约翰·艾伦诺尔最近很忧愁。

    艾伦诺尔，王国语的意思是铁矿石，约翰一家祖上世世代代都在男爵领的铁矿工作，到他这一代也混了个小队长。

    可是最近三十年，矿井已经变得无法开采，连带着他们这些矿工也收入下降，只能开挖新的矿洞艰难开采一些低质量矿石。

    领地内所有矿物都归男爵所有，就连矿工也都是男爵的农奴，但男爵心善，大发慈悲地让管理员给他们发放工资，每个月一枚银币。

    但自从上一任老男爵开始，管理员就找各种理由克扣工资，从矿井开采量下降到今年行情不行，到最后直接没有理由，直接扣掉一半的钱，每个月只有五枚铜币，还嚣张的说他算过了，这点钱够吃饭的了。

    “又要去上工？”

    约翰刚走到家门口，妻子的声音就从身后传来：“那个该死的管理员还没有发钱吗？”

    约翰停了下来，半晌才回话：“嗯。”

    妻子叹了口气，没说什么，回到屋里继续照顾孩子。

    半个月前，新男爵即将继任的消息传来，管理员也找到了新的扣工资理由：一切账单都要交给男爵过目，在这之前一个铜板都不能动！

    可是他家里还有自己的妻子以及三个孩子要养，这么点钱根本不够！

    约翰也没有办法，他只能安慰自己，自己一家从几百年前就姓艾伦诺尔了，就是吃这碗饭的，现在只是暂时糟糕的。

    每隔几天，像今早的对话就要来一遍，最开始约翰还说会想想办法，到后来，他也累了，只会在沉默后应一声。

    话说一万遍也不能多变出一袋小麦，约翰踏着昨夜新下的雪赶往矿上，祈祷着今天管理员能开恩发一点薪水。

    矿上没有任何变化，队员们也多半在矿井入口等着，他们穿着单薄的上衣，磨破了洞的裤子，今天眼睛中也只透露出疲惫的眼神，看不出希望。

    “今天……”

    约翰本来想说几句话鼓励一下大家，但是看到大家的眼神，口中酝酿的词句又一个字都讲不出来，抬起的手也停滞在半空中。

    “……下矿吧。”

    约翰头低了下去，没有再试图说什么，径直朝矿洞走去。

    接着，和往常一样，普普通通的下矿，普普通通的挖矿，普普通通的染上一身尘土，然后在下午休息的时候出来。

    正当约翰刚要踏出矿洞时，不到发薪日绝不出现的管理员突然急匆匆跑了过来，飘雪的冬天里他也跑出了一身汗，对着约翰大喊：

    “喂，那个谁，那个矿工队长，今天领主大人赏脸来看看你们这群贱民，快滚到门口排好队接受检阅！”

    大人物？检阅？这和我们矿工又有什么关系？

    约翰想不清楚这有什么关系，听说最近从原领主的远亲里找了个人继承男爵，是这位大人派人来巡视他的财产了吗？

    至于检阅，从来只听说领主检阅自己的卫兵，在一些传闻里还有检阅自己的女仆，从来没听说过来矿井检阅矿工的。

    “什么领主大人，老男爵不是死了快一年了吗，这和我们有什么关系”，身后一个年轻的矿工嘟囔着。

    “别乱说”，一旁年长一些的赶紧碰了碰他的肩膀，“新领主，半个月前就宣布了，你忘了？反正能晚一点下矿就多休息一会，陪领主演演戏，总比下去挖石头好。”

    约翰也是这么想的，抱着这样的心情，约翰带着小队来到了矿区门口，他看到一个年轻的孩子骑在一匹高头大马上，一位浑身披甲的骑士正在一旁守卫着他。

    “我就是你们新的领主，李，我将在往后的日子庇护你们，让你们得到牛奶和面包……”

    听到自己的领主居然是一个十四岁的小孩子，约翰十分震惊，他昨天听说来了一个新领主，但是没见着。

    本以为换一个领主，矿井大概会好一些，管理员没准会收敛一点，结果只是一个小孩子，大概会被管理员轻松糊弄过去吧。

    这一下，好不容易升起的希望又没有了。

    让自己的队员稀稀拉拉的跟在自己后面，约翰注意到其他的小队也慢慢赶来，他们也和约翰一样，浑浑噩噩的，只是在混口饭吃，想偷个懒。

    “大人，这就是我们的矿工队了，您看他们一个二个都偷奸耍滑，我这管理起来是真不容易啊，大人您没接触过这些下等人，不知道……”

    管理员在年轻贵族身旁喋喋不休，约翰很惊讶地发现原来那位咄咄逼人的管理员居然也会奉承别人，将那位贵族吹成年少有为英明神武。

    当然，谈到矿工队的时候，必然还是懒虫一只无药可救。

    对约翰来说，很难说那位贵族真实情况是什么样子的，他过去三十年，接触到的最尊贵的人也只是男爵的管家，今天早上休息时和工友闲聊，听去了酒馆的工友说管家还和以前一样嚣张。

    过去老男爵在的时候，约翰工作的地点离镇子有些距离，白天工作的时候从来见不到尊贵的男爵大人。

    如今亲眼看到领主来巡视领地上的矿产，约翰反而感到有点不现实，像是故事里的人走了出来一样。

    正当约翰胡思乱想的时候，那位贵族突然下马，向自己走了过来，吓得约翰连忙学着自己多年前见过的巡逻队那样站直，眼睛却惶恐地不知道往哪里看。

    “啊大人，这条懒虫是矿上的一个队长，平时管理他们可难了，总是想偷奸耍滑，不拿鞭子抽一下就不动，这半年更是艰难，他们像是被恶魔蛊惑了一样……”

