当——当——当——

    震耳的钟声回荡在敦兰上空，标志着时间已经来到下午五点。

    嘈杂的议会大厅逐渐安静下来，怒目圆睁的议员们纷纷收敛那狰狞的姿态。今天的会议结束了，关于议会席位增设的议题仍然没有结果，大部分议员的脸上露出了略带疲惫的轻松。议会制度已经限制了他们不少的权力，他们又怎么会允许新人到来继续分割他们手中为数不多的蛋糕呢？

    与之相对的，塞恩纳斯伯爵黑着脸拎着包离开大厅，增设席位的事态相当不顺利。更别说昨天特殊部门拜访的事情不知道被谁泄露了出去，这让那些政客们就像是闻到腥味的鲨鱼紧紧地抓住这点不放。更要命的是他无法对此做出解释，只能以国家机密来搪塞。

    不然呢？难道要告诉他们特殊部门上门拜访，是怀疑最近大半个月还沸沸扬扬的“连环碎尸案”跟他有关联吗？从时间上来看，凶手作案时间的确和他提出增设席位的时间相差无几。而且作为一个合格的政客，他也能够从碎尸案中找到重点歪曲事实然后抨击那些议员，或者说他前段时间的确这么做过。

    比如“碎尸案不解决意味着治安局执行能力不足”，然后关联到“现有的制度体系存在诸多弊端导致治安局尾大不掉”，然后抨击“某些官员尸位素餐导致这样的结果”，当时他的确让不少真正尸位素餐的人吃了个大瘪。

    但如果这个案件是由他一手策划的呢？那整个事态会直接翻转，到时候他的提案将永无翻身之地，甚至连现有的议员席位都可能会被剥夺。

    更何况，碎尸案本身还是属于另一侧的事件。

    议会体量那么庞大，但其中知晓另一侧存在的却不到一成，而知晓真相的也都心照不宣的装聋作哑，保持着一种隐晦的默契。对此塞恩纳斯伯爵也毫无办法，而且他还得配合圆桌骑士进行调查，如果只是单纯的连环杀手，那政客们想要对治安局的调查人员进行阻挠或者脱身都没什么困难。但如果在圆桌骑士面前玩这一套，难保对面不会直接撕破脸采取极端手段，毕竟在这个世界上，根除一切与另一侧相关的存在就是他们的天职。

    到了那个时候，政客们用来护身的“王室独裁说”“特殊机关强权说”之类的护身符，就只是个笑话了。

    走下议会厅的台阶，塞恩纳斯伯爵登上马车，此时的车里已经有人在等着他了。

    “你真的惹上了特殊部门的人？”头发花白的老绅士皱着眉毛，他并非知情者，但也明白特殊部门的性质，那是议会之外的机构，直属王室对王国负责的保障设施，如果只是单纯的恶性案件他们不会找上门。

    这是克劳斯伯爵，其家族目前主要经营纺织业，基本垄断了王国的布料产业，也是资本新贵的重要成员。不过克劳斯家族的血脉有些问题，一直人丁不兴，所以哪怕一把年纪了这位仍然没法从议员位置上退下来安享晚年。

    “昨天我就听到那些老家伙议论了，我还以为他们是在造谣。”另一人则十分年轻，金色的头发被剃的很短，整个人显得轻佻而张扬。

    这是麦迪森伯爵，家族经营医疗和制药产业。这个时代的制药不像机械那样有着断崖式的突破，或者说生物化学的领域没有出现奥菲莱特那样的天才。所以要说麦迪森家族能够掌握王国医疗命脉，多少有点不切实际。不过麦迪森家族采取的是工厂流水线的批量制药，再加上有着很可观的销售路子，所以药物售价会比其他小作坊的出品更加低廉一些……当然质量也会稍差一些。

    主打一个薄利多销，再加上他们的客户主要是底层的平民，花一半的价钱买八成的药效，对于那些穷到不敢生病的平民来说，实在是太划算了。

    和克劳斯家族相反，或许是因为专业相关，麦迪森家族开枝散叶，整个家族体量不小。但自从议会制度取代了封建制度，爵位晋升的途径就被锁死了，除非有着震惊整个王国的功绩，否则很难继续晋升，至少王国独立至今，爵位就没有向上的变化，反倒是有好几个贵族因为犯了错被贬。

    麦迪森家族的商业模式就主打一个铺开销路，因为家族人多，血脉几乎遍布整个王国，基本保证了主要销售点都有自家人坐镇，这样他们才能放心的去销售自家产品。

    另外，穷人家孩子多那是负担，贵族家孩子多那就是广撒网，只要有一个成才就血赚。现任的伯爵就是家族直系血脉中的天才，不到三十的年纪就让老伯爵心服口服的让渡了爵位安享晚……安享中年去了，这一度让克劳斯伯爵十分羡慕。

    纺织业、制药业、机械制造业……克劳斯伯爵、麦迪森伯爵、塞恩纳斯伯爵，这三人便是当下资本新贵阵营的三巨头。其中三人又以塞恩纳斯伯爵为主导，毕竟这位的影响力最大，而且轮产业的必要性在这个发展时期的确是机械制造比较重要。

    至于阵营里其他的子爵男爵……充其量只是入股凑数的，别说议会上的独立思考权，就连他们手里的产业和工厂决策权，都得看这三位的脸色。

    当然了，往上的公爵侯爵，也不是没有玩资本游戏的。只不过对于他们来说，靠着资本运作搞来的影响力，还比不上他们身为传统贵族本身所持有的影响力和权力。资本工厂的确来钱快，但财富哪有权力香呢？

