秋风湖畔，杨柳树下，少年们眺望着远处的仙人渐行渐远。

    “为什么不答应啊？”叶子启满脸可惜和叹惋的神色问道。

    顾峰道：“叶子，你当初在书楼里读书读得好好的，你为什么要走出来学武？”

    “我当年慧眼如炬，早早看出来你是个根骨绝佳的练武奇才，所以决定跟着你混。”

    “你三年前是这么跟我说的？”

    “啊，那回啊。”叶子启恍然道：“我当初说，是因为我看的书上说，我这种人吧，在书上就叫文弱书生，平时夸夸其谈，什么都懂，可真遇到事的时候，什么事也办不了。我可不想变成那样，所以我一直就有个学武的想法。只是一直狠不下心去行动。见到你的时候，这个决心突然就定下来了。”

    “嗯。”顾峰道：“其实我们镇上有差不多想法的人还有好几个，有长相很好的，就格外用功练本事，不想被当成个‘花瓶’；有父母做官的，就格外勤俭，不想被当成个‘纨绔’。总之，特别想要摆脱故事书里、好像是给自己定下的那张角色脸谱。这种想法，我也有。”

    叶子启听着听着来了兴趣，问道：“这种人是有志气啊，可你在故事书里的脸谱角色是啥？”

    “抛家舍业，痴心修道。最后道修成了，才发现，真正的道，是以前身边在意的某个人，白发苍苍地跑到某个人的墓前去后悔。”

    “噗！”叶子启数日来罕见地想要笑喷一次，虽然那波光粼粼的湖水和自己不会游泳的事实以及自己打不过顾峰可能会被扔进湖里这件事，让他最后把这股冲动忍住了，但叶子启还是声音发抖地说道：“别说，还真是……像，真像，感觉上你就是这种人似的。”

    顾峰看叶子启忍得挺辛苦，便把自己想要抽他一顿的想法也忍下了，正经说道：“我也不想活得这么俗套，好像让人提前写好了一样，还是被很多人写烂的套路。所以我刚才没答应，我不想后悔。而且，现在也不到时候。”

    “哎，哎。”叶子启凑过来，却是指了指自己的脸：“那我就是你的那个‘道’了？”

    顾峰发现自己后悔了。

    刚才，该抽他的。

    燕行街，瓦舍燕子棚

    “金缶拍上崇武山，九万浪卷天河翻。

    莫问无头谁家子，欲向春闺梦里别。”

    台上的先生把手里的云板一扣，清声满堂。

    “咱们上一回书说到，这千秋恩仇结果是兵出大荒，适逢枯枝落满寒叶城，将待新柳映秋风。战场上还未至瑞雪，看阵势，乾州马王九万目河上就编好了一万只木头筏子。各位看官，今日江山又小雪，各位早来的，晚到的，过来听小老儿说书的，别忘了多加件衣裳。”

    叶子启和顾峰挤坐在人群里，台下欢声震着屋顶都颤。

    这里正是廉洪野说给他们的那处说书馆子。两个孩子在湖边上看仙人打架看得过瘾了，心里兴致高了，又想再感受回世上高人的气魄。可神仙打架又不是何处都有的，于是两人一合计，走，听说书去！

    今日燕子鹏里说的书，是十五年前，乾州马贼进犯雷州一事。台上的老生站在一张大桌后面，桌上摆着一面纸扇，一个小钱簸箩，一块醒木。老生手里拿着铁板，清了清嗓子，张口说道：

    “六州英雄齐聚马，正是剑指西关时。我大嵩当朝天子，聚合六州兵将挺进大荒，正要清除妖祟之时，那乾州的火汗王也得了这个消息。那贼子最会趁火打劫，当即让乾州马王伊屠领五万马贼侵我雷州。便想要破关琅琊，一路杀进中州去！”

    讲到这里，不管是前面坐着龙须凳的熟客，还是坐在后面免费听书的生意人，棚里人的兴致都来了，屏息等待下文。

    老生一拍惊堂木，接着道：“可我雷州又怎可能坐以待毙？五国侯王，当即就召开了‘雷州会’，共商退敌之策。要说这场会，各位看官，那要先说起我雷州的大势。雷州五国，易国、雎国、成国，明国、琅琊国，一大国，四小国，这场会，自然是由那一个大国琅琊的国主萧战主持。

