，肯定早就跳劈过来了，带领主来到陌生地方没理由不侦查邪恶，或许艾琳娜去领主城堡中工作是安全的？’

    连威廉自己都没有察觉到，自己内心的想法是如此容易屈服，十分钟前还在灌输不要接近贵族的念头，现在贵族一到，就开始犹豫地倒向另一边了。

    这就是这个世界，至少是这个王国的运行的基本原理：农奴和自由民听命于贵族，小贵族听命于更大的贵族。

    过去三十余年，威廉·史密斯一直在切斯特城的规则下生活着，遵循着历代西境大公制定下来的规则，作为自由民的他已经习惯于听命于贵族。

    面对李昂的要求——李昂自认为是建议，但没有用疑问句，所以在威廉看来是一个命令——威廉下意识地遵从，因为贵族对自己领地里的领民，不论是农奴还是自由民，都有极高的控制权。

    小时候，西境曾经发生过一些边境摩擦，年轻的威廉就和自己的父亲一起被征召进了军队，为军队维修武器，在战争时期，即使是自由民，面对领主的征召也只能遵从。

    养成习惯的威廉甚至都忘掉了，或者说忽略了，其实他理论上是可以拒绝的：王国的法律规定，领主对自由民的权力，只有在战争或者为了公共目的的事项中是完全的，其余情况下自由民有拒绝和离开的权利。

    当然，这条法律是这样规定的，但是实际执行中，基本没人监督——没人监督和严格执行的法律就是一纸空文，真到了领地里，还是得看世袭的贵族领主怎么想。

    比如说，诸如绞死之类剥夺农奴生命的权力只归于国王所有，但地方领主经常绞死不服从或者犯罪的农奴以达到威慑的目的。

    不管怎么样，生于封建社会，长于封建社会的威廉向领主的命令屈服。

    艾琳娜之所以没有担心领主发现自己女巫的身份，是因为她还年轻，还坚定地相信书本上的知识，认为书上说只有神官能够发现，那就一定只有神官能够发现，她不会去想来自王都的见多识广的领主会不会也有办法鉴别。

    她甚至觉得，刚刚父亲劝说自己不要接近领主，真的只是担心领主道德败坏，让自己被人渣领主欺骗。

    至于被男爵发现，艾琳娜觉得当然不可能，她觉得自己隐藏秘密的能力还不错，就连自己的父亲都没发现，自己已经知道自己是女巫了，只要表现正常，男爵绝不可能发现。

    就这样，威廉趁男爵仔细打量铁花的时候偷偷回头瞪自己的女儿一眼，艾琳娜也瞪了回去，然后继续好奇地打量着亲自前来铁匠铺的男爵大人。

    “那你可以随时前往城堡，并在我的城堡靠近花园的地方拥有一个小房间，我快乐的小园丁，在城堡工作期间，你的饮食会由城堡提供，住宿可以在自己的房间，也可以回到家里，工资必须在证明你是一个合格的园丁之后商议发放，当然，我相信我们心灵手巧的艾琳娜会是一个优秀的园丁的。”

    李昂将目光从铁花收回，打量了一眼正为找到工作高兴的艾琳娜，简单提了一嘴工作待遇之后就回头看向威廉打算商讨正事，这让好奇看着男爵的艾琳娜心里有一点小不满。

    “好了，我们来商讨一下正事，我在王都求学的时候，曾经在威尔弗雷德机械艺术学院跟随教授学习过，有过一些关于机械装置的想法，想委托你将其制造出来。当然，在这之前我们要先讨论一些其他的事情。”

    ‘好吧，来了，刚和艾琳娜说过贵族一有钱就会变坏，这位男爵就开始想着满足自己的个人爱好了，就是不知道他说的其他事情是什么’，威廉心中居然有点如释重负，自己刚刚和艾琳娜说的话并不是谎言。

    “尊贵的男爵大人，您有何贵干，需要与在下商讨？”

    威廉还是没彻底改掉他和贵族说话的方式，李昂也不在乎，直接说：“我在进门之前，听到您提到前任男爵还有几笔订单没有支付尾款，我希望能够将过去的账单先支付完毕，再讨论新的生意。

    “所以威廉先生，前任男爵一共还有多少尾款没有支付？”

    威廉有点犹豫，按理来讲，这时候他应该要懂事地说一个很小的数字，但一是不知道刚刚男爵听到了多少，自己也不记得有没有说具体的数字，二是法律规定，向贵族撒谎是重罪，如果男爵以后找到了账单，看自己不爽的时候随时可以以此为由惩罚自己。

    最后一点，也是最微不足道的一点，那就是那笔尾款真的有点多，自己也还挺需要它们的。

    “尊敬的贵族大人，根据我和前任男爵之间的约定，剩余的工钱总共是六枚金币。”

    老实的威廉说出了真实的数目，他以为面前年轻的男爵会以时间太久或者并不是他的契约为由拒绝支付，结果李昂的回答出乎了他的意料。

    “我继承了老莫特的爵位和领地，自然也要继承他的债务，这很合理”，李昂扭过头去看向雷纳德，招呼他拿出钱袋，摸出六枚金币，“剩余的工钱全在这里了，我们现在可以讨论真正的生意了。”

    “请等一下，先生”，看到金币的威廉慌张地说错了敬语，“请恕我没有提前整理好订单，我这就去将它们找出来交予您销毁。”

    “不必，我信任你”，李昂在听到威廉实话说出尾款，没有说多也没有说少的时候，就对自己未来合作伙伴的品德很满意，他装作不知道尾款就是为了测试一下威廉，“这六枚金币不止是尾款，更是你的领主对你的信任。

    “我接下来要商谈的，是我在威尔弗雷德机械艺术学院里费尽心血的设计，只会找值得信任的人一起完成，威廉，我希望你能够担负起这份信任。

    “如果我发现你辜负了这份信任，或者为幕后的他人效力，你就会承载我的怒火，如同过去巡逻队的‘老大’一样。”

    说到最后一句话的时候，李昂目光一凌，盯着铁匠威廉的双眼，仿佛要将他看穿。

    听到这一段话，再加上突然被领主盯着，威廉先是紧张地短暂地停止了呼吸，然后才后知后觉地发现自己背上已经出了一身汗。

    他低下头去行礼，不敢直视李昂：“尊贵的男爵大人，我将尽我全部的忠诚和力量，为您效劳，为您服务。”

    沉默，在得到回应后，李昂依旧面无表情地盯着威廉，没有说话，威廉紧张地继续冒汗，汗水在脸上汇聚到下巴的胡子上，都快要继续滴到地上了，如果领主再不发话，威廉觉得自己都快要站不住了。

    就在汗水即将在胡子滴下的那一刻，李昂突然笑出了声，拍了拍面前威廉的肩膀：“我不是说过了吗，和我说话的时候不必那么严肃。”

    威廉被拍的踉跄了一步，赶紧向后退去勉强站稳，这才敢重新抬起头，再次看到李昂年轻的面庞。

    他很感激领主对自己的信任，也害怕领主的怒火，面前的人不仅是一个十四岁的孩子，更是一个来到领地两天就解决两个大麻烦的领主，如果敢偷奸耍滑，领主是真的会惩罚自己的。

    “好的，领主大人”，威廉深呼吸着，重新站直，“那我们要讨论的伟大设计是什么呢？”

    “蒸汽机”，李昂吐出了一个古怪的词语，威廉还以为自己听错了，直到李昂重复了一遍：

    “蒸汽机，我将这份设计称为蒸汽机。”