    约翰最终决定低头盯着自己的脚，数着鞋面上的疙瘩，年轻的时候他曾经有双漂亮的靴子，是结婚时为了体面一点买的，可惜二女儿出生之后买不起粮食，就卖掉了。

    ‘如果今天我穿着那双靴子，领主大人会不会高看我一眼？‘

    “你叫什么名字？”

    约翰听到吓了一跳，连忙抬头，他看到那位年轻的贵族面无表情地和自己说话，赶忙又低下头，诚惶诚恐地说：

    “约翰，约翰·艾伦诺尔。”

    李昂听到这个姓氏，愣了一下，这个年代平民大多没有姓氏，能叫艾伦诺尔/铁矿石的已经不错了。

    在这里，姓氏一般是由祖上的工作或者特征得来，比如说如果你是一个铁匠，从你之后可能就会姓史密斯，还有的如果你父亲叫杰克/jack，那么你可能就会叫杰克逊/jackson，大部分人没有特点，也就没有姓氏。

    面前的这个矿工姓艾伦诺尔，那么对矿上的事情，应该懂得多一些。

    “你们去年矿物产出怎么样，和前年比如何？”

    “去年和往年差不多，我只是个小队长，挖出来的矿物数量和前几年没什么不同，其他队应该也是如此。”

    一旁的管理员有点慌张，他作为管理员，之所以能够从中抽取利益，就是因为将领主和矿产打理隔绝开来，只给领主三分之一，就连管家背后有人，都只能拿走另外三分之一。

    剩下的三分之一，全进了自己的口袋里，否则自己才不会在这种偏僻的地方待着。

    一旦领主对矿业产生兴趣，自己就不好做了。

    “怎么跟领主大人说话的，”管理员恶狠狠地瞪了约翰一眼，“要说‘回大人’！”

    李昂没有在意礼仪问题，在管理员说话之前他都没意识到这个问题，迪斯马斯和雷纳德至今叫他李。

    “你家几代人都在矿上工作？”

    “回大人，是的，我家自矿井开挖以来就一直在这座矿井工作，据说艾伦诺尔还是当时的男爵大人亲自赐予的姓氏！”

    一想到家族的历史，约翰心中就生起一股热气，抬起了头，但一看到男爵和他身边的管理员，就又打了个寒颤，重新盯着自己的疙瘩鞋子。

    听到意料之外的回答，李昂还来了点兴趣，他之所以第一个问这个矿工，仅仅是因为他看上去比别人都精神一点，没想到家族还有些历史。

    见到自己侍奉的男爵对一个小矿工头子感兴趣，管理员额头上又要渗出汗来，这半年干了什么自己还是知道的，如果领主大人和矿工多聊上几句，那自己侵吞产出的事情可能就露馅了。

    “大人，您别听这个下人乱说，他们都是不识字的粗人，怎么可能记得那么久的事情，都是平时吹牛编出来的……”

    ‘又是这个管理员，又是这个混蛋！平时克扣工资，肆意辱骂，现在还要在领主大人面前污蔑我！‘

    “我没有，我是识字的，我的姓氏也是代代传承下来的！”

    约翰猛然抬头瞪着管理员，像一头争抢食物的狮子，恶狠狠地看着管理员，下意识地向污蔑自己的人走了一步。

    “噌”

    金属碰撞的声音让约翰重新冷静了下来，他一下子重新变回了平时任人拿捏的老实约翰，刚刚领主身旁的金属骑士拔出了长剑，将约翰带回了日常，这时他才发现自己背上全是冷汗，肌肉也突然软了下来。

    “大，大人，我只是……”

    还没想好怎么解释，面前的贵族突然来了句：

    “你会识字？能写吗？”

    约翰愣神了一小会，接着猛然点头，“会的，会的，能写常用字”

    “那你读一下这段”，李昂拿出了下午迪斯马斯潜入管理员家中后整理的资料。

    从领主身旁的骑士手上接过来，约翰小心翼翼的翻开对折的羊皮纸，太久没有接触纸，约翰的手已经快忘记这种触觉了。

    “新圣历一千二百四十二年，领地账单记录，全年矿业收入八十四磅，较去年同时期收入下降……下降百分之三十二……”

    这，这是矿井的收入，怎么会下降这么多？去年开采也没少啊？

    约翰直接愣在当场，然后浑身发凉，平时再老实的他也知道，这件事在男爵面前当场捅出来，在场的所有人都没有好下场。

    是了，新男爵是外来的，他肯定要把核心部门的管理员换一遍，整个矿井都要大洗牌。

    今天来视察矿井，还专门把管理员叫过来，是为了一次性解决旧领主任命的人。

    这个年轻的领主，也不是什么好人啊……

    “怎么，不继续念下去了吗？”

    耳旁传来年轻领主温润的声音，可在约翰心里，这就是恶魔的耳语，让他作为一把刀刺向旧领主任命的管理员。

    “没事”，还没等约翰反应过来，李昂就开始高声宣布：

    “新圣历一千二百四十二年，全年矿业收入八十四金币，较去年同时期收入下降百分之三十二，经调查，过去数年矿井管理员侵吞矿业收入一百七十金币，过去五年累计贪污矿工收入，二十金币十五银币！

    “盗窃贵族财产，欺诈贵族，按照王国贵族法第三十二条规定，交由受害贵族与当地领主判决

    “现在，我，西境莫特男爵，李·莫特宣判，原矿业管理员剥夺一切职务和财产，财务优先补发矿工工资，剥夺其自由民身份，其本人充入矿井作为奴工！”

    所有人都没有反应过来，他们木木地看着男爵与管理员，和约翰一样，他们已经习惯了被管理员压迫，没有别的想法。