    这正是：天雷煌煌擂鼓响，兵山北起问名将。雷州会上，琅琊国主召大将乐伯问道：‘马贼兵围天水，可救否？’乐伯答：‘道远险狭，难救。’国主复召大将赵典，问道：‘马贼兵围天水，可救否？’赵典应对和乐伯如出一辙。满座王侯听到这两位当时雷州最有名望的将领作如此说，皆知天水无救矣。想那天水是易国国都，易国使君当时面上就愁云满布。”

    老生越说脸上越紧，把台下听众的心情也拉扯得紧张起来，老生却忽然低喝一声，口气一转道：“正当此时，忽有一将，拔出众列，朗声道：‘易国国主随天子出征大荒妖域，乃舍身以报天下之举，英雄辈也。今其家国有难，不可不救。’萧国主大奇，问道：‘将军可救否？’这位将军答道：‘其道远险狭，譬之犹两鼠斗于穴中，将勇者胜。’

    ‘将军敢与马王斗勇？’

    ‘然。’

    言出，满座皆惊，易国使君更是当时就堕下泪来。萧国主即刻点兵五万，命这位勇将率领，前去救援天水城。诸位，说到这里，想必已经猜出这位将军是谁了吧？

    不错，正是我雎国‘铁壁’——廉洪野大将军！”

    说到此精彩处，堂中数十人，皆拍案叫好，棚中气氛轰然热烈。连叶子启和顾峰也听得出神，即使时隔十五年，那个人的成名身姿，依旧令人神往。

    老生继续说道：“既受王命，廉将军即刻领兵五万出发。可是，当大军走到寒叶城郊，在天水城通往寒叶城的官道旁，廉将军竟然命令军队就地驻扎下了，不再往天水城前进一步，而令军中曰：‘有以军事谏者死。’马贼听说廉将军领兵来支援，一边防备，一边加紧进攻天水。军中有一人曰急救天水，廉将军立斩之，只是在寒叶城外加固堡垒，竟六日不行。乾州马贼偷偷派使者来访，廉将军也只是一番款待后将他遣送回去。

    使者回报乾州马王，马王伊屠大喜道：‘廉氏小子只是依靠欺骗得到军队，想要保护自己的国家罢了。’乃全力进攻天水城。可那马王贼子没想到的是，他的使者一回到军队，廉将军立刻就命令全军开拔，弃军械辎重，全速前进，只二日一夜，就赶到天水城，与天水城军民内外夹击。马贼们身后没有防备，因而被一举击溃！”

    惊堂木再次拍落，满堂老老少少加倍叫好。仿佛他们就是那被困守了半月的天水城民，在红日将落、城门洞开的绝望时刻，看到无边无际的援军自天边涌来。

    老生满意地注视着台下热烈反应，完后继续说道：“天水大捷的消息传回雷州会，萧国主立即命令乐伯、赵典二将领带兵五万，赶去支援。双方合兵，又与马王决战于九万目河南岸。战场上，马王伊屠亲自叫阵，廉将军独骑奔出，双方刀来剑往战了不下十个回合，而后乐伯、赵典二位将军领全军涌上，三将共战马王，面对这个号称九州最为勇悍之人，直战得不落下风。这正是：

    万里河蒸万人血，亡骨犹杀乾州鬼！

    此战后，伊屠带着剩下的马贼逃回了乾州去，在那九万目滚滚河水里，又淹死无数，此后三载，乾州贼不敢再犯我雷州。廉洪野将军也自此一战成名，由嵩天子亲自授赏战袍，与乐伯、赵典二位将军并称‘雷州三名将’！”

    拍醒木一声收，台下立刻满堂喝彩。这段书到这儿，就讲完了，老生趁势拿起桌上的小钱簸箩，走下来打钱。客人们听得高兴，自然也肯多给些，叶子启和顾峰也顺势交上一些，然后，老生要吃饭休息，听客们便蜂拥着从棚子里散了出去。

    走到燕行街上，蓦然天光刺眼，只觉有从沙场回到现实之感。叶子启和顾峰相视感慨，正此时，人群前方忽然传来“哎吆吆”痛呼一声，马嘶声，还有一声“找死啊！”