皓月历212年冬

    锦州州府云城南城门外，数以十万计的人潮在跌跌撞撞的冲击着城墙。

    这些人衣着褴褛，步履蹒跚，手持铁镐、菜刀、木棍等物，口中有气无力的喊着冲杀的口号。知道的，这是在攻城，不知道的，以为是难民逃荒。

    城墙之上，官兵机械的张弓搭箭，箭矢不要钱般射出，那密密麻麻的人群，就是一个个移动的靶子，无需瞄准，每箭射出必有人倒地。

    难民如潮水般冲上来，扔下几千具尸体后，又快速的退下去，如此反复，已经持续了半个月。

    云城外密密麻麻的全是尸体，越靠近城墙尸体越多，不少地方尸体堆积可与城墙持平，攻城都无需云梯，只要把着尸体往上爬就可直上城头，粗略估计，尸体最少得有数万之巨。也亏的现在天气寒冷，尸体冻僵冻硬没有腐烂。若是盛夏，必是尸臭漫天，疫病横行。

    按新汉律法，云城应有驻军两万。因各级武官扣吃空饷，使得现在仅有驻军一万三千余人。仅这一万余人，面对城外几十倍的叛军，虽有恐慌，但也可以勉强维持，哪怕守城官兵被百姓戏称为“雏军”，只因攻城大军全是老弱病残。

    城墙之上太守石守信看着城下的人潮，眉头紧锁隐隐有不不忍和怜悯之色，同时带着深深的不解。

    他虽是武官，却也是锦州之地的最高管理者之一，城下这些也都是他治下的百姓，如今却只能眼睁睁的看着他们去死，心中悲凉可想而知。

    怪只怪州牧杜源，贪财好色贪婪成性，嫉贤妒能还胸无点墨，靠着给郭喜寿当狗腿子，混到了这一州之首的位置，让锦州赤地千里民不聊生。

    杜源背靠郭喜寿，那真的是肆无忌惮。在锦州公开售卖官位，而且卖的是风生水起。

    如郡丞一职，那可是一郡的二把手，却被杜源明码标价的贴出来五百万两白银。更不可思议的是，有乡绅为其傻儿子捐了五百万两，没过几天竟然真让他那傻儿子得了朝廷的任命文书。

    石守信听闻此事，当即抽刀劈碎桌案，大骂杜源祸国殃民。

    然而，就算石守信在气愤，也不可能真的提刀砍了杜源。除了杜源是朝廷认命的一郡州牧外，更因为杜源在不断拉拢腐蚀其手下将官，不少将领都投到了杜源麾下。

    在锦州郡兵中更是流传着：石太守，臭石头，吃糠喝稀没盼头；杜州牧，万金油，一年到头大鱼肉。

    石守信数次下狠心想整顿军务，却都被杜源阻挠。石守信将此间之事上述朝廷却皆石沉大海。显然，朝中有大人物出手，将其所有弹劾奏章都压了下去。若非其手下还有几个体己人可用，怕是早就被杜源将其在军中架空了。

    早在两年前，石守信就看出魏同友心思不纯，非一般山匪可比，就想派兵围剿其所在二龙山。可锦州被杜源霍霍的不成样子，那些所谓的“官老爷”，都是拿着真金白银捐出的官身，一个个脑满肠肥只知道捞钱，打仗就得掏钱，那可比挖他们祖坟还要让他们难以忍受。

    经过“社会”的鞭笞和“现实”的毒打，浇灭了石守信的的满腔抱负，在沮丧与不甘中彻底开始摆烂，除了保证自己不同流合污外，每日皆与军中弟兄饮酒买醉，在醉生梦死中得过且过。

    如今，魏同友果然揭竿而起，看着城下如同涨潮退潮的难民，石守信不由得握紧了拳头，心头滴血怕是也不过如此。

    想我石守信堂堂武将世家，集汉帝三代荣宠于一身，不但不能为民请命，还要亲自下令射杀治下之民，实在是罪孽深重。我辈虽有心报国，但奸臣当道，如之奈何！

    唉！

    只是天佑军的攻城方式，实在让人费解。据说，天佑军中有智虎坐镇，如此大才怎会这般不智？坐拥五六十万大军，若四面围城而攻，就云城这点兵力，绝对是捉襟见肘。那时，别说是坚守这半个月了，就是半个时辰，怕是也难以办到。就算不如此，只是让叛军中那精锐士卒猛攻一阵，云城怕是也早就易手。而今，如这般猛攻一面，哪里是智者所为，着实让人费解。攻城？呸！分明就是在让人送死。

    嗯？送死？想到此，石守信不由得心头一沉。

    或许，自己已成了这智虎的手中刀，在帮他剔骨割肉吧！

    举目远眺，在这攻城难民潮的后面，是更多难民组成的一个个方阵，在方阵中央，是大概有十万人左右组成华丽方阵。

    这方阵中的甲士，就是石守信心中所念叨的精锐士卒。

    清一色的汉朝制式甲胄：硬甲、横刀、圆盾、铁枪，光鲜亮丽的晃人眼球，比之破衣烂衫铁镐菜刀，端的让人羡慕不已；年龄二十五到四十之间，全是青壮之人，比之冲杀的老弱病残，就是云泥之别；一个个站的笔挺，看着战场上的生死，眼中闪动着嗜血和残忍的光芒，比之四野歪七扭八，畏畏缩缩的杵着，眼中充满了惧怕的病夫，那就是一群狼，一群随时准备将猎物撕碎的狼群。

