余下三人一时之间愣在原地。

    他们厮杀半生，还没有见过如此凶悍的少年郎，致使他们恍神片刻。

    直到那个少年郎将他们的头儿连捅三刀，他们才反应过来。

    “杀！”

    一个魁梧的壮汉，低沉喝毕，随后挥舞着柳叶刀冲向徐京墨。

    但见徐京墨身形一闪，巧妙地避过长刀的劈砍，同时手腕一翻，那柄黑刀如同毒蛇吐信般刺出，精准地穿透了壮汉的胸膛。

    壮汉的眼中闪过一丝惊愕，随后无力地倒下。

    徐京墨没有停歇，他身形一动，避开两刀，快若闪电般欺身到一人的身后。

    对手还未反应过来，只觉后颈一凉，徐京墨的手中刀已经划过他的脖颈，一抹鲜血在空中划过一道凄美的弧线。

    第三人见状，丝毫没有悲鸣以及胆怯，举起长刀欲将徐京墨拦腰斩断。

    徐京墨往左跨出三步，错身避开黑衣人拼尽全力的一刀。

    只见刀光一闪。

    第三人只来得及发出一声闷哼，便步了前两人的后尘。

    徐京墨提着染红了的黑刀朝老东西冲了过去。

    张培元的状况似乎越来越糟。

    他被其余的黑衣人，摇摇晃晃地逼向江边。

    蓦地，张培元以莫大的意志，探手入怀，摸索着……

    随后，他将怀里的一枚白光闪闪的令牌，往徐京墨的方位抛射而去。

    “小师叔，这天师，你不做也得做了。”

    话落，张培元一个踉跄跌落滚滚的长江之中。

    徐京墨目睹这一切，愤怒与悲痛交织在一起。

    他的眼眶都要瞪裂了。

    抬手精准接过飞来的龙虎山玉牌。

    愤怒的眼神如火焰燃烧。

    刺眼的光芒将他身前的那个黑衣人，震慑到不敢正视。

    怒吼一声。

    徐京墨一刀将那个被张培元刺穿手腕、暂时处于恍惚之中的黑衣人，一刀给抹了脖子。

    徐京墨身形踉跄地来到岸边。

    眼睁睁地看着张培元的身影在江水中消失不见。

    而就在这时。

    剩下的四个断手断脚的黑衣人，等他们看见张培元身中毒箭，消失在河水中，四人纷纷扯下面巾疯癫大笑。

    这四人有两个双脚完好无缺，他们完全可以丢下同伴跳马逃走。

    但那两个人并没有选择逃生，反而是得意地瞪着那个少年郎。

    四人无视徐京墨那双冰冷至极的眸子。

    他们仰天长笑过后，纷纷在徐京墨眼前刎颈身亡。

    徐京墨的瞳孔猛地一缩。

    这些人竟全都是死士，但凡他们任务完成，便要以身死来避免落入敌手。

    徐京墨在张培元没入江河的一瞬间，便生起要擒下一位黑衣人，逼问幕后黑手究竟是何人。

    不料，这些黑衣人就连逃生都要放弃，选择全部死在他的面前。

    徐京墨握紧拳头，青筋暴起。

    将手中那柄黑横刀在黑衣人的身上擦掉血迹，而后收刀归入圆铁鞘。

    那柄锋利的横刀又变成了一条圆形铁棍。

    徐京墨就近拿起一柄黑衣人的柳叶刀。

    有些事，他还没做完！

    做完这件事！

    他要立刻找到鹿竹他们，让他们每人撑一艘船往下游去搜寻张培元。

    即便希望渺茫，他也不会放弃寻找老东西的下落。

    此时，天穹乌云密布，雷鸣般的雨点转瞬落在地上。

    暴雨倾盆而下，徐京墨的心中却只有一件事。

    ——找到张培元，活要见人，死要见尸。

    ……

    扬州城，此时的扬州虽是大雨倾盆。

    但街面上还是有着许许多多的行人。

    无数的百姓穿着蓑衣穿行大街，为生计奔波着。

    《周会典》：天下共计173府，知府例由京察一等之翰林院侍读、侍讲，内阁侍读、给事中、御史，及各部郎中、员外郎、直隶州知州等升任。

    以品秩等级而言分为京府、省府、外府。

    以官缺而言，有最要缺、要缺、中缺、简缺之分。

    一个时辰后，雨势不停。

    扬州府衙。

    秩正四品的冯恕在后院午憩，被老管家匆匆唤醒。

    “老爷，出大事了！”

