当挚启出现在隆兴府城门口时，已经换了一身装束。将熟悉的青灰色长衫换成了浅蓝，发髻高束腰悬长剑，再加上碍眼的封魔盒不见了去向，倒是颇有几分江湖游侠的模样。

    挚启注意到隆兴府的盘查比起上次造访时也严了不少，守卫个个手持画像来回打量着过往行人，似乎在查找什么贼人。

    挚启没有窥探画像之人的相貌，他本着旧地重游的好心情而来，若是在纸上看到了自己的模样，多少是有些不美的。

    出众的气质让他没有受到什么阻拦便入了城，可站在门口他才发现，这个偌大的郡城旧地，他似乎只有一个熟悉的去处。

    城西叶家的老宅大门紧闭，从围墙上爬满的枝叶和门前凌乱的杂草来看，这些年并没有人居住。

    叶重想来是不舍得这座传承了几代的老宅，否则不至于宁愿让其空置二十年，也要留下这个重归隆兴府的念想。

    见着天色不早，在隆兴府中也没有别的去处，挚启便在离叶家不远的一处酒楼小憩。

    十月正是一年里行商最后的好日子，所以尽管天还亮着，楼里已经坐了不少喝得面红耳赤之人。

    “我这一路走来，发现不少地方都在盘查来往路人，最近可是出了什么大事？”

    挚启刚在窗边坐下，不远处酒兴正浓的几人便聊了起来。这些应当是行走在两郡之间的行商，聚在一起聊聊路途经历是常有的事。

    “别的地方我不清楚，隆兴府这段时日查的好像是一对雌雄大盗。据说不仅偷了重宝，还杀了人。”

    “大盗？可我瞧那画像上模样绘的十分清晰啊。”

    “这就是他们的猖狂之处，行凶还不做遮掩，也正是他们的胆大妄为，惹怒了知州大人，如今是全府上下都在搜查。”

    “的确太过猖狂了。不过我瞧着那男子虽然胖了些不像好人，但那女子却生的颇为俊俏，兄台可知他们是何来历？”

    “这事你可问对人了，我走隆兴府这条可有些年岁了，这两人还得从二十年前说起……”

    几人借着酒劲三分真，七分假的吹嘘了起来，挚启也从其中听到了不少对他有用的消息。可令他没想到的是，如今在隆兴府被四处通缉的竟然是石胖子和叶彤！

    按挚启在安仁县中听来的消息，石胖子二人这些年在汤溪镇的日子多了些。除了家中长辈年岁渐长，家族生意需要他主持之外，更重要的是他们在五年前多了个女儿。

    有了孩子的羁绊，两人跳脱的性子明显收敛了许多，这些年除了偶尔前往江州和隆兴府看望故人，大多数时间都没有出过衡州。

    挚启当初想着不顾危险回一趟安溪镇，在多年之后拜祭父母之余，还有另一个原因便是看望石家众人。

    如今石胖子夫妇竟然突然出现在隆兴府还受到官府通缉，着实出乎了挚启的意料。他在酒楼中又听了一阵，见到没什么有用的消息后，飘然下楼回到了叶家门前。

    他本想着石胖子二人会不会藏在旧宅中，可仔细思量下，以隆兴府郡城的兵力，断不会错漏得如此离谱。在叶家门前踌躇了一阵，他突然想起什么，拍马朝着北城而去。

    北面往江州的官道上拥堵异常。这位身在官场的知州大人似乎对石胖子夫妇的底细十分清楚，挚启一路往北走了不过几里地，已经遭受了三波盘查。

    据说这场搜捕已经持续了十天，这让他不得不猜测他们二人到底在城中做了什么大事。

    行进了十余里之后，官道上的兵士依旧不少。挚启找个间隙弯入一旁的丛林中，然后弃马穿梭着向西去。

    当年挚启活水之源在隆兴府露了财，引来周边各宗派修士的围捕，他就是带着叶彤从这里钻入丛林深处才保全了性命。至于随后误入水灵眼，虽说是一场际遇，但也险些要了二人的性命。

    挚启自然不认为石胖子二人会藏到水灵眼中，不过以叶彤自小长在隆兴府，又有来过这里的经历，这片树林倒也不失为一个恰当的藏身之所。

    挚启走得不快，当时两人正在逃命，对于位置的把控并不准确。而且他不确定石胖子他们是得罪了何人，若是自己不小心被人尾随，这场解救倒将两位好友带给了敌人。

    仔细确认了位置和无人跟随之后，挚启开始放开气息探入丛林各处。因为水灵眼的缘故，此地已经有了些许不属于十月的冷意。这里的鸟兽也并不多，倒是给挚启省了不少事。

    不过半刻钟的工夫，挚启就在西北向发现了可疑的踪迹。直到来到一处被树叶遮挡，伪装的极好的洞口前时，才确定自己没有找错方向。

    “他们这些年倒是没荒废技艺。”

    看着身前几乎瞒过了自己眼睛的山洞，挚启轻笑了一声。

    “还好修行者不是只靠眼睛。”

    感受到洞内萎靡却平稳的两道气息，挚启拨开了洞前遮挡的枝叶。可洞口还未完全露出，一道破空声便扑面而来。伸手接住两根隐藏在伪装中的暗箭，挚启倒真有了几分在闯荡江湖的感觉。

    “洪家好歹是个修行家族，与我们两个凡人为难不说，竟然还追到了这里，就不怕坏了修行界的规矩惹祸上身？我们与江州的伏凌川可是有交情的！”

    刚踏入洞口，就听到石胖子略显虚弱的声音，想来他对自己的小陷阱也没报多大希望。不过挚启还是小心翼翼的观察着四周，他对石胖子的性格清楚的很，可不想还未见面便伤在了他的阴招下。

    挚启的脚步声很轻，但在安静的石洞中却十分清晰。“咚咚”的声音成了洞中唯一的动静，若不是脚下兽夹和石壁上射出的短箭，挚启甚至都觉得有些寂寞。

    “好个石胖子，连兽夹都用上了！”

    挚启笑着来到两人面前时，他们倚着墙边一齐握紧了剑柄，对于这个突然出现的陌生面孔两人先是一愣，随后听到挚启说话的空气，终于在他脸上找到了一丝熟悉。

    “你是？挚启！”