    这十万人就是叛军底气，也是石守信忌惮之所在。

    方阵中央大概有十数骑，为首一人，头戴乌金龙云盔，身着紫金盘龙铠，胯下一匹毛发漆黑铮亮的乌骓马，手执马鞭，时而对云城指指点点，时而与身后诸将交流，端的是威风凛凛，身后竖有一杆大旗，上书“天佑将军”四个大字，此人，正是叛军首领魏同友。

    魏同友身高七尺，皮肤黝黑，体型朔健，孔武有力。面容刚毅中带着些许沧桑，让人一看就觉得是个有故事的男人。

    魏同友是锦州留德县城内大户人家子弟，母亲顾欣雨虽然漂亮，但是身份卑贱，歌女的出身让魏家上下都很轻视，独居的小院中，连个侍奉的下人都没有安排，院中大小事务都要顾欣雨亲自操持。

    魏父偶尔过来，也是贪恋其美色，发泄过就走，对其母子不甚关注。久而久之，魏同友也逐渐被同族兄弟看不起。

    这让魏同友平日很是自卑，总感觉比别人低上一等，慢慢变的沉默寡言唯唯诺诺起来，受了委屈也独自承受不与外人道。

    或许在他人看来，这是魏家一位少爷，只有他自己知道，过的或许不如一个下人。

    魏家有私塾，凡魏家子弟八岁皆可入内读书，但魏父却没有这个打算。经顾欣雨苦苦哀求，魏父才勉强同意，魏同友在十三岁那年，方有幸成为其中一员。

    因母子二人相依为命，魏同友知道生活艰辛，故而倍加努力，虽入学甚晚，但其用心刻苦，学业优于同辈甚多。

    木秀于林，风必吹之。行高于人，众必非之。

    年幼的魏同友，却不懂这样的道理。

    优异的成绩，时常得到了先生的表扬及部分长辈的赞许，父亲也破天荒的关心起来，这一切却引的部分魏家子弟的不满，因嫉而生恨最是正常不过。

    众人先是故意找茬制造摩擦，后又寻衅滋事有意挑衅，魏同友知上学不易，更知自己身后没有后台，对此都唯唯诺诺，选择息事宁人。

    人善被人欺，马善被人骑。魏同友越是忍让，对方越是肆无忌惮。如此几月，可怕的霸凌事件就发生在魏同友的身上。

    一日，魏同友满身伤痕的回到家中，母亲顾欣雨看到急问如何伤的，魏同友支支吾吾说是摔的。那藤条鞭笞的伤痕如此明显，顾欣雨学艺时也曾受过哪能不知。一边给儿子擦拭伤口，一边默默流泪。

    因母子俩的沉默和不争，魏同友隔三差五就会有新伤加身，变得更加沉默寡言，成绩也是一落千丈。

    先生怒其不争时常训斥，长辈骂其骄狂不在关注。久而久之，魏同友在私塾内被边缘化，在家族中更是可有可无，连魏父也恢复过往的样子，不在对其过问。

    这样的日子反而让魏同友好过起来，打骂虽有，却不是那么频繁。

    魏同友有一堂兄名叫魏同德，家况于魏同友相似，许是同样的生活经历，让两人成为了朋友。

    魏同德平日里表现平平，没有丝毫出彩之处，却突然在乡试中大放异彩高中榜首。锦州州牧按惯例发文庆贺，留德县县令亲自登门道喜，魏家倍感荣光，使得魏同德瞬间成为族中焦点，被无数鲜花、掌声和赞许淹没。

    不飞则已，一飞冲天。不鸣则已，一鸣惊人。

    魏家给了魏同德大量钱财奖励，其母也是水涨船高，被无数人恭维。

    这一切都看在魏同友眼中，让魏同友羡慕异常。

    魏同德看透世态炎凉，真心与魏同友相交，曾私下里告诉魏同友，在没有足够的实力之前，要韬光养晦忍气吞声，他以前也曾崭露头角，却被同族之人无情打压，这让他学会了收敛锋芒，学会了怎么保护自己。

    魏同德之言点醒了魏同友。魏同友从此暗中发奋图强，也想在乡试中大放异彩，改变母亲和自己的命运。

    时过三年，魏同友白天在私塾上学，晚上秉烛夜读，每天休息不过三四个小时。整个人看起来消瘦了不少，魏母心疼儿子曾多次规劝，但魏同友虽表面答应，却依旧我行我素。

    随着学问的渐涨，魏同友越发的有些书生之气，虽穿着甚是寒酸，却很是有股子精气神，看上去还就像个书香门第的落魄公子。

    粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华。

    在执着坚毅与刻苦用功之下，魏同友也在乡试中一举夺魁。

    正所谓：有志者，事竟成，破釜沉舟百二秦关终属楚。苦心人，天不负，卧薪尝胆三千越甲可吞吴。