第二天就是年三十了。早饭后，三雷领着克功贴门画和春联，招娣到灶屋煮猪下水、炸丸子，小凤把堂屋里里外外又打扫了一遍，克勤和克俭没事，他俩和扎根就在两家的院子里来回跑，谁家有好吃的他们就吃一些。

    下午，克功领着克勤、克俭和扎根到外面玩，招娣和小凤在堂屋包饺子，三雷坐在一旁为她们擀面皮。

    半下午，招娣母女两个包好了两大簸箕饺子，招娣端着簸箕去灶屋下了几碗饺子。饺子下好后，她让小凤给大雷和全福家各送去一碗。胡氏给了小凤两角钱，小凤的心里别提有多高兴了。

    到了正月初二，三雷就开始带着大孬走亲戚。由于他的父母都已过世，他的那些表哥、表弟无需到他们家来，他只要给那些长辈去拜年就行了。招娣的娘家亲戚都在潘营的北边，最近的也离潘营十几里远。她在搬回柳家湾之前到过几位亲戚家。那些长辈知道她走一趟亲戚也不容易，就告诉她逢年过节的时候不必她看望，有婚丧嫁娶的事会让人通知她的。招娣也曾想过在过年的时候到二伯家看看，但后来又想起以前的一些事就决定不再去了，等清明节她给爹娘上坟的时候再去看看他。所以这几天招娣很是清闲，除了做饭以外，她就去大雷家和全福家串门。如果看见那一家来了亲戚，她就回家了。

    到了腊月初七，三雷就不慌不忙地把亲戚走完了。

    一连几天喝酒，三雷感觉有些不适。在家歇息了两天后，他的精神又恢复了。腊月初十的上午，看到家里还有一些年前买的菜，三雷就想把老薛和杨四兴请到家中喝酒。他也去喊了大雷，但大雷说他几天前喝醉了一回，三五个月不会再喝酒了。三雷知道大哥的酒量，他笑了笑就去了村东头。

    中午，三个人就在三雷家的堂屋喝酒。这时，老薛才告诉杨四兴他要去兰明德家扛活的事。

    “你咋想起来去他家啊？唐麦囤家待你也不错啊！是不是兰明德家给你开的工钱高啊？”杨四兴有些不解地问。

    “不是那样的！”老薛笑道，“他们两家有一块地挨着，我跟兰明德家几个扛活的也都认识。几年前，他们家的人就说让我到兰明德家去，我没有同意。年前我去赵兰埠口赶集遇见了老吴，他又提这个事。我这个人好吃好喝，到那儿离饭馆又近些，我就答应了。正月十六我就去兰明德家了，以后你们有空去赵兰埠口找我玩啊！”

    “好家伙！你这一回攀上高门台了，谁敢去找你啊！”杨四兴笑着说。

    “啥高门台不高门台啊？”老薛淡淡地说，“我不过是想多认识俩人！”

    “杨四郎，别说恁多了！”说着，三雷又拿起了酒壶，“老薛哥不管去哪儿，将来还少不了咱仨坐一块喝酒。来吧，咱还喝酒！”

    三个人又喝了一会儿，杨四兴对老薛说：“老薛哥，等两天到我家喝酒，我让三雷陪你，就算给你饯行了！”

    “好啊，我就不客气了！”老薛笑道。

    正月十五的晚上，老薛和三雷到杨四兴家小酌了几杯。

    第二天上午，老薛就背着行李卷去了兰明德家。

    出了正月，三雷和杨四兴开始忙着管理自家的庄稼，他们很少坐在一块喝酒。二月底的一天晚上，老薛来到三雷家，他还带了二斤卤肉。孩子们看到老薛，都亲热地叫他，老薛也非常高兴。

    招娣看老薛有些消瘦，就关切地询问他的身体。

    老薛笑着说：“哪儿是瘦了？是晒黑了，一黑就显得瘦了！三雷兄弟不也是一样嘛，这阵子在地里锄地，天天风刮日头晒，谁会不变黑啊？”

    三雷对招娣说：“老薛哥来了，你去整俩菜，俺弟兄俩喝一点！”

    “不喝，不喝，”老薛连连摆手，“一个多月没有回来了，想回来看看，跟你、跟四兴说说话。等一会儿我再去四兴家坐坐，明儿早上我就走了。”

    “你带的有卤肉，俺家还有半壶酒，咱拿着去四兴家不就中了嘛！”

    “我说不喝就不喝，说说话就中了！”

    三雷跟老薛聊了一会儿，当三雷问及他在赵兰埠口的情况时，老薛说他一切都好，他和那几个扛活的时不时就在一块喝酒。

    没过多久，老薛就告辞离开了。

    几天后的一天晚饭后，招娣跟三雷商量去潘营扫墓的事。

    “再有几天就该清明了，咱不得去潘营上坟嘛！”

    到先人墓地祭奠，当地有“早清明，晚十一”的说法，“早清明”就是扫墓的时间得早于清明节，“晚十一”就是在农历的十月初一以后，最早就是在十月初二的上午。

    “中啊，这两天地里也不忙了，你看咱啥时候去啊？”

    “今儿个是三月初四，咱就到初六去吧，正好也去看看咱二伯。”

    “得带啥东西啊？明儿个我去集上买！”

    “这个你就不用管了，该买的东西我今儿上午都买回来了！”

    三雷点点头，“那好，昨儿晚上咱大哥跟我说，咱家上坟得再等几天，咱二哥都是在清明前一天回来上坟，到那一天俺弟兄三个一块去。”

    三月初六这天，招娣天不亮就起床做饭。早饭后，三雷和招娣就一起去沙河北潘营扫墓。头天下午，招娣已经去跟大雷媳妇说好，小凤姐弟几个的中午饭就去大伯家吃。

    半上午，夫妻俩来到了潘营村自家院子的大门口。见大门开着，他们就走了进去。