国王
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第十八章、取舍

    “除了临近前线的贵族们在就地组织防御外,各地的贵族军队均已经出发,预计在未来五到十天内会陆续抵达前线。

    目前距离我们最近的是汉森地区的贵族,仅仅只有八十多里路,但他们的行军速度却堪称蜗牛,日行军速度甚至低于十里。

    沃伦、卡达尔、乔木等地区的贵族,距离我们也不到一百二十里。只是他们刻意放缓的行军速度,日行军速度不超过二十里。”

    中年军官的话刚说完,皮尔斯伯爵的怒火就一下子爆发了出来。简直是欺人太甚,征召令发出去了大半个月,援军居然还在路上。

    不知道的还以为东南行省有多大,可实际上距离埃塞尔要塞最远的贵族领地,路程也不超过四百里。

    就这么点儿路,磨磨蹭蹭大半个月都不到,也难怪皮尔斯伯爵生气。

    只是生气归生气,在叛军起势之前,他坐山观虎斗想要渔翁得利的烂事,终究是没法拿到台面上说。现在一众贵族的反应,就是这些烂事带来的反噬。

    莱特、怀顿两郡贵族的前车之鉴,让东南行省境内的中小贵族对他起了提防之心。

    这个世界从不缺乏聪明人,哈德逊能够分析出问题,同样也会有别的贵族发现蛛丝马迹。

    为了自保,大家自然要各显神通。尽管皮尔斯伯爵已经下令封锁消息,但是对想要打听消息的贵族而言,根本就起不到什么作用。

    没有法子,天下贵族是一家。皮尔斯伯爵虽然是东南行省第一大贵族,可架不住麾下的骑士小弟大都来自一众中小贵族之家。

    或许这些人不会背叛封主,但给自家传递点儿情报啥的,还是很有可能发生。总不可能指望所有人都百分之百忠诚吧?

    “蠢货!”

    “通通都是一群蠢货!”

    “拖得时间越长,叛军的实力就会越强。到时候打了起来,有他们好果子吃的……”

    皮尔斯伯爵怒斥道。

    在内心深处,他已经下定决心要好好敲打一下,这群阳奉阴违的中小贵族。

    只是想归想,具体操作上却非常的麻烦。一个个都消极怠工,让他这个老大顶在前线和叛军血拼。

    纵使有千般算计,人家就是不过来,皮尔斯也没折啊!

    总不能放叛军过去,寻一众贵族的晦气吧?

    真要是这么干,恐怕一众贵族会乐翻了天。按照叛军的作风,一路血洗过去,道尔顿家族就基本上凉了。

    贵族享受了众多特殊,同样也承担着相应的义务。看看莱特、怀顿两郡贵族就知道,几乎是全部战死杀场。

    就算有漏网之鱼,在贵族的世界里,那也是“死人”了。“守土有责”乃是贵族的最基本义务,可不是想跑就能够跑的。

    丢了领地,那也就相当于丢了贵族的一切。贵族身份、家族荣耀,全部一波丧尽。残酷的现实,逼着他们不得不留下拼命。

    当然,在外面的子弟不算。这些都是种子,万一发生了变故,流落在外的贵族子弟还可以继承爵位,复兴家族。

    “总督阁下,现在不是追究责任的时候。当务之急是督促各地贵族,尽快率领军队过来增援。

    埃塞尔堡虽然坚固,可终归无法完全阻挡叛军前进的步伐。万一敌人绕过城堡,分兵进入贝达作乱,那就麻烦大了。”

    中年军官提醒道。

    这可不是危言耸听,作为叛军可不需要讲游戏规则。反正都没有稳定的大后方,后路不后路的对叛军而言其实并不重要。

    到了那一步,不管皮尔斯伯爵是否愿意,都只能拿出家族底蕴,和叛军进行血战到底。

    迟疑了一下,反应过来的皮尔斯伯爵,望了望了城堡外的叛军营地,狠了狠心说道:“传令下去,勒令所有贵族必须在三天之内赶来。

    告诉他们,叛军祸害的怀顿、莱特两郡,就等着他们来取了。只要在接下来的战斗中立下了大功,无主的封地就是他们的战利品。

    我以道尔顿家族的荣耀保证:会向王都如实禀报,确保每一位有功之臣获得相匹配的待遇。”

    自己惹出来的麻烦,就得由自己来承担。想在贵族圈子里面混,一些规则是必须要遵守的。

    为了挽回局面,皮尔斯伯爵不得不下血本。毕竟,这一波玩儿得太大,不是他一家能够兜得住的。

    两郡之地,就算是他想要独吞,王都也不会答应。

    不想办法拉上本土贵族一起背书,道尔顿家族也扛不住压力,搞不好王室还会插上一手。

    万一被王室抓到把柄,趁机分封一位王子过来,东南行省谁是老大,那就很难说了。

    能够坐稳一方诸侯,皮尔斯伯爵也不是白混的。捋清了其中可能涉及的利益后,果断的做出了取舍。

    ……

    当速度下降的每日前进十来里后,行军也就变成了游山玩水。紧张的战争气氛不复存在,娱乐气息反倒是日渐浓郁。

    伴随着一路前行,联盟的队伍也迅速壮大了起来,越来越多的贵族加入到了抱团之中。

    人多力量不一定大,但消息一定灵通。在大家发动人脉刻意打听下,越来越多的信息传来,众人也渐渐明白了咋回事。

    信息透明了,包括哈德逊在内的一众贵族,纷纷放下了担心。

    在替莱特、怀顿两郡倒霉蛋贵族们默哀之后,大家对皮尔斯伯爵进行了大肆批判,恨不得食其肉、喝其血。

    当然,也仅限于口头上的批判。想要大家出头主持公道,还是有难度的。毕竟,众人都是聪明人,知道自己的能力有几斤几两。

    唯一能够做的,那就是继续消极怠工。

    既然叛乱是皮尔斯伯爵放纵出来的,他就得负责善后,否则王国追责下来,没有他的好果子吃。

    前线有人顶着,叛军祸害不到自家地头,众人也就不慌了。

    至于延误日期的问题,大家早就想好了应对之策,借口都是现成的——叛军袭扰。

    说有叛军袭击那就有,真相并不重要。

    皮尔斯伯爵对这次叛乱付有不可推卸的责任,相当于一个现成的把柄,根本就没有办法在这个问题上深究。

    直到皮尔斯伯爵的军令再次传来,情况才发生了变化。相比之前的纯义务性服役,现在可是有实物奖励许诺的。