行唐县北二十里许，禁军马军营驻地。

    “潘指使，”一个膀大腰圆的壮汉，起身拱手道：“下面的保钱收不上来，兄弟们的饷银就没有着落，这可如何是好？”

    所谓潘指使也就是马军营指挥使潘仝了，潘仝闻言面色一冷，“问怎么办的时候，你自个能不能先把自身的膘稍微控制一下？你吃成这样去告诉别人我们饷银发不下来，你看对方会信吗？”

    那膀大腰圆的大汉脸色涨红，却不敢真撕破脸，只是别过脸去没再说话。

    其他三位都一级军使面面相觑，各自叹了口气。却是谁也不敢替对方说一句，也不敢去触指挥使的霉头。

    不过，心里是不服的，暂时憋着而已。

    “诸位，”潘仝知道眼下自个若是只逞口舌之快，却拿不出什么变钱的法子来之后这队伍怕是就没法带了，于是便沉声道：“若问饷银，我与大家知道的一样多，朝廷发了没有？那必然是发了，而且足额足饷。那为啥到了我们这一级没有了？我不说你们也都晓得怎么回事。既然都知晓，我也不妨明说，我们要不就下去跟兄弟们说朝廷拖欠着，要不就自个想办法把保钱收上来。”

    潘仝所说大抵为实话，但有一点说错了，军饷发到营都一级其实还有部分的，只不过扣除了他的饷银及贪腐的部分那确实是所剩不多了。

    至于保钱的来例，正是他们这些将官们一层一层克扣下来，底层士卒们拿不到他们的饷银，潘仝之流只好将目标瞄准周遭的百姓了。

    “潘指使，我们初来此地驻扎时，士卒们还能领月饷，后来变成三个月，现在已经拖成半年了，再拖下去怕是要兵变了！”其中一位军使不卑不亢，起身来言。

    潘仝闻言却未发怒，反而在账中来回踱步，“往上面要饷银，诸位，恕我直言，跟找死也无多大区别，我潘仝是断然不会去的。但是这事眼下也不是全无办法……”

    帐下其他四位军使忙道：“眼下没有外人，潘指使何不直言？”

    潘仝让亲卫去帐外勘察有无他人，又让各军使聚拢过来，轻声道：“这次饷银左右不过百来贯钱，本来若是保钱收上来，诸位与我都不会有这等忧虑事。奈何那刘都保不配合，我差人打听过了，这刘保是本地大族家资怕有上千贯不止，既然他不给我们面子，我们何不……”

    那膀大腰圆的大汉军使闻言吓了一跳，“潘军使，打劫民社这可是大罪……”

    潘仝冷笑道：“谁说是我们打劫的？是辽国是契丹人。”

    众人闻言均是恍然大悟，一时之间居然都未想过自己是大宋禁军，去劫掠大宋百姓这件事有多荒唐。反而都觉得这是好计策，扮做契丹人神不知鬼不觉。

    说不定既能解决了饷银问题，还能发一笔横财。

    众人议定不再犹豫，当下就决定每个军使带二十名心腹扮做契丹人杀入刘家庄将之洗劫一空。

    至于扮做契丹人的衣服物件在这边境本就不难寻，再加上他们本就是与契丹人时有摩擦的驻边禁军，这就更简单了。

    话说在夜半十分，大雪纷飞，积雪已经快要没过脚踝了。

    刘家庄此刻仍亮着灯，大堂内刘保和诸位兄弟把酒言欢，一个个醉醺醺的，眼见到了快要散场的时候。

    “东家、东家……”

    这时管家陈叔一脸着急的进屋来呼唤刘保。

    刘保靠在椅背上已经快要睡过去了，好在他总算不是那种酒后毫无私德之辈，被叫醒后也不生气，而是眯着眼询问什么事。

    管家似乎也一时说不清，于是只是拉着他往外走。

    刘保边踉跄往外走，边说马上让厨房煮些鸡蛋汤来，这北风呼啸，喝鸡蛋汤暖胃。

    到了大堂外，早有一个穿着轻甲，禁军模样的士卒在等着。

    “刘都保，我家军使遣我来送封急信。”那士卒将书信双手呈上。

    刘保初时还以为是寻常书信往来，正要吩咐管家给对方拿点赏钱给壶热酒。

    然而，他打开信看了一眼，立刻就脸色大变，就在大雪天也出了一身冷汗，酒意立刻就醒了九成九。

    他先是把信一口吞了，然后摸索身上，从怀里取出一些碎银一把塞到那士卒的手里，“兄弟辛苦你了，麻烦你再跑一趟，我有兄弟在行唐周家庄，帮我告诉他们万事要小心潘仝，他们狗急跳墙了。”

    这士卒是那个膀大腰圆的军使范大为的心腹，可说到底也是潘仝手底下的兵，眼见这事牵扯到顶头上司本来是不乐意的。

    可眼见手里这把碎银子可是有个好几两的，这不就是大半年的饷银？跑跑腿这还是个事吗？

    于是立刻牵马随管家出侧门向南去了。

    管家也晓得眼下是刘家庄生死存亡的时刻，送走那士卒立刻返回协助东家转移家眷。

    刘保闯荡多年，俗话说狡兔还有三窟，他怎么可能会没有准备呢？在后院早挖好了一家老小藏身的地窖，这时候也顾不得孩子们哭闹，只与妻妾们大致说了情况，收拢了部分财货，就让他们入了地窖。

    另一边的诸位兄弟眼见大哥迟迟未归，还都以为大哥许是醉酒自去睡了，也准备喝点热汤到厢房就寝。

    这时刘保突然提着兵刃而入，他以大刀敲击着桌面，“诸位兄弟，潘仝那个狗贼眼见我们不同意他强收保钱，居然想要冒充契丹人劫掠我刘家庄……”

    “大哥，你这在说什么？就潘仝那厮有甚胆量……”

    众兄弟个个醉意盎然，都以为刘保在醉话呢！

    刘保突然大喝一声，一刀将酒桌劈做两半，酒和汤汁顿时泼洒了一地，有些人避之不及被溅了半身。

    “都醒醒兄弟们，眼下到了生死存亡的时候，不要以为我是在开玩笑。”

    众人这才多半醒转过来，他们到门外捧雪洗面，好让自己更清醒。于是纷纷拿出武器，要与潘仝决一死战。

    刘保下令敲钟集合保丁，准备以逸待劳打对方一个措手不及。