    “何事。”冯恕微微睁眼。

    “江都水驿出现数十具不明人士的尸体，郭府丞已命宋班头，带着江都县衙各级属官赶赴现场。”

    冯恕面色骤变，辖下出了如此多条人命，这可是他升迁的致命阻碍。

    “水驿的人有没有出事？”

    “驿里上下加纤夫百号人，皆被人打昏在驿站内，只死了一个驿丞。”

    “还有一个进城的驿卒罗九猫，他在回江都水驿的时候，被人指认出死在路边。”

    “啪嗒！”

    正在穿鞋的冯恕，牛皮官靴应声而掉。

    “我命休矣~”

    重新穿好官靴，冯恕阴沉着脸披衣而起，“速将所有人召回府衙议事。”

    “回老爷，小的已经派了衙丁去通传。”

    冯恕点了点头，在美丫鬟的服侍下穿戴齐整。

    半个时辰后。

    府衙内堂，冯恕独坐上首。

    下首左右两边的黄花梨交椅，坐着扬州府府衙一众属官。

    左首依次坐着同知郭升、通判班华，右首则是通判林乃以及推官韦溥。

    “府尊，宋班头快马回报，江都水驿一共出现两批尸体，其中一批身穿黑衣，武器同属柳叶刀。”

    冯恕神色微敛，继而心神一凛。

    “嘶，这是京营的骑兵制式军刀！”林乃失声惊叫。

    郭升无视林乃失礼，凝神看了一眼府台大人，沉声道：“另外一批身着灰衣，使的是绣春刀！”

    “嘶！嘶！嘶！”

    这下除了冯恕之外，余者三人顾不得失仪，皆是惊讶失声。

    冯恕人已经麻木了！

    郭升脸色凝重，沉声道：“黑衣十五人，灰衣三十五。”

    “据宋班头回报，黑衣人死在驿站门前，灰衣人死在据驿站东南三里地。”

    “东南三里地，那不是金陵的方向吗？”林乃下意识脱口而出。

    郭升偏头瞥了一眼林通判，方才面向冯府尊续道：“黑衣十五人皆是在死后，被人一刀斩成五截……”

    郭升话落，内堂旋即响起数声吸气声。

    通判班华眼睛一眯，“这是多大的仇恨呀！竟然死后给来个五马分尸。”

    冯恕的专注力不在于死了多少人，或尸体被怎么样了。

    他被绣春刀三字给彻底惊到了！

    此刻，冯恕的面上表情不变，实则心急如焚。

    眼看马上就要进行大计。

    他已经赴任扬州五年，正眼巴巴等着这次天下大计。

    这下好了！

    任上出了此等大事，莫说是左迁了，撤职问罪都是小事。

    让他的内心稍安的是。

    现场出现绣春刀，那这个案子，便不是他一个扬州府能够管得了的。

    随着郭府尊默然不语，内堂的气氛随之一变。

    “府尊，宋捕头初步问过驿站人员，他们回答，皆是忽然间被人敲晕，继而被缚住双脚。”

    郭升眼底闪过一抹异色，思忖片刻，而后起身作揖道：“府尊，下官觉得，我有必要亲到现场看上一眼。”

    “至于上报巡抚的行文，便就有劳府尊大人了。”

    另一边的通判班华，跟着起身作揖道：“府尊，下官跟着过去，替郭大人打打下手。”

    等郭升和班华离开后。

    通判林乃和推官韦溥相视一眼，明显从对方的目中瞧见了一抹急色。

    林乃眼珠乱转，倏忽计上心头，“府尊，那地方是水驿，严格来说，属于军管。”

    冯恕听后，目露异色。

    “府尊，水驿方圆数里，素来不让巡捡司，还有江都县的捕快进入。”

    “那个地方，一直都是扬州卫的地盘。”

    冯恕眼中的精芒一闪而逝，看向林乃的眼神多了几分赞赏。

    林乃眉色渐喜，续道：“咱们上报抚台时，可将实情据告。”

    “善！”

    “如此，公文就由林通判撰写，随后命人火速呈往金陵。”

    “本官要去一趟扬州盐院，和林大人通通气。”

    “就怕是一些，私盐贩子闯进了咱们扬州府。”

    冯恕说罢起身，拍拍屁股离开内堂。