大明的建立可是经过一番努力的，这点越是从底层爬上去的人，就越能了解其中的艰辛。

    经过血腥收复的山河，大明的萧太祖不会想到在他十代祖孙这里，已经失了陇右之地，关中大地也岌岌可危，整个大明宛若落雨瓢泼中江河之上的一叶扁舟，随时都有要倾覆的可能。

    可能是念及祖上的不易，后世子孙在享乐时都会心中惭愧，但是身体却是不由自主选择的是乐子，找乐子！甚至不惜发动卫队去找乐子。

    江南之地，作为大明的聚宝盆，享有大明粮仓的称号。江南富庶之地，自然会得到朝廷的格外关照，平章年间，就光是浙江的巡抚就已经换了三任。江南一有有什么风向，怕是这里的知县，都不及皇宫里的一个太监知道的快。

    江南的花灯时节，朝廷自然与民同乐，只是今年的皇帝似乎身体有恙，所以特派自己膝下的二位皇子，替自己去江南两地，代替自己与民同乐。

    与民同乐只是个由头，皇帝此番举动也是为了试探，坊间传闻，留给皇帝的时间不多了，所以需要赶紧设立储君，其中呼声最高的就是宁王和唐王。

    唐王年长，是储君的不二人选，但缺点就在唐王受过伤，身体有伤病恐影响皇家血脉，至于宁王虽然年幼些，但是人品好，为人仁德加与身，各方面条件都不错。

    只是唐王受到的伤，皆是为了宁王，若不是他用身体护住宁王，怕是宁王早就死在刺客剑下。如今为了皇位，为了坐上这大明江山，两兄弟却变得手足相争。

    船过乌衣小巷，此刻的唐王萧已元龙经来到了金陵，想来因为早了宁王一步，先到了这江南之地，江南花灯尚未开始，不过也陆续有人开始放花灯，河道上漂浮着许多许愿的灯笼。

    “殿下，我们下一步要……”，船舱里探出一个脑袋，看着船头的青年问道。

    看青年约莫二十五六，相貌英俊，披着一件狐裘大衣，脸色无半点血色，面容冷峻，不苟言笑。眼神锋利刺骨，修长的眉毛宛若利刃，只是单看一眼，便有一种直穿心灵的恐惧。

    “离开京城后，我另外一个名字叫宋元龙，以后称呼我为宋公子”，萧元龙冷冷说道。

    “是，殿，哦不，宋公子”，侍卫说道，二人皆是下人衣着打扮，见到说错话，赶紧改口。

    萧元龙点点头，看着前面的河道，两边路过的红映花墙，秦淮风月果然不负盛名，如传说般模样，那一个个曼妙的身姿，舞动着柳腰，倒是馋煞路人。

    自幼苦读圣贤的书生，路过这秦淮河畔的时候，也会掉层皮，更何况这些个好色之徒，流连忘返与红尘与现实之间，在迷醉中慢慢放弃挣扎。

    此等女人自然入不得唐王萧元龙的法眼，倒是他身边的两个侍卫有些动心，看着那些扭腰的小妞，远水解不了近渴，京城的小妞离得太远，这金陵的姐姐看着也挺棒！

    “划船，我们去沈家”，萧元龙说道。

    自己的主子何种脾气，两位侍卫自然是知道。主子发话，他们自然是不敢怠慢，依依不舍从那些姐姐身上收回目光，这才调转船头朝着北边划去。

    江南多水，所以就修了很多水道，过河撘桥，过路铺砖，一座座小拱桥耸立在河道之上，放眼环视四周，倒是连接拱桥处，还特地很体贴修建了便于停船的挂锁。

    沈家。

    大明相传有四大家，分别是苏州苏家，金陵沈家，洛阳虞家，以及京城顾家，在这四家中，不仅前辈唯一超群，而且后生也不不容小视，甚至有青出于蓝而胜于蓝。

    唐王萧元龙要去拜访的沈家，乃是朝廷主管户部沈知放沈大人，这个沈大人可不是一般人，才学冠绝大明，无人能出其右，写得一篇《劝学文》，通篇干净利索，没有一句废话。

    两尊硕大沧州石狮，放置于两边漆红门柱的前方，走过小段台阶，横在眼前的是朱漆大门，上面盘扣着两个铁扣门鼻。沈家大门紧闭，抬眼望去，两个金字“沈府”悬挂于头顶的门框之上，这两字乃是皇帝，也就是唐王的父皇亲自所写，赐予沈家的。

    行到沈府门前，萧元龙有些犹豫，此番贸然进入，也未准备好言语，如何能够和才学一绝的沈大人过招。怕自己胸中这三两墨水，只是惹沈大人轻笑。

    “公子，我们进不进去”，一侍卫小声问道。

    萧元龙显然觉得有些准备不足，沈大人是何等人物，绝对不能怠慢，所以他决定想找家客栈住下，之后在做打算，也不急于这一时片刻。

    至于宁王萧元鸿这边，他来拜访的地方是苏州。上有天堂下有苏杭，苏州风景秀美，享有大明后院的称呼，这也是宁王来苏州的一个原因，除此之外他想拜访一下苏州的苏秋砚先生。

    可是宁王的运气似乎不太好，他乘坐的车轿半路出了些问题，可是荒郊野岭，想要换车谈何容易。于是萧元鸿当下决定，要了一匹侍卫的白马，自己骑马去也要去苏州，见主子如此任性，侍卫无奈，只能骑马在后面跟随。

    相比较唐王走的水路，宁王走的官道就慢了许多，此刻唐王都已经到了金陵，宁王才刚进入淮安府的治下。

    淮安知府见京城来的人物，想来最近会有京城来的皇子来考察江浙两地，宁杀错勿放过，淮安知府还是热情款待了宁王，以及他的侍卫。

    面对淮安知府的热情款待，宁王一度怀疑自己的行程是不是暴露了。他衣着也很普通，按照普通富贵人家公子样子，伪装一下而已，而侍卫穿的也是青衣小厮装扮，难道这也能被认出来？

    不过谜底很快就知晓了，在宁王享受款待的时候，淮安知府又接待了一位京城来的人士。

    那人也是一脸懵逼就被淮安知府请到家里做客，和宁王坐在一块，大眼瞪小眼，最后众人都乐了。宁王这才明白，这淮安知府当真是宁枉勿纵，为了保证自己治下不出差错，竟然把所有可能性都考虑了一遍。