    “别提了，估计这个月内都没办法达成我们的目的了。”塞恩纳斯伯爵叹了口气，“特殊机构找到了那个碎尸案的犯人背后的团伙，而且和那些邪教疯子有关联……然后因为时间上的巧合，他们怀疑我们这些利益相关者里有人通敌搞事，所以现在我得花不少时间去调查这件事。”这也是圆桌骑士对外的统一口径。

    克劳斯伯爵脸色难看起来：“偏偏在这个时候……真是该死的疯子！”

    虽然神秘侧的事情是保密的，但邪教徒的存在倒是不必隐瞒。在这个信息闭塞的时代，就算真有人目击了邪教徒使用超凡力量的现场，也很容易封锁消息。而且邪教徒也是分品种的，有的是掌握了神秘力量的恐怖分子；也有那种只是脑子不太好使的普通人；甚至还有较为特殊的完全无害的品种，只是因为教会将自己定义为唯一正统而被冠以邪教的名头。

    “这倒确实是个问题啊。”麦迪森伯爵摸着下巴，“之前我们还借着那个碎尸案的机会怼了一波，这要是真查出来跟我们有关联，那形式估计会直接崩盘。这件事对我们很不利，必须尽快找出那个幕后黑手……而且我们必须要比特殊部门还要快，这样才能掌握主动权。

    “如果真的是我们的人做的，还有机会撇清关系；如果是别人做的，也能证明我们的清白。但问题在于，必须先找到这个人。”

    “我也是这么想的。”塞恩纳斯伯爵有些赞赏的看了麦迪森伯爵一眼，这年轻人的反应速度和处理手法都十分老道，也难怪老伯爵会乐的退位让贤，“我建议你们也回去查一查自己下面的人，毕竟我们现在形式摆在这里，难免会有野心家。”

    “那是自然……”克劳斯伯爵的脸色难看，毕竟他家人少，又不少关键位置都是外人，有问题的概率更大一些。

    这件事就这么定了下来，塞恩纳斯伯爵让这两人自查，也算是给足了面子，毕竟如果真的是他们下面的人出了问题，那等人带到他面前，真相是什么自然不重要。至于这两位本身有问题的可能……塞恩纳斯伯爵还是了解这两位的，如果说搞这个破事是为了争取权力，那只能说是一步臭棋，如果没有这件事，他原来有把握一个月内就搞定增加席位的提案。

    这件事对他们的计划起了反作用，以这两位的政治智商，还不至于做出这种蠢事。

    “倒也不用太过焦虑，这完全就是一次意外。”见两位长者的脸上都不好看，麦迪森伯爵安慰道，“计划总是赶不上变化，而所谓的意外，并不总是坏事。这个意外现在阻碍了我们的计划，说不定之后不久，会有其他意外对我们的计划有很大帮助呢。”

    “哦？这个想法很有趣。”克劳斯公爵捋了捋胡子，“可是我想不到在这种处境下会有什么能对我们的计划有足够的帮助效果。”

    “意外嘛，总得出人意料才算意外不是吗？”麦迪森伯爵笑了笑，“比如有哪位重要议员犯了错误被剥夺席位，又或者王室突然对我们表示支持。”

    “哈哈，那可真是太意外了。”克劳斯伯爵笑了起来，倒是让气氛不再那么阴沉。

    不过他也知道，麦迪森伯爵说的多半是在开玩笑。在议会制度下，越是把持重要权力的议员，越是精明，就算他们真的有什么阴暗的勾当，也绝对不会让证据牵扯到自己头上，甚至平日里跟下属说话都是模棱两可让下属自行领会。这样就算日后东窗事发，也可以把锅全甩给下属说是对方会错意了。

    至于王室的支持……王室虽然在议会里没有投票席位，只是象征性的准备了个旁听席。平时参与旁听的也不是女王陛下而是一个不太重要的王子，存在感并不高。但王室毕竟是国家的象征，更像是国民偶像。在这个平民基本上没什么学识，也不懂得国家高层政治规则的时代，王室若是公开发表一些言论，倒是的确很容易调动民意，以此来促成某些政治目的。

    不过这最多也只是能够起一个促进作用，能够将成功率八十的议案推进到一百，但对于成功率二十不到的议案，那自然是无力回天的。毕竟权力的选择权还是把握在议员手里的，而议员所代表的终究还是上层阶级的利益，不会因为平民的想法就选择一个背道而驰的方向。

    就目前的情况来看，资本新贵们的增设席位，倒是的确有成功的可能，否则也不至于在那么多传统贵族反对的情况下还能僵持到现在。如果王室真的公开表示支持，倒是的确能够迎来转机。

    但问题在于……他们区区三个伯爵，可没有那个能耐能请动王室。

    倒不如说，能够靠着人情和关系让王室出手的，大概也就只有那位护国公爵了吧？而那位的儿子和孙子，可是他们现在最大的政敌。

    所以无论是克劳斯伯爵还是塞恩纳斯伯爵，都当麦迪森伯爵是在开玩笑活跃气氛。

    只有麦迪森伯爵，透过马车的窗户，看向敦兰市中心，那是王宫的方向，蓝色的眸子中跳动着某种阴暗的情绪：“嘛……谁知